废弃祠庙在晨光中显得愈发破败荒凉。一队身着灰褐色劲装、行动间几乎无声的影卫，如同鬼魅般出现在庙宇外围。为首者，正是代号“灰枭”的巡河骑队长。他打了个手势，麾下众人立刻散开，呈扇形将祠庙包围，动作迅捷而专业，不留任何死角。
他们没有立刻冲入，而是如同经验丰富的猎手，先细致地观察着地面、墙垣、乃至每一处可能留下痕迹的角落。很快，一名影卫在庙门内侧的尘土中，发现了几个与周围环境略有差异的、模糊的脚印痕迹，指向庙内深处。
灰枭蹲下身，用手指丈量了一下脚印的尺寸和深浅，眼中闪过一丝冷光。“不止一人，近期活动频繁。搜！”
影卫们如同流水般渗入祠庙内部。他们检查着每一尊倒塌的神像，每一堆碎砖烂瓦，用特制的细棍探查可能的空洞，动作轻巧却无比仔细。空气凝固得如同铁块。
藏身于神像后狭小夹缝中的耶律斜轸，几乎能听到自己血液流动的声音。他紧握着弯刀，将呼吸压到最低，身体蜷缩，与冰冷的石像和碎砖融为一体。旁边的涂山氏暗探更是将自身存在感降至最低，仿佛一块没有生命的石头。
一名影卫的脚步声在夹缝外停下。耶律斜轸甚至能闻到对方身上那股混合着皮革和冷铁的淡淡气味。那影卫用细棍在夹缝入口处拨弄了几下，碎砖轻微滑动。
就在耶律斜轸以为暴露、肌肉紧绷准备暴起拼死一搏的瞬间，庙外突然传来一阵尖锐的竹哨声！那是影卫示警的信号！
庙内所有影卫的动作瞬间停滞，目光齐刷刷转向庙外。灰枭眉头一拧，毫不犹豫地打了个“撤”的手势！所有影卫如同潮水般，以比进来时更快的速度退出了祠庙，迅速消失在断壁残垣之外。
夹缝中的耶律斜轸和暗探，在极度的紧张后，陷入茫然。怎么回事？
……
几乎在祠庙被搜查的同一时间，张府大门被毫不客气地敲响。数名神色冷峻的影卫，在一名统领模样的中年人带领下，直接闯入。
张蕴得到通报，强压着心中的惊涛骇浪，匆忙迎出。
“厉统领？何事劳动大驾光临？”他脸上堆起惯有的、属于户部尚书的圆滑笑容。
影卫厉统领面无表情，目光如刀般扫过张蕴和他身后略显惊慌的家人仆役。“张尚书，奉陛下旨意，全城搜查逆党。贵府……也需要例行公事。”他一挥手，“搜！”
如狼似虎的影卫立刻分散开来，开始在张府内进行一场粗暴而高效的搜查。翻箱倒柜，呵斥询问，引得府内女眷阵阵低泣。
张蕴的心沉到了谷底。他知道，这绝非“例行公事”。影卫定然是掌握了某些线索，将怀疑的目光投向了他。他袖中的手微微颤抖，面上却依旧维持着镇定，甚至带着一丝恰到好处的愤懑：“厉统领！本官对陛下忠心耿耿，尔等如此行事，岂不令忠臣寒心？”
厉统领只是冷冷地瞥了他一眼，并不答话。
搜查持续了约莫半个时辰。就在张蕴几乎要绝望之时，一名影卫押着一个被反绑双手、鼻青脸肿的汉子从后院走来。
“统领，在后院杂役房发现此人！经辨认，非张府原有仆役，乃是三个月前混入的流民，身份可疑！在其床铺下搜出此物！”
那影卫递上一块小小的、边缘粗糙的三角形铁片，上面似乎还沾染着些许水渍和河泥。
张蕴瞳孔猛地一缩！那是……那是石勇昨夜行动时，衣角被闸口铁刺刮破后残留的碎片！他竟然没有处理干净？！不，不对！石勇办事向来稳妥，这碎片出现得太过刻意！是陷害？还是影卫的自导自演，意在敲山震虎？
厉统领接过铁片，看了看，又看向张蕴，眼神意味深长：“张尚书，府上……还真是藏龙卧虎啊。”
张蕴背后瞬间被冷汗浸透，他强自镇定，怒道：“此定是有人栽赃陷害！厉统领明鉴！我张蕴对陛下绝无二心！”
厉统领盯着他看了半晌，那目光仿佛要刺穿他的五脏六腑。最终，他收起铁片，淡淡道：“是否陷害，自有公断。此人，我们带走了。张尚书，近期还请安分守己，莫要再有什么‘流民’混入府中。我们走！”
影卫来得快，去得也快，押着那名替罪羊般的“可疑杂役”迅速离去。
张蕴站在原地，直到影卫的身影彻底消失，才双腿一软，差点瘫倒在地，被老管家死死扶住。他知道，这只是开始。影卫没有当场拿下他，要么是证据还不充分，要么……就是想放长线钓大鱼。他和他背后的家族，已经半只脚踏入了鬼门关。
……
废弃祠庙内，惊魂未定的耶律斜轸和暗探，很快从随后赶来接应的另一名涂山氏暗探口中得知了原委。
“影卫在张府搜出了一个‘可疑人物’，并找到了一块疑似来自水门附近的铁片。”暗探语速极快，“他们似乎暂时接受了这个‘结果’，放松了对这片区域的搜查，主力撤回，想必是集中精力去审讯那‘替罪羊’和深挖张尚书这条线了。”
耶律斜轸瞬间明白了。是张蕴！是张蕴用最快的速度，不知从何处找来了一个替死鬼，并伪造了证据，主动抛出去，暂时引开了影卫的注意力，保住了他们这最后的藏身点，也保住了他自己没有被立刻撕碎！
这是一种极其危险的自保策略，无异于刀尖跳舞。
“张蕴……这是在赌。”耶律斜轸缓缓吐出一口浊气，心中五味杂陈。既有对张蕴兵行险着的佩服，也有对局势愈发危险的凛然。影卫的网，已经收得极紧，任何一点风吹草动，都可能引发连锁崩塌。
“我们必须更快。”他看向暗探，眼神重新变得坚定，“趁影卫注意力被张府暂时吸引，我们必须确认水门的情况，并找到办法，将消息送出去！这是我们最后的机会！”
神都的铁幕之下，生存的空间正被一点点压缩。张府抛出的烟雾，能争取到多少时间？耶律斜轸和赵光义，又能否在这短暂的空隙中，抓住那稍纵即逝的生机？一切，都悬于一线。