黄金巨树永恒地散发着柔和的辉光。
艾莉丝·芙蕾雅斜倚在由荆棘藤蔓编织而成的王座之上，雪白的长发如瀑布般垂落，蓝白相间的长裙在光芒下流淌着静谧的光泽。
她赤色的眼眸半阖着，指尖无意识地摩挲着王座扶手上冰冷的荆棘尖刺。
时间在这里仿佛失去了意义，唯有穹顶魔法阵模拟出的日升月落提醒着光阴的流逝。
自从威廉离开，这片沉寂万年的空间，似乎又回到了最初的孤寂，甚至比沉睡时更添了几分难以言喻的空旷。
轻微的、如同水波荡漾的空间涟漪在大厅中央浮现，打破了恒久的寂静。
艾莉丝瞬间抬眸，赤瞳中锐光一闪，周身气息陡然变得凛冽。但当看清来人时，那份戒备迅速化作了带着一丝不易察觉的惊讶。
多琳的身影从涟漪中优雅地踏出。
“艾莉丝小姐，希望没有打扰你的静修。”多琳的声音温和，带着恰到好处的礼貌。
艾莉丝缓缓坐直身体，悬浮在她额前的蓝白荆棘头冠，散发着淡淡光晕。
她微微颔首，姿态依旧带着属于精灵王储的高贵与疏离：“多琳夫人。何事劳烦你亲自前来？”
她的目光落在多琳手中拿着的一个小巧精致的玉盒上。
多琳微微一笑，上前几步，将玉盒递向艾莉丝：“这是威廉托我带给你的。”
“他说…是为之前某些‘不恰当的举动’道歉，以及履行承诺的‘解药’。”
艾莉丝纤细的手指微微一顿，随即才接过玉盒。
入手温润，触感极佳。她打开盒盖，里面静静地躺着一枚圆润的、散发着奇异清香的丹药。
她望着这颗丹药露出疑惑。
多琳适时地为其解释其的药效。
听完药效的艾莉丝，她赤色的眼底掠过一抹极淡的、几乎无法察觉的柔和情绪。
她表面却只是傲娇地轻哼一声，指尖在玉盒边缘轻轻划过：“哼，算他还有点良心。这种小东西。”
话虽如此，她合上玉盒的动作却带着一丝珍重，指尖无意识地摩挲着光滑的盒面，那细微的动作泄露了她心底的一丝满意。
“他为什么不自己来？”艾莉丝状似随意地问道，目光投向远方流淌着金色液体的黄金巨树，仿佛只是随口一提。
然而，那微微绷紧的肩线却暴露了她内心真实的在意。自从那个聒噪又总惹她生气的人类离开后，这偌大的空间里只剩下永恒的寂静。
那份久违的、被她刻意遗忘的孤独感，竟在威廉离开后重新浮现，此刻被多琳的到来勾起了一丝涟漪。
她迅速压下这不合时宜的情绪，赤瞳重新恢复平静。
多琳的黑眸中闪过一丝了然。她轻轻叹了口气，脸上适时地浮现一丝恰到好处的歉意和无奈：“这孩子…最近在准备光辉学院的入学选拔，被他的小姨丽莎抓去特训了，整天累得倒头就睡。他说实在抽不开身，又怕耽搁太久让你误会他言而无信，才拜托我赶紧送过来。”
艾莉丝眼底那一丝不易察觉的失落似乎被这个解释稍稍抚平，她只是几不可察地点了点头，没再追问。
“艾莉丝小姐，”多琳的语气变得郑重起来，“我这次来，还有另一个重要的消息要带给你。”
艾莉丝抬眸，赤瞳专注地看着她：“请讲。”
“是关于精灵帝国，以及…你的母亲，第十三任精灵女王，艾拉瑞尔·芙蕾雅陛下。”
艾莉丝的身体几不可察地僵住了，握着玉盒的手指骤然收紧，指节微微泛白。母亲？！
“据我们得到的最新情报，”多琳继续道，“你的母亲…很可能还在人世。”
轰！
如同惊雷在艾莉丝脑中炸响！赤色的瞳孔瞬间收缩，一股巨大的、几乎要将她淹没的酸涩感猛地冲上鼻尖，眼眶不受控制地泛起灼热。
她猛地别过脸去，不想让多琳看到她此刻的失态。母亲…还活着？！
多琳没有停顿，清晰的话语如同重锤，一下下敲打在艾莉丝尘封万年的心防上：“她似乎一直在沉睡。一方面，是为了积蓄力量，应对降临的‘血月’灾难；另一方面…她似乎…一直在等待着她最爱的孩子回家。”
等待…回家…
四个字如同最温柔的利箭，瞬间穿透了艾莉丝强行构筑的万年冰甲。
当初那场精心策划的围剿，她浴血杀出重围，银月细剑饮饱了背叛者的鲜血；归途上，等待她的却是邪神教徒更阴险的埋伏。
他们狂热的呼喊要将她献祭给邪神，作为下一次血月降临的完美容器！她拼尽最后的力量再次逃脱，但邪神那污秽的侵蚀之力已如附骨之蛆，深深侵入她的灵魂。
为了不被彻底污染、沦为邪神的傀儡，她不得不仓促将自己连同那可怕的侵蚀一同封印于永恒的冰棺之中。
万载光阴流逝。她早已认定，世间所有生灵的寿命除非特殊原因都不会超过三千岁，自己熟悉的一切——母亲、亲人、朋友——必然都已化为历史的尘埃。
她醒来后，面对这陌生的世界，内心充满了无家可归的迷茫和深沉的孤寂。她不知道自己该去哪里，还能做什么，仿佛一个被时间遗弃的孤魂。
而现在…母亲还在！她沉睡万年，竟是为了等待自己这个不孝的女儿回家！
巨大的悲伤、狂喜、愧疚和难以言喻的渴望如同熔岩般在艾莉丝胸腔中翻腾，几乎要将她撕裂。
她死死咬住下唇，强忍着不让泪水夺眶而出，蓝白荆棘头冠的光芒也随着她情绪的剧烈波动而明灭不定。
良久，艾莉丝才深吸一口气，强行压下翻涌的心绪。她缓缓转过头，赤色的眼眸中还残留着水光，但声音已经恢复了平静，只是带着一丝不易察觉的沙哑：“…谢谢你，多琳夫人。这个消息…对我而言，意义非凡。”
“不必客气。”多琳温和地笑了笑，黑眸中带着理解和善意。她话锋一转，语气带上了一丝郑重的请求：“既然你感谢我，那么…能否答应我一件事？”
艾莉丝微微一怔，赤瞳中闪过一丝疑惑：“什么事？”
多琳的神情变得严肃起来，雪松的香气似乎也带上了一丝凛冽：“邪神教会的目标，似乎一直是我。我继续留在灰烬城，留在威廉身边，只会将更大的危险引向他。”
她看着艾莉丝，眼中是托付的恳切，“我需要离开，在他们锁定我之前，躲藏一段时间。在我离开的这段时间里…如果威廉遇到他无法解决的、真正的危难，向你寻求帮助…我希望，你能看在今日的份上，施以援手。”她没有说“保护”，而是用了“施以援手”，这既是对艾莉丝实力的尊重，也是给她留有余地。
艾莉丝几乎没有犹豫。赤色的眼眸直视着多琳，带着属于王储的承诺与威严：“只要他开口，在我的能力范围内，我会帮他。”
这不仅仅是为了还多琳的人情，那个能压制她体内邪神气息的少年…本身也值得这份承诺。
“谢谢。”多琳松了口气，脸上的笑容真诚了许多。
她顿了顿，声音压得更低，带着一丝神秘和深意：“至于报酬…你到时可以直接找威廉那小子要。我想…”
她意味深长地看着艾莉丝，“他未来应该有能力，帮你解决你现在最关心的问题——关于你母亲艾拉瑞尔陛下所面临的…‘寿命’问题。”
艾莉丝的瞳孔骤然收缩！母亲沉睡万年，但精灵的寿命终究有其极限！威廉…那个看似不着调的小子，竟然能解决这种触及生命本源的问题？！这消息的震撼程度丝毫不亚于得知母亲还在世！
多琳的表情变得极其郑重，甚至带着一丝警告的意味：“这件事，请你务必将其深埋心底，永远不要向任何人提起。你应该比我更清楚，这种能力的价值…一旦泄露，他将面临的，是足以席卷整个大陆的贪婪风暴和无休止的追杀。我不希望他因此陷入麻烦。”
艾莉丝深深地吸了一口气，赤色的眼眸中翻涌着震惊、深思，最终化为一片沉重的坚定。她迎着多琳的目光，缓缓地、极其郑重地点头，每一个字都如同誓言般清晰有力：
“以秩序之神嘉尔之名起誓，我艾莉丝·芙蕾雅，此秘密无人能从我这里知晓分毫。”她的蓝白荆棘头冠绽放出前所未有的璀璨光芒，映照着那张写满决绝的绝美脸庞。
当艾莉丝说完的一瞬间，一道白色微光从虚空中浮现，钻入艾莉丝的体内，这是因为艾莉丝说出了神的名字并以其为见证者，如若违反约定，神会亲自降下神罚。哪怕是九阶强者也会在神罚中陨落。
听见艾莉丝的誓言，多琳露出满意的微笑。