钢铁方舟在荒原上留下长长的辙印，朝着远离“幽影潭”的方向驶去，这是计划的一部分，为了尽量远离可能存在的追踪。而另一侧，陈默、叶灵儿，以及四名精干守卫的身影，正逆着血色夕阳，快速穿行在嶙峋的巨石与枯死的怪木之间。
车厢内，气氛依旧紧绷。
秦云衣眼前的屏幕被分割成两半。一半是疯狂追逐着无数虚假信号的“看门犬”，那粗糙的黑暗轮廓因为屡屡扑空而显得更加暴躁，撕碎数据空间的行为带着一种无能的狂怒。另一半，则是密密麻麻的日志记录和实时演算模型，她在试图理解这头野兽的行为模式。
她的头还在痛，像是有根锥子持续凿击着太阳穴，但她的思维却异常清晰，如同冰面下的暗流。手指在虚拟键盘上跳跃，调出“看门犬”从出现到现在的所有行动记录，一帧一帧地分析。
“它的攻击不是完全随机的。”秦云衣低声说，更像是在梳理自己的思路，“每次扑向虚假目标后，它的下一次扫描范围会扩大百分之三点七，但反应速度会下降零点零一秒。”
苏清月站在她身后，目光锐利。“它在学习，也在消耗。”
“不仅仅是消耗。”秦云衣将一段高速摄像（在数据层面意义）捕捉到的“看门犬”核心代码运转片段单独提取出来，放慢，再放慢。那是一片令人眼晕的、不断自我复制和湮灭的黑暗流光。“看……这里，每间隔大约四点三三秒，它的核心运算会有一个极其短暂的……凝滞。像是心跳的间隙。”
她将这一点标记出来，那是一个几乎可以忽略不计的波动谷底，在狂暴的数据洪流中微不可察。
“周期性波动？”苏清月捕捉到了关键。
“嗯。”秦云衣点头，眼中闪过一丝计算的光芒，“虽然很短，但如果能精准抓住这个瞬间，或许能做点什么。”
【生存任务：躲避‘看门犬’。剩余时间 11分02秒。】
……
另一边，陈默打了个手势，小队瞬间停下，隐藏在几块风化的巨岩后面。前方是一片笼罩在稀薄雾气中的洼地，隐约可见一些扭曲建筑的轮廓，那就是“幽影潭”的边缘。空气潮湿阴冷，带着一股植物腐烂和某种矿物质混合的怪异气味。
“通讯测试。”陈默对着微型耳麦低语。
“信号清晰。”苏清月的声音传来，伴随着细微的电流杂音，“正在将最后接收到的据点结构图传输给你们。注意，该区域地磁异常，内部结构可能因年代久远或‘毒蛇’的改造而发生变化。”
陈默的战术目镜上开始勾勒出建筑群的粗略透视图，许多区域标注着“未知”或“高风险”。
沈冰的声音也插了进来，冷静而条理分明。“根据旧时代产权记录及危险品管制条例，‘幽影潭’区域属于私人非法侵占并改造，内部可能存在的自动防御系统或其遗留物，其激活可被视为持续性的非法侵害行为。在遭遇此类威胁时，适用自卫条款。”
王胖子的声音也挤了进来，带着关切：“默哥，灵儿姐，千万小心啊！那死蛇就喜欢搞些阴人的玩意儿！”
叶灵儿轻轻按了按剑柄，低声道：“明白。”
陈默打了个前进的手势。六道身影如同幽灵，悄无声息地滑下岩石，融入前方的雾气之中。
越靠近建筑群，那种被人窥视的感觉就越发明显。不是活物的视线，更像是某种冰冷的、机械的扫描。倒塌的金属棚架和破碎的玻璃温室随处可见，一些奇形怪状、颜色妖艳的植物在废墟间肆意生长，显然已经脱离了培育者的控制，发生了异变。
“左前方，热能信号。”一名守卫压低声音报告，举起武器。
陈默目光扫去，在一丛长着尖刺的深紫色藤蔓后面，一个半球形的、带着旋转探头的装置缓缓转了过来，镜头闪烁着红光。
“击毁。”陈默命令。
咻！一声轻微的爆鸣，特制的消音弹精准地命中探头，那装置冒出一股黑烟，瘫软下去。
但几乎是同时，侧面一栋半塌的实验楼里，传来一阵金属摩擦的刺耳声响。紧接着，三台履带式、装备着简易机枪塔的守卫机器人撞开破损的墙壁，冲了出来，枪口开始旋转预热。
“散开！”陈默低喝。
小队成员瞬间借助废墟掩蔽。子弹如同泼水般扫射过来，打在断壁残垣上，溅起无数碎屑。
叶灵儿眼神一凝，身体如同没有重量般掠出，剑光如同一道新月闪过。叮当几声脆响，一台机器人正面的传感器和枪管被齐刷刷削断，它顿时像没头苍蝇一样乱转起来。
陈默则如同鬼魅般贴近另一台机器人，短刀沿着装甲接缝狠狠刺入，手腕一拧，内部传来电路短路的噼啪声，机器人冒烟倒地。
第三台被几名守卫集火打成了筛子。
战斗短暂而激烈。陈默检查了一下那台被叶灵儿破坏的机器人，在其残骸上找到了一个熟悉的、如同盘绕毒蛇般的标记。
“是他的风格。”陈默站起身，甩掉刀尖上的油污，“小心点，这只是一个开始。”
……
车厢内，秦云衣面前的屏幕上，代表“看门犬”的黑暗轮廓依旧在疯狂追逐着幻影。但她的大部分算力，都集中在了那个每隔四点三三秒就会出现一次的、极其短暂的核心波动上。
她在模拟。模拟如何利用这个微不足道的间隙。
“如果能在波动谷底瞬间，注入一个高度压缩的、带有自毁指令的逻辑炸弹……”她喃喃自语，双手在虚拟键盘上构建着一个极其复杂且不稳定的程序结构，“或许能暂时过载它的核心……”
苏清月看着那团如同风暴般随时可能崩溃的代码，眉头紧锁。“成功率？”
“低于百分之十五。”秦云衣回答得没有任何情绪，“而且只能暂时瘫痪，无法彻底摧毁。它的学习能力可能会让它在下一次启动时免疫这种攻击。”
“值得一试。”苏清月道，“需要什么？”
“需要绝对精确的时机。”秦云衣抬起头，看向屏幕另一半那个暴躁的追猎者，“和一点点运气。”
【生存任务：躲避‘看门犬’。剩余时间 06分15秒。】
陈默小队继续深入，根据结构图的指引，朝着疑似中心培育区域的方向推进。雾气似乎更浓了，周围那些妖艳的植物在雾气中微微摇曳，散发出甜腻到令人作呕的香气。
叶灵儿忽然抽了抽鼻子，低声道：“香气有问题，带致幻性。”
陈默立刻示意众人佩戴简易防毒面具。他看向雾气深处，那里似乎有建筑物的阴影轮廓，比周围的更加完整，也更加阴森。
“快到了。”他说。
两条线，一条在数据的刀尖上舞蹈，一条在现实的迷雾中穿行，都在争分夺秒地奔向那个未知的结局。