1、石函劫
犍为郡城东十余里，深岩裂开一道幽谷，谷中藏着一座古旧道观。观里住着一位姓颜的老道士，他守护着殿中一只神秘的石函。这石函三尺多长，通体雕刻着鸟兽花卉，精美得如同天生，找不到一丝人工缝隙。石函紧锁，仿佛与石头长成了一体，凡人根本打不开。
当地人都知道一个传说：这是当年老子西行时，关令尹喜真人留下的宝物。真人飞升前，郑重将石函交给弟子，并留下严厉警告：“里面封存着天机符箓，万万不可打开，否则必有大祸临头！”这敬畏代代相传，石函成了犍为郡不可触碰的禁忌。
大唐大历年间，一位姓崔的青河人，来犍为郡做太守。崔太守性情刚硬，最恨装神弄鬼。上任那天，正赶上道场巡游，街上香烟缭绕，百姓跪拜如潮。崔太守骑在高头大马上，看着这景象，眉头紧锁，对随从冷哼：“尽是些蛊惑人心的把戏！”他一到府衙，就听说了尹真人石函的事，顿时拍案大笑：“哈！这不就是古人新垣平那套骗术吗？我倒要拆穿这谎言！”
第二天，崔太守就带着官吏和兵丁，直奔道观。颜道士早等在殿前，一身旧道袍在风里飘着。崔太守大步进殿，指着石函下令：“给我砸开！看看里面是什么‘神仙宝贝’！”
颜道士“扑通”跪倒，张开手臂护着石函，声音发抖：“使不得啊大人！这是尹真人遗物，仙家有训：‘开函者必遭大祸！’大人三思啊！”
崔太守一甩袖子，厉声道：“尹真人？都死了一千年了！骨头都化成灰了，哪还有什么石函？你们这些道士，不过是借它骗钱唬人！今天本官就要破除迷信！”他一把抽出身边卫兵的佩剑，寒光闪闪，喝道：“砸！”
兵丁架开哀嚎的颜道士。铁器叮叮当当地砸在石函的铜锁上，火星直冒，但那锁纹丝不动。
“没用的东西！”崔太守不耐烦了，夺过一把大铁锤，深吸一口气，抡圆了胳膊狠狠砸下——“当啷！”一声巨响，铜锁应声碎裂！石函上那条严丝合缝的缝隙，终于被蛮力撬开了一道黑暗的口子。
崔太守扔掉锤子，伸手进去一摸，掏出一卷发黄的古旧符纸。他展开一看，嗤笑起来：“不过是一卷鬼画符！哪有什么大祸？”他把符纸扬了扬，环顾四周，脸上尽是得意，“你们看！装神弄鬼，不过如此！”随从们也跟着尴尬地笑了，紧张的气氛一下子松了。
崔太守心满意足，把符纸当作物证收好，又让人随便找了把新锁把石函挂上——那曾经坚不可摧的锁早已毁了。他轻蔑地看了一眼瘫软在地、面无人色的颜道士，下令：“妖言惑众！把这妖道押回衙门，等候处置！”
当晚，崔太守在府衙书房看公文。烛火“啪”地爆了个灯花，火光突然变成了诡异的青紫色。他抬头，正好看见墙上挂的一面铜镜。镜子里映出他的脸，却已扭曲变形——皮肤下像有无数小虫在蠕动，更可怕的是，镜中的“他”竟对着他，露出了一个绝非活人的、极其诡异的笑容！
“啊——！”崔太守魂飞魄散，惊叫着连人带椅摔倒在地。侍卫冲进来扶起他，他浑身发抖，指着镜子：“妖……妖怪！镜子里有妖怪！”侍卫们惊恐地看去，镜面光洁，映出的只有他们慌乱的脸和书房摆设，哪有什么异常？
崔太守惊魂未定，目光扫过书案——那卷从石函里拿出来的符箓，正静静地躺在那里。就在他看过去的瞬间，符纸上那些朱砂画的纹路，突然像活过来的血虫一样，在黄纸上疯狂地扭动、爬行！他胃里一阵翻江倒海，狂呕起来，眼前发黑，只觉得一股刺骨的寒意顺着指尖直冲头顶，瞬间就什么都不知道了。
崔府一夜鸡飞狗跳，请来的大夫都摇头叹气。太守高烧不退，嘴里说着谁也听不懂的胡话。消息像寒风一样刮遍了犍为郡，百姓们又惊又怕，纷纷涌向城外那座深山道观。道观前香火鼎盛，烟雾几乎遮住了山崖，人们跪倒一片，磕头声此起彼伏，没人再敢靠近殿中那只石函。那把草草挂上的新锁，在烛光下投下巨大晃动的影子，像一头蛰伏的怪兽。
颜道士已被放回观中。他默默站在石函前，伸出枯瘦的手，轻轻摸了摸石函上精美的鸟兽花纹，手指在那把新锁上停了一下，最终只是长长地、无声地叹了口气，身影慢慢消失在缭绕的香火烟雾里。
石函依旧锁着。
只是那道被强行撬开的缝隙里，一缕极淡、几乎看不见的青烟，幽幽地飘了出来，盘旋片刻，便消散得无影无踪。
没人知道它去了哪里。
人间有些界限，刻着“不可触碰”的铭文。那并非为了锁住好奇，而是为了警醒世人：当人执意用蛮力砸开未知的封印，所释放的，往往不是期待的真相，而是我们自己内心那深不可测、蠢蠢欲动的幽暗深渊。
2、石灰仙踪
大唐宝历年间，荆州有个姓卢的山人，常挑着担子，在白洑南的草市上贩卖烧朴（一种矿物）和石灰。他样貌寻常，混在贩夫走卒中毫不起眼，只是偶尔流露些奇异，叫人捉摸不透。比如，他有时会对着空无一物的墙角点头微笑，仿佛那里站着个看不见的老友；或者明明挑着重担，脚步却轻快得像踩在云上。
商人赵元卿最好打听奇人异事，早就留意到卢山人的不同寻常，便存了结交的心思。他特意常去光顾卢山人的生意，买他的烧朴石灰，又殷勤地奉上茶水点心，拐弯抹角想探听些门道。
日子久了，卢山人放下手中的粗陶碗，那双看似浑浊的眼睛望向赵元卿，仿佛能洞穿人心：“赵掌柜，我看你对我这点粗货，心思怕是不在买卖上头吧？到底想问什么？”
赵元卿被看破心思，脸一热，索性直言：“不敢瞒您老，小人早看出先生是深藏不露的高人，能知过去未来，胜过那占卜的蓍草龟甲。恳请先生指点迷津一二。”
卢山人听了，并无意外，只淡淡一笑：“指点谈不上。不过今日倒有一桩事，可验我言。你如今落脚的那户姓张的人家，午时前后，怕有场无妄之灾。你若信我，速去告知他们：紧闭门户，家眷万勿出声应答。待到午时，门外必有匠人模样者，背一布囊前来叫门，囊中约莫有二两银子。此人并非存心寻衅，却会因叫门不应而暴怒，极尽辱骂。那时，全家务必从后门悄悄出去，到水边暂避。若能如此，破些小财，花费三千四百钱，便可消灾。”
赵元卿听得心头一紧，他此刻正借住在草市边一户张姓人家。见卢山人神色郑重，不似玩笑，他不敢耽搁，拔腿就往张家跑。张家主人平素也听闻过卢山人有些神异，见赵元卿说得急切，虽半信半疑，还是依言紧闭了大门，一家人屏息凝神守在门后。
日头渐近中天。果然，一个穿着短打、工匠模样的人背着个布囊来到张家门前，“砰砰”地砸门，喊着要买米。门内死寂一片。那人连喊数声无人应答，火气“噌”地就上来了，污言秽语破口大骂，骂到兴起，竟飞起一脚狠狠踹在门板上！门板应声被踹裂了几道缝，摇摇欲坠。张家人在门后听得心惊肉跳，大气不敢出。
正午的毒日头底下，那匠人骂得口干舌燥，筋疲力尽，终于悻悻离去。张家人这才敢从后门溜出，跑到河边树荫下躲着，心有余悸。事后清点，门板被踹坏，修葺一番，不多不少，正好花费了三千四百文钱。张家上下对卢山人奉若神明。
不久，又有一位陆姓商人，在草市附近置办了一处宅院。卢山人恰好路过，驻足看了几眼，对陆生说：“这宅子旧主埋了些东西在后院厨房灶台下。你得了它，本是意外之财。但切记，挖出来看看便罢，万万不可动用分文。否则，必生祸患，殃及骨肉。”陆生将信将疑地应了。
待卢山人离去，陆生按捺不住好奇，真叫人在厨房灶台下挖掘。挖下数尺，果然碰到一块石板。掀开石板，下面竟埋着一口巨大的陶瓮，里面满满当当全是散落的铜钱！陆生和妻子喜出望外，忙不迭地开始往外搬钱，又找来草绳一枚枚串起。眼看着快串到一万钱了，异变陡生——陆生几个年幼的儿女毫无征兆地突然头痛欲裂，哭喊声撕心裂肺。
陆生猛地想起卢山人的警告，如遭雷击，冷汗涔涔而下：“难道……真被卢先生言中了？”他立刻冲出家门，策马狂奔，终于在河边追上了正准备乘船离去的卢山人。陆生跳下马，扑倒在尘埃里，连连叩头谢罪：“先生！先生救我！小人一时贪念，违了先生戒训，儿女们……头痛欲死啊！”
卢山人立在船头，面沉似水，怒道：“我早说过，此财动不得！你如今用了，祸必及于骨肉！是儿女性命要紧，还是这意外之财要紧？你自己掂量吧！”说罢，再不看他，吩咐船夫开船离去。
陆生失魂落魄地奔回家中，再不敢迟疑。他忍着心痛，将那些串好和未串的铜钱悉数装回大瓮，在院中设下简单的祭坛，焚香祷告一番，原封不动地将大瓮重新深埋回灶下。说也奇怪，那瓮钱刚一入土，儿女们的头痛立刻便止住了。
卢山人到了复州，一日与几位同伴在郊野闲行。路上迎面走来六七个人，个个衣着光鲜，却浑身散发着浓烈的酒气。卢山人脚步一顿，目光如电扫过那群醉汉，突然厉声叱道：“尔等恶行，至今不思悔改！死期将近，犹不自知么？”
那群人闻言，如冷水浇头，醉意瞬间醒了大半。他们脸色煞白，竟齐刷刷跪倒在尘土飞扬的路中央，捣蒜般磕起头来，连声哀求：“不敢了！再也不敢了！求上仙饶命！”卢山人的同伴们看得目瞪口呆。待那群人仓皇逃窜后，卢山人才淡淡道：“不过是一伙惯于劫掠的贼寇罢了。”其识人之明、震慑之威，竟至于此。
赵元卿后来常对人说起卢山人：“他的样貌，时而是个精神矍铄的老者，时而又似壮年，变幻不定。也从不见他正经吃喝。”卢山人曾对赵元卿吐露过更深的玄机：“这世间，懂得隐形遁迹的刺客不在少数。修道之人得了这隐形术，若能持守本心，二十年不妄用此术，便可变化形体，名为‘脱离’；再过二十年，名姓便可录于地仙之籍了。”
真正的神异，不在穿墙遁形，而在看破这无形枷锁的一瞬清明。
3山水真意
大唐真元年间，一位名唤薛玄真的老者，常在岭南的崇山峻岭间出没。他须发皆白，面色却如童子般红润，一身布衣芒鞋，像个再寻常不过的山野闲人。这位薛老，说来还是后来显赫的给事中薛伯高的高祖，只是他年轻时便抛却了功名仕途的念想，一头扎进了云深雾绕的山水之间。
他最爱在五岭一带盘桓，遇着进山砍柴的樵夫或迷路的旅人，总会停下脚步，眼里闪着奇异的光彩，指着那连绵无尽的苍翠山峦感叹：“看呐，九嶷五岭，这是神仙眷顾的宝地！山有灵，水有魂，烟霞缭绕，奇绝幽深。阳朔的山峰，如刀劈斧削，直刺青天；博罗的洞府，清幽空灵，别有乾坤。谁能忘得了这造化神工？”
他常坐在溪边青石上，对着流水白云，絮絮叨叨，仿佛在说给天地听：“想想吧，火神祝融的神魂栖息在衡山的峰峦，圣君虞舜得道飞升于苍梧的山水之间。还有那些数不清的高真列仙、辅佐明君的贤臣，他们的精魂足迹，哪座灵山没有留下？为何独钟此地？”他掬起一捧清洌的山泉，任其从指缝滑落，“山幽深才生灵气，水至清方能涤尘。松竹交映，云雾缭绕，这般境地，哪是凡俗的筋骨、沾满尘灰的心肠所能真正领会、真正喜爱的？”
有次，一位年轻樵夫好奇地跟着他，想看看这怪老头整日钻山究竟为何。薛玄真也不阻拦，领着他七拐八绕，拨开层层藤蔓，竟步入一个隐秘山洞。洞中豁然开朗，石壁上凝结着琼脂般的乳石，一滴滴渗出清甜的水珠，地面湿润处生着几株异草，叶片晶莹，散发着淡淡的清香。樵夫看得目瞪口呆。薛玄真抚摸着湿滑的石壁，喟叹：“瞧见了吗？这深邃洞天里，自有一方乾坤。这些天地灵液、奇异草木，岂是凡俗的眼目能够窥见真容，凡俗的双脚可以轻易踏足？”他望着痴迷的樵夫，眼中是洞悉世情的了然，“在此寻得延年之道，逍遥其间，方是人间至乐啊！”
转眼到了真元末年。朝廷重臣郑余庆，因事获罪，被贬为遥远的郴州长史。从繁华京城骤然跌至这南蛮烟瘴之地，郑余庆心中苦闷郁结，难以排遣。一日，他府中一个忠心耿耿的老门吏，千里迢迢从京城赶来探望旧主。门吏长途跋涉，在郴州附近的山岭中迷了路，又累又饿，眼看天色渐暗，心中惶急。
正当绝望之际，前方小径上走来一位布衣老者，正是薛玄真。他步履轻健，如履平地，在这崎岖山道上显得格格不入。门吏如遇救星，急忙上前问路。薛玄真上下打量了他一番，目光似乎穿透了他仆仆的风尘，了然道：“你是去郴州长史郑公府上的吧？”
门吏大惊：“老丈如何得知？”
薛玄真微微一笑，并不解释，只道：“郑公乃国之栋梁，一时困顿，贬谪至此。你既是他故人，我便送你一程。”他随手从怀中掏出一卷薄薄的、泛黄的无字旧书册递给门吏，“郑公心中积郁，如阴云蔽日，于身心大为不利。你且将此物带给他，或可稍解烦忧。”说罢，抬手朝山下一指，“沿此路直行，遇岔路向左，不出半个时辰，便是郴州城门。”门吏再抬头，眼前哪还有老者的身影？唯有山风过林，涛声阵阵。他低头看看手中那卷无字之书，又惊又疑，只得依言而行，果然顺利抵达。
门吏将山中奇遇和那卷无字书册呈给郑余庆。郑余庆听闻薛玄真之名，又见这神秘的书卷，心中一动。他屏退左右，独坐书房，对着那无字之书沉思良久。书页空空，却仿佛有某种宁静的力量弥漫开来。他想起薛玄真关于岭南山水的那份超然与沉醉，想起那些栖息于山水的神灵与先贤。心中的块垒，竟在这无声的空白和浩渺的山水遥想中，渐渐松动、消散。窗外，郴州的山色在暮霭中显得格外苍翠而深沉。郑余庆长长吁出一口气，紧锁的眉头终于舒展，多日来的郁悒如同被山风吹散，不知所踪。
薛玄真的身影，最终隐没在南岭的云雾深处，如同他热爱的山水本身，归于永恒的寂静与辽远。
他所留下的，并非长生秘术，而是一面映照心灵的山水之镜——当尘世的得失如藤蔓般缠绕心房，或许唯有将目光投向那亘古的峰峦与流云，才能窥见自身烦忧的渺小，触碰到那份超越荣辱、自在天地的清明。山水无言，真意自在其中。
4、曹老儿的预言
宰相于琮的船队南行至平望驿，正是午膳时分。驿站简陋，随行众人默默进食。忽有一布衣老叟自大门而入，目不斜视，径直穿过正厅，朝偏厢小阁走去。驿吏见此人气度从容，以为是相国随行，未加阻拦；于琮抬眼瞥见，又疑是驿中仆役，也未出声询问。
小阁里坐着于琮的侄子于涛。他因叔父贬谪牵连，前途未卜，正对着一碟粗粝饭食愁眉不展。猛见一陌生老者掀帘进来，不由一惊：“老人家是？”
“老朽姓曹，乡野之人，叫我曹老儿便是。”老叟笑眯眯地自报家门，声音洪亮。
于涛更奇：“曹老丈从何而来？寻我何事？”
曹老儿捋着稀疏的胡须，目光在于涛脸上转了一圈：“郎君莫忧！你日后前程远大着呢，这一趟南行，不过是片过眼的云烟，高官厚禄，都在后头等着你哩！”
这话正戳中于涛心事。他一路忧惧，此刻如逢甘霖，忙不迭起身让座，又唤来同在阁中歇息的表弟、前秘书省校书郎薛某一同见礼。
薛校书谨慎，试探道：“老丈有何能，敢作此断言？”
曹老儿哈哈一笑：“老朽没什么本事，不过是双眼睛还能看点运数。郎君日后官位显赫，细说起来太琐碎。借笔墨一用，我说，你们记下便是。”他竟不用纸笔，只伸出一根手指，蘸了碗中茶水，就在桌面上飞快划写起来。
水痕淋漓，字迹奇特，似诗非诗，似谶非谶，隐晦难解。其中几句，竟也暗含了宰相于琮日后必将北归、重获起复的玄机。于涛与薛校书相顾骇然，忙用心强记。
薛校书忍不住指着自己问：“老丈看我如何？”
曹老儿抹去桌上水迹，沉吟片刻：“校书前程么……千里之外，遇西则止。官职嘛，虽非真正的刺史，也能当个名号响亮的郡守。还有一样，”他顿了顿，意味深长地看着薛校书，“你终将得一口‘好棺木’。”
薛校书脸色微变，这话听着可不像吉兆。曹老儿却不再多言，起身告辞，出门时步履轻快，转眼便消失在驿站外的柳荫道中，仿佛从未出现。
岁月流转，曹老儿的预言竟一一应验。于涛后来果然官运亨通，先任泗州防御使，又迁歙州刺史，更成为雄踞淮南的吴王杨行密帐下得力副使。宰相于琮也如预言所言，不久便奉召北归，重返朝堂。
薛校书的际遇却有些波折。他先在江西幕府中效力，后外放主持袁州军务。时值藩镇交兵，战火纷飞，薛校书携家眷仓皇避往福建。行至闽地一小县城，随行爱妾忽然染病身亡。乱世之中，山野之地，连口像样的棺木都无处寻觅。薛校书焦心如焚，只得厚着脸皮求到当地一位老翁门下。
老翁感其情切，竟慨然道：“小老儿为自己备了一口寿材，漆着金粉，画着彩绘，还算体面。若校书不嫌晦气，便拿去先用吧。”薛校书含泪叩谢。待将爱妾收殓入葬，抚摸着那异常华美坚实的棺木，薛校书猛然想起当年驿站中曹老儿那句古怪的“终得一口好棺木”，心中百味杂陈，一时竟不知是悲是叹。
更奇的是于涛这边。他后来重返京城旧宅。归家那日，亲朋故旧纷纷登门道贺，宅邸中热闹非凡。几个小童在庭院里追逐嬉闹，不知从哪个角落拖出一只小巧玲珑的铜铸乌龟，拴上丝绳，当作活物般牵着满厅堂乱跑，惹得宾客们哈哈大笑。
于涛起初只当是孩童顽皮，忽地心念电转，浑身一震！他猛地记起当年在平望驿小阁中，曹老儿蘸水写下的那些诡异字句里，似乎就有“铜龟”二字！彼时水痕模糊，词句艰涩，他未能深解，只强记于心。如今这童戏童龟的景象，竟与那潦草水书中的预言片段严丝合缝！
曹老儿如一滴水融入江湖，再无踪迹。
他留下的语言，似铜龟背甲上神秘的纹路，看似游戏，却暗藏轨迹。
命运这张网，凡人只窥见丝缕，便以为得了天机。殊不知那最深的玄奥，恰在预言应验时——它照见的并非宿命之不可移，而是人心面对未知时，那份勘不破也放不下的执念回响。