1、唐胡激
大和年间的长安，春深时朱雀大街的柳絮能飘到曲江池边，沾在赴考士子的青衫上。胡激便是那年最惹眼的一位——他是前岭南节度使胡诞的幼子，自幼饱读诗书，眉目间带着岭南山水养出的清俊，更兼性情温厚，待人赤诚。
这一年的科举，主考官是宰相贾餗。贾公素来爱才，见胡激的文章立意高远、笔力遒劲，当即点为进士及第。放榜那日，胡激捧着烫金榜单，在曲江宴上与同窗举杯，春风得意里全是对未来的憧憬。谁也没料到，这场荣耀的盛宴，竟成了他人生最后的高光。
彼时的大唐，早已不是贞观盛世的模样。宦官专权，朝堂暗流涌动，太和九年的深秋，“甘露之变”骤然爆发。禁军在宦官仇士良的指使下，以搜捕“谋反者”为名，在京城大肆抓捕，一时间人心惶惶，街面上行人绝迹，唯有禁军马蹄声踏碎暮色。
宰相贾餗成了头号追捕目标，仇士良的爪牙遍布长安。禁军中有个牙校，姓赵，是个见利忘义的小人。他早听闻胡家在岭南经营多年，家底殷实，又知晓胡激是贾餗录取的进士，便动了邪念。他揣着满心贪念，匆匆跑到仇士良面前，躬身献媚：“大将军，贾餗狡猾得很，说不定藏在胡激府中！那胡家富可敌国，若能搜到贾餗，既除了逆党，又能抄没其家产，实乃两全其美！”
仇士良正因搜捕无果而暴怒，闻言二话不说，当即下令：“带三百士卒，抄了胡府！若有反抗，格杀勿论！”
那日黄昏，胡府正准备晚膳，胡激还在书房整理圣贤书。忽然，府门被撞开，禁军士卒如狼似虎地闯了进来，翻箱倒柜，器物碎裂声、呵斥声此起彼伏。胡激又惊又怒，上前阻拦：“诸位军爷，我与贾相公只是考官与门生之谊，从未藏过任何人！你们怎能如此不分青红皂白？”
赵牙校提着钢刀，冷笑一声：“是不是不分青红皂白，大将军说了算！搜不到贾餗，就拿你是问！”士卒们折腾了半个时辰，别说贾餗，连半个可疑人影都没找到。赵牙校见状，眼珠一转，喝令士卒：“把胡激绑了！大将军要亲自审问！”
胡激被推搡着带到仇士良面前，他昂首挺胸，高声辩解：“我胡家世代忠良，父亲镇守岭南，护一方平安，我凭真才实学考取进士，从未参与任何谋逆之事！你等仅凭一面之词便污蔑忠良，就不怕遭天谴吗？”
仇士良早已被权力冲昏头脑，哪里听得进辩解。他瞥了眼身旁垂涎胡家家产的赵牙校，冷冷道：“多说无益！敢与逆党勾结，便是死罪！”当即下令，将胡激押到禁军辕门外斩首，随后便派人抄没了胡家全部家产，金银珠宝、良田宅院，尽入仇士良与赵牙校囊中。
远在河东郡的胡湘，是胡激的亲弟弟。他得知兄长中进士的消息，还在为他欢喜，却不知长安已发生如此惨剧。出事那日，胡湘家的老僮在后院劈柴，忽然瞥见墙角站着一个人影。那人穿着一身绿袍——正是兄长赴考时最爱穿的那件，可脖颈处空空如也，身上沾满了暗红的血，顺着衣摆滴落在青石板上，看得老僮魂飞魄散，尖叫着瘫倒在地。
胡湘闻声赶来，却什么也没看见，只当老僮老眼昏花，受了惊吓。可没过几日，一封来自长安的急信送到了他手中，信中详述了兄长被害、家产被抄的经过，而兄长遇害的日子，恰好就是老僮见到异象的那天。胡湘捧着信，泪如雨下，他终于明白，那不是幻觉，是兄长含冤而死的魂魄，跨越千里来与他诀别。
时光流转，几年后，仇士良的权势达到顶峰，他把持朝政，肆意妄为，聚敛的财富不计其数。可多行不义必自毙，晚年的他失了皇帝的信任，被削去权势，遣返故里。不久后，朝廷查抄其家产，发现他多年来贪赃枉法、草菅人命的罪证，下令没收全部财产，子孙后代也因他的罪孽而流离失所。那个诬告胡激的赵牙校，也因分赃不均与人结怨，最终被人揭发罪行，落得个身首异处的下场。
胡激的冤屈，终究以另一种方式得以昭雪。那些曾经沾满鲜血的财富，没能给仇士良和赵牙校带来长久的富贵，反而成了引他们走向毁灭的毒药。
人生在世，总有欲望如杂草般滋生，总有捷径似幻影般诱惑。可贪婪是一把双刃剑，伤人终伤己，权势是一阵过眼风，得意难长久。胡激的遭遇令人扼腕，但仇士良等人的结局也印证了：天道昭彰，善恶之报，从来不会缺席。善良或许会一时蒙尘，忠直或许会遭遇不公，但坚守本心、行得正坐得端，终会被时光善待。那些妄图以不义之财换取富贵、以他人性命铺就坦途的人，终究会被自己种下的恶因，结出的恶果反噬。
人间正道是沧桑，唯有心存善念、行光明事，方能行稳致远，不负此生。
2、秦匡谋
咸通十四年的风，带着黔南边境的瘴气，吹到江陵时仍裹着几分仓皇。这一年，南蛮部族大举入侵，黔南境内烽火连天，廉使秦匡谋率领守军苦战月余，终究难敌蛮寇数十万之众——粮草耗尽，援兵未至，城池摇摇欲坠。为保残余军民性命，秦匡谋无奈之下，只得率部弃城突围，一路辗转奔往江陵，投奔时任荆南节度使的太傅汾国公杜悰。
秦匡谋一身征尘，铠甲上还沾着血迹与硝烟，匆匆整理衣冠后便前往节度使府谒见。谁料刚踏入厅堂，便见杜悰端坐于上，面色阴沉如铁。他躬身行礼，尚未开口，杜悰已拍案而起，怒斥道：“你好大的胆子！见本帅竟不行趋庭之礼，眼中还有尊卑吗？”
秦匡谋一愣，连忙解释：“大帅息怒，末将一路奔逃，狼狈不堪，虽急于求见，却未曾失礼。只是军情紧急，未能周全准备，还望大帅海涵。”
杜悰却不依不饶，拂袖而去，转头便派属吏前去斥责：“你本是凤翔人氏，本帅曾两度镇守凤翔，算得上你的父母官。如今你归来，却不认桑梓故主，这般无礼，岂有此理！”
秦匡谋听闻这话，心中满是委屈与无奈，只得派人回禀：“末将家世虽在岐下（凤翔古称），但自幼便离开故土，漂泊四方。当年太傅镇守凤翔时，末将已然身负皇命，担任州郡长官，实在未曾有机会在您麾下效力。如今我投奔荆南，若硬说凤翔是桑梓故地而妄行趋庭之礼，恐怕不合朝廷仪制，还请太傅明察。”
这番有理有据的辩解，非但没能平息杜悰的怒火，反而让他觉得秦匡谋桀骜不驯，不给自己面子。杜悰本就心胸狭隘，又素来倚仗自己是国公元勋，行事专断，当下便下令将秦匡谋捆绑起来，随即提笔给宰相韦保衡写了一封密函：“秦匡谋身为黔南廉使，却擅弃城辞，不能为国尽忠死节，如此不忠不义之徒，恳请朝廷准许臣将其就地正法，以儆效尤。”
韦保衡与杜悰素有旧恩，又深知杜悰是当朝重臣，深得皇帝信任，不敢忤逆他的意愿。于是便上奏朝廷，称杜悰老成持重，所奏之事合情合理，请求准许杜悰全权处置秦匡谋。圣旨很快下达，准了杜悰所请。
行刑那日，江陵城的街市被围得水泄不通，观者摩肩接踵。秦匡谋被押赴刑场，神色平静却难掩悲愤。他望着前来送行的儿子，眼中含泪却语气坚定：“为父今日之死，实在是天大的冤枉！蛮寇来势汹汹，兵力远超我军数倍，我坚守城池直至弹尽粮绝，弃城是为保全军民性命，绝非贪生怕死、擅离职守。如今申诉无门，唯有叮嘱你，待会儿多烧些纸墨给我，我到了九泉之下，也要向冥司申诉，洗清这千古冤屈！”
儿子泣不成声，围观的百姓也纷纷叹息。有人曾听闻秦匡谋在黔南的功绩，知晓他勤政爱民、作战勇猛，如今见他蒙冤受死，无不扼腕。刽子手挥刀之际，天空忽然阴云密布，一阵狂风卷起沙尘，仿佛连天地都在为这桩冤案鸣不平。
杜悰自以为处置了“不忠之臣”，殊不知自己仅凭私怨便草菅人命，早已埋下了祸根。几年后，韦保衡因专权纳贿被弹劾，罢相贬谪，病死途中。而杜悰也因晚年居功自傲、行事跋扈，引起了皇帝的不满，被削去实权，召回京城闲置。临终前，他时常夜不能寐，总梦见秦匡谋身着血衣向他索命，最终在惶恐不安中病逝。他死后不久，家中便因牵涉旧案被查抄，子孙流离失所。
秦匡谋的冤屈，虽未能在生前昭雪，却在岁月流转中得以印证。那些仅凭权势便肆意妄为、践踏公正的人，终究逃不过因果循环。杜悰因一时私怒，冤杀忠良，看似维护了自己的权威，实则违背了天道人心，最终落得身败名裂的下场；韦保衡因私恩徇私枉法，也未能长久富贵。
人生在世，权力是一把双刃剑，可安邦定国，亦可祸国殃民；恩怨是一场迷魂局，可铭记感恩，亦可滋生祸端。秦匡谋的遭遇令人唏嘘，但他坚守本心、为国为民的赤诚，却未曾因冤屈而蒙尘。而杜悰等人的结局也警示世人：公正从来不是权势可以左右的，公道自在人心，善恶终有报应。
为人者，当以公心待人，以正道行事，莫因私怨而废公义，莫因权势而失本心。唯有坚守公正、心存敬畏，方能行稳致远，不负天地良心。
3、韦判官
唐时博陵人崔应，出任扶沟县令。他为官勤勉，口碑颇佳，只是性子里多了几分迷信，总盼着能得神明庇佑，让仕途更顺些。
一日正午，县衙里静悄悄的，崔应正独坐书房批阅公文，忽有老役前来禀报，说门外有位白发老者求见，自称能通鬼神。崔应本就对此类事好奇，当即宣他进来。老者身着粗布衣裳，眼神却清亮异常，拱手说道：“大人，冥司韦判官今日要来拜谒，还望您备下香案，屏退左右，以厚礼相待，不可怠慢。”
崔应又惊又喜，连忙依言吩咐下去，撤了侍从，在厅堂摆上香烛果品。老者出门迎候片刻，回来躬身道：“韦判官已至庭前。”崔应抬眼望去，只见庭院中似有一道虚影，虽看不清形貌，却透着一股威严之气。
“扶沟令崔应接旨。”虚影开口，声音沉稳如钟，“吾乃冥司判官韦思穆，闻你有才，今日特来相托一事。”崔应连忙拱手答拜：“神明降临，是下官之幸。若有差遣，下官万死不辞，还请判官明示。”
韦思穆道：“吾有一子名唤文卿，在世时略有贪墨，虽赃物未曾私用，却多年未曾申报，按冥司律法当受严刑。吾知你与冥司略有缘分，愿你日后若遇相关卷宗，稍作周全，救他一命。吾必保你仕途顺遂，官运亨通。”崔应一心想要求福，当即满口答应。韦思穆道谢后，虚影渐渐消散，老者也随之离去。
过了半年，崔应升任，手下有位巡官李擅、滑地纠察朱程、兵曹贾均等人共事。一日，衙门接到一桩旧案复核，涉案之人正是韦文卿。卷宗显示，文卿曾任小吏，任职期间曾经手一笔官银，虽未中饱私囊，却因疏忽多年未曾上报核销，按律当以重罪论处。
崔应见状，想起当初韦思穆的嘱托，心中犯了难。他召来幕僚商议，有属吏直言：“大人，赃物虽非他私用，但失于申报，罪责难逃。穷达自有天命，鬼神岂能随意更改律法？若为讨好神明而徇私枉法，这是自陷囹圄而求虚名福报，万万不可啊！”
可崔应被“仕途顺遂”的许诺迷了心窍，终究没听劝，反而下令将文卿拘押，打算找个由头从轻发落。文卿自知罪责难逃，早就在衣带间藏了毒药，想寻机自尽。可每次伸手去摸，毒药都莫名消失，搜遍全身也找不到，只当是天意如此。
待到判决之日，崔应正要开口为文卿开脱，韦思穆的虚影突然出现在文卿面前，怒声斥责：“无信之人！崔应违背承诺，害你受此劫难，也毁了吾的清誉。吾已上告天帝，天帝震怒，夺了崔应的官禄，吾一族也因干预阳间律法而遭灭顶之灾！”
文卿匍匐在地，痛哭流涕，叩拜不止。话音刚落，韦思穆的虚影便消失了，而他藏在衣带间的毒药，竟赫然出现。文卿拿起毒药，仰首服下，当场气绝。
崔应见状，如遭雷击，这才幡然醒悟。他本想讨好神明，却不料违背律法的承诺，终究换不来福报，反而害了文卿性命，也毁了自己的前程。他追悔莫及，当即下令厚葬文卿，自己身着缟素，亲自为其送葬，以此赎罪。
可灾祸并未就此停歇。不久后，朝廷核查旧案，发现崔应曾意图徇私枉法，加之韦思穆所言“夺其官禄”的天意显应，崔应被削去官职，连同当初附和他的李擅、朱程、贾均等人，都受到了应有的惩处。后来虽有人念及他往日政绩，举荐他复官为殿中省官员，可他心中始终怀着愧疚，再无往日意气。
有人从邯郸带来一位名叫金闺的美人献给崔应，他虽纳了美人，却终日被悔恨缠绕，再也不复当初的贪念与妄想。
这个故事终究告诉我们，世间最可靠的“福报”，从不是神明的私相授受，而是坚守律法的公正与本心的清明。承诺若违背道义，便是裹着蜜糖的毒药；迷信若凌驾于规则，终将引火烧身。所谓天命，不过是善恶有报的必然；所谓顺遂，从来都藏在“不欺暗室、不徇私情”的坚守里。唯有行得端、坐得正，以法度为尺，以良心为秤，方能行稳致远，无惧因果轮回。
4、杨收
晚唐的风，总带着几分萧瑟。彼时朝政昏暗，宦官专权，忠良难容，曾任宰相的杨收，便是这乱世中的一抹悲色——他因刚正不阿，得罪了军容使杨玄价，遭其罗织罪名诬陷，最终被贬谪岭外，含冤而死。消息传开时，朝野上下虽有惋惜，却无人敢公然为他发声，唯有南海节度使郑愚尚书，想起与杨收昔日同朝为官的情谊，暗自唏嘘不已。
这日，郑愚正在节度使府处理公务，忽闻宾司匆匆来报，声音带着几分颤抖：“尚书大人，客次有位客人求见，自称……自称前宰相杨收。”
郑愚猛地起身，惊得案上的笔墨都晃出了墨痕。杨收已死在岭外的消息早已传遍天下，怎会突然出现在南海？他心中又惊又疑，却还是沉声道：“快，请他进来。”
片刻后，一道身影缓步走入厅堂。那人身着昔日的宰相官袍，虽面色苍白，却依旧身姿挺拔，正是杨收的模样。郑愚上前半步，迟疑着开口：“杨相公？你……”
“郑尚书别来无恙。”杨收拱手行礼，声音平静却难掩眼底的悲愤，“我并非阳间之人，而是含冤而死的魂魄。当日被杨玄价那奸人诬陷，遭贬遇害，心中怨气难平。幸得上天垂怜，感念我一生为官清廉、忠心报国，特许我统领阴兵复仇。今日前来，是想托尚书帮我两件事：一是备下酒馔，犒劳随我出征的阴兵；二是借十万缗钱，用作军需。”
郑愚听得心惊肉跳，却也深知杨收的为人，知晓他绝非虚妄之言。他沉吟片刻，面露难色：“杨相公蒙冤，我本该鼎力相助。只是军府事务繁杂，十万缗铜钱数额巨大，一时难以凑齐，能否容我减半奉上？”
杨收闻言，缓缓摇头：“尚书误会了。我所求并非阳间铜钱，而是祭祀用的素钱。烧化之时，切记不要让纸钱落地，如此阴兵方能取用。”
郑愚这才恍然大悟，连忙点头应允：“若只是素钱，我定然照办，绝不怠慢。”
杨收深深作揖：“多谢尚书仗义相助。此恩我铭记在心，待复仇之后，必有回响。”说罢，他身形微微一晃，从容长揖，竟在郑愚眼前渐渐消散，只留下一缕淡淡的檀香，仿佛从未出现过。
郑愚不敢耽搁，当即下令手下在北郊空地搭建祭坛，备齐牛羊酒馔，又准备了数万贯素钱。当晚夜色如墨，北郊寒风萧瑟，祭坛上烛火摇曳，祭品整齐排列。郑愚亲自到场，指挥仆从将素钱分批烧化，口中默念：“杨相公，愿你早日报仇雪恨，沉冤得雪。”火光冲天，素钱化作灰烬，随着夜风飘向远方，仿佛真的能送达阴兵手中。
此事过后不久，杨收的侄子杨岩正在寿阳县任职。一日午后，他因公外出，行至郊外时，忽然望见远处大道上，有一人乘白马疾驰而来。那人身着朱红官袍，腰间挎着朱弓，箭囊里插着彤红箭矢，正是他已故的叔父杨收。马旁还有几位身着朱衣的天吏，手持仪仗，神情肃穆。
杨岩又惊又喜，连忙上前跪拜：“叔父！您……您这是要往何处去？”
杨收勒住马缰，低头看向他，眼神锐利如刀：“我奉上天之命，前去诛杀杨玄价。那奸人诬陷忠良，罪该万死。我这一箭射去，他必死无疑，以偿我当日之冤！”说罢，他扬鞭一挥，白马嘶鸣一声，载着他与朱衣天吏绝尘而去，转瞬消失在天际。
杨岩愣在原地，心中又悲又愤，既为叔父的遭遇难过，也为即将到来的正义感到畅快。不出三日，长安便传来消息：军容使杨玄价突然暴病身亡，死时面色狰狞，仿佛遭受了极大的惊吓，太医诊治许久，也查不出病因。朝野上下无不称奇，唯有知晓内情的郑愚与杨岩明白，这是杨收的冤魂复仇，是天道昭彰的结果。
后来，蜀地有位名叫毛文锡的文人，其先祖曾担任潮州刺史，当年也曾追随郑愚共事。毛文锡听先祖讲述了这段往事，感慨不已，将其记录下来，流传后世。而郑愚因相助杨收复仇，后来官运亨通，一生清廉，深受百姓爱戴，世人都说，这是他行善积德的福报。
杨收的故事，终究是一曲正义的挽歌。他一生忠良，却遭奸人所害，看似结局悲凉，却因上天有眼、公道不灭，最终得以沉冤昭雪，恶人伏法。这世间，从来没有无缘无故的善恶，也没有逃脱惩罚的罪孽。奸人或许能凭借权势一时得意，却终会被自己种下的恶因反噬；忠良纵然遭遇不公，其赤诚之心与坚守的正道，也终将被时光铭记，被天道眷顾。
人生在世，难免会遇到风雨与不公，但请相信，正义或许会迟到，却绝不会缺席。坚守本心，行得端、坐得正，纵然历经坎坷，也终将迎来柳暗花明；而那些作恶多端、陷害忠良之人，纵能得意一时，也终将在因果轮回中，付出应有的代价。天道酬善，善恶有报，这便是人间最朴素也最坚定的真理。
5、宋柔
晚唐中和辛丑年，天下早已不复盛唐气象。黄巾余党仍在三辅之地流窜，僖宗皇帝避乱岷蜀，朝堂风雨飘摇。为平定叛乱，朝廷下诏命丞相晋国公王铎为诸道行营都统，执掌兵权，自三峡顺流而下，坐镇南燕，节制东方诸侯；又命军容使西门季玄为都监，协理军务。
这年秋七月，王铎率军抵达滑州，西门季玄则率部屯驻临汝。临汝地处兵家要道，连年战乱早已让邮驿馆舍化为焦土，西门季玄只得将营寨安在龙兴北禅院。禅院西廊的小院，分给了都监麾下的都押衙何群居住。
何群本是滑州本地人，祖上世代在本地军中担任要职，可他自幼性情凶险，行事乖张，连亲友都对他避之不及。后来他弃家西奔长安，靠着钻营奉承，竟得了宦官赏识，被西门季玄纳入麾下。此番随军出征，更是被提拔为元从都押衙，军中大小事务，西门季玄多交由他处置。一朝得势，何群便愈发骄纵狂妄，将手下将士视作草芥，动辄打骂呵斥，人人敢怒而不敢言。
一日，汝州监军使董弘贽有要事禀报都监，便派孔目官宋柔捧着文书，前往龙兴北禅院拜见西门季玄。宋柔为人谨慎，捧着文书快步穿过禅院，刚走到西廊小院门口，正欲往里通报，却见何群斜倚在胡床上，跷着二郎腿，正指使部下擦拭兵器。
宋柔深知何群跋扈，本想上前见礼，可转念一想自己是奉监军之命面见都监，按规制无需先向押衙行礼，便低头快步想从一旁绕过。谁知这举动竟触怒了何群。
“竖子无礼！”何群猛地拍案而起，厉声呵斥，“见了本押衙，竟敢不躬身行礼，眼里还有尊卑吗？”话音未落，他便喝令身旁几名士卒：“把他给我揪进来，好好教训一顿！”
士卒们早已习惯了何群的专横，当即一拥而上，将宋柔死死按住。宋柔又惊又怒，高声辩解：“我奉董监军之命面见都监，有公务在身，并非有意冒犯押衙！”何群哪里听得进去，冷笑一声：“公务？在这禅院里，本押衙的话就是规矩！”说着，他亲自上前，夺过宋柔手中的文书扔在地上，抬脚便踹。士卒们也跟着拳打脚踢，宋柔被打得鼻青脸肿，蜷缩在地上动弹不得。
打够了，何群才喘着气停下，盯着宋柔恶狠狠地说：“今日便饶你一条狗命，若敢在外张扬，定将你碎尸万段！”宋柔忍着剧痛，挣扎着爬起来，捡起文书，踉跄着就要离去。可何群突然心生歹念：这宋柔若将此事告知董弘贽或都监，自己岂不是要受责罚？不如一不做二不休，诬陷他图谋不轨。
就在这时，都虞侯听闻院内喧哗，带着几名亲兵赶来查看。何群见有人来，立刻换了副嘴脸，指着正要出门的宋柔大喊：“都虞侯快来！这宋柔身怀异心，方才竟想闯入院中行刺，被我当场拿下！”宋柔又气又急，刚要分辩，却因伤势过重，眼前一黑，竟晕了过去。
都虞侯见状，脸色骤变。眼下军情紧急，若真有刺客混入，非同小可。他正要下令将宋柔捆绑起来，何群却突然拉住他，压低声音道：“都虞侯息怒，这小子怕是疟疾发作，一时糊涂才闯了进来，并非刺客。方才他已经趁乱逃出去了，咱们还是别声张，免得惊扰了都监。”都虞侯虽有疑虑，但何群是都监亲信，也只得作罢，下令加强戒备后便带人离去。
待都虞侯走远，何群的心却怦怦直跳。他知道宋柔为人正直，醒来后定然会揭发自己，到时候西门季玄追责下来，自己怕是性命难保。“事不宜迟，只能逃了！”何群当机立断，召集了自己的心腹部下，包括亲兵思礼等人，沉声道：“如今事发，都监定然不会饶过我们，不如连夜逃走，另寻出路！”
心腹们本就对何群又惧又怨，可事到如今，也只得听从他的命令。当晚，何群带着一行人，趁着夜色，斩杀东门守关士卒，仓皇出逃。可逃了不过六十里地，何群便没了主意，心神不宁，不知该往何处去。手下的人见他毫无谋划，渐渐没了信心，三三两两地偷偷溜走，到最后，只剩下思礼等寥寥数人。
众人疲惫不堪，在一处水边歇息。远处隐隐传来严整的鼓声，那是临汝城外仆射陂东北隅的军营鼓声。思礼看着身旁焦躁不安的何群，又想起他平日的所作所为，以及今日诬陷宋柔、仓皇逃窜的模样，心中突然醒悟：跟着这样的人，终究没有好下场。
他悄悄挪到何群身边，低声道：“押衙，我有句密语想单独禀报。”何群正心烦意乱，闻言便凑过耳朵。就在这时，思礼猛地拔出腰间佩刀，寒光一闪，何群的头颅应声落地，滚落在水边的泥地里。其余几人见状，吓得四散奔逃。
思礼提着何群的首级，连夜赶回临汝。天刚蒙蒙亮，他便来到龙兴北禅院，向西门季玄请罪，详述了何群的恶行与逃亡经过。西门季玄早已从醒来的宋柔口中得知了真相，又见思礼能迷途知返，斩杀恶首，便赦免了他的罪责，命他去招抚那些离散的士卒。
宋柔经此一事，虽受了伤，却因祸得福，得到了西门季玄的赏识，后来被提拔重用，始终秉持着正直谨慎的本性，在乱世中保全了自身与名节。
这个故事恰如一面镜子，照见了人性的善恶与因果的必然。何群因骄横跋扈而施暴，因心术不正而诬陷，因畏罪潜逃而惶惶不可终日，最终死于亲信之手，不过是恶有恶报的必然结局。而宋柔坚守本分、正直不阿，即便遭遇不公，也未曾动摇本心，终究得以沉冤得雪；思礼迷途知返，斩断恶缘，也为自己赢得了生机。
人生在世，权势与一时的得意终究是过眼云烟，唯有品性与德行才是立身之本。骄纵者必自毁，作恶者难善终，而坚守正道、心存善念之人，即便历经坎坷，也终将在岁月的考验中，收获属于自己的安宁与坦途。公道自在人心，因果从无虚设，这便是乱世之中，从未改变的人生真理。
6、王表
唐龙纪己酉年，中原大地刚从战乱的阴霾中喘了口气，卫南县的百姓却没等来清明官长——河东人裴光远调任此地县尉，一上任便露出了贪婪残暴的本性。他嗜财如命，但凡有人想打官司、求办事，必得献上厚重贿赂，否则便是严刑相待。县衙的刑具常年带着血腥味，杖责、鞭笞是常事，吏民们对他又怕又恨，背地里都叫他“裴阎王”。
裴光远还有个痴迷的嗜好——击鞠。那是种在球场骑马击球的游戏，耗费体力不说，盛夏时节暴晒之下，常人都避之不及，他却乐此不疲。为了这事，他特意养了一匹白马，那马身形矫健，奔跑如飞，成日被他催着在球场狂奔。那年九夏，骄阳似火，地面热得能烫熟鸡蛋，裴光远依旧日日下场，白马不堪重负，终于在一次击鞠中途轰然倒地，口鼻流血，竟活活累死在广场之上。裴光远只惋惜了片刻，便又去寻新的好马，全没把牲畜的性命放在眼里。
卫南县有个里长叫王表，家境还算富足，只是早年丧妻，身边只有一个七八岁的儿子。那孩子生得白皙俊秀，眉眼端正，像个粉雕玉琢的小娃娃，王表视若珍宝，走到哪儿都尽量带着。一次，王表带儿子去县衙办事，恰好被裴光远撞见。裴光远膝下无子，见这孩子模样讨喜，顿时起了觊觎之心，当即招手让孩子进府，随手赏了些玩具、绸缎。自那以后，只要王表带儿子来县衙，裴光远总会送些东西，一来二去，竟成了常态。
没过多久，裴光远让自己的亲信私下传话给王表：“我这辈子没个儿子，心里空落落的。你若能把这孩子送给我当养子，我保你日后富贵无忧，就算你犯了天大的过错，我也绝不追究。”
这话如晴天霹雳，王表愣了半晌，随即郑重回绝：“大人，我虽是卑微小吏，任凭您差遣，但骨肉亲情是天大的事，我实在不能从命。这孩子襁褓中就没了母亲，只剩我这个父亲，怎能再让他骨肉分离？就算因此得罪大人，我也心甘情愿。”
亲信把王表的话带回，裴光远顿时怒不可遏。他自上任以来，向来予取予求，还从没被人如此顶撞过，心中对王表恨之入骨，暗暗盘算着要报复。
几日后，裴光远找了个由头，下令让王表前往曹南公干，美其名曰“办理公务”，实则早已暗中派了两名亡命之徒，在卫南与曹南交界的荒僻路段埋伏。他嘱咐强盗：“等王表经过，便将他杀了，抛尸荒野。他那儿子，你们给我完好无损地带回来，事后必有重赏。”
王表虽心中不安，却不敢违抗县尉的命令，只得叮嘱儿子乖乖在家等候，自己收拾行囊便出发了。他一路晓行夜宿，眼看快到交界之地，路边的树林愈发茂密，风声鹤唳，透着几分凶险。正走着，忽然从树后窜出两个蒙面大汉，手持钢刀，大喝一声：“王表，拿命来！”
王表大惊失色，他素日与人无冤无仇，怎会有人要害他？电光石石间，他想起了裴光远的逼迫与怨恨，顿时明白了一切。他虽只是个里长，却有几分骨气，当下非但没有求饶，反而挺直腰板怒斥：“我与你们无冤无仇，定是裴光远那奸人指使！他为了抢夺我儿，竟要痛下杀手，这般狼子野心，必遭天谴！”
两个强盗本就是见钱眼开之辈，被王表的气势震慑了片刻，又想起裴光远平日的残暴，心中竟生出几分犹豫。就在这时，远处传来一阵马蹄声——原来是曹南县尉带着巡兵例行巡逻，恰巧路过此地。强盗见状，以为是王表的救兵，吓得魂飞魄散，扔下钢刀便仓皇逃窜。
王表捡回一条性命，惊魂未定，当即调转方向，快马加鞭赶回卫南。他深知裴光远不会善罢甘休，回去后便带着儿子，连夜赶往州府，将裴光远贪婪受贿、严刑峻法、为夺幼子欲除己身的种种恶行，一一禀报给了州刺史。
州刺史早就听闻裴光远的恶名，只是一直没有实证。如今王表亲身遭遇的谋刺，便是最确凿的罪证。刺史当即下令，将裴光远革职拿问，派人彻查他的罪行。经查，裴光远任职期间，受贿数额巨大，冤杀、滥罚的吏民不在少数，桩桩件件都令人发指。最终，朝廷下旨，将裴光远流放岭南，家产抄没，以儆效尤。
消息传回卫南县，百姓们无不拍手称快。王表父子得以团聚，再也不用担惊受怕。后来，新任县尉为官清廉，体恤民情，卫南县终于恢复了安宁。王表依旧做他的里长，悉心抚养儿子长大，那孩子长大后也成了个正直善良的人，孝顺父亲，善待乡邻。
裴光远的结局，是贪婪与残暴的必然；王表的幸免于难，是坚守亲情与正义的福报。这世间，总有欲望让人迷失心智，总有权势让人肆意妄为，但骨肉亲情的重量，从来不是名利可以衡量；正义的光芒，也从来不会被黑暗彻底遮蔽。
贪婪是一剂穿肠毒药，纵能得到一时之利，终将引火烧身；而坚守本心、珍视亲情、不畏强权的人，纵然身陷险境，也终将被命运眷顾。人生在世，富贵如浮云，唯有内心的良善与坚守，才是最珍贵的财富，能护人走过风雨，行稳致远。这便是善恶有报、公道长存的真理，从未因时代变迁而改变。
7、乾宁宰相
唐乾宁二年，长安的秋风吹得人心惶惶。邠州节度使王行瑜、凤翔节度使李茂贞、华州节度使韩建，三人身拥重兵，未经诏令便率军一同入京，京畿之地顿时剑拔弩张，人人都知晓，这三人来者不善，怕是要行废立之事。
唐昭宗早已听闻风声，心中焦虑万分，却也只得强作镇定，登上城楼接见三人。城楼下，三军将士盔明甲亮，杀气腾腾，王行瑜三人昂首而立，神色倨傲。昭宗扶着城楼栏杆，声音带着几分不易察觉的颤抖，问道：“卿等未经召命便率军入京，究竟有何意图？”
李茂贞等人没想到皇帝如此直接，一时语塞，脊背冒汗，竟不知如何应答。半晌，才由王行瑜上前一步，强找借口：“陛下，如今南北司官员相互勾结，紊乱朝政，实在令人痛心！韦昭度讨伐西川决策失当，耗费国力却无功而返；李磎被任命为宰相的诏书颁布时，刘崇鲁当场抱诏痛哭，可见朝野上下都不认可他，陛下不该违背众意任用此人！”
这番话颠倒黑白，昭宗心中震怒，却忌惮三人兵权在握，不敢发作。王行瑜见皇帝沉默，便进一步逼迫，示意身旁的宦官传旨，下令处死韦昭度、李磎等人。昭宗无奈，只得眼睁睁看着忠臣良将落入虎口，三帅这才满意，率军返回各自阵地。消息传开，朝野内外无不扼腕叹息，人人都为韦昭度、李磎等人的冤屈而悲愤。
说起韦昭度，他向来以忠直敢言着称。早年间，王行瑜权势滔天，朝廷中有人想讨好他，提议授予他尚书令一职。要知道，这一官职极为特殊——当年唐太宗李世民便是以尚书令之职总揽朝政，而后登基称帝；后来郭子仪历经六朝，功勋卓着，即便有资格担任此职，也终身退让，不敢接受。韦昭度得知后，极力反对，直言进谏：“尚书令一职事关国运，太宗皇帝以此登位，郭子仪功高盖世仍谦逊避让，王行瑜何德何能，敢受此重职？万万不可轻授！”最终，朝廷只得改封王行瑜为尚父，王行瑜因此对韦昭度恨之入骨，如今终于找到了报复的机会。
而李磎，字民望，才华横溢，品性高洁，被任命为宰相本是众望所归。可谁知诏书颁布那日，刘崇鲁竟突然冲上前，抱着诏书放声痛哭，污蔑李磎奸佞，不配为相。此事闹得沸沸扬扬，李磎无奈，只得改任太子少傅。即便如此，他仍心系国事，先后上了十道奏表，直言进谏，陈述治国之道，却终究没能躲过这场劫难。
两人被害后，天下百姓无不哀悼。后来，王行瑜等人愈发跋扈，最终举兵谋反，朝廷下令讨伐。各路诸侯响应号召，率军围攻王行瑜。叛军节节败退，王行瑜走投无路，最终被部下斩杀，首级传至长安。李茂贞、韩建也因叛乱遭致惨败，势力大减，再也无力干预朝政。
朝廷为韦昭度、李磎平反昭雪，追赠韦昭度为太师，恢复李磎的宰相名誉，厚葬二人，以告慰其在天之灵。那些曾经依附三帅的奸佞之徒，也尽数被清算，得到了应有的惩罚。
韦昭度与李磎的遭遇，是乱世中忠臣的悲歌，却也印证了“善恶终有报”的真理。王行瑜等人因私怨残害忠良，因权势肆意妄为，看似一时得意，终究逃不过叛乱败亡的结局；而韦昭度坚守原则、直言敢谏，李磎心怀天下、屡献良策，他们的忠直与赤诚，虽未能在生前换来善终，却被后世永远铭记。
人生在世，或许会遭遇不公，或许会面临强权，但坚守本心、秉持正义，终会留下千古美名；而那些为一己之私作恶、为权势所惑妄为的人，纵能得意一时，也终将被历史唾弃，被因果反噬。忠良或许会蒙冤，但正义从不缺席；权势或许能逞凶，但公道自在人心。这便是乱世之中，从未褪色的真理——坚守正道者，虽死犹生；作恶多端者，必遭天谴。