崇德元年腊月三十日夜，义州府衙的书房内烛火通明，烛芯偶尔爆裂，在墙上投下晃动的光影。多尔衮身着玄色常服，腰束玉带，坐在紫檀木书案后，手中捏着一份皮岛地形图，眉头微蹙。书案上还散落着几份文书——有朝鲜眼线金万基送来的汉城动向密报，有宁完我整理的明朝官场异动，还有刚林统计的义州驻军粮草清单。
刚林（内弘文院大学士）、范文程（秘书院大学士）、宁完我（汉军旗文臣）三人分坐两侧，皆神色肃穆。刚林身着青色官袍，手中捧着一卷《大明会典》，显然是刚从汉城赶回便被召来议事；范文程一袭深蓝色长衫，袖口沾着些许墨渍，目光落在地形图上，若有所思；宁完我则穿着灰色布袍，虽为汉臣，却因熟悉明朝官场，成了此次密议的关键人物。
“诸位，”多尔衮率先开口，将地形图推至案中，“毛文龙虽遭望海埚伏击，却仍有五千余众驻守皮岛，且其水师战船尚存三十余艘，对我义州粮道仍是威胁。今日召你们前来，是想商议长久之策——如何彻底解决皮岛之患，同时为大清南下攻明铺路。”
刚林放下书卷，躬身道：“王爷，依属下之见，可趁毛文龙元气未复，派多铎王爷率镶白旗水师突袭皮岛，一举将其剿灭，永绝后患。”
“不可。”范文程立刻摇头，“皮岛地形险要，易守难攻，且毛文龙经营多年，岛上粮草充足，若强行突袭，恐会陷入持久战。再说，明朝袁崇焕已任蓟辽督师，若我们攻打皮岛，袁崇焕定会派兵增援，届时我们腹背受敌，反而被动。”
宁完我接过话茬：“范先生说得对。据属下整理的情报，袁崇焕与毛文龙素来不和——袁崇焕任蓟辽督师后，多次上疏崇祯帝，弹劾毛文龙‘虚报兵额、克扣粮饷’，近日更是暂停了皮岛的粮饷供应。毛文龙的处境，已是内忧外患。”
多尔衮眼中闪过一丝锐光：“宁先生说得正是本王所想。毛文龙此人，反复无常，却也有致命弱点——他的粮饷依赖明朝与朝鲜，如今袁崇焕断其粮道，朝鲜又已归附大清，他已成无根之木。若我们能加以利诱、辅以威逼，未必不能将其招降。”
“招降毛文龙？”刚林眼中闪过惊讶，“王爷，毛文龙乃明朝东江镇总兵，多年与我大清为敌，且此人素有反骨，就算招降，恐也难以驾驭，反而会成为后患。”
“后患自然要防，但利益更需看重。”多尔衮手指在地形图上的皮岛位置轻点，“皮岛位于辽东半岛与朝鲜之间，是明朝牵制我大清的重要据点。若能招降毛文龙，其一，可断明朝东江镇，让袁崇焕失去左翼屏障；其二，皮岛水师有战船三十余艘，可弥补我大清水师短板，日后南下攻明，可从海上夹击明朝；其三，毛文龙麾下有三万余众，若能纳入麾下，我白旗的兵力与实力，都将大幅提升——这对我们日后在朝中与皇太极博弈，是重要的筹码。”
范文程闻言，眼中闪过一丝了然——他虽不知多尔衮的重生秘密，却也察觉其对权力的野心，招降毛文龙，显然是为了积累对抗皇太极的资本。他躬身道：“王爷深谋远虑。招降毛文龙，需‘以利诱之、以危胁之’双管齐下。利诱，便是承诺为其提供粮饷，保留其兵权；威逼，便是向其透露袁崇焕欲除之而后快的意图，让他明白唯有归附大清，才能自保。”
“范先生所言极是。”宁完我补充道，“毛文龙麾下将领多为其同乡或旧部，如孔有德、耿仲明等人，皆因粮饷问题对明朝心生不满。若能先拉拢这些将领，再逼迫毛文龙，招降之事便事半功倍。”
多尔衮点头：“既如此，便需派一名合适的信使前往皮岛。此人需熟悉明朝官场，与毛文龙或其旧部有交集，且能言善辩，洞悉人心——诸位以为，谁可当此任？”
刚林沉吟片刻：“属下以为，鲍承先可当此任。鲍承先原是明朝东江镇的参将，后因得罪袁崇焕，转投朝鲜，去年随朝鲜汉民归附我大清。他与毛文龙的旧部毛承禄、陈继盛等人有旧交，且熟悉皮岛的情况，由他出使，不易引起怀疑。”
范文程附和：“鲍承先确是合适人选。他不仅熟悉东江镇，还对袁崇焕的为人极为了解，可在与毛文龙谈判时，精准戳中其顾虑。”
多尔衮道：“好，便派鲍承先出使。刚林，你即刻去请鲍承先前来，本王要亲自交代任务。”
刚林领命离去，不多时，身着蓝色布袍的鲍承先便来到书房。他年约四十，面容刚毅，见多尔衮起身行礼：“草民鲍承先，拜见睿王爷。”
“鲍先生不必多礼。”多尔衮示意他坐下，“今日召你前来，是有一事相托——本王欲派你前往皮岛，面见毛文龙，与他商议‘合作’事宜。”
鲍承先眼中闪过一丝惊讶：“王爷是想招降毛文龙？”
“暂不提及招降。”多尔衮道，“你此次前往，只需携带两物：其一，本王的密信，信中只说‘听闻袁崇焕断你粮饷、欲除你而后快，大清愿与你联手抗袁，提供粮米五千石作为援助’；其二，粮米援助的清单，让他相信大清有诚意合作。”
他顿了顿，语气加重：“你需记住，此行的目的是试探毛文龙的底线，了解他对明朝的态度，以及他对大清的需求。若他有合作意向，便与其约定后续联络方式；若他断然拒绝，你也无需强求，只需观察皮岛的军心与将领动向，回来禀报即可。”
鲍承先躬身应下：“草民遵令。只是毛文龙多疑，草民担心难以取信于他。”
“你可提及与毛承禄的旧交，再将袁崇焕弹劾他的奏疏内容透露一二——这些内容，宁先生会为你整理妥当。”多尔衮道，“另外，你可暗示他，若袁崇焕真要对他动手，大清可出兵相助，条件是他需配合大清牵制明朝的辽东防务。”
鲍承先点头：“草民明白，定不辱使命。”
就在此时，书房外传来脚步声，多铎身着宝蓝色常服，推门而入：“十四哥，深夜召集密议，竟不叫上小弟，可是有什么大事？”
他见鲍承先也在，眼中闪过一丝疑惑：“鲍先生也在？莫非是要派鲍先生出使皮岛？”
多尔衮笑道：“十五弟消息倒是灵通。本王正欲派鲍先生前往皮岛，与毛文龙商议合作事宜。”
多铎闻言，立刻皱眉：“十四哥，你是想招降毛文龙？不可！毛文龙反复无常，当年他曾投降后金，后又叛逃明朝，这样的人岂能信任？就算招降，他日后也定会再次叛逃，反而会给我们带来麻烦！”
“十五弟，你只知其一，不知其二。”多尔衮耐心解释，“本王并非完全信任毛文龙，而是看重他的利用价值。其一，毛文龙若与我们合作，可牵制袁崇焕的兵力，为我们南下攻明减轻压力；其二，就算他不愿合作，我们也可借‘合作’之名，扰乱袁崇焕的部署，让明朝内部产生猜忌；其三，皮岛的水师是我们急需的力量，若能通过合作获得水师的支持，对我们日后的海战极为有利。”
他话锋一转：“退一步说，就算毛文龙最终不愿归附，我们也可通过此次接触，了解皮岛的防务与军心，为日后攻打皮岛做准备。而且，鲍先生此行只谈合作，不提归附，风险可控，何乐而不为？”
多铎仍有疑虑：“可万一毛文龙将计就计，假意合作，实则为袁崇焕传递情报，怎么办？”
“这一点，本王早已考虑到。”范文程道，“鲍先生出使时，会携带两名心腹，暗中观察皮岛的动向；同时，我们会派斥候在皮岛外围监视，若有异常，便立刻终止合作。另外，我们提供的粮米援助，会分批次交付，不会一次性满足他的需求，以此牵制他的行动。”
多铎见多尔衮与范文程都已考虑周全，便不再反对：“既然十四哥与范先生都已安排妥当，小弟便不多言。只是鲍先生出使期间，皮岛的防务需加强，小弟愿率镶白旗水师在皮岛附近海域巡逻，防止毛文龙派兵突袭义州。”
多尔衮点头：“好。十五弟率镶白旗水师巡逻，吴拜率正白旗精骑加强粮道的防务，确保鲍先生出使期间，义州无虞。”
吴拜（正白旗固山额真）此时也在书房外等候，闻言立刻躬身领命：“末将遵令！”
多尔衮转向鲍承先，再次叮嘱：“鲍先生，此行凶险，你需小心谨慎。记住，只谈合作，暂不提归附，探清毛文龙的底线即可。若遇到危险，可出示本王的令牌，前往朝鲜的黄州府衙，金万基会为你提供援助。”
鲍承先躬身道：“草民定牢记王爷的叮嘱，早日完成任务，返回义州禀报。”
多铎看着鲍承先离去的背影，对多尔衮道：“十四哥，虽然小弟仍不放心毛文龙，但也相信你的判断。只是日后若毛文龙真的归附，我们需严加防范，不可让他掌握实权，以免养虎为患。”
“十五弟放心，本王自有分寸。”多尔衮道，“毛文龙若真归附，本王会将他的部众拆分，由孔有德、耿仲明等将领分别统领，同时派清军将领监军，确保兵权掌握在我们手中。”
范文程补充道：“王爷说得对。毛文龙的价值在于他的水师与对明朝的牵制作用，而非他个人的忠诚。只要我们能掌控他的部众与水师，就算他有二心，也翻不起什么大浪。”
宁完我道：“另外，我们可通过鲍先生，暗中联络孔有德、耿仲明等将领，许以高官厚禄，让他们成为我们在皮岛的内应。若毛文龙不愿合作，我们便扶持这些将领，取而代之，这样既能掌控皮岛，又能避免毛文龙反复无常的风险。”
多尔衮点头：“宁先生的提议很好。刚林，你协助宁先生整理袁崇焕弹劾毛文龙的奏疏，以及孔有德、耿仲明的背景资料，一并交给鲍先生；范文程，你起草与毛文龙合作的粮米援助协议，确保条款对我们有利；多铎，你与吴拜商议防务部署，明日一早便开始执行。”
“嗻！”众人齐声应下，各自忙碌起来。
书房内只剩下多尔衮一人，他拿起皮岛地形图，手指在皮岛与义州之间的海域划过，眼中闪过一丝锐光——招降毛文龙，不仅是为了牵制明朝，更是为了积累对抗皇太极的资本。随着正白旗的增兵，以及可能纳入麾下的皮岛水师，白旗的实力将日益壮大，日后在朝中的话语权，也将越来越重。
此时，刚林折返书房，手中拿着一份文书：“王爷，这是盛京传来的密信，是阿巴亥太妃派人送来的，说是有要事与王爷商议。”
多尔衮接过密信，快速浏览一遍，嘴角勾起一抹淡笑——阿巴亥在信中提醒他“皇太极对其招降毛文龙的举动已有察觉，需多加小心，不可过于张扬”。他对刚林道：“你回复额娘，说本王自有分寸，招降毛文龙之事，会循序渐进，不会引起皇太极的过度猜忌。另外，让她在盛京留意皇太极与诸王的动向，若有异常，及时告知。”
刚林躬身应下：“属下遵令。”
多尔衮看着窗外的夜色，心中暗忖——皇太极的制衡之术，他早已洞悉。但只要他能牢牢掌控兵权，拉拢更多的势力，就算皇太极再如何猜忌，也无法阻止他的步伐。招降毛文龙，只是他宏图霸业的第一步，日后南下攻明，入主中原，他定要成为大清最有权势的人，改变上辈子的命运。
最后，多尔衮对刚林道：“你即刻去安排鲍先生的行程，让他明日一早便出发前往皮岛。记住，叮嘱他务必小心，探清毛文龙的底线，若有任何消息，及时传回义州。”
刚林躬身领命：“属下遵令！”