密林夜战暗云启，日月神教追命来。
药肆忽闻喧嚷起，霸行欺市起风雷。
身后，日月神教的追兵步步紧逼，他们举着的火把在黑暗中摇曳，如同一双双猩红的恶魔眼睛，审视林中的动静。
王小虎在林中穿梭，枝叶时发出的窸窣声响，像是黑夜中点燃了指引敌人的信号灯，让他的处境愈发危急。他心中十分清楚，一旦被这群如狼似虎的敌人合围，等待他的必将是乱刃分尸的惨烈下场。
“他跑不远的，围死他！”粗犷而又充满杀意的呼喝声在林间回荡，如同一记记重锤，敲打着王小虎紧绷的神经。
教众们呈扇形散开，包围圈如同一张逐渐收紧的罗网，朝着他的方向迅速逼近。
王小虎迅速反应，朝着动静最轻处悍然直闯，但凡有挡路者无不亡于他的铁掌之下。但如此一来，便如同是捅了马蜂窝一般，敌人潮水般汹涌而至。
他心欲快速转移，然林深树密，黑暗中难以辨明方向，想快也快不了。所以他此举无异于搬起石头砸自己脚！
耳听得围猎都越来越多、越来越近，王小虎灵机一动，他弯腰从地上摸起一块棱角分明的石头，朝着左侧奋力掷出，随即身形如鬼魅般迅速贴紧身旁的树干。粗糙的树皮硌着后背，生疼的触感却让他愈发清醒。
他屏住呼吸，将身体的存在感压到最低，静静等待猎物上钩。
“在那边！”石头坠地的声响成功吸引了追兵的注意，数道火把光芒如同飞蛾扑火般朝着声音来源聚拢。
王小虎躲在树影之中，借着微弱的火光，他看清了敌人的轮廓。待一名教众毫无防备地擦着身侧而过时，他突然暴起。他如铁钳般的大手瞬间捂住对方口鼻，另一只手精准扣住那人的脖颈，稍一用力，只听得“咔嚓”一声脆响，那人便瘫软在地，没了气息。
借着夜色的掩护，他如暗夜中的幽灵，接连出手，每一次动作都迅猛而又无声，转眼间已有数人无声无息地倒在他的脚下。
当教众们赶到石头落地处，只看到杂草凌乱，却不见半个人影。
“人呢？”有人举着火把，声音中带着一丝慌乱，四下张望。跳动的火苗在黑暗中明明灭灭，只能照亮身前两三丈的距离，更添几分诡异与不安。
就在这时，一道清冷的声音突然响起：“小心，他就在我们……”
话未说完，一声闷哼传来，火把骤然熄灭，紧接着又是两声破空之声，仅存的两支火把也被石块击灭。霎时间，四周陷入伸手不见五指的漆黑，教众们顿时乱作一团，惊呼声、喝骂声、兵器碰撞声此起彼伏，在密林中回荡。
“大家别慌，互报姓名，三人组队，三队成团！”关键时刻，使九环大刀的高手厉声喝止混乱。此人声音沉稳有力，带着久经沙场的威严，在嘈杂的环境中格外清晰：“两两照应，不可分散！”
教众们如梦初醒，纷纷应和。
“我，王老六！”
“我，钱老七！”
“我，古老八！”
此起彼伏的应答声中，百余名教众迅速结成小队，每三人一组，数十小队互相呼应着在林间摸索前行。他们小心翼翼地挪动脚步，手中的兵器握得紧紧的，神经紧绷到了极点。
王小虎此刻倒挂在树丫之上，双眼紧闭，摒弃视觉干扰。他运转心法，以“震”字诀感应四周动静，他心如止水，水面浮现一幅图，画上百余光点，如蚂蚁一般，三三一团，那些移动的光点便是敌人的所在。
他静下心来，感受着空气中细微的震动，听着敌人的脚步声、呼吸声。待最近的小队行至树下，他如灵猫般悄无声息滑下，双手如毒蛇出洞，瞬息间扭断两人脖颈。趁着尸体倒地的声响，他身形如猿，眨眼间便攀附上另一棵大树。
南海派的游鱼身法在他庞大身躯下施展得依旧灵活，尽管此功法不擅长长途奔袭，却能在林间闪转腾挪，如鱼得水。
“啪、啪”两声异响惊得剩下那名教众浑身一颤，他颤抖着伸手摸索，指尖触到同伴冰冷的尸体时，惊恐地嘶吼起来：“王老六，钱老七！”
“别慌，注意树上！”使九环大刀的高手再度出声警告。
有人慌忙点亮火折子，豆大的火苗在风中摇曳着，微弱的光芒甚至比不上萤火虫的尾光。那人高举火折子匆匆扫视一圈，除了晃动的树影，什么也看不清。忽然，一股恐惧心头升起，他急忙吹灭火光，这丁点光源此刻反而成了致命的靶子——一截枯枝如死神索魂之钉，没入了他的体内。
只是黑暗中没个准头，枯枝扎入了他胸口却并未致命，枯枝之上木刺入肉，痛得他“嗷嗷”大叫。
不过没过多久，他便“呃”的一声没了声响，显然是被心烦的同伙一掌敲晕了过去。
林间陷入诡异的死寂，暗处仿佛蛰伏着无数索命的恶鬼。日月神教众们冷汗涔涔，每一声呼吸都带着颤意，生怕下一秒死神的镰刀就会割断喉咙。他们紧紧靠在一起，眼神中满是恐惧与不安。
“撤吧！”使九环大刀的高手终于无奈下令。他握紧手中大刀，刀环碰撞发出轻响，声音里满是不甘：“林子黑暗，那小子太过狡猾，等天亮再围捕不迟！”
众人如蒙大赦，争先恐后地朝着林外退去，脚步声凌乱而又急促。
“乌泱泱一群人，奈何不了我孤身一个，丢脸啊！真丢日月神教的脸！”王小虎隐在树后，看着教众们狼狈的背影，故意放声嘲讽，语气中充满了不屑与挑衅。
这激将之语果然奏效，教众们顿时群情激愤，停下脚步，叫嚣着要折返。
关键时刻，使九环大刀的高手怒喝制止：“别中了奸计！天亮后再布下天罗地网，他定然插翅难逃！”
王小虎暗暗松了口气——他本就担心这些人转头去对付商队，如今目的达成，便悄然退回林中。他蜷缩在一棵大树的根部，伴着此起彼伏的虫鸣，熬过了漫长的黑夜。
夜晚的林间并不平静，时不时传来野兽的低吼，还有风吹动树叶的沙沙声，更增添了几分恐怖的氛围，但王小虎强忍着困意与恐惧，闭目养神，同时动起“震”字诀心法，时刻警惕着周围的动静。
待晨曦初露，第一缕阳光艰难地穿透层层枝叶，洒在林间的地面上，形成一片片斑驳的光影。王小虎睁开双眼，抖落身上的露水，朝着密林深处疾行。
这片山林广袤无垠，一眼望不到尽头，他不知走了多久，只觉双腿像灌了铅般沉重，喉咙干渴得几乎要冒烟。
一路上，他翻山越岭，穿越荆棘丛生的灌木丛，跨过湍急的溪流，衣服被树枝划破，身上也多了许多伤痕，此刻他是身心俱疲。
终于，林木渐疏，地上出现了山农樵夫留下的足迹。顺着蜿蜒小路前行，远处青山如黛，绿树掩映间，一座山城若隐若现，宛若画景一般。
王小虎低头整理沾满草屑的衣衫，随手捋顺凌乱的头发，心中涌起一股久违的渴望——热水澡、热饭菜，还有一张能好好安睡的床铺。
入了城，城中的居民见他这般模样，热情的询问是不是在林子里与母熊干了一架？他回答说是被一群野狗追赶，顺便问了客栈的位置。
当他从客栈走出时，已换上一身干净利落的短打，倦意尽消。摸着微微发撑的肚子，他长舒一口气，信步朝着山城街道走去。
这座山城充满浓郁的侗家风情，木质干栏式小楼沿街而立，虽布局随性，却别有一番韵味。小楼多为两层，底层架空，用来饲养家禽或堆放杂物，上层住人，雕花木窗与飞檐斗拱尽显古朴雅致。
街道上，竹制摊位鳞次栉比，山民们的吆喝声此起彼伏，瓜果的清香、草药的辛香与烟火气息交织，勾勒出鲜活的市井画卷。有卖新鲜山果的妇人，红扑扑的苹果、黄澄澄的梨子在竹筐里堆成小山；还有售卖手工编织品的老者，竹篮、草鞋做工精细，引得路人驻足观看。
他一路闲逛，东瞧瞧，西看看。
街道尽头，一块醒目的“药”字牌匾映入眼帘，浓郁的草药气息扑面而来，那气息中混合着各种药材的味道，有清香的薄荷味，也有刺鼻的艾草味。
王小虎刚走近，便见药铺前围了几人，气氛剑拔弩张。
人群中，一位年约五旬的老者站在最前面，他皮肤黝黑，脸上布满了岁月留下的深深皱纹，那是常年在山间劳作的印记。他布满老茧的双手微微颤抖，眼神中满是无奈与焦急：“马掌柜，我等药民翻山越岭采药不易，您这般压价，让我们如何过活？”
他身旁站着两男一女三个年轻人，皆是山民打扮，脚边竹筐里堆满新鲜草药，叶片上还挂着清晨的露珠。
马掌柜倚在门框上，身着一袭绸缎长衫，腰间挂着一枚精致的玉佩，嘴角挂着轻蔑的冷笑，眼神中满是不屑，鼻孔朝天，一副高高在上的模样：“你们的死活与我何干？今日就这个价，卖也得卖，不卖也得卖！”
他身后几名伙计双臂抱胸，袖口下凸起的棍棒轮廓若隐若现，个个眼神凶狠，透着股慑人的气势，一看就不是好惹的角色。
老者眉头紧蹙，语气中带着柔弱，声音里甚至带着一丝哀求：“马掌柜，咱们相识多年，多少有些情分……”
“少套近乎！”马掌柜不耐烦地打断，脸上尽是嫌恶，还夸张地用手帕捂着鼻子，仿佛老者身上有什么难闻的气味，“你们这些山野村夫，若不是我大发慈悲收你们的药，早饿死在山里了！还想与我谈什么交情？”
“你……”老者气得浑身发抖，苍老的面庞涨得通红，青筋在额头上暴起，却硬生生将怒火咽了回去。
一旁的少女柳眉倒竖，杏眼圆睁，眼神中满是愤怒：“爹爹，跟这种无赖啰嗦什么！咱们不卖了，他还能强抢不成？”她性格泼辣直爽，说话间还攥紧了拳头，一副随时准备动手的架势。
“强抢？我马某人岂是那种人？”马掌柜嗤笑一声，突然伸手从药筐里抓起一把草药，拈出一根纤细的草茎，语气陡然尖锐，还故意提高声调，吸引周围人的注意：“看看这是什么？断肠草！竟敢拿剧毒之物冒充药材，胆子不小啊！”他一边说，一边在众人面前晃悠那根草茎，脸上露出得意的神色。
“不可能！”少女脸色骤变，下意识伸手去抢，她的动作很快，但马掌柜却灵活地躲开了，“我明明仔细挑拣过……”她的声音中带着一丝慌乱，眼神中也闪过一丝不安。
“玲儿！”老者慌忙喝止女儿，转头看向马掌柜，眼中满是无奈，苍老的脸上写满了苦涩：“那就依掌柜的，价格降两成……”他实在是不想把事情闹大，只想息事宁人。
“晚了！”马掌柜猛地将草药摔在地上，狞笑一声，脸上的肥肉都跟着抖动起来，“掺毒卖药，今日不仅别想拿钱，还得送你们去见官！”
话音未落，几名伙计已举着棍棒围拢过来，木棍敲击地面的“咚咚”声，如催命鼓般震得人心惶惶。他们个个凶神恶煞，眼神中充满威胁，仿佛随时都会对药民们动手。
躲在人群后的王小虎将这一幕看得真切，胸中怒火翻涌。往事如潮水般涌上心头——初入江湖时，他也曾遭受帮会欺凌，受尽屈辱。那时的他孤立无援，只能默默忍受，直到后来凭借着自己的努力和机缘，执掌帮派。掌权后，他严令禁止一切霸凌行径，就是不想再看到有人像他当初那样受苦。
此刻看着药民们无助的模样，他攥紧双拳，指节泛白，眼神中闪过一丝决然，一场风波似乎即将在这山城之中掀起……