刘欣龙行虎步而来，身后跟着一队羽林军。众人慌忙跪迎，太皇太后也只得起身相迎。皇帝径直走到董贤身边，亲手扶起他：贤卿受委屈了。
太皇太后脸色难看：皇帝怎么来了？
刘欣微笑：朕听闻太皇太后设宴款待董爱卿，特地来看看。他环视亭中众人，怎么，不欢迎朕？
无人敢应。刘欣牵着董贤的手：朕还有政务与董爱卿商议，先行告退。说完，竟不顾太皇太后铁青的脸色，带着董贤扬长而去。
回宫路上，董贤低声道：陛下，这样会激怒太皇太后的……
刘欣目光冰冷：朕忍他们很久了。贤卿，从今日起，你要替朕起草一份名单，列出傅、王两家在朝中所有党羽。
当夜，傅皇后在椒房殿摔碎了所有能摔的东西。而长信宫中，太皇太后王政君召来王莽、傅喜和几位心腹大臣密议。
皇帝被董贤蛊惑，简直不可理喻。太皇太后沉声道，我们必须想办法除掉董贤。
傅喜犹豫道：太皇太后，董贤如今圣眷正隆，硬碰硬恐怕……
那就从他家人入手。太皇太后眼中闪过狠厉，哀家听闻董贤父亲董恭最近在云阳强买民田，闹出人命。派人去查，找到证据，看那董贤还如何嚣张！
就在此时，殿外突然传来急促脚步声。一名侍卫慌张闯入：报——河西急报！匈奴十万大军压境，已攻破三座边城！
太皇太后手中佛珠啪地断裂，玉石珠子滚落一地。傅喜面色大变：边关告急，必须立刻禀报陛下！
然而此时的刘欣，正在董贤的府邸中，对着一幅大汉疆域图沉思。董贤在一旁研墨，小心翼翼地问：陛下，真要动傅、王两家的根本吗？
刘欣手指重重按在长安的位置上：不止他们。朕要借这次机会，彻底铲除外戚势力，重振皇权！他转向董贤，眼中燃烧着熊熊的火焰，贤卿，你愿意帮朕完成这千秋大业吗？
董贤望着皇帝狂热的神情，心中忽然升起一丝不祥的预感。但箭已在弦上，再无回头路。他缓缓跪下：微臣……愿肝脑涂地，助陛下成就大业。
窗外，一道闪电划破夜空，雷声隆隆，仿佛上天对这场权力博弈发出的警告。
建平三年的初秋，河西急报如同惊雷般震动了整个长安城。匈奴十万铁骑南下，连破敦煌、酒泉、张掖三郡，边关告急的烽火昼夜不息。
未央宫宣室殿内，刘欣将急报重重摔在案几上：废物！全都是废物！边关守将是干什么吃的？
满朝文武噤若寒蝉。傅喜硬着头皮出列：陛下，当立即调集陇西、北地兵马驰援，同时命卫将军霍鸿率羽林军北上……
然后呢？刘欣冷笑，再来一场汉匈大战？国库空虚，拿什么支撑大军远征？汉匈之战打了多少年了？打的无非是钱粮，是意志。
殿内一片死寂。这时，一个清朗的声音打破了沉默：陛下，微臣有一策，或可不战而屈人之兵。
所有人的目光都转向站在武将行列中的董贤。他一身戎装，俊美的面容此刻显得格外坚毅。
刘欣眉头微挑：董爱卿有何妙计？
董贤深吸一口气：微臣想给宁胡阏氏王昭君写一封信。
朝堂上顿时一片哗然。丞相朱博忍不住讥讽道：董将军莫非以为一纸书信就能退匈奴十万雄兵？
董贤不卑不亢地回答道：王昭君虽远嫁匈奴，但终究是汉家女儿。当年她自愿和亲，为的就是两国和平。如今匈奴单于年迈，大权实际掌握在王昭君及其子手中。若能唤起她的故国之思……
刘欣眼中精光一闪：妙计！朕准了。
三日后，一封用锦缎包裹、熏着淡淡兰香的书信，由羽林军精锐护送，穿越烽火连天的边关，直抵匈奴王庭。
信中，董贤以最恳切的言辞写道：汉大司马董贤，敬问宁胡阏氏安好。阏氏离乡廿载，想必常望南天而思故国。长安梨花依旧，未央宫柳如昔，唯缺阏氏一袭红衣……今两国兵戈再起，生灵涂炭，想必非阏氏所愿。贤斗胆恳请阏氏念及当年和亲初心，劝单于止戈休兵。汉室愿重开边市，永结盟好……
信末，董贤还附上了一小包来自王昭君故乡秭归的泥土，以及一首她年少时最爱的《江南》曲谱。
当这封信送到王昭君手中时，这位已近四十的汉家女子颤抖着打开故乡的泥土，泪水潸然而下。当年她自愿请缨和亲，为的就是避免今日这般兵连祸结。
当夜，王昭君来到单于大帐，将董贤的信一字一句翻译给年迈的单于听。她取出随信带来的汉宫旧物——一面她当年从长安带走的铜镜，镜中映出她已染风霜的容颜。
大单于，王昭君柔声道，汉朝如今虽弱，但百足之虫死而不僵。与其两败俱伤，不如见好就收。汉帝已承诺重开边市，我们的子民更需要茶叶和丝绸，而非无休止的战争。
老单于抚摸着爱妻的长发，终于点了点头。
十日后，当汉朝援军刚刚抵达边关，却见匈奴大军已如潮水般退去。只留下一队使者，呈上单于亲笔书信，表示愿重修旧好，重开边市。
消息传回长安，举朝震惊。刘欣在宣室殿上放声大笑：好！好一个董贤！一封信退十万兵，古之张仪、苏秦也不过如此！
他当即下旨，加封董贤为高安侯，食邑万户，赐金印紫绶。退朝后，刘欣兴奋地拉着董贤直奔上林苑。
秋日的上林苑层林尽染，美不胜收。刘欣与董贤并肩站在高台上，远眺长安城的风景。
贤卿，你今日立下不世之功，刘欣眼中闪烁着异样的光芒，朕要重重赏你。说吧，你想要什么？哪怕是半壁江山，朕也舍得！
董贤慌忙跪下：微臣不敢！能为陛下分忧，已是莫大荣幸。
刘欣扶起他，忽然正色道：若朕……若朕想效仿尧舜，禅位于你，你当如何？
这句话如同一道霹雳，震得董贤魂飞魄散。他双膝一软，重重跪倒在地，额头抵在冰冷的石板上：陛下！此等玩笑万万开不得！微臣……微臣……