瓯江的晨雾还没散透时，铜铃渡的木桩上已经挂了三颗头颅。
紫金色的太阳刚舔到南明山的峰顶，阿芒就被脚边的血渍冻醒了。他蜷在渡口岸边的芦苇丛里，怀里还揣着半块烤麂肉——那是昨天跟着部落里的老猎手在白云山涧打的，原本要带回去给妹妹阿莲当生辰礼。可现在，麂肉的油香混着血腥味钻进鼻腔，让他胃里一阵翻涌。
“都给我睁大眼睛！”
粗犷的喝声从渡口中央传来，阿芒死死捂住嘴，把脸埋得更深。芦苇秆的影子里，他看见紫金部落的首领“赤牙”正踩着血脚印来回踱步，那人赤裸的上身满是狰狞的伤疤，右肩的兽皮甲上还挂着半片染血的衣角——阿芒认得那布料，是昨天和他一起在山涧采药的岩泉部落少年阿树的。
铜铃渡的木桩是三个月前新立的，碗口粗的樟木削得尖尖的，顶端用铜汁浇了环扣，风一吹就会发出“叮铃”的响。赤牙说这声音是“瓯江的通牒”，所有想从支流进干流的部落，要么留下三成货物当“过路费”，要么就把命留下。昨天傍晚，来自上游峰源部落的一支商队不肯交粮，赤牙的人就把商队里的五个男人全杀了，头颅挂在木桩上，女人和孩子则被绳子捆着，像串鱼干似的拖向紫金部落的聚居地。
阿芒的指尖掐进了冻土。他想起三天前阿莲偷偷跟他说的话，说最近夜里总能听见部落西侧的山洞里传来女人的哭声，问他是不是赤牙又从外面抢人回来了。当时他还安慰妹妹，说那是风声，可现在他看着渡口边被拖拽的那些瘦小身影，喉咙里像堵了团烧红的炭。
“阿芒！你在这儿做什么？”
熟悉的声音让阿芒浑身一僵。他抬头看见同部落的阿石正扛着石斧朝他走来，那人脸上带着未干的血迹，显然刚参与完清晨的“清理”。阿芒赶紧把麂肉往怀里塞了塞，摇着头说自己只是来捡些干柴。
“捡干柴？”阿石嗤笑一声，用脚踢了踢地上的血渍，“赤牙首领说了，今天要把峰源的那些女人分给各部落的勇士，你不去抢个年轻的，在这儿躲什么？”
阿芒的拳头攥得指节发白。他知道阿石说的是实话——自从莲都的十五个部落结成联盟，赤牙成了盟主后，“抢女人”就成了联盟里公开的规矩。每个月圆之夜，赤牙都会带着紫金、岩泉、南明山三个大部落的勇士，去周边的小部落劫掠，抢来的少女要么分给首领当妾，要么给普通族人当奴，稍有反抗就会被扔进瓯江喂鱼。上个月，白云部落的一个少女不肯顺从，赤牙就把她绑在铜铃渡的木桩上，让她在江风里冻了三天三夜，最后还是阿芒偷偷扔了块饼过去，可第二天那木桩上就只剩下一件冻硬的麻布衣裳。
“我……我还要去找阿莲。”阿芒低着嗓子说。
阿石的脸色沉了下来：“阿芒，你别不识好歹！赤牙首领说了，这次抢到的峰源女人里有个会治病的，要是能分到她，你娘的咳疾说不定就能好了。你要是不去，等会儿就只能捡别人挑剩下的老弱了！”
阿芒没再说话。他顺着阿石的目光看向渡口西侧的山道，那里正有一队人影走来，为首的是岩泉部落的首领“青面”，那人手里牵着一个穿蓝布衣裳的少女，少女的头发凌乱，脸上满是泪痕，可眼神却像淬了冰，死死盯着地上的血渍。
就在这时，一阵铜铃声突然响了起来。
赤牙猛地抬头，看向瓯江上游的方向。晨雾里，几艘独木舟正顺着水流漂下来，舟上插着的不是莲都联盟的图腾，而是一支陌生的黑色羽毛。阿芒的心一下子提到了嗓子眼——他听部落里的老人说过，在瓯江最上游的深山里，住着一支叫“黑羽”的部落，那支部落的人个个擅长射箭，而且从不向任何联盟低头。
“谁让他们过来的？”赤牙的声音里带着怒火，他拔出腰间的铜剑，指向渡口的守卫，“把他们拦下来！不交过路费，就把船凿沉！”
守卫们刚要上前，独木舟上突然射出了几支箭。箭簇带着风声掠过晨雾，精准地射中了木桩上的铜环，“叮铃”的响声瞬间变得急促起来。赤牙愣了一下，随即怒吼着挥剑：“给我杀！把他们的头都砍下来，挂在木桩上当警告！”
阿芒趁机往后退了退，钻进了更深的芦苇丛。他看见独木舟上的人跳了下来，个个穿着黑色的兽皮甲，手里拿着短弓和石刀，动作快得像山里的黑豹。赤牙的人虽然多，可大多拿着石斧和木棍，根本挡不住箭雨。没过多久，渡口就乱成了一团，惨叫声和铜铃声混在一起，在瓯江上空回荡。
就在阿芒准备趁机溜走时，他突然看见那个穿蓝布衣裳的峰源少女趁乱挣脱了青面的手，朝着芦苇丛跑来。青面察觉后，怒吼着追了过来，手里的石斧在空中划出一道寒光。
“小心！”阿芒想都没想就冲了出去，一把将少女推开。石斧擦着他的胳膊砍在地上，溅起一片泥土。阿芒拉起少女的手，朝着白云山的方向跑去，身后传来青面的怒骂声，还有箭簇飞过的“嗖嗖”声。
跑过一片灌木丛时，少女突然停下了脚步。她转过身，看着阿芒胳膊上的伤口，从怀里掏出一块草药，用力嚼碎后敷在了伤口上。草药的清凉感瞬间缓解了疼痛，阿芒这才看清少女的脸——她的眼睛很大，睫毛上还挂着泪珠，可眼神却很亮，像瓯江夜里的星星。
“我叫阿月。”少女轻声说。
“阿芒。”他报上自己的名字，心里突然想起了阿禾，“你……你知道赤牙把抢来的女人关在哪里吗？”
阿月的身子颤了一下，她看向紫金部落的方向，声音里带着哭腔：“在……在赤牙的山洞里，那里关了十几个姐妹，有岩泉的，有白云的，还有……还有我妹妹。”
阿芒的心沉了下去。他知道赤牙的山洞，那是紫金部落最隐秘的地方，洞口有十几个守卫，而且洞里还藏着赤牙最宝贝的东西——一把用青铜铸的长刀，那是去年他从北方部落抢来的，据说能一刀砍断樟木。
“我得去救我妹妹。”阿芒咬着牙说。他想起阿禾昨天晚上跟他说的话，说她想去看看瓯江下游的样子，说那里有大片的稻田，还有不会伤人的部落。
阿月突然抓住了他的手，眼神变得坚定起来：“我跟你一起去。我知道山洞里有个秘密通道，是我昨天被抓进来时偷偷发现的。”
就在这时，远处传来了一阵急促的脚步声。阿芒和阿月赶紧躲进灌木丛，看见几个紫金部落的勇士正朝着白云山的方向跑来，手里还拿着染血的石斧。
“他们肯定是发现我们跑了。”阿芒压低声音说，“我们得赶紧走，不然就来不及了。”
阿月点了点头，拉起阿芒的手，朝着白云山的深处跑去。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子，远处的铜铃声还在响，可阿芒却觉得，自己心里好像有什么东西正在悄悄改变——他不再是那个只会躲在芦苇丛里的少年，从他抓住阿月的手，决定去救那些被囚禁的女人开始，他就成了一个真正的勇士。