大厅内弥漫着硝烟与能量腐蚀后的刺鼻气味，混合着虚空猎犬残骸散发的腥臭，令人作呕。龙牙队员们忍着伤痛，迅速打扫战场，抢救伤员，将牺牲战友的遗体安置在一旁，气氛沉重而肃穆。
贞德和苏芸正在为重伤员进行紧急处理，圣光与治疗药剂的光芒交替闪烁。暴熊王则带着伤势较轻的队员，警惕地封锁了大厅唯一的入口，并用找到的金属残骸临时加固。
林夜站在那冒着青烟、彻底黯淡下去的星图基座前，掌心托着那枚同样光芒内敛的星核碎片。他的神识深入其中，反复“阅读”着那份由守望者基地最后力量传递出的残缺清单和日志。
【虚空锻炉】、【创世蓝图（碎片）】、【进化秘钥（理论）】…这些名号每一个都足以在宇宙中掀起腥风血雨。而黑暗议会如此大动干戈，甚至派出虚空猎犬这种精锐追踪单位，其目标绝不仅仅是星灵族的晨曦之种，恐怕更深层的目标，正是这些隐藏在月球基地深处的“遗产”！
“艾莉娅，”林夜看向正在帮忙照料伤员的星灵少女，“你们星灵族传承中，有关于‘守望者’和这些‘遗产’的记载吗？”
艾莉娅抬起头，晶蓝色的眼眸中闪过一丝迷茫，她努力回忆着：“族中最古老的歌谣和史诗里，确实提到过一位名为‘艾恩’的先知，据说她是星灵文明的启蒙者之一，也是与一个名为‘守望者’的古老守护组织联系最紧密的使者。歌谣里唱道，‘她手握星辰的锻锤，编织生命的蓝图，追寻进化的秘钥…’。但更多的细节，早已湮灭在漫长的岁月和多次灾难中了。原来…那些传说都是真的？‘艾恩’先知最后来了这里？”
林夜目光微凝。艾恩（Eien）…这似乎与日志最后那句残缺的“为了…艾恩…”对上了。这位星灵先知，很可能就是这座基地的重要成员，甚至可能是负责人之一。
“这座基地的底层，有一个被称为‘虚空锻炉’的区域。”林夜指向那条被部分掩埋的螺旋阶梯，“根据记录，它似乎严重受损，但或许还残留着一些东西。我们必须赶在黑暗议会的大部队到来之前，下去看看。”
他有一种强烈的预感，那“虚空锻炉”与他混沌星核的吞噬、转化特性，或许存在某种关联。
“可是林龙首，大家的伤势…”霍震岳看着疲惫不堪、减员严重的队伍，面露难色。
“我明白。”林夜沉声道，“重伤员留下，由贞德和苏芸带领部分队员保护，依托此地残余的防御工事固守。杨锋，你带几个伤势较轻、动作敏捷的队员，跟我下去探查。暴熊王，你负责守住这条阶梯入口，任何试图从下面或外面进来的东西，格杀勿论！”
“是！”众人领命，尽管疲惫，但眼神依旧坚定。
很快，队伍重新分配。林夜一马当先，踏上了那条通向基地更深处的螺旋阶梯。杨锋带着四名精锐龙牙队员紧随其后，动作轻捷而警惕。
阶梯陡峭向下，深不见底，周围是冰冷的、镶嵌着微弱发光晶石的金属壁，壁上同样刻满了古老的守望者符文。空气越来越灼热，弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和熔炼金属的混合气味。下方深处，隐约传来低沉的、仿佛巨大心脏搏动般的能量嗡鸣声。
走了约莫十分钟，阶梯到了尽头，前方豁然开朗。
一个无比巨大的地下空间呈现在众人眼前，其规模远超上层的大厅！
这里仿佛是一个巨型的工厂或实验室。空间中央，矗立着一座庞大到令人震撼的、结构极其复杂的环形金属装置——正是日志中提到的【虚空锻炉】！
锻炉整体呈暗金色，由无数根粗大的能量导管和闪烁着符文的光束缠绕连接，但其表面布满了巨大的撕裂伤痕和爆炸留下的焦黑印记，许多地方已经扭曲变形，甚至露出了内部断裂的线缆和晶体结构。它显然经历过一场惨烈的破坏，如今处于半废弃的停滞状态。只有锻炉最核心处，还有一点微弱的、暗红色的光芒在顽强地、间歇性地闪烁着，如同垂死巨兽的心脏，发出那低沉的搏动声。
锻炉周围，散落着各种奇形怪状、用途不明的巨型机械臂、能量聚焦器以及一些半成品的、闪烁着不同光泽的金属构件。更远处，靠着洞壁的位置，还有一排排封闭的实验舱和数据终端，但大多都已破损，屏幕漆黑。
整个空间都弥漫着一种悲壮的、停滞的毁灭感。
“这…这就是能锻造星辰的熔炉？”杨锋被眼前的景象震撼得喃喃自语。
林夜的目光则被锻炉核心那点闪烁的暗红色光芒所吸引。那光芒给他一种奇特的熟悉感…与他手中的星核碎片，以及艾莉娅怀中的晨曦之种，似乎同源，却又更加狂暴和…原始？
他小心翼翼地靠近锻炉，混沌星核自发地微微震颤，传来一种渴望与警惕交织的复杂情绪。
就在他距离锻炉不足百米之时——
嗡！！！
他手中的星核碎片，以及艾莉娅怀中包裹里的晨曦之种，仿佛受到了某种强烈的召唤，竟然同时不受控制地爆发出强烈的光芒！
星核碎片散发出混沌的星辰光辉，晨曦之种则荡漾出晨曦般的生命波纹，两道光芒交相辉映，齐齐射向锻炉核心那点暗红光芒！
仿佛完成了某种最后的认证…
轰隆隆隆——！！！
整个虚空锻炉猛地剧烈震动起来！无数尘埃和碎屑从穹顶簌簌落下！
锻炉表面那些早已黯淡的符文，如同被重新注入了能量，竟然一排排、一片片地依次亮起！虽然许多地方因为破损而光芒断续，但依旧勾勒出了它原本恢弘而复杂的结构！
核心处那点暗红色的光芒骤然炽亮，仿佛一颗微型恒星被点燃！
一股难以形容的、磅礴浩瀚的、混合了创造与毁灭两种极端意味的能量波动，从锻炉深处苏醒过来，席卷了整个空间！
“后退！”林夜低喝一声，护着杨锋等人急速后撤。
只见那锻炉核心的光芒越来越盛，最终凝聚成一道模糊的、由纯粹能量构成的虚拟影像——那是一位身穿古老守望者制服、面容模糊但气质坚毅沉稳的女性身影！
她仿佛只是一段预设好的程序，用一种平静而缥缈的、并非已知任何语言却能被直接理解的声音开口道：
“检测到‘星核密钥’与‘生命火种’双重认证…符合最高权限序列‘艾恩’之遗嘱…”
“残存能源启动…最终日志备份播放…”
随着她的声音，锻炉上方投射出更加清晰的画面碎片：
…一位与眼前虚拟影像相似、但更加清晰、眉眼间带着智慧与疲惫的女性（艾恩？）正在锻炉前紧张操作，将一枚散发着混沌光芒的晶体（星核碎片？）放入锻炉核心…
…巨大的爆炸发生，基地剧烈震动，警报响彻云霄，大量虚空猎犬一样的怪物从破裂的墙壁中涌入…
…艾恩在几名守望者战士的掩护下，将一枚散发着晨曦光芒的种子（晨曦之种）交给一名负伤的星灵族战士（艾莉娅的先祖？），急切地交代着什么，然后指向一条紧急通道…
…画面最后，艾恩独自留在锻炉前，启动了某种超载程序，巨大的能量爆发席卷一切，画面戛然而止…
虚拟影像的声音再次响起，带着一丝遗憾与决绝：
“…虚空锻炉超载程序已损坏，无法完成最终净化…”
“…‘创世蓝图’碎片已转移至预设坐标…”
“…‘进化秘钥’理论数据流已封存于星核密钥…”
“…后来者，若你持有星核与火种，便承载了艾恩之希望与守望者之遗产…”
“…小心…议会…猎犬…终焉…”
话音未落，虚拟影像剧烈闪烁了几下，便彻底消散了。锻炉核心的光芒也迅速黯淡下去，重新变回那一点微弱的暗红，仿佛刚才的一切只是回光返照。
但整个锻炉，似乎有极其微弱的一部分功能被临时激活了！
林夜福至心灵，猛地将手中的星核碎片抛向锻炉核心！
碎片融入那点暗红光芒中，锻炉发出沉重的轰鸣，其表面一道相对完好的能量导管猛地亮起，引导着一股精纯而狂暴的、未经提炼的虚空能量和星辰物质，注入星核碎片之中！
星核碎片如同久旱逢甘霖，疯狂地吸收着这些能量，表面的裂纹以肉眼可见的速度开始愈合，光芒变得越来越凝实、深邃！
它正在被这残破的锻炉…修复和强化！
然而，就在这时！
呜嗡——！！！呜嗡——！！！
凄厉无比的警报声，同时从上层大厅和这下层锻炉区尖锐地响起！远比之前虚空猎犬入侵时更加急促、更加响亮！
“林龙首！上层告急！”通讯器里传来贞德焦急万分的声音，背景是激烈的爆炸和嘶吼声，“大量的虚空猎犬！比之前多十倍不止！它们从多个我们未知的入口涌了进来！我们快守不住了！”
几乎同时，在下层空间的数个通风管道和检修井口处，传来令人牙酸的金属撕裂声！
嘭！嘭！嘭！
厚重的盖板被猛地撞开，一头头眼中闪烁着狂暴红光的虚空猎犬，如同潮水般从中蜂拥而出！它们的数量，密密麻麻，瞬间就挤满了小半个下层空间，成千上万！
更可怕的是，在这些普通猎犬之后，几头体型更加庞大、甲壳上覆盖着暗金色能量纹路、散发着堪比九阶巅峰恐怖气息的——虚空猎犬统领，缓缓钻出，冰冷的传感器死死锁定了锻炉前的林夜，以及那正在被修复的星核碎片！
它们的目标非常明确！
显然，刚才锻炉被临时激活的能量波动，如同黑暗中的灯塔，彻底暴露了他们的位置，引来了猎犬的主力大军！
真正的围城！绝杀之局！
上层即将被攻破，下层被彻底包围！退路已断！
林夜眼神瞬间变得无比冰冷，他一把将正在吸收能量的星核碎片强行召回手中。碎片温热，力量澎湃，但修复过程被打断，远未完成。
“杨锋！结阵！死守锻炉！”
他怒吼一声，混沌龙域轰然展开，笼罩住身后残破的锻炉和有限的区域。
“为了华夏！死战不退！”杨锋和四名龙牙队员血红着眼睛，嘶声咆哮，组成一个小小的防御圈，将各种高爆手雷和能
量炸弹不要钱般地砸向涌来的猎犬潮！
林夜站在最前方，面对汹涌而来的虚空猎犬狂潮，以及那几头散发着令人窒息威压的猎犬统领，缓缓举起了手中光芒流转、仿佛活过来的星核碎片。
他的声音冰冷而平静，却蕴含着滔天的战意：
“想抢？那就用你们的命…来填吧！”
大战，瞬间爆发！