星痕号内，短暂的寂静被新的警报声打破。
“警告！检测到大量高能反应正从多个方向高速接近！能量特征……与之前的掠星者类似，但更加狂暴、更加……饥饿！”苏芸的声音带着一丝紧张，快速汇报着扫描结果。
只见全息星图上，在星痕号周围，代表着掠星者的红点刚刚消散，但更远处，却有数十个更加明亮、速度更快的红点，正从鲸落残骸的各个缝隙和阴影中蜂拥而出，如同闻到了血腥味的鲨鱼，朝着星痕号所在的头骨区域疾驰而来！
这些新出现的生物，形态与掠星者有些相似，但体型更大，甲壳呈现出一种暗红色，仿佛浸透了鲜血，它们的口器更加狰狞，喷射出的能量光束带着一种腐蚀性极强的暗红光泽，而且它们的行为模式更加直接、更加富有攻击性！
“是‘虚空猎犬’！”苏芸调出数据库对比后的资料，语气凝重，“掠星族中的精英斥候和突击单位，个体实力普遍在八阶中期到后期，擅长小队协同作战，极其嗜血和难缠！它们一定是被刚才结晶能量爆发的波动吸引过来的！”
话音刚落，第一批五六只虚空猎犬已经冲破能量雾霭，出现在视野中。它们发出尖锐的嘶鸣，没有丝毫犹豫，直接张开狰狞口器，数道暗红色的腐蚀性能量光束便朝着星痕号激射而来！
“护盾全开！反击！”霍震岳立刻下令。
星痕号的护盾再次亮起，挡下了这一波攻击，但护盾能量肉眼可见地下降了一截。这些虚空猎犬的攻击，显然比普通掠星者更具威胁。
杨锋带领的龙牙小队立刻开火，密集的能量弹幕射向猎犬群。然而，这些猎犬异常灵活，在残骸间急速穿梭，利用环境规避了大量攻击，即便有少数攻击命中，它们那暗红色的甲壳也展现出惊人的防御力，很难被一击致命。
更麻烦的是，更多的虚空猎犬正从四面八方涌来，数量很快超过了三十只，形成了一个松散的包围圈，并开始有组织地轮流冲击星痕号的护盾，消耗其能量。
“不能被困在这里！必须尽快采集结晶，然后离开！”霍震岳看着持续下降的能量读数，沉声道。
所有人的目光都看向了刚刚与结晶建立微弱联系的林夜。
林夜站在舰首，感受着指尖与那巨大虚空结晶之间那缕若有若无的维系。通过这缕联系，他能感知到结晶内部浩瀚如海的精纯能量，以及深处那道古老残念传递出的、默许他有限度使用能量的信息。
但同时，他也感受到结晶周围的空间因能量高度凝聚而极其不稳定，强行采集很可能引发能量失控甚至爆炸。
“贞德，苏芸，为我护法。霍将军，指挥舰船，尽量周旋，拖延时间。”林夜迅速做出决断，“我需要一点时间，尝试引导部分结晶能量，为我们所用，并找到安全采集的方法。”
“明白！”众人齐声应道。
贞德立刻来到林夜身边，圣光展开，形成一层保护屏障，警惕地注视着四周。苏芸则全力操作探测器，监控着结晶的能量波动和周围猎犬群的动向。
林夜闭上双眼，全部心神沉入与虚空结晶的连接中。他小心翼翼地引导着自身的混沌星核之力，如同最细微的触须，尝试与结晶内部那平静的能量海洋接触。
这是一个极其精细且危险的过程，如同在刀尖上跳舞。一旦力度控制不当，就可能打破结晶内部的脆弱平衡，或者引动那沉睡残念的过激反应。
外界，战斗愈发激烈。
虚空猎犬群似乎也意识到了星痕号想要固守的意图，攻击变得更加疯狂。它们甚至开始尝试撞击护盾，用锋利的爪牙撕扯能量屏障。
“左舷护盾能量降至65%！”
“右舷遭遇集中攻击！需要火力支援！”
“三号引擎附近出现小规模能量泄漏！”
坏消息接连传来。星痕号毕竟刚刚经历苦战，状态并非完好，面对数量众多且悍不畏死的虚空猎犬群，压力巨大。
暴熊王怒吼着，几次想要冲出舰桥近战，都被霍震岳按住了。“别冲动！相信林龙首！我们现在出去只会添乱！”
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。
就在星痕号护盾能量即将跌破安全线，霍震岳甚至开始考虑是否要冒险启动短距离空间跳跃时，林夜终于睁开了眼睛！
他的眼中，一抹深邃的虚空之色一闪而逝。
“可以了！”
他低喝一声，右手并指如剑，遥遥指向那枚巨大的虚空结晶。
嗡——！
结晶表面光芒流转，一道凝练的、远比之前更加精纯平和的虚空能量流，如同受到指引般，跨越空间，直接灌注到星痕号的能量核心之中！
原本急剧下跌的能量读数，瞬间开始以惊人的速度回升！甚至连舰体一些轻微的损伤，都在这种高层次能量的滋养下开始了缓慢的自我修复！
“能量补充中！护盾强度快速恢复！”负责动力的船员惊喜地喊道。
不仅如此，林夜心念再动！
那灌注而来的虚空能量，其中一部分在林夜的引导下，并未全部注入核心，而是沿着星痕号的武器系统脉络流转！
下一刻，星痕号侧舷的几门副炮炮口，亮起的不再是常规的蓝色能量光芒，而是深邃的、边缘闪烁着细微空间波纹的灰黑色光芒！
“用这个，反击！”林夜下令。
炮手虽然惊疑，但毫不犹豫地执行命令，瞄准一只正扑上来的虚空猎犬，开火！
嗤——！
一道灰黑色的能量光束无声无息地射出，速度极快！那只虚空猎犬似乎感受到了威胁，想要闪避，但周围的空间仿佛变得粘稠，让它动作一滞！
光束精准命中！
没有爆炸，那只虚空猎犬连同它周围一小片空间，仿佛被橡皮擦抹去一般，瞬间消失得无影无踪！只留下一片短暂的绝对虚无！
这恐怖的一幕，让其他正在进攻的虚空猎犬动作齐齐一僵，嗜血的眼眸中首次露出了惊惧之色！
它们能感觉到，这种攻击蕴含的力量层次，完全克制了它们！
“有效！太厉害了！”舰桥内响起一阵欢呼。
得到了虚空结晶的能量支持，并且拥有了能够有效杀伤猎犬的武器，战局瞬间逆转。星痕号稳住阵脚，开始有组织地反击，一道道致命的灰黑色光束射出，不断将扑上来的虚空猎犬“抹除”。
猎犬群的凶性被压制，它们开始畏缩不前，包围圈出现了松动。
然而，林夜的眉头却微微皱起。他感觉到，自己引导结晶能量进行攻击，似乎消耗远比单纯补充要大得多，而且对那缕微弱联系的负担也更重。结晶深处那古老的残念，传来一丝不易察觉的疲惫感。
“不能久战，必须尽快离开。”林夜对霍震岳说道。
霍震岳点头，正准备下令寻找突破口。
就在这时，异变再生！
那枚巨大的虚空结晶，在持续输出能量后，其核心深处，那点原本已经平息的古老残念，似乎被某种更深层的东西触动了。
一股比之前更加隐晦、更加遥远、却带着一种难以言喻的悲伤与急切的呼唤，透过林夜与之建立的连接，猛地传递到了他的意识深处！
这呼唤并非语言，而是一种纯粹的精神意象：
一片更加深邃、更加黑暗的虚空……
无数破碎的星辰残骸环绕……
一座巨大无比、如同大陆般漂浮的、已经失去所有生机的……巨兽完整骸骨……
在那骸骨的心脏位置，有一点微弱的、仿佛随时会熄灭的……蔚蓝色光芒在顽强闪烁……
那蓝光中，传递出与星痕号之前接收到的求救信号同源，但更加清晰、更加绝望的波动……
“……救……救我们……”
“……最后的……火种……”
“……‘吞噬之主’……即将苏醒……”
意象戛然而止。
林夜猛地一震，眼中露出难以置信的神色。
这虚空鲸落的核心深处，竟然还隐藏着这样的秘密？还有幸存者？那蔚蓝光芒……是星灵族的“希娜”吗？她竟然逃到了这里？还有那“吞噬之主”又是什么？
与此同时，仿佛是因为这深层的呼唤消耗了巨大的能量，林夜与虚空结晶的联系骤然减弱了许多，能量传输也变得不稳定起来。
而那些原本被震慑的虚空猎犬，似乎也感应到了结晶的异常，再次蠢蠢欲动起来。
前有未知的深层秘密和可能的幸存者，后有虎视眈眈的猎犬群，能量联系也变得不稳定……
星痕号再次陷入了两难的境地。
林夜目光锐利地看向虚空鲸落那无尽黑暗的深处，又扫过周围重新聚拢的猎犬群，心中瞬间有了决断。