医疗舱内莹蓝色的光芒柔和地洒下，映照着林夜略显苍白但已恢复些许血色的脸庞。他靠坐在生命摇篮旁特制的座椅上，体内那脆弱而奇特的能量循环如同走钢丝般维持着，每一次呼吸都牵动着细微却危险的力量涟漪。
凯尔·索恩，这位前哨站-Z7的负责人，坐在他对面，淡金色的眼眸平静无波，仿佛能洞穿一切表象。伊莎医生安静地站在一旁，手中的数据板记录着林夜实时的生命体征。
贞德、霍震岳、暴熊王等人则守在稍远些的地方，神色紧张，既期盼能从这位神秘负责人这里得到救治林夜的希望，又担忧对方另有所图。
“索恩先生，感谢贵方的援手。”林夜率先开口，声音依旧带着伤后的沙哑，但眼神却锐利如初，直视着凯尔，“若非你们的‘生命摇篮’和……某种奇特的辅助，我恐怕已凶多吉少。”
凯尔·索恩微微颔首，露出一丝公式化的微笑：“守望相助，是‘巡天者’的基本准则之一。更何况，林夜先生以及你的同伴们，在对抗裂爪族和惑心魔的战争中展现出的勇气与力量，值得我们伸出援手。”他话锋一转，目光变得深邃，“不过，林夜先生，你体内的情况，远比表面看起来复杂。尤其是那股……灰黑色的寂灭能量，其本质令人不安。”
来了。林夜心念微动，知道试探开始。他并未直接回答，而是反问道：“索恩先生似乎对这种能量有所了解？”
凯尔没有否认，他轻轻敲了敲座椅扶手，医疗舱一侧的墙壁瞬间变成了一面巨大的星图显示屏。星图并非当前星域，而是标记着许多古老而陌生的星座符号，其中一些区域被标注为“高危”、“未知”或“已失落”。
“我们‘巡天者’，并非某一个特定种族，而是由多个志同道合、致力于探索星空奥秘、记录文明兴衰、并在必要时对某些‘超规格威胁’进行监控乃至干预的个体组成的松散联盟。”凯尔开始解释，声音平缓而富有磁性，“我们的历史极为悠久，可以追溯到你们所称的‘上古纪元’甚至更早。我们的‘源数据库’，则收录了无数年来巡天者们观测、探索乃至亲身经历所积累的海量信息。”
他指向星图中一片被浓重阴影覆盖的广袤区域：“根据数据库中的古老档案记载，你体内的那股寂灭能量，其特性与一个早已消逝在历史长河中的可怕文明——‘虚空遗民’，有着高度相似之处。”
“虚空遗民？”林夜皱眉，这是他第一次听到这个称谓。贞德等人也露出好奇之色。
“一个曾经辉煌无比，试图探索并掌控虚空本质，最终却因力量失控而招致自我毁灭的悲剧文明。”凯尔的语气带着一丝凝重与惋惜，“他们掌握的力量，涉及宇宙最本源的‘存在’与‘虚无’的界限，极其强大，也极其危险。档案记载，他们最终湮灭于自身引发的‘大寂灭’之中，几乎没留下任何痕迹。你所承载的这股能量，虽然精纯度和量级远不及档案中描述的‘大寂灭’，但本质同源，极为罕见且……不祥。”
他看向林夜，目光中带着探究：“能否告知，你是从何处沾染上这股力量的？这对我判断你的伤势后续治疗方案至关重要。”
林夜沉默片刻。蚀龙钉的来历牵扯到镜界主宰和更深的阴谋，他自然不会和盘托出。但对方既然提到了“虚空遗民”，或许是一个获取信息的契机。
“在一次与名为‘镜界’的异维度入侵者交战中，我被一件名为‘蚀龙钉’的邪恶器物所伤。”林夜半真半假地说道，省略了镜界主宰的具体信息，“这股寂灭之力便源自那件器物，极为难缠，一直试图侵蚀我的生机。”
“蚀龙钉……镜界……”凯尔·索恩低声重复着这两个词，淡金色的眼眸中闪过一丝不易察觉的波动，他身旁的伊莎医生也微微蹙眉，似乎在数据库中快速检索着什么。
片刻后，凯尔抬起头，神色更加严肃：“镜界……数据库中有零星记载，一个活跃于多维间隙、行为模式难以预测的侵略性维度文明。至于‘蚀龙钉’……暂无直接匹配信息，但结合其蕴含的虚空寂灭特性，恐怕与‘虚空遗民’的某些失落禁忌技术脱不了干系。林夜先生，你招惹上的麻烦，恐怕比裂爪族和惑心魔更大。”
林夜心中一沉，看来镜界和蚀龙钉的来历果然不凡。他追问道：“那么，关于清除这股寂灭之力，索恩先生可有建议？”
凯尔摇了摇头：“难。虚空寂灭之力一旦侵染，如同附骨之疽，会不断同化、湮灭宿主的生机与能量。常规的净化手段几乎无效，甚至可能刺激其反扑。你能在那种程度的冲突下存活下来，并暂时约束住它，已是奇迹。目前看来，依靠你自身那种独特的、能够包容甚至转化多种能量的本源天赋进行长期压制和缓慢磨灭，或许是唯一可行的途径。我们基地的‘灵能调和矩阵’可以为你提供辅助，但核心在于你自己。”
这个答案并未超出林夜预料。他本就没指望能轻易解决蚀龙钉的隐患。
“我明白了，再次感谢。”林夜点头，随即转变话题，“索恩先生，我们此行目的是前往‘巨人裂谷’寻找盟友‘山岭巨人之心’部落，不知贵方对此地可有了解？我们现在的方位又是何处？”
凯尔似乎早就料到林夜会问这个，他操作星图，画面切换到现在星域。
“这里是我们‘巡天者’联盟位于‘万族战场’边缘地带的众多前哨站之一，Z7站。你们现在处于‘遗弃星域’的‘尘埃之环’带，相对偏僻隐蔽。”他指向星图上一个被标记为巨大峡谷状星云的区域，“至于‘巨人裂谷’，位于战场腹地，距离此地颇为遥远。那片区域重力异常，环境恶劣，空间结构不稳定，是山岭巨人这类古老种族的传统栖息地之一。据我们观测，裂爪族的一支主力舰队，似乎也正在向那个方向运动，目的不明。”
巨人裂谷情况复杂，还有裂爪族活动？林夜眉头紧锁，这可不是好消息。山岭巨人部落可能正面临威胁。
“我们必须尽快赶往巨人裂谷。”林夜语气坚定。
凯尔看着林夜，沉吟片刻，道：“林夜先生，你的伤势需要稳定，你的舰队也需要维修和补给。从此地前往巨人裂谷，路途遥远且危险重重。或许，我们可以做一个交易。”
“交易？”
“不错。”凯尔·索恩身体微微前倾，“我们‘巡天者’对你们这支来自名为‘地球’的星球的人类文明，以及你本人所展现出的潜力和所面对的敌人，很感兴趣。我们可以为你们提供前往巨人裂谷的安全航线指引、部分星图资料，甚至可以在你们维修舰队时提供一些技术支援。作为回报，我们希望获得授权，有限度地记录并研究你们在万族战场中的经历，特别是与镜界、裂爪族、惑心魔乃至可能出现的其他‘超规格威胁’相关的情报。当然，所有研究都会在征得你们同意、并确保你们安全的前提下进行。”
这是一个情报换支持的交易。巡天者看似中立，实则也在利用各方冲突收集信息。
林夜没有立刻回答，而是看向霍震岳和贞德，用眼神交流。霍震岳微微点头，示意值得考虑。贞德则更关注林夜的伤势，轻声道：“一切以你的恢复为重。”
林夜思索片刻，抬头看向凯尔：“可以。但我们有权拒绝涉及核心机密的研究，并且，所有共享的情报，贵方需同步与我们分享其分析结果。”
“公平。”凯尔·索恩伸出手，露出一个更真诚些的微笑，“那么，合作愉快，林夜先生。预祝你们早日康复，并成功抵达巨人裂谷。”
两只手轻轻一握，标志着地球人类与神秘巡天者组织的第一次正式合作达成。
然而，就在医疗舱内气氛稍缓之际，凯尔·索恩手腕上一个不起眼的银色手环突然发出细微的震动和淡红色光芒。他脸色微变，迅速点开一个虚拟界面，只看了一眼，眉头便紧紧皱起。
“怎么了？”林夜察觉到不对。
凯尔·索恩抬起头，神色凝重地看向林夜，将虚拟界面转向他：“刚截获到一条通过公共星域网络扩散的高优先级信息……我想，你们有麻烦了。”
界面上，用一种蕴含精神力量的宇宙通用语显示着一条简短的讯息，却配有一幅清晰的能量影像——正是林夜手持混沌神枪，一击摧毁裂爪族母舰的英姿！只是这影像被做了特殊的暗化处理，突出了他周身缭绕的混沌与虚空能量，显得邪异而危险。
讯息内容更是充满了煽动性与杀意：
【星空追杀令】
目标：代号‘吞噬者’林夜（附能量影像、灵魂波动特征）
种族：人类（疑似变异\/污染个体）
罪行：屠戮裂爪族与惑心魔贵族，身负禁忌虚空之力，对星空秩序构成严重威胁。
赏格：活捉者，赏高等资源星三颗，禁忌知识卷轴一份；击杀并确认者，赏高等资源星一颗，裂爪族\/惑心魔一族友谊。
发布者：裂爪族战争大领主·碎星者格玛、惑心魔主君·低语者梅菲斯特（联合发布）
有效区域：万族战场及周边已知星域。
备注：此目标极度危险，可能携带有‘虚空遗民’相关禁忌物，建议组队狩猎。
……
医疗舱内，瞬间陷入一片死寂。
星空追杀令！由两大强族联合发布，赏格惊人！这意味着，从此刻起，林夜和他带领的这支人类舰队，将成为整个万族战场无数贪婪者和两大强族附庸势力的猎物！
真正的狂风暴雨，才刚刚开始。
林夜看着那条追杀令，眼中非但没有恐惧，反而掠过一丝冰冷彻骨的笑意。
“追杀令？正好。”他缓缓握紧拳头，体内那脆弱的能量循环似乎都因这股沸腾的战意而加速了一丝。
“我正愁，接下来的路，不够热闹！”