虚空鲸事件带来的阴影，如同无形的枷锁，萦绕在三艘星槎内每个人的心头。被“观察者”标记的预感，让接下来的航程蒙上了一层更深的压抑。所有人都明白，他们可能已经从一个猎物的角色，被动地卷入了一场更高层面的、难以想象的博弈之中。
林夜在贞德的协助下，全力疗伤和消化之前的收获。与虚空祭司的战斗和后续的吞噬，虽然险死还生，但也让他对虚空之力的理解更深了一层，混沌星核更加凝实，那初步成型的“寂灭星域”雏形也稳固了不少。他反复揣摩着“火种密钥”中关于“观察者”和“共鸣者”的信息，试图找出其中的关键。
白璃的伤势在持续治疗下好转许多，已经能够进行长时间的清晰交流。她提供了更多关于“沉眠之谷”内部情况的信息，但这些信息却让众人的心情更加沉重。
“沉眠之谷……并非一个简单的山谷或星球……”白璃倚靠着医疗舱壁，晶蓝色的眼眸中带着深深的忧虑，“它更像是一片被扭曲的、独立的时空碎片，依附在主宇宙的壁垒之上。其内部的空间规则极其混乱，充满了各种天然的空间陷阱和能量乱流……甚至……时间流速都与外界不同……”
“希娜大人带着‘星火之源’逃往的，是谷内最深处，也是我族最古老的圣地——‘星泪湖’。传说那里是远古星神一滴眼泪所化，蕴含着最纯净的星辰本源和治愈之力，或许能暂时隔绝‘虚无之影’的感知和侵蚀……但通往‘星泪湖’的道路，被称为‘千幻回廊’，是谷内最危险的地带之一，空间结构支离破碎，幻象丛生，极易迷失……”
“而且，根据我逃离前最后接收到的微弱族内传讯……荒牙主母的真身，可能已经进入了沉眠之谷！她麾下最精锐的‘噬星卫队’和那些被奴役的影族爪牙，正在谷内大肆搜捕希娜大人……”
真身降临！噬星卫队！
这两个词让霍震岳等人的脸色变得极其难看。荒牙主母，那可是能够奴役虚空扭曲体、发动跨星域入侵的恐怖存在，其实力深不可测。她的亲自介入，意味着任务的难度和危险性陡然提升了数个等级！
“我们必须更快！”林夜沉声道。时间拖得越久，希娜和星火之源就越危险。
星槎按照白璃提供的最后安全航线，小心翼翼地穿越一片片危险的星域。沿途，他们看到了更多文明毁灭的痕迹——破碎的星球残骸、漂浮的巨型建筑废墟、甚至偶尔能感知到一些残留的、充满绝望与不甘的强大怨念。这片“文明断层带”仿佛一个巨大的坟场，埋葬了不知多少辉煌的过往。
期间，他们也遭遇了几次险情。有一次差点闯入一个隐匿的引力漩涡，另一次则被一群在虚空中游弋、以星辰残骸为食的“虚空蜉蝣”包围。这些蜉蝣个体实力不强，但数量数以亿计，悍不畏死，差点耗尽了星槎的防御能量。最终还是林夜再次动用混沌场域，大规模吞噬这些低智商的虚空生物，才勉强杀出重围。
经过近二十个标准日的艰苦航行，根据星图和白璃的感应，他们终于接近了目的地。
前方的星空变得异常“干净”，几乎看不到任何星辰，只有一片望不到边际的、缓缓旋转的、如同灰色轻纱般的巨大星云。星云中心，有一个肉眼难以察觉的、不断扭曲变化的黑暗入口，仿佛宇宙背景上的一个破洞。一股令人心悸的吸力从那个入口隐隐传来，同时还有一种混乱、衰败、死寂的气息弥漫四周。
“那就是……沉眠之谷的入口？”苏芸看着探测器上疯狂跳动的、显示空间结构极度不稳定的数据，声音有些干涩。
“是的……”白璃望着那片灰色星云，身体微微颤抖，既有对故乡圣地的眷恋，也有对其中危险的恐惧，“入口的能量场极其不稳定，每次开启的位置和形态都会变化……我们需要找准时机冲进去……否则可能会被混乱的空间之力撕碎，或者放逐到未知的次元……”
就在众人全神贯注，准备寻找入口波动规律，规划突入路线时，异变再生！
嗖！嗖！嗖！
数道漆黑如墨、悄无声息的能量束，毫无征兆地从侧后方一片看似空无一物的陨石带中射出，精准而狠辣地袭向三艘星槎最薄弱的引擎和能量传输部位！
偷袭！而且时机把握得极其刁钻，正是星槎全力应对前方谷口吸力、防御最为分散的时刻！
“敌袭！左舷后方！”霍震岳怒吼，反应极快，操控轩辕号猛地侧移，险险避开了要害，但舰体仍被擦中，护盾剧烈闪烁。
另外两艘星槎“赤霄”和“承影”却没有完全躲开！
嗤啦！
赤霄号的尾部推进器被一道黑光击中，瞬间瘫痪了大半，整艘星槎失控地旋转起来！
承影号的侧翼护盾发生器被击穿，爆出一团刺眼的电火花！
“是荒牙族的潜伏者！他们一直跟着我们！”杨锋在通讯频道中嘶声喊道，同时指挥龙牙小队奋起反击。
只见从那片陨石带中，悄无声息地滑出了三艘造型狰狞、如同黑色骨刺般的梭形战舰！战舰表面覆盖着吸收探测波的特殊涂层，直到发动攻击的前一刻才显露出身形！它们的速度极快，攻击方式阴毒，专门针对星槎的薄弱点。
“是‘暗牙’突击舰！荒牙族专门用于潜伏刺杀的精锐！”白璃认出了敌舰，脸色发白，“它们一定是奉了主母的命令，在此拦截任何试图进入沉眠之谷的外来者！”
三对三，但对方是以逸待劳，蓄谋已久，而林夜一方则星槎受损，经历长途跋涉，状态并非最佳！
暗牙突击舰如同幽灵般穿梭，利用陨石带作为掩护，不断发动偷袭，绝不正面硬拼，战术极其狡猾。
“不能恋战！必须尽快冲进谷口！”林夜当机立断，“霍将军，你带轩辕号断后，挡住它们！贞德，用圣光稳定赤霄号，苏芸，尝试远程修复承影号护盾！暴熊王，准备接舷战，如果它们靠近，就给我砸烂它们！”
“明白！”
轩辕号调转舰首，所有武器全力开火，强大的火力暂时压制住了试图追击的暗牙战舰。贞德的圣光如同纽带般连接住失控旋转的赤霄号，帮助其稳定姿态。苏芸则释放出工程机器人，尝试对承影号进行紧急维修。
而就在这时，最大的危机降临！
或许是受到战斗能量波动的刺激，沉眠之谷入口那片灰色星云突然剧烈沸腾起来！中心的黑暗入口猛地扩张，一股无法抗拒的恐怖吸力骤然爆发！同时，入口周围的空间如同破碎的玻璃般，出现了无数道扭曲的裂痕，散发出毁灭性的气息！
“入口失控了！空间风暴要爆发了！”白璃尖叫。
前有失控的死亡入口，后有阴魂不散的追兵！
真正的绝境！
林夜眼神一厉，看向那不断扭曲扩大的黑暗入口，又看向身后苦苦支撑的同伴和紧追不舍的敌人，一个极其冒险的计划瞬间成型。
“所有人，放弃抵抗吸力！将所有能量集中到舰首护盾！我们冲进去！”林夜在通讯频道中咆哮。
“什么？直接冲进去？可是里面的空间……”霍震岳惊骇。
“没时间了！这是唯一的机会！”林夜的声音带着不容置疑的决绝，“相信我！”
基于对林夜无数次力挽狂澜的信任，众人一咬牙，执行命令！
三艘星槎同时放弃了对抗吸力的引擎输出，反而开动最大功率，顺着那股恐怖的吸力，如同三支离弦之箭，义无反顾地射向了那片充满未知与死亡的空间裂痕！
那三艘暗牙突击舰显然没料到对方如此疯狂，想要追击，却被骤然加剧的空间乱流逼得连连后退，只能眼睁睁看着三艘星槎被巨大的黑暗入口吞噬！
在没入黑暗的前一刹那，林夜操控轩辕号，对着入口边缘区域，倾泻出最后一波饱和攻击！
轰！
攻击的能量进一步加剧了入口的紊乱，更多的空间裂痕蔓延开来，几乎将入口附近区域化为了绝对的死亡地带，彻底断绝了追兵进入的可能！
下一刻，无尽的黑暗和剧烈的空间撕扯感将三艘星槎彻底淹没。
所有人都感觉天旋地转，仿佛身体和灵魂都要被撕碎。星槎的护盾发出刺耳的哀鸣，舰体结构咯吱作响。
在这极致的混乱中，林夜却强行保持着清醒，混沌星核运转到极致，双手按在控制台上，将自身的力量与星槎勉强连接，努力感知着周围混乱的空间法则，试图在无尽的黑暗中，寻找到那一丝白璃所说的、通往相对稳定区域的“脉络”。
不知过了多久，仿佛一瞬，又仿佛永恒。
猛地，周围的撕扯力骤然消失，取而代之的是一种诡异的失重感和令人窒息的死寂。
舷窗外，不再是深邃的星空，而是一片无法形容的、弥漫着淡紫色和灰色雾气的诡异空间。远处，可以看到漂浮的破碎山峦、倒悬的冰川、以及一些巨大而扭曲的、不知是何生物的骸骨。光线昏暗，来源不明，空气中弥漫着浓郁的衰败和虚空的气息。
他们成功闯入了沉眠之谷！
但代价是巨大的。三艘星槎受损严重，尤其是作为断后和最后发动攻击的轩辕号，舰体多处开裂，能量几乎耗尽。赤霄和承影号也状态糟糕。
更糟糕的是，所有人都感觉到，一股冰冷、贪婪、充满侵蚀性的意志，如同潮水般从四面八方缓缓涌来，锁定了他们。
那是“虚无之影”的注视！它们已经发现了新的“猎物”！
而与此同时，林夜怀中的“火种密钥”微微发热，传递出一段急促的警示：
【检测到高强度“观察者”印记波动……方位……谷内核心区域……目标……星灵族生命体征……极度微弱……警告……星火之源能量反应……正在快速衰减……】
希娜和星火之源，情况危急！
林夜深吸一口气，压下伤势和疲惫，眼中重新燃起坚定的火焰。
真正的战斗，现在才刚刚开始。