“方舟”号的引擎发出低沉的、如同叹息般的嗡鸣。
在经历了断层带的生死搏杀和舰体的紧急修复后，这艘古老的星舰仿佛也承载了某种疲惫。林夜站在舰桥的观测窗前，看着舷窗外缓缓后退的、被规则菌丝侵蚀过的星空。那些黑色的、菌丝状的纹路如同宇宙的疤痕，提醒着他们刚刚逃离的险境。
“我说，咱们这艘船现在还有个名儿么？”霍震岳靠在指挥席上，百无聊赖地擦拭着龙牙战刃，“总不能一直叫‘方舟’号吧？听着跟收破烂的似的。”
“就叫‘涅盘’号怎么样？”贞德微笑着提议，“它在规则之火中重生，带着新的使命。”
“涅盘……涅盘号！”暴熊王眼睛一亮，扛着巨斧走了过来，“这名字带劲！以后咱们的船就是涅盘号了！老子喜欢！”
苏芸则没有参与这种轻松的讨论。她面前的分析仪屏幕上，正滚动着“涅盘”号修复后的各项数据。她的脸色有些凝重：“动力系统虽然稳定了，但导航系统受到了深层污染。我们能抵达γ-7区域，全靠火种密钥的指引。一旦靠近，密钥的能量会被极大消耗。”
“也就是说，我们只有这一次机会。”林夜转过身，目光扫过众人，“抵达星灵族母星后，我们必须速战速决，找到我们需要的东西，然后立刻离开。”
“老大，你说那帮长耳朵的，到底藏了什么宝贝？”暴熊王挠了挠头，“能让铁血星河的家伙惦记，还能把观察者都引出来。”
“不知道。”林夜摇了摇头，“但火种密钥的指引不会错。而且，我有一种预感……那里的东西，可能和‘第三条道路’有关。”
就在这时，一直沉默的“涅盘”号主AI，那个继承了拾荒者部分人格的意识体，突然发出一阵轻微的波动。
【……警告……前方航道……出现未知高维干扰……】
AI的声音不再是拾荒者之前的电子音，而是带上了一种奇特的、混杂着多个文明语言特征的回响。
“怎么回事？”霍震岳立刻警觉起来。
苏芸迅速接入AI的核心：“它在解析一个……非常古老的信号！不是电磁波，不是量子通讯，是……是直接在时空连续体上刻下的信息！”
主屏幕上，原本显示星图的界面被一段段扭曲的、闪烁的光影所取代。那似乎是一段来自遥远过去的影像记录。
影像中，是星灵族母星的辉煌景象。无数流光溢彩的晶石建筑耸立在星球表面，巨大的、如同植物根茎般的能量脉络连接着整颗星球，散发着宁静而祥和的星光。一群羽翼华丽的星灵族战士，在一位女性领袖的带领下，正在进行一场盛大的仪式。
“那是……星灵族的‘起源之光’仪式。”林夜的呼吸陡然急促。火种密钥在他的掌心微微发烫，似乎也在共鸣。
影像继续播放。突然，天空被撕裂！一艘无法形容其形态的、纯粹由阴影构成的巨舰降临，它没有发出任何声音，却带来了极致的压迫感。阴影巨舰伸出无数触须，轻易地洞穿了星灵族的防御，刺入了他们的母星核心！
“是荒牙族！”暴熊王失声惊呼。
影像中的星灵族毫无抵抗之力。他们的光剑斩在阴影上如同泥牛入海。那位女性领袖发出了绝望的嘶鸣，她双手合十，将自己和所有族人的生命力，化作一道璀璨的光柱，注入了星球核心的“起源之光”中。
“起源之光……正在凋零……”
“我们将火种……送往虚空……”
“如果有一天……你们看到了这段信息……请……守护……”
影像到此戛然而止，最后定格在那位女性领袖含泪的、充满希冀的双眼上。
舰桥内一片死寂。
所有人都明白了。星灵族的母星早已陷落，他们用种族的灭绝，将“起源之光”和一部分火种送入了宇宙，而铁血星河帝国，很可能就是接收到这部分火种的文明之一。他们试图研究、利用这份力量，最终却引来了观察者，导致了自身的覆灭。
而现在，他们要去的地方，就是星灵族的墓地，也是他们希望的坟墓。
“妈的……”霍震岳低声咒骂了一句，打破了沉默，“这群长耳朵的，搞得跟电影似的，还挺悲壮。”
“这不是电影。”林夜的声音异常沉重，“这是警告。荒牙族，观察者，还有我们……我们都是这盘棋局上的棋子。”
“那还去不去？”暴熊王问道。
“去。”林夜的回答没有丝毫犹豫，“正因为知道了这一切，我们才更要去。星灵族用生命守护的东西，我们不能让它落入荒牙族和观察者的手中。而且……”他看向掌心的密钥，“它还在指引我们。”
“好！老子跟你去！”暴熊王咧嘴一笑，战意重新燃起，“正好会会那帮把星球啃得跟骨头渣似的家伙！”
“准备跃迁。”林夜下达了命令，“苏芸，锁定‘起源之光’的能量波动，它将是我们的最终导航。贞德，你的圣光做好准备，星灵族的能量性质很特殊，可能会对你有影响。霍震岳，暴熊王，保持最高警戒。我们从阴影的夹缝中潜入，目标是母星核心。”
“涅盘”号调整航向，像一柄烧红的匕首，悄无声息地刺入了星灵族母星周围的黑暗空间。
当他们真正抵达时，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
这不是一颗死星。
它依然美丽，甚至美得令人心碎。整颗星球就像一颗巨大的、由紫色水晶雕琢而成的心脏，表面的晶石建筑虽然布满了裂纹和焦痕，却依然折射出梦幻般的光晕。无数星灵族的残骸漂浮在太空中，他们的身躯已经石化，却依然保持着战斗的姿态。
但这份美丽之下，是令人窒息的死寂。没有能量流动，没有生命气息，整个星球就像一个巨大的、美丽的标本。
“‘起源之光’在哪里？”霍震岳皱着眉。
林夜闭上眼睛，感受着火种密钥的指引。那股微弱的脉动，就在星球的核心。
“我们下去。”
“涅盘”号降落在母星一处相对完整的晶石平台上。四人走出船舱，立刻感觉到一股强大的、凝固的能量场笼罩着这里。空气粘稠得如同凝胶，每呼吸一口，都像是在吞咽固化的星光。
他们很快就找到了“起源之光”的所在地——星球核心的能量脉络汇聚处。那里悬浮着一个巨大的、由纯粹光芒构成的茧状物。茧的表面流转着亿万星辰的虚影，散发着令人心神摇曳的温暖气息。
那就是星灵族的“起源之光”！
然而，就在他们接近之时，异变突生！
“嗡——！”
周围的晶石地面突然亮起红色的符文，无数道能量锁链从四面八方射出，瞬间将四人笼罩！
“是荒牙族的陷阱！”苏芸厉声喝道，双手飞快掐诀，一道道神圣的屏障撑起，勉强抵挡着能量锁链的侵蚀。
“来得好快！”霍震岳怒吼一声，龙牙战刃斩向锁链，炽热的斗气却无法融化那些散发着不祥气息的符文。
林夜的混沌星核瞬间爆发，一股吞噬之力涌出，将缠向他的锁链寸寸消融。他抬头看向锁链的源头——在“起源之光”的茧上方，空间一阵扭曲，三道身影缓缓走出。
为首的是一个身材魁梧的类人生物，皮肤呈现出岩石般的灰褐色，背后长着骨翼，手中提着一柄巨大的战斧。他的气息狂暴而原始，充满了掠夺者的气息。
“一个……两个……三个……”岩石巨人咧开嘴，露出一口金色的獠牙，“荒牙族的美食……终于来了。”
在他身后，是两个身形矫健、手持骨弓的荒牙族猎手，他们的眼神如同毒蛇，死死锁定着林夜四人。
“交出‘起源之光’的坐标，”岩石巨人瓮声瓮气地说道，“我们可以给你们一个痛快。”
林夜缓缓站直身体，混沌星核的光芒在他周身流转。他能感觉到，这三个人，每一个都比之前遇到的任何荒牙族战士都要强大。他们是精英，是猎手。
“你们的美食，我们没兴趣。”林夜冷冷地说道，“我们是来……替天行道的。”
话音未落，他已主动出击。
不是冲向最强的岩石巨人，而是冲向了旁边的一个骨弓猎手！
“找死！”猎手冷哼一声，弯弓搭箭，一支由纯粹阴影构成的箭矢破空而来，速度快到了极致！
林夜不闪不避，左手迎向箭矢。混沌星核的力量瞬间爆发，将箭矢连同其上的诅咒一同吞噬、净化！
同时，他的右拳已经轰出！
【万物吞噬·破甲！】
一拳击在猎手的胸膛上。没有惊天动地的爆炸，猎手的身体就像一个被戳破的气球，所有能量和血肉瞬间被抽干、吞噬，只剩下一具白骨，轰然倒地。
一击秒杀！
岩石巨人和另一个猎手都愣住了。他们无法理解，这个看起来并不算特别强壮的有机生命体，为何能如此轻易地杀死一名荒牙族的精锐猎手。
“吞噬者！”岩石巨人咆哮着，巨大的战斧带着撕裂空间的威势，当头劈向林夜！
林夜不退反进，迎着战斧冲了上去。
这一次，他主动张开了混沌星核的吞噬领域！
“来得好！”