月球实验室的修复工作持续了七十二小时。
苏芸带着龙牙队员清理了所有观察者残留的规则符文，将联邦时期的科研舱重新激活——当第一台尘封的能量分析仪亮起绿灯时，整个实验室的空气里都飘着铁锈与臭氧混合的味道，像某种被唤醒的、属于过去的执念。
林夜坐在中央控制台前，掌心的“起源星图”碎片（编号VII）正与联邦火种的核心数据库对接。淡蓝色的光流从晶体里涌出，灌入实验室的主服务器，一串串被加密的联邦日志在光屏上滚动：
【联邦纪元214年，荒牙族首次入侵太阳系边缘。他们的战舰由生物金属构成，能吞噬恒星能量，舰体上的触须能直接穿刺战舰装甲——我们称其为“金属蝗虫”。】
【纪元217年，第七舰队在木星轨道遭遇荒牙主力。联邦旗舰“长城号”的舰长日志：“荒牙战士的再生能力超出预期，我们的粒子炮只能烧穿他们的皮肤，无法摧毁核心。更可怕的是，他们能操控金属——战舰的残骸会自己组装成新的武器，像活的虫子。”】
【纪元221年，联邦启动“火种计划”。将军队、科学家、平民的意识上传至月球服务器，同时研发“金属抗体”——一种能抑制荒牙生物金属再生的纳米病毒。但研发成功前三天，月球遭荒牙族突袭，服务器被植入病毒，一半意识体被格式化……】
【最后一条日志来自联邦总统：“我们错了。荒牙族不是侵略者，是观察者的‘牧羊犬’。他们清理所有反抗观察者的文明，而我们……成了下一批羊。”】
“操。”霍震岳一拳砸在控制台上，合金台面凹陷下去，“这些畜生，居然用活人做实验！”
暴熊王的能量斧劈在一台废弃的机械臂上，火星四溅：“老子要把荒牙主的脖子拧下来，当烟灰缸！”
贞德的手指轻轻抚过光屏上的联邦战士照片——那是群穿着银色制服的年轻人，笑容里带着对未来的期待。她的圣光微微波动：“他们的意识还在火种里，我们可以唤醒一部分，作为‘顾问’。”
“对！”苏芸的眼睛亮起来，“火种里有联邦最顶尖的科学家的意识，他们能帮我们破解荒牙族的生物金属技术。而且……”她调出一份三维星图，“火种里的坐标显示，荒牙族的老巢在‘锈铁星云’——那是一片充满腐蚀性气体的星域，中心有颗被金属外壳包裹的行星，叫‘母巢’。”
林夜的目光锁定“母巢”两个字。混沌星核微微旋转，他能感觉到那里传来熟悉的“呼唤”——不是观察者的规则，是荒牙族的生物金属在吸引他，像饿狼闻到了血味。
“准备出发。”林夜站起身，掌心的星图碎片化作一道暗金色流光，融入他的眉心，“苏芸，把联邦的‘金属抗体’技术整合到我们的武器里；霍震岳，你的脉冲炮换联邦的‘反金属频段’；暴熊王，你的能量斧要淬上纳米腐蚀剂——荒牙族的再生能力，得用能烧穿他们核心的东西。”
“明白！”三人齐声应道。
贞德走到他身边，圣光裹住他的手臂：“我陪你去。荒牙族的战士有信仰之力，我的圣光能净化他们的腐蚀。”
林夜看着她湛蓝的眼睛，点了点头。
“昆仑号”驶入锈铁星云时，舷窗外的景象让所有人倒吸冷气。
星云里的氢气云被腐蚀成暗褐色，漂浮着无数金属碎片——那是荒牙族战舰的残骸，每一块都长着细密的触须，像一群蠕动的虫子。苏芸的探测器发出警报：“前方有荒牙族的巡逻队，数量十二，领队是‘金属督军’。”
“金属督军？”霍震岳摩挲着脉冲炮的新频段，“就是荒牙族里负责追捕反抗者的精英？”
“没错。”苏芸调出敌人的资料，“他们穿着生物金属战甲，核心是荒牙母巢的能量水晶，能操控周围的金属碎片攻击。”
林夜的眼神沉下来。他摸了摸眉心的星图碎片，混沌星核与火种的力量共鸣，眼前浮现出荒牙督军的弱点——他们的战甲接缝处，有一道微小的缝隙，那是生物金属与能量水晶的连接点，一旦破坏，核心会暴露。
“霍震岳，打他的接缝；暴熊王，劈他的能量水晶；贞德，用圣光净化周围的金属触须。”林夜下达指令，“苏芸，干扰他们的通讯，让他们无法召唤残骸。”
“收到！”
巡逻队的金属战舰出现在舷窗外时，林夜已经站在舰首的破障通道里。他掌心射出一道紫金色光束，那是融合了创世源代码与联邦反金属技术的“破甲弹”，直接轰在最前面的战舰上。
战舰的金属外壳像融化的蜡般凹陷，接缝处的缝隙裂开——霍震岳的脉冲炮紧随其后，精准命中那道缝，能量炮弹炸开，金属战甲碎片四射。暴熊王的能量斧劈向战舰的核心，一道金光闪过，能量水晶炸裂，战舰失去动力，开始坠落。
“干得好！”林夜冲进战舰内部，迎面撞上一群荒牙战士。他们的皮肤覆盖着金属鳞片，触须能射出腐蚀光线。林夜挥拳，混沌星核的力量裹着纳米腐蚀剂，直接穿透鳞片，击中战士的核心——水晶碎裂，战士化作一堆废铁。
贞德的圣光在身后展开，像一道屏障，挡住飞过来的金属触须。她的指尖划过圣光，净化了附着在林夜战甲上的腐蚀：“小心后面！”
林夜转身，看见一个高大的身影——金属督军。他的战甲比普通战士厚三倍，胸口的核心水晶泛着血红色的光，触须比其他人长一倍，能射出更密集的腐蚀光线。
“变量……”督军的声音像金属摩擦，“你竟敢闯入母巢的领地。”
“你们的领地？”林夜笑了，“不过是观察者的狗窝。”
督军的触须突然暴涨，射出无数腐蚀光线。林夜侧身躲避，同时抛出“破甲弹”，轰在督军的膝盖上。金属战甲裂开，露出里面的生物组织——那是荒牙族的“母巢共生体”，像一团蠕动的肉，附着在战士的骨骼上。
“你……”林夜瞳孔收缩，“荒牙族的战士，其实是被母巢寄生的傀儡？”
“没错。”督军的触须缠住林夜的手腕，腐蚀光线烧穿了他的战甲，“我们是母巢的孩子，是观察者的牧羊犬！”
林夜的手腕传来剧痛，但他没有退缩。混沌星核的力量爆发，震碎了督军的触须，同时注入一道创世源代码——那是来自初始文明的“创造之力”，专门对抗寄生生物。
督军的身体开始扭曲，共生体从他体内钻出来，发出凄厉的尖叫。林夜抓住督军的核心水晶，用力捏碎——水晶里流出黑色的液体，那是观察者的规则碎片。
“你……你居然……”督军的声音戛然而止，身体化作一堆废铁。
林夜喘着粗气，看着掌心的黑色液体。苏芸的分析仪射出光束：“这是观察者的‘污染因子’，他们通过荒牙族，把自己的规则注入荒牙族的体内，监控他们的行动。”
“所以，荒牙族不是自愿的？”霍震岳皱起眉，“他们是观察者的奴隶？”
“对。”林夜的眼神冷下来，“观察者用规则控制荒牙族，让他们清理反抗者。而我们……要解放他们，更要摧毁观察者的巢穴。”
贞德走过来，圣光裹住林夜的手腕，治愈了他的伤口：“接下来，我们要去母巢的核心——那里有观察者的‘规则锚点’，只要摧毁它，荒牙族就能摆脱控制。”
林夜点了点头。他看向舷窗外的锈铁星云，那里隐藏着荒牙族的母巢，也隐藏着观察者的秘密。
“出发。”他说。
“昆仑号”调整航向，向锈铁星云的中心驶去。
而在他们身后，被摧毁的巡逻队残骸里，一道微弱的黑色光线钻进了星云——那是观察者的残余意识，正在向母巢传递消息：
“变量已进入锈铁星云，准备拦截。”