那源自圣山方向的诡异震动，如同投入平静湖面的石子，虽然涟漪很快被大长老用“正常能量潮汐”的借口抚平，但在林辰团队的魂火中，却激起了久久不能散去的波澜。
宴会（或者说，对林辰他们而言的“酷刑展览”）在一种微妙的、表面和谐实则各怀鬼胎的气氛中继续进行。大长老阿斯特里翁依旧谈笑风生，介绍着艾瑟拉的风土人情，讲述着精灵族与自然和谐共处的哲学，偶尔也会看似不经意地旁敲侧击，试图挖掘林辰他们更深层次的来历和目的。
林辰打起十二分精神应对，言语间滴水不漏，将自己团队塑造成一群偶然卷入、富有正义感（？）的异界流浪者。碎嘴努力扮演着懵懂无知的小弟角色，阿尔曼则用他那套贵族式的傲慢与挑剔，巧妙地回避了一些敏感问题。艾克特和墨菲斯尽量降低存在感，而笨笨……它正试图啃食一株发光的蘑菇，被林辰及时用精神波动制止了。
然而，林辰的注意力，始终有一部分萦绕在远处那座笼罩在光晕中的圣山“诺达希尔”上。他能感觉到，体内那点系统火种，在之前的震动过后，似乎对那个方向产生了一种极其微弱的、持续的“牵引感”。这感觉并非指向生命能量，而是穿透了那层圣洁的外衣，指向了更深层、更隐蔽的某种东西。
不能再这样被动地待下去了。必须主动出击，获取更多关于圣山和封印的情报。
趁着大长老讲述一个关于“月光林地”的古老传说告一段落，侍者们上前更换“饮品”（对精灵是琼浆玉液，对亡灵是穿肠毒药）的间隙，林辰深吸了一口（并不存在的）气，用尽量平静的语气，再次抛出了那个敏感的话题：
“尊敬的大长老，感谢您的盛情款待和耐心讲解，让我们对艾瑟拉的伟大与和谐有了深刻的了解。”他先送上一顶高帽，随即话锋一转，“正因如此，我们更加担忧‘虚夜会’的威胁。他们行事诡秘，手段残忍，为了达成目的不择手段。我们怀疑，他们可能已经潜伏在岛屿附近，甚至……已经对封印造成了某种我们尚未察觉的影响。”
他刻意停顿了一下，观察着大长老的反应。阿斯特里翁脸上的笑容不变，但眼神深处似乎掠过一丝极淡的阴影。
林辰继续道：“我知道圣山是禁地，外族不得靠近。但我们或许可以提供一些帮助，比如……协助巡逻，或者在圣山外围布置一些我们独有的……预警装置？”他试图找到一个折中的、看似合理的切入点。
“不行！”
这一次，回应他的不是大长老，而是侍立在一旁，始终如同冰雕般的莉拉。她踏前一步，眼神锐利如刀，毫不掩饰其中的排斥与坚决：“圣山乃绝对禁地！任何非我族类，靠近者，格杀勿论！这是自古以来的铁律，不容任何置疑和变通！”
她的声音斩钉截铁，带着一种近乎偏执的守护意志。
大长老轻轻抬手，示意莉拉稍安勿躁。他看向林辰，脸上依旧挂着那副温和的面具，但语气中也带上了不容置疑的坚定：
“林辰先生，你们的好意，我心领了。但莉拉说得对，守护圣山，是精灵一族与生俱来的职责，也是我们唯一的使命。无数年来，我们依靠自己的力量，成功地将‘虚无之核’的威胁隔绝于世。外力的介入，尤其是……不稳定的外力，”他意有所指地扫过林辰等人的亡灵形态，“很可能非但无益，反而会打破现有的平衡，引发不可预知的后果。”
他微微前倾身体，声音压低了一些，却带着更重的分量：“请相信我们，也请相信艾瑟拉无数先辈用生命铸就的传统与规则。远离圣山，不仅是为了封印的安全，更是为了你们自身的安全。那里的力量……不是你们能够承受的。”
警告，赤裸裸的警告。用“为你好”的方式，堵死了所有通往圣山的可能性。
场面一时间有些僵持。
就在这时，一个略显怯懦，但又带着一丝好奇的年轻声音，从精灵群落的边缘传来：
“可是……大长老，如果‘虚夜会’真的那么危险，多一些人帮忙看守，不是更安全吗？而且，他们看起来……好像也不全是坏人？”
发声的是一名看起来年纪尚轻的男性精灵，他有着浅绿色的短发和清澈的碧色眼眸，手中还抱着一本厚厚的、用某种树叶制成的书册。他的话语引来周围不少精灵诧异甚至不赞同的目光。
莉拉更是厉声呵斥：“菲尼斯！这里没有你说话的份！退下！”
年轻精灵菲尼斯缩了缩脖子，但还是倔强地小声嘟囔了一句：“我只是……觉得或许可以听听他们的具体想法……”
大长老阿斯特里翁的目光淡淡地扫过菲尼斯，没有斥责，也没有赞同，只是那深邃的眼神让年轻的精灵不由自主地低下了头。随即，大长老重新看向林辰，脸上又恢复了那完美的温和笑容：
“年轻一辈，总是充满不切实际的幻想和好奇心，让各位见笑了。”他轻描淡写地将菲尼斯的话语定性为“不切实际的幻想”，彻底否定了其价值。
“关于圣山和封印，话题就到此为止吧。”大长老做出了最终裁定，语气不容反驳，“诸位客人远道而来，想必也疲惫了。莉拉，带客人们去‘迎宾树屋’休息。没有我的允许，任何人不得打扰，也请各位客人……不要随意在村中走动，以免引起不必要的误会。”
软禁！
虽然措辞客气，但这无疑是变相的软禁！将他们限制在固定的区域，切断与外界（尤其是像菲尼斯这样可能持不同意见的精灵）的接触机会。
莉拉面无表情地上前一步，做了个“请”的手势：“各位，请随我来。”
林辰心沉了下去。大长老的态度比他预想的还要强硬和封闭。合作的可能性被彻底堵死，行动自由也被限制。他们就像是被困在精美鸟笼里的囚徒，看似被礼遇，实则一举一动都在监视之下。
他看了一眼卡戎，后者白色漩涡般的眼睛没有任何表示，仿佛一切都与他无关。这位摆渡人似乎打定主意只做一名旁观者。
“既然如此……那就多谢大长老安排了。”林辰知道此时不宜硬顶，只能暂时接受安排，再图后计。
在莉拉冰冷的目光“护送”下，林辰团队离开了那令人窒息的宴会场地，跟着她走向村落边缘几株尤为巨大的古树。这些古树的树干上，巧妙地构建着一些树屋，想必就是所谓的“迎宾树屋”了。
沿途，林辰注意到，村落里的精灵们看他们的眼神依旧复杂。有好奇，有厌恶，有恐惧，但也有一两道，如同之前的菲尼斯一样，带着些许不易察觉的……思索和同情？
就在他们即将抵达树屋时，林辰魂火中那点系统火种，再次传来了异动！这一次，并非指向圣山，而是指向了他们脚下，这片岛屿的土地深处！
一股极其微弱、但异常精纯的……死亡气息？不，更像是某种被极度压缩、被生命能量重重包裹和镇压下的“虚无”余烬，如同地底深处的暗流，悄然拂过他的感知。
这感觉转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
但林辰确信自己没有感觉错。这座看似充满生机的岛屿，其根基深处，似乎埋藏着与表面截然相反的、更加黑暗和冰冷的秘密！
莉拉将他们分别安置在相邻的几间树屋中，冷冷地丢下一句“需要什么可以摇动门口的藤铃，但请不要随意离开这片区域”，便转身离开了，留下两名眼神锐利的精灵守卫，如同门神般守在了通往村落中心的小径旁。
林辰站在树屋的窗口（窗口没有玻璃，只有一些散发着微光的藤蔓作为装饰和遮挡），望着远处那神圣而遥远的圣山，又感受了一下脚下大地深处那若有若无的冰冷暗流。
大长老的坚决拒绝，莉拉的冰冷敌意，年轻精灵菲尼斯那微弱的不同声音，圣山异常的震动，地底深处的虚无余烬……
无数的线索和疑点在他魂火中交织。
这座“生命圣地”艾瑟拉，就像一个被精心粉饰的舞台，上演着和谐安宁的戏码。但幕布之后，真实的剧情恐怕远比他们看到的要黑暗和复杂。
他们必须想办法突破这层粉饰，接近真相的核心——圣山诺达希尔。
但如何突破？在生命能量的持续压制下，在精灵族的严密监视下，他们这群“死亡与污秽”的存在，几乎寸步难行。
林辰的目光，不由自主地投向了村落中心，大长老居所的方向，又扫过远处那些对他们投来不同目光的年轻精灵。
或许……突破口，并不在强大的长老会，而在这些看似没有话语权的年轻一代身上？或者，在那被严格禁止，却似乎隐藏着更多秘密的圣山本身？
夜色，渐渐笼罩了艾瑟拉。圣洁的月光洒落，却无法驱散林辰心头越聚越浓的迷雾。他知道，在这片光明的土地上，一场暗中的较量，才刚刚开始。