次日清晨，青云门被一层淡淡的薄雾笼罩，山间的鸟鸣与钟声交织，打破了夜色的宁静。万剑一早早起身，洗漱完毕后，便带着昨日从断桥带回的腐心晶与碎石，向议事堂走去 —— 昨日天成子已告知，今日一早会召集长老议事，结合丹药房的检测结果，深入分析魔教运输邪物的目的。
抵达议事堂时，里面已聚集了几位核心长老：掌管丹药房的李长老、负责宗门防御的赵长老、研究古籍文献的王长老，以及天成子端坐主位。苏筎也已在堂内等候，手中捧着一份厚厚的检测报告，见万剑一进来，连忙上前递过报告：“师兄，这是丹药房对腐心晶的检测结果，李长老已在报告中标注了关键信息。”
万剑一接过报告，快速浏览一遍，随后走到桌案旁，将腐心晶、碎石与报告一同放在桌上，向天成子与长老们行礼：“弟子万剑一，参见掌门与各位长老。”
“不必多礼，坐下吧。” 天成子示意他落座，随后看向李长老，“李长老，先说说丹药房的检测结果，腐心晶中是否有特殊成分？”
李长老起身，接过苏筎手中的报告，指着其中一页说道：“回掌门，经过连夜检测，我们发现这批腐心晶的成分与以往查获的略有不同。普通腐心晶仅含百姓怨气与基础邪气，而这批腐心晶中，除了常规成分外，还掺杂了微量的‘引邪粉’—— 这种粉末本身无太大危害，却能在特定条件下，与其他邪物产生共鸣，增强周围邪气的浓度。”
“引邪粉？” 赵长老皱起眉头，“难道魔教运输这些腐心晶，不是为了炼制邪器，而是为了辅助其他邪物？”
“有这个可能。” 李长老点头，继续说道，“我们还发现，腐心晶中残留的怨气，来自不同地域，涵盖了断云岭周边的三个村落。这说明魔教一直在暗中收集百姓怨气，且收集范围极广，绝非短期行为。”
天成子拿起腐心晶，放在指尖仔细观察，随后看向万剑一：“剑一，你昨日说，中间马车的邪物，邪气浓度是腐心晶的十倍以上，且朱雀为了护住它，不惜舍弃其他所有马车，甚至硬接你的‘双灵?破邪斩’。结合李长老的检测结果，你对魔教的目的，有什么推测？”
万剑一沉吟片刻，起身说道：“回掌门，弟子认为，魔教此次运输邪物，很可能有两个目的。其一，是借助腐心晶中的引邪粉，在青云门腹地布控‘邪气节点’。断云岭是连接青云门与周边村落的交通要道，若魔教在沿途隐蔽处埋下腐心晶，再利用引邪粉与中间邪物产生共鸣，便能在青云门腹地形成一张‘邪气网’，届时不仅会影响周边百姓的生活，还会削弱青云门的灵气屏障，为后续行动铺路。”
“布控腹地？” 王长老眼中闪过一丝惊讶，“这个推测有一定道理。古籍中曾记载，魔教在百年前，就曾试图用类似的方法，在正道宗门腹地布控邪气节点，只是后来被正道修士联合阻止。若此次魔教故技重施，后果不堪设想。”
万剑一点头，继续说道：“其二，弟子认为，中间马车内的邪物，很可能是一件‘邪器核心’，而腐心晶中的引邪粉，正是为了唤醒这件邪器。朱雀对斩龙剑的了解，以及她刻意避开弟子要害的举动，或许都与这件邪器有关 —— 她担心在激战中损坏邪器核心，也担心因杀了弟子，引来青云门的全力追查，导致唤醒邪器的计划失败。”
“邪器核心？” 赵长老站起身，语气凝重，“若真是如此，那这件邪器一旦被唤醒，威力恐怕难以想象。我们必须尽快找到中间马车的下落，阻止魔教的计划。”
天成子没有立刻表态，而是看向王长老：“王长老，你常年研究古籍，是否在文献中见过，与‘邪器核心’‘引邪粉’相关的记载？尤其是与朱雀堂有关的邪物？”
王长老低头思索片刻，随后起身走到书架旁，取出一本泛黄的古籍，翻开其中一页说道：“回掌门，我曾在一本记载魔教历史的古籍中看到过，朱雀堂在三百年前，曾炼制过一件名为‘朱雀邪鼎’的邪器。这件邪器需以特殊邪物为核心，辅以大量腐心晶与引邪粉，才能唤醒。邪鼎一旦激活，便能吸收周围的邪气与怨气，释放出‘焚天朱雀火’，破坏力极强。”
“朱雀邪鼎？” 万剑一心中一震，“难道中间马车内的邪物，就是朱雀邪鼎的核心？”
“有极大可能。” 王长老点头，指着古籍中的插图说道，“你们看，古籍中记载，朱雀邪鼎的核心，需用‘朱雀精血’与‘千年邪木’炼制，邪气浓度极高，且需朱雀堂使者亲自护送。这与朱雀此次的举动完全吻合 —— 她身为朱雀堂使者，不惜一切代价护住中间马车，显然是在护送邪鼎核心。”
天成子放下手中的腐心晶，眼神变得格外凝重：“如此一来，魔教的目的便清晰了。他们运输腐心晶，是为了提供唤醒朱雀邪鼎的‘燃料’；运输邪鼎核心，是为了激活邪器。而布控邪气节点，很可能是为了给邪鼎提供更广阔的邪气来源，让邪鼎的威力最大化。”
赵长老立刻说道：“掌门，那我们必须立刻加强青云门腹地的巡查，尤其是断云岭周边的村落，一旦发现腐心晶或可疑人员，立刻扣押审查。同时，派弟子追踪朱雀的下落，务必在她唤醒邪鼎前，截获邪鼎核心。”
“赵长老所言极是。” 天成子赞同道，“但追踪朱雀需谨慎。她在沿途设下了反追踪的邪阵，且实力不弱，若派普通弟子前往，恐有危险。剑一，你与朱雀交过手，对她的实力与招式有所了解，此次追踪任务，就交给你负责如何？”
万剑一立刻起身抱拳道：“弟子遵命！定不负掌门与长老们的信任，尽快找到朱雀的下落，阻止她唤醒邪鼎。”
“好。” 天成子点头，随后补充道，“你可从弟子中挑选十名擅长隐匿与追踪的弟子，组成追踪小队。同时，我会让赵长老调配一批防御法器与驱邪丹药，供你们使用。若遇到危险，不必硬拼，及时传信回宗门，我们会派支援接应。”
“多谢掌门关怀。” 万剑一感激道。
王长老这时又开口说道：“掌门，还有一事需注意。古籍中记载，朱雀邪鼎的唤醒，需在特定的‘邪煞日’进行。根据天象推算，下一个邪煞日，就在一个月后。也就是说，我们还有一个月的时间，阻止魔教的计划。”
“一个月……” 天成子沉吟道，“时间虽不算充裕，但也足够我们部署。赵长老，你立刻安排弟子，加强青云门腹地及周边村落的巡查；李长老，丹药房需加快炼制驱邪丹药与破邪符，以备不时之需；王长老，你继续查阅古籍，看看是否有关于朱雀邪鼎弱点的记载，或许能为追踪小队提供帮助。”
“是，掌门！” 三位长老齐声应下，随后各自起身，准备去执行任务。
苏筎走到万剑一身边，递过一个包裹：“师兄，这里面是我为你准备的疗伤丹药与驱邪散，你在追踪途中务必小心。若遇到朱雀，尽量不要与她硬拼，先确认邪鼎核心的位置，再想办法截获。”
“我知道了，谢谢你。” 万剑一接过包裹，心中满是暖意。
议事结束后，万剑一走出议事堂，开始挑选追踪小队的弟子。他首先想到了苍淞与水玥 —— 苍淞擅长用灵藤探查与隐匿，水玥精通机关陷阱，两人都与朱雀交过手，对她的招式有所了解，是追踪小队的最佳人选。随后，他又从宗门弟子中，挑选了八名擅长追踪与战斗的弟子，组成了一支十人的追踪小队。
当日午后，追踪小队便已准备就绪，在山门前集结。天成子与几位长老亲自前来送行，天成子将一枚传讯玉符交给万剑一：“这枚玉符可直接与议事堂联系，若遇到紧急情况，立刻传信。记住，你们的首要任务是确认邪鼎核心的位置，保护自身安全，其次才是截获邪物。”
“弟子明白。” 万剑一接过玉符，收入怀中，随后转身对追踪小队的弟子们说道，“各位师弟师妹，此次追踪任务艰巨，我们不仅要面对朱雀的烈焰鞭与魔教的邪阵，还要在一个月内找到邪鼎核心的下落。但我相信，只要我们齐心协力，定能完成任务，阻止魔教的阴谋，守护青云门与周边百姓的安全！”
“愿随师兄，共阻魔教！” 弟子们齐声喊道，声音洪亮，充满了斗志。
万剑一点头，率先转身，朝着断云岭的方向走去。追踪小队的弟子们紧随其后，身影很快消失在山间的薄雾中。天成子与长老们站在山门前，望着他们离去的方向，神色凝重 —— 他们都清楚，这场追踪任务，不仅关乎邪鼎核心的安危，更关乎青云门乃至整个正道的未来。
而此时的断云岭深处，朱雀正推着中间马车，在山林中快速前行。她时不时停下脚步，查看腰间的黑色令牌，令牌上的朱雀纹泛着微弱的光芒，显然是在与魔教高层保持联系。她抬头望向青云门的方向，眼中闪过一丝复杂的情绪，随后握紧手中的烈焰鞭，加快了脚步 —— 她必须在邪煞日到来前，将邪鼎核心送到指定地点，完成教主交代的任务，哪怕前方有再多的阻碍。