至正二十五年春，大都皇城内的杏花刚刚绽出粉白的花苞，一封加急军报便打破了清晨的宁静。朱元璋在应天称帝，建国号大明，年号洪武。消息传至元廷，举朝震动。
“反贼僭越，罪不容诛！”元顺帝在朝会上勃然大怒，将奏章狠狠掷于殿下，“诸位爱卿，谁愿为朕分忧，讨此逆贼？”
朝堂之上一片寂静。众臣面面相觑，无人敢应。这时，左丞相王保保出列跪奏：“臣愿领兵南下，平定江南，擒拿朱元璋，以正国法。”
顺帝面色稍霁，正要开口，右丞相搠思监却抢先道：“陛下，扩廓帖木儿虽忠勇可嘉，然江南地势复杂，叛军势大，非一人之力可平。老臣以为，当诏令天下兵马，合力讨贼。”
这番话说得冠冕堂皇，实则暗藏机锋。王保保心知搠思监忌惮他兵权过重，故有此议。但他也明白，要平定江南，确需调动各方势力。
“右丞相所言极是。”顺帝颔首，“即日诏封扩廓帖木儿为河南王，总天下兵马，督师南征。”
圣旨既下，王保保跪接诏书，心中却无半分喜悦。他深知这个“总天下兵马”的虚名背后，是重重阻碍与猜忌。
退朝后，王保保即刻返回府邸，召集幕僚商议。
“王爷受封河南王，总领天下兵权，可喜可贺。”谋士孙恭道贺。
王保保却无喜色，将诏书置于案上：“这总天下兵马之名，实是烫手山芋。李思齐、张良弼等老将，岂会甘心听我调遣？”
众幕僚沉默。他们都明白，王保保虽战功赫赫，但在那些与察罕帖木儿同辈的老将眼中，终究是晚辈。
果然，不出王保保所料，调兵的檄文发出月余，响应者寥寥。
这日，王保保正在开封府衙审理军务，部将关保匆匆入内，面带愤懑：“王爷，李思齐那老贼，竟将使者逐出辕门，还口出狂言...”
“他说什么？”王保保平静地问。
关保犹豫片刻，方道：“他说...‘吾与察罕同起行伍，位同兄弟，今竖子擅权，欲令吾听其节制，岂不可笑？’”
堂上众将闻言，无不色变。老将貊高怒道：“李思齐欺人太甚！王爷如今总领天下兵马，他竟敢如此无礼！”
王保保手中毛笔微微一颤，墨点滴在奏章上，晕开一团黑迹。他放下笔，缓缓起身，走到窗前。窗外，春雨绵绵，打湿了庭前的石板。
“张良弼、脱列伯等人呢？”他背对众人问道。
“皆以李思齐马首是瞻，按兵不动。”关保回道。
王保保沉默良久，突然转身，将案上檄文狠狠掷于地上：“吾奉诏总天下兵，而镇将不受节制，何讨贼为？”
众将从未见王保保如此动怒，皆屏息垂首。
“传令三军，整装待发。”王保保声音冷峻，“既然他们不服节制，本王就打到他们服！”
“王爷三思！”孙恭急忙劝谏，“如今朱元璋虎视眈眈，若我军内讧，岂不给了南军可乘之机？”
王保保冷笑：“你以为按兵不动，朱元璋就会坐以待毙？李思齐等人不服调遣，后方不稳，我军如何南下？当务之急，是先定关陇，再图江南！”
众将知王保保心意已决，不敢再劝。
是夜，王保保独坐书房，对着地图沉思。烛火摇曳，映照着他年轻却已显沧桑的面容。他何尝不知内战的危险？但诸将不受节制，后方不稳，若强行南征，只怕前有强敌，后有隐患，败亡更速。
“父帅，若是您，会如何抉择？”他轻声自语，却无人能答。
至正二十五年夏，王保保亲率十万大军西进，直指李思齐驻守的凤翔。
消息传至凤翔，李思齐正在府中宴请张良弼等将领。
“黄口小儿，安敢如此！”李思齐将酒杯重重顿在案上，花白的胡须因愤怒而颤抖，“当年我与察罕并肩作战时，他还穿着开裆裤呢！”
张良弼劝道：“李兄息怒，王保保虽年轻，却不可小觑。益都之战，孛罗之乱，皆显其能。”
“哼！不过是仗着察罕余荫，侥幸取胜罢了。”李思齐不以为然，“既然他敢来，就让他见识见识什么叫真正的用兵！”
次日，李思齐点齐兵马，出城迎战。两军在渭水河畔对峙，旌旗蔽日，鼓角相闻。
王保保立马阵前，见对方阵中驰出一员老将，银盔银甲，精神矍铄，正是李思齐。
“扩廓侄儿，别来无恙？”李思齐在马上拱手，语气中带着讥讽。
王保保强压怒火，朗声道：“李将军，本王奉诏总领天下兵马，讨伐逆明。将军既食君禄，何不遵诏令，共赴国难？”
李思齐大笑：“天下兵马，自有能者统之。你年纪尚轻，经验不足，不若将兵权交予老夫，必当荡平江南，报效朝廷！”
话不投机，两军开战。王保保指挥若定，命关保率左翼佯攻，貊高领右翼包抄，自率精锐直取中军。李思齐虽老，用兵却极为老辣，识破王保保计策，及时调整阵型。
双方激战整日，死伤相当，各自收兵回营。
首战不胜，王保保心知遇到了劲敌。是夜，他召众将议事。
“李思齐不愧沙场老将，布阵严谨，无懈可击。”貊高叹道。
王保保沉吟片刻：“既然强攻难下，唯有智取。关保，你明日率五千精兵，绕道偷袭凤翔。李思齐若回救，我率主力半路截击。”
关保领命而去。然而李思齐早有防备，凤翔守军顽强抵抗，关保偷袭未果。王保保的截击计划也落空了。
两军在渭水相持月余，大小十余战，互有胜负。战报传至大都，朝野哗然。
就在王保保与李思齐僵持不下之时，江南的朱元璋却势如破竹。
应天府内，朱元璋召集文武议事。
“恭喜陛下，元廷内讧，王保保与李思齐交战正酣，此乃天赐良机啊！”刘伯温手持羽扇，面带微笑。
徐达出列道：“陛下，如今陈友谅已平，张士诚势孤，若趁元军内乱，一举平定江南，则天下可定。”
朱元璋颔首：“天与不取，反受其咎。即日发兵，先取张士诚，再图北伐。”
明军随即展开攻势，连克苏州、湖州，张士诚节节败退。
而此时的中原，王保保与李思齐的战争却愈演愈烈。张良弼、脱列伯等将领也卷入战团，整个北方陷入混战。
至正二十六年春，开封府内，王保保接到江南战报，面色凝重。
“张士诚困守平江，危在旦夕。若平江失守，朱元璋便可全力北伐。”孙恭忧心忡忡。
王保保长叹一声：“我何尝不知？然李思齐顽固不化，若不先定关中，我军南下必遭其袭扰。”
正议间，忽闻圣旨到。顺帝特使宣读诏书，严令王保保即刻停战，率军南下御敌。
送走特使，王保保苦笑：“陛下不知，如今已是骑虎难下。即便我愿停战，李思齐岂会善罢甘休？”
果然，王保保派人议和，李思齐断然拒绝：“王保保小儿，除非交出兵权，否则休想！”
战事继续拖延。至夏，平江陷落，张士诚自尽的消息传来，王保保跌坐椅中，久久无言。
至正二十七年，元军内战已持续两年。这两年间，朱元璋已基本平定江南，开始筹备北伐。
这日，王保保正在帐中研究地图，忽闻外面喧哗。关保匆匆入内：“王爷，大都来使，称有要事相商。”
来者是太子爱猷识理答腊的心腹哈麻。
“王爷，朝廷危矣！”哈麻神色慌张，“搠思监与朴不花勾结，诬陷太子谋反，陛下已下令废储！”
王保保大惊：“竟有此事？”
“千真万确！太子恳请王爷速速率兵回京，清君侧，正朝纲！”
王保保陷入两难。继续与李思齐作战，则朝中生变；回师大都，则前功尽弃。
孙恭劝道：“王爷，如今之势，已不容我等与李思齐纠缠。若太子被废，朝政尽入奸佞之手，纵使平定关中，又有何用？”
王保保沉思良久，终于下定决心：“传令三军，即日拔营，回师大都！”
消息传至李思齐军中，众将欣喜若狂。
“王保保小儿，终于支撑不住了！”李思齐大笑，“传令下去，追击！”
张良弼劝阻：“李兄，王保保既已退兵，何必苦苦相逼？如今南军势大，我等当以国事为重。”
李思齐不以为然：“不趁此机会除掉王保保，日后必为心腹大患！”
于是，李思齐率军追击，与王保保殿后部队发生激战。王保保无心恋战，且战且退，损失惨重。
至正二十七年秋，王保保率军返抵大都郊外，却见城门紧闭，吊桥高悬。
“开门！河南王奉诏回京！”关保在城下高呼。
城上守将答道：“奉丞相令，无陛下手谕，任何人不得入城！”
王保保心知朝中已生变故，只得在城外扎营。是夜，哈麻秘密出城，告知朝中详情。
原来，搠思监与朴不花得知王保保回师，抢先一步控制朝政，诬陷王保保与太子勾结谋反。顺帝昏聩，竟信以为真，下旨削去王保保兵权。
“太子已被软禁东宫，陛下听信谗言，欲治王爷之罪。”哈麻叹道。
王保保默然良久，方道：“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。”
孙恭劝道：“王爷，如今之势，唯有暂避锋芒。可先回河南，徐图后计。”
王保保摇头：“我军粮草将尽，后有李思齐追兵，前有大都坚城，进退维谷。”
正彷徨间，忽有探子来报：朱元璋已命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率二十五万大军北伐！
消息传开，军中震动。
王保保仰天长叹：“天不佑大元！若两年前诸将同心，何至于此！”
然而悔之晚矣。北伐明军势如破竹，连克山东诸城。而元廷内部，依然争权夺利，内斗不休。
至正二十八年春，明军逼近大都。顺帝仓皇北逃，元朝在中原的统治土崩瓦解。
站在黄河岸边，望着滚滚东去的河水，王保保心中五味杂陈。他这个总领天下兵马的河南王，终究未能挽回大元覆灭的命运。天下大势，分久必合，一个新的时代即将来临。而他，又将在这乱世中何去何从？
北风呼啸，卷起漫天黄沙，仿佛为这个曾经强大的帝国送行。