风从山岭那头吹来，夹着一股潮湿的苔香。
我们一行人重新聚在生肖石雕群后那片断崖林地，脚下的枯枝被踩得咯吱作响。
我与华商一五一十地将白日里那一出“美人计+悲情戏”复述完毕，连我如何靠掐大腿挤眼泪都交代得明明白白。华商边听边摇扇，一副“我英俊但我不骄傲”的表情。
木苍离听罢眉头紧蹙，莲儿则神情阴沉，许久才道：“也就是说，那些被带入林中的人，全都没再回来？”
“对，”我点头，“妇人们说，那一批住在蛇雕像底座的人全都失踪了，至今没人见过他们。说是圣上在北岭开山凿矿，可这山里除了石头和蘑菇，还能凿出什么来？”
莲儿双手抱胸，神色未变，只低声道：“若真只是开山，又怎会设阵、设禁、封山令？”
空气一时凝固。
木苍离忽道：“我去探。”
我一怔，“探？你要探哪儿？”
“那石雕群。”他神色平静，“入夜之后，守卫松懈，我可趁机潜入一探虚实。”
我忙摆手：“别啊，这可是官家派兵守着的地方，被逮到就是谋逆之罪，杀头起步、灭族封顶。”
华商“啪”地合上折扇，似笑非笑地瞥了我一眼：“小恭恭，你怕死？”
我直言不讳：“当然怕。”
木苍离愣了愣，似乎被我这直白给逗笑了，罕见地露出一丝笑意：“怕也好。那我更要谨慎行事。”
我正感动他终于听劝，结果莲儿轻哼一声：“谨慎行事？上一回在崇平城，是谁要单枪匹马闯官衙，把小伍给劫出来。”
“咳咳，那是年少不懂事，对吧。”我急忙喊。
华商咳了一声，“好了好了，你俩少吵，木苍离去探，我陪他。”
我刚要反对，莲儿已淡淡点头：“也好。”
“欸——”我话还没出口，莲儿已经转头道：“留你和我守营，别乱跑。”
……怎么搞得跟看孩子似的？
入夜。
等木苍离与华商出发后，我和莲儿留在断崖边守望。
夜越深越冷，风声呼呼，我们却不敢点篝火。
我打了个喷嚏，正想开口问莲儿要不要靠近点，就听他淡淡地说：“别乱动。夜里视线不好耳朵却好使。”
我闭嘴。
【系统提示：检测到宿主表现出被支配恐惧。】
我压低声音：“闭嘴，我怕的不是他，是夜风。”
【系统：检测为自我欺骗。】
“检测你个头。”我翻了个白眼。
莲儿忽然道：“恭儿。”
我一怔，抬头。
他侧过脸看我，月光落在他脸上，眉眼如画，淡淡道：“若今夜出事，你先走。”
“你别整这些不吉利的，”我笑笑，“我命贱，死不了。”
莲儿轻轻“嗯”了一声，不再说话。
我愣了下，撇撇嘴，反正我只是停更文的男主，随便走剧情，但……如果能保住大家都活下去，就更好了。
入夜三更，华商与木苍离终于回来了。两人一身夜行装，衣襟沾满灰尘。
“可算回来了。”我小声说，“怎么样？探到了啥？”
华商一甩折扇，“好消息：我魅力依旧。坏消息：阵法是真的。”
“……能具体点吗？”
木苍离神情凝重：“那金甲兵口风极紧，我们擒下一人，用点小手段，他才吐了几句。原来这些被征上山的百姓，是被用来‘试阵’的。”
“试阵？”我一惊。
华商扇子敲着手心：“对。天子封北岭山，说是开矿，是因为前一段时间有人发现了这山里有一处被设了阵法，有人说是上古‘血印阵’，能引龙脉、改气运。而宫里也几乎同时起了流言说这北岭山里就有皇室的秘密。”
“我就说呢，怪不得我赶回这北川城的时候又听到有人说起了当年关于血莲教的那个传言。咱们这些天一直在深山老林里赶路，所以漏了这消息。” 华商补充道。
“关于血莲教的传言？”我皱眉，“啥传言？”
“传言说，旧朝覆灭之前，血莲教有一件东西与朝廷宗室秘辛有关，但没人能说得清这秘辛是否真假，所以这么多年也没人追究，只当是空穴来风” 莲儿的声音低沉，“如今当今圣上年少登基，权势未稳，八王爷暗中虎视眈眈……若真有那件东西，自然惹人垂涎。”
我一时没反应过来：“所以八王爷才说血莲教有那‘密物’，也才给我和大哥下了月月红？”
莲儿目光一转，没答。
我心一紧，回头低声问系统：“你怎么不早告诉我还有这种复杂的宫斗背景？”
【系统提示：未达到剧情解锁条件，信息暂不开放。】
“你这破系统到底是我的外挂还是我的马后炮啊！”
【系统：两者兼有。】
我气得差点想掐死他，如果系统有脖子的话。
木苍离铺开从金甲兵腰间摸来的简图，指着一处红圈：“这里就是阵中心所在。”
华商折扇一合：“正是我们要去的地方。”
我一看那位置，心凉半截：“这他娘的！这都快到山脉尽头了吧？！”
华商挑眉：“真聪明。阵法不在北岭正峰，而是在深处的支脉，要穿过一片……食人沼。”
我：“食人……沼？”
莲儿冷声补充：“传说里，北岭旧年有军队行军路过此地，千人失踪，只余甲胄残骨。此地常年雾气弥漫，脚下泥潭可吞人。”
我缩了缩脖子：“我能提个建议？不然咱们去东岭采药吧，我听说那边还有野果。”
华商笑眯眯地拍我肩：“求生欲很强，意见很好，可惜不同意。”
“为啥？”
“因为阵法中心就在我们去落星岭的必经之路上。你若真想解月月红，不去不行。”
我：“……”
【系统提示：主线任务更新——穿过食人沼区域。奖励：存活值+10。】
行军筹备了半夜。
莲儿分发干粮，木苍离修整兵器，华商依旧摇扇自顾自整理头发。
我靠着树打盹，梦里似乎听见谁在低语：“血莲……秘诏……不可泄……”声音若有若无，像从沼底传来。
惊醒时，黎明已至。
华商在一旁戏谑：“又做噩梦了？脸都白了。是不是梦到八王爷逼你喝药？”
我懒得理他，捡起水壶喝了一口，心里发毛。
那梦，不像幻觉，更像是某种——提示。
【系统提示：剧情触发——‘血印阵之钥’】
我手一抖，水全洒了。
“出发。”莲儿的话打断了我的慌乱。
我们踏入北岭深处。
那里的路几乎算不上路，密林荆棘丛生，雾气在树间翻滚。偶尔有野兽的低吼传来，空气潮得像能拧出水。
我脚下一滑，差点被藤蔓绊倒。华商一把拉住我，顺口道：“走稳点，小恭恭。别掉进泥潭，我可不背你。”
“那要是我真掉了呢？”
“那我只能帮你善后，省得被人认出来。”
“你——”
莲儿回头冷冷一句：“闭嘴。”
……立刻安静。
又行了半日，我们终于看见前方一片灰黑的沼泽。
沼中雾气翻腾，远处似有光闪烁，又似星火点点。
“那就是食人沼的外沿。”木苍离低声说。
“看着挺平静啊。”我心存侥幸。
话音刚落，一声诡异的“咕噜”从脚下传来。
我低头一看——泥地在冒泡。
华商轻声笑道：“欢迎来到食人沼，恭喜小恭恭，正式进入地狱级副本。”
我咽了口唾沫，艰难地对系统挤出一句话：“能不能选……旁支剧情？”
【系统提示：拒绝。当前任务线已锁定。】
“锁你个——”我骂声未落，脚下一沉。
“救——！”
莲儿眼疾手快，一把拽住我肩膀。
幸好只是泥地湿滑。
前方泥潭翻涌，似有东西在下面蠕动。
夜色再度笼罩山岭，远处隐隐传来一阵怪钟声。
我们四人对视一眼。