“爹！”
穆泽明看着门外男子，开心叫道。
姜继安和蔼一笑，“进去吧，爹给你和妹妹带了膳方斋的点心。”
父子二人并肩走着，小女儿穆泽琪听到声音，兴奋地跑了出来。
“爹爹！”穆泽琪一口气冲到姜继安面前，双眼亮晶晶地抬头看着姜继安。
女儿眼中的崇拜和孺慕之情让姜继安心中分外满足，他举了举手中的油纸包，笑着开口，“琪儿饿不饿？爹爹带了你最爱吃的栗子糕，还热乎着。”
穆泽琪欢呼一声，“爹爹最好了！”
院子里一派欢声笑语，穆楚楚笑着掀开门帘走了出来。
“好了二爷，饭都做好了，别让琪儿吃小食了......”穆楚楚笑着嗔怪道。
“瞧瞧，你娘生气喽！”姜继安笑着将穆泽琪抱了起来，“走，咱们去吃饭！”
穆泽琪咯咯直笑，“娘亲才不会真的生气！”
“你们啊......”穆楚楚无奈一笑，看向站在一旁抿唇笑的穆泽明，“明儿，进屋吃饭了。”
“娘，这就来。”穆泽明跟着进了屋。
一家人其乐融融，姜继安脸上的笑就没有停过，眼角的褶子都笑了出来，和在镇国公府时沉闷严肃的样子全然不同。
吃过晚饭，姜继安和两个孩子玩了一会儿，穆泽明拿出自己的文章给姜继安审阅。
“不错不错，明儿的文采又进步了。”姜继安边看边称赞。
穆泽明含蓄地抿了抿唇，眼中的高兴藏都藏不住。
穆楚楚在一旁绣手帕，闻言心念一动。
她放下手里的帕子，招呼着穆泽明，“时辰不早了，明儿带你妹妹去睡觉。”
穆泽琪哼哼唧唧不肯走，穆泽明看出来母亲有话要同父亲说，便将妹妹抱去了卧房。
穆楚楚起身走到桌边，为姜继安斟了一杯茶。
“二爷，这是妾身新晒的茉莉花，您尝尝。”穆楚楚柔声道。
姜继安抬头，笑着抚上她的手，“好了别忙活了，坐下歇歇。”
穆楚楚应声坐下，看向桌上放着的纸张，柔柔一笑，“明儿近来读书愈加刻苦，连教书先生都夸他文采斐然。”
姜继安赞同地点了点头，“的确，明儿很认真，琪儿也活泼可爱......你把这两个孩子教导地很好。”
不像府里那两个，姜旭柯整日花天酒地不着家，姜念汐除了梳妆打扮便是同旁人攀比，还有孟氏......
想到家里那糟心的三个人，姜继安脸色沉了沉。
穆楚楚观察着姜继安的脸色，试探开口，“私塾的先生说，凭借明儿的才学来年参加科考不成问题，二爷您看......”
提到科考一事，姜继安的神情僵了僵，旋即敷衍开口，“明儿年纪尚小，过早入场不是好事，万一没有取得功名，对他会是一个很大的打击......”
穆楚楚不是没有看出他的敷衍，她心里也清楚姜继安为何一直不肯让自己儿子参加科考，无非就是怕明儿真的考取了功名，他养外室之事便不好隐瞒了。
穆楚楚忍下心中酸涩，温声开口，“二爷的思虑十分周到，妾身和明儿都听您的。”
见她这般听话，姜继安满意地点了点头。
穆楚楚站起身，走到姜继安身后帮他揉捏肩膀。
“二爷近来频繁到妾身这儿来，可是府上之事不顺心？”穆楚楚柔声问道。
想到孟氏弄出来的那一摊子烂事，姜继安原本的好心情瞬间烟消云散。
“唉......别提了，孟氏那个女人.......”姜继安摆摆手，“算了，不提她了，想想就让人生气！”
穆楚楚温声安抚，“二爷莫要往心里去，不管孟姐姐做出什么事，都是为了您和孩子们好......”
“哼，为我好？真的为我好就不该做出那些丢人之事！”姜继安怒声道，“她要是有你一半贴心，我就烧了高香了！”
镇国公府的事穆楚楚自然有所耳闻，闻言她笑了笑，“孟姐姐操持家务，自然不好事事顾及全面......”
姜继安冷哼一声，“她掌家五年，除了给我甩了一大堆烂账之外，有什么用处？”
想起交到府上中公的那五万两银子，姜继安气得心里直呕血，说出口的话就有些失了分寸，“这口气我早晚从大房和沈家讨回来！”
穆楚楚手上的动作稍停，心里斟酌再三，佯装关切道，“二爷，妾身看的出来，您近日总是愁眉不展，妾身这心里......是说不出的难受。”
听着穆楚楚的温声细语，姜继安心中宽慰不少，他握住她放在肩膀上的手，将她拉到身前抱在怀中。
姜继安埋首在她颈间，“楚儿啊，只要你和两个孩子好好的，外边便是有再多的风雨，我也能为你们挡着。”
穆楚楚闻言眼眶一红，声音有些沙哑，“妾身就是......替二爷不值！”
“哎哟，好好地这是怎么了？”姜继安抬起头，见她红了眼，连忙温声哄着。
穆楚楚吸了吸鼻子，像是憋了很久一般，哽咽着开口，“在妾身和孩子们心里，二爷就是那顶天立地的男子汉，是我们娘仨活在世上的主心骨！”
“可为何.....为何您这般有担当，镇国公府的人就是看不见您的好呢？”
姜继安原本轻轻拍着她的背安抚，闻言手上的动作停住，微微变了脸色。
穆楚楚不动声色地观察着，见状便知晓自己赌对了，于是继续说着“掏心窝子”的话。
“二爷，从楚儿认识您那时便知晓，您是个有雄才伟略之人，能力不在国公爷之下，为人处世十分周全，更是一心为镇国公府、为朝廷付出所有，不求回报，可那镇国公府......”
“实话跟您说吧二爷，前几日沈家和孟家的龃龉妾身也略有耳闻，虽说是孟姐姐有错在先，可您毕竟是府上的二爷，是国公爷的亲弟弟，沈家再如何也是外人，他们欺负孟家、欺负孟姐姐，就是在打您的脸面啊......”
穆楚楚的声音染上了哭腔，却偷偷留意着姜继安的神情，只见他听完自己说的这番话，脸色更是难看了。
心中不再犹豫，穆楚楚压低了声音开口：
“二爷，镇国公府既然这般对您，您何必屈居于国公爷之下，平白受着这份拘束？若是妾身遇到这样的事情，定会......”
说着，她突然止住了声音。
姜继安看向她，“你会如何？”
穆楚楚咬了咬唇，神情似是破釜沉舟：
“妾身定会......分家！”