齐东明皱紧眉头，“走，去后院细说。”
他正欲离开，周围几人却把他拦下。
“齐掌柜，事儿没处理完你这就想走了？”一人开口道，“那可不行，今日你必须给我们一个说法！”
“对，必须给一个说法！”其他人跟着附和。
齐东明烦不胜烦，“行行行，给你们退银子行了吧？就几个银钱在这吱吱歪歪......”
他心里还惦记着事情，便打发小二喊了账房先生来给这几个闹事的客人退银子，安排好后连忙拉着小厮去了后院。
“说，到底发生了什么事？”齐东明忙不迭问道。
小厮一脸着急，“李捕快方才来报信，说廖捕头今日下午不知道从哪里请来一个验尸之人，对方竟然验出那刘平是中了别的毒身亡，跟忘忧椒没有关系！”
齐东明心下一沉，“李捕快确定吗？那人可抓到了什么把柄？”
小厮摇头，“那人好像没能查验出刘平中的是什么毒，不过李捕快说，廖捕头查了那晚刘平见过的人，正准备把人抓来严加审讯！掌柜的，您说衙门不会真的审出什么吧？！”
齐东明脸色阴沉，皱眉神思。
良久，他冷声开口，“上次那人给的毒药，你那里还有吗？”
“没有了，那天晚上都用了。”小厮低声道。
“这样，你告诉李捕快，让他今晚想办法把验尸所给烧了！”齐东明吩咐道，“毁尸灭迹，便也查不出什么了。”
小厮惶恐不安，“这能行吗？万一被人抓到......”
“放心，不会有事的。”齐东明说道，“沈家的香料铺子什么动静了？”
“这两日一直有官兵在把守，不过好像没从铺子里翻出什么东西。”小厮说道。
“这样最好，”齐东明安排道，“你把后厨余下的那袋忘忧椒拿上，想法子......”
齐东明低声吩咐，小厮一一记下。
“这、这能行吗？”小厮担忧道。
齐东明不耐烦，“你记住，没有什么中毒身亡，只有天香楼滥用忘忧椒害死人！”
他要将杀人凶手的帽子死死扣在沈卿辞的头上，这样沈家就再也无法翻身！
“掌柜的，那刘家那边要怎么办？万一他们受不住审讯都招了，那咱们不就......”小厮很是害怕。
“若他们真的招了......”齐东明眼底泛起一抹狠戾，“那便只好在官府抓到人之前，将人解决掉了。”
小厮浑身一抖，“掌柜的这......怕是不妥吧......”
两条人命啊，哪能说杀就杀？！
齐东明瞪了他一眼，“你怕什么，又没让你动手，你只管做好我安排的事情！”
小厮一个劲地点头，“小的明白、小的明白......”
待小厮离开，齐东明坐在后院的石桌旁，皱眉沉思。
为了那两千两银子搭上两条人命，值吗？
可若不这么做，万一那两人供出他，他可就什么都没了。
不行，无论如何他都要先下手为强，不过两条贱命而已，有什么值得他心疼？
还有那沈家......只要天香楼一日不开张，万明楼的生意才能继续红火下去。
沈卿辞，人为财死鸟为食亡，莫要怪我将此事嫁祸到你头上，谁让你招惹了不该招惹的人呢？
下定决心，齐东明打算回家准备。
推开房门来到前堂，就见原本座无虚席的大堂里，此时已空空荡荡。
齐东明皱眉，“人呢？”
小二捂着一只眼睛，一瘸一拐地走了过来，憋着嘴哭诉，“掌柜的，客人都、都跑了！”
“你说什么？！”齐东明惊声道。
“方才小的给那几人退了银子，谁曾想他们突然说咱们的菜里有忘忧椒，吓得其他客人扔了筷子就跑，小的是拦都拦不住啊！”小二松开手，露出眼角的青紫，“您瞧，不知是谁给了小的一拳，小的眼睛都要瞎了！”
“忘忧椒呢？”齐东明冷声道。
小二瘸着腿端来一盘菜，齐东明低头仔细看了看，顿时气得将盘子掀翻在地。
哪有什么忘忧椒？分明就是寻常花椒！那几个人一定是沈卿辞派来找茬的！
齐东明脸色黑如锅底，“店里的账都结了吗？”
小二低下头，声如蚊讷，“就结了三两桌......”
齐东明气得身形一晃，眼前发晕。
他这两日赚的银子，一晚上就给他赔光了！
扶着柜台站稳，齐东明勉强压下心头的火气，告诉自己莫慌。
赔了就赔了，只要扳倒了沈家，日后那银子还不哗哗流向齐家？
“既然没客人了，就早些关门打烊吧！”
说罢，齐东明转身快步离开。
小二挠了挠头。
这掌柜的怎么看起来怪怪的......
京中，某处小酒馆。
天香楼的几个伙计凑在一起喝酒，各个都有些愁眉苦脸。
“唉......你说咱们还能回天香楼么？”
“别说丧气话，这才不过两日，官府查案怎么也得费些日子，你且耐心等着便是了。”
“这一天两天能等，万一等个十天半月的，咱们还要不要找新东家啊？”
“要找你找，我可是跟定沈东家了？”
“张大厨，这事您怎么看？”
几人看向旁边喝了一晚上闷酒的张大厨。
张大厨放下酒杯，脸色有些难看，“什么怎么看？我半辈子都搭在了天香楼，天香楼要是真倒了，还不知道有何去处......”
说罢，他又倒了一杯酒，一饮而尽。
“说起来，都要怪那个佟康远！”一青年气愤道，“他没来之前天香楼一直都好好地，他一来就闹出这档子事，真是个扫把星！”
“是啊，自打他来了后厨，风头都让他抢尽了！真不知道他有什么好的......”有人嘟哝一句。
青年看向张大厨，“天香楼原本都是靠着师父，他佟康远除了有那花里胡哨的主意还有什么？凭什么受东家器重？我真是替师父不值......”
“这次他闯出如此大祸，看东家还要不要他！”