咚…咚…咚…
沉重而诡异的脚步声在空旷的地下石窟中回荡，每一声都仿佛敲击在凌弈与苏妙瑾的心头。声音源自一条幽深不知通往何处的黑暗通道，那里面弥漫出的气息，比周围的古老苍凉更多了几分死寂与阴冷。
两人瞬间背靠背戒备起来。凌弈指尖微动，数张【金刚符】和【神行符】已悄然扣在手中，另一只手下意识地将苏妙瑾护在身后更安全的位置。苏妙瑾则玉指轻抚琴弦，周身灵韵流转，随时准备发出音律攻击或防御。
微光石的光芒勉强照亮附近区域，更远处则是一片浓郁的黑暗，那脚步声正是从黑暗深处不断逼近，越来越清晰，越来越沉重。
终于，一个模糊的轮廓自通道的阴影中缓缓浮现。
那并非活物！
而是一具身披残破青铜铠甲、手持生锈巨斧的高大骷髅！它眼窝中跳动着两簇幽绿色的鬼火，周身散发着浓烈的死气与煞气，每迈出一步，沉重的骨骼与铠甲摩擦，都会发出令人牙酸的“咯吱”声。
更令人心悸的是，这骷髅身上残留的铠甲纹路，与祭坛下方那些早已化为白骨的守卫尸骸极其相似，只是它似乎经历了某种异变，死而不僵，化为了守护此地的亡灵！
“是祭坛的守护者！”苏妙瑾低声道，声音带着一丝紧张，“它们被我们的生机和那火种的能量惊动了！”
话音刚落，那骷髅守卫眼窝中的鬼火猛地大盛，仿佛锁定了两个不速之客，它发出一声无声的咆哮，挥舞着巨斧，带着一股恶风猛冲而来！速度竟丝毫不慢！
神海境初期的死灵威压扑面而来！
“小心！”凌弈低喝，一把推开苏妙瑾，同时激发了【金刚符】！
嗡！淡金色的光罩瞬间浮现！
铛！！
巨斧狠狠劈在光罩之上，发出震耳欲聋的金铁交鸣之声！光罩剧烈闪烁，竟出现道道裂纹！
凌弈被这股巨力震得气血翻腾，连退数步，心中暗惊。这骷髅的力量大得离谱！
苏妙瑾反应极快，纤指猛地拨动琴弦！
铮——！
一道凝练的音波利刃破空飞出，精准地斩在骷髅的颈骨之上！
咔嚓！火星四溅！
那骷髅的颈骨极其坚硬，音波刃只留下了一道浅浅的痕迹，并未能斩断！但其冲势也为之一顿。
骷髅似乎被激怒，舍弃凌弈，转身一斧劈向苏妙瑾！斧风凌厉，卷起地上尘土！
苏妙瑾身法轻盈，如同蝴蝶穿花般险险避开，但裙角却被斧风撕裂一道口子，显得颇为狼狈。她的音律攻击虽然玄妙，但对付这种没有痛觉、防御惊人的死灵生物，效果大打折扣。
凌弈眼神一凝，知道不能硬拼。他再次激发一张【金刚符】顶上前，吸引骷髅注意力，同时对苏妙瑾喊道：“苏小姐，它的弱点在关节和眼窝的魂火！音律能否干扰甚至震散它的魂火？”
苏妙瑾闻言，美眸一亮：“我试试！”
她深吸一口气，玉指在琴弦上快速拂动，不再是凝练的音刃，而是一串串奇特的、带着扰乱神魂力量的尖锐音符，如同魔音灌耳，直冲骷髅的眼窝！
那骷髅守卫的动作果然出现了一瞬间的僵硬和混乱，眼窝中的幽绿鬼火剧烈摇曳起来，仿佛风中残烛！
有效！
凌弈岂会错过这个机会？他脚下步伐一变，身形如同鬼魅般飘忽不定，正是新学的《浮光掠影》身法！虽然只是初学，但地阶身法的玄妙已然显现，让他险之又险地避开了骷髅本能挥出的巨斧，瞬间贴近其身前！
他并指如剑，指尖那一缕微弱的凤凰真火凝聚到极致，带着焚尽万物的至高气息，闪电般点向骷髅的右臂肩胛关节连接处！
嗤——！
如同烧红的烙铁烫入冰水！凤凰真火至阳至刚，正是死灵阴煞之气的克星！
那坚硬的骨骼关节在真火面前竟不堪一击，瞬间被灼穿、融化！
咔嚓！骷髅的整条右臂连同巨斧，哗啦一声掉落在地！
骷髅发出一声无声的凄厉咆哮，剩下的左爪疯狂抓向凌弈！
凌弈早已借着身法滑开，同时喝道：“苏小姐！魂火！”
苏妙瑾会意，琴音再变，变得高昂激越，如同战场擂鼓，一道道无形的音波如同重锤，连续不断地轰击在骷髅剧烈摇曳的眼窝魂火之上！
凌弈也再次逼近，指尖真火瞄准了它的左腿膝关节！
两人一远一近，一扰一攻，配合竟是出乎意料地默契！
谋划点+120：与苏妙瑾初次配合对敌，展现战术智慧，成功利用对方弱点。
凤凰真火无物不焚的特性对付死灵效果极佳，而苏妙瑾的九窍琴音则能有效干扰其核心魂火。
短短十几个呼吸间，那强大的骷髅守卫便被拆解得七零八落，最终被凌弈一指点碎颅骨，其中的魂火发出一声哀鸣，彻底熄灭，散落成一堆真正的枯骨。
战斗结束，两人都微微喘息，对视一眼，都看到了对方眼中的一丝惊讶和欣赏。
“凌先生好手段，那火焰…”苏妙瑾看着凌弈指尖尚未完全收敛的金色火焰，美眸中异彩连连。那火焰的气息，让她体内的灵韵感到无比舒适甚至渴望亲近。
“雕虫小技，不及苏小姐琴音玄妙。”凌弈收敛火焰，谦逊道，心中却对苏妙瑾的作用有了新的评估。她的音律在辅助和控制方面，潜力巨大。
经此一战，两人之间的关系无形中拉近了许多，那种因『缘字签』和独处险境而产生的微妙尴尬淡化了不少，多了几分并肩作战的默契。
“看来这祭坛还有其他守卫被激活了。”凌弈神色凝重地看向其他几条黑暗通道，那里面似乎也有类似的脚步声正在响起，而且不止一个！
必须尽快搞定那团火种！
两人不再犹豫，快步走向中央祭坛。
越是靠近，那股灼热而又充满生机的能量就越是磅礴。凌弈体内的凤凰真火雀跃无比，传递出极度渴望吞噬的意念。而苏妙瑾的九窍琴心也自主运转，周身散发着莹莹光辉，与那液态火种产生着奇特的共鸣，她似乎也能从中汲取某种有益的能量。
祭坛古老而残破，上面刻满了比壁画更加复杂玄奥的符文，大部分已经黯淡无光。那团液态火焰就悬浮在祭坛正上方，缓缓流转，美得惊心动魄，也危险得令人窒息。
【叮！发现极高浓度纯净火源（疑似“上古焱族圣火”子火或碎片）。蕴含庞大生机与法则碎片，可极大补益宿主凤凰真火，但有失控风险。建议谨慎收取。】
【检测到目标“苏妙瑾”的“九窍琴心”灵体可与此火种产生良性共鸣，其琴音有安抚、引导此火种之效。】
系统的提示适时响起。
凌弈心中一动，看向苏妙瑾：“苏小姐，此物对我至关重要，但我一人收取恐力有未逮，甚至可能引发能量爆发。你的琴音似乎能与之共鸣，不知可否助我一臂之力？事后凌某必有重谢！”
苏妙瑾看着那璀璨的火种，又看了看凌弈真诚（？）的目光，略微沉吟。此物对她同样有莫大吸引力，但她能感觉到，此物属性更偏向凌弈那奇异火焰，自己强求反而无益。若能助他收取，结下善缘，或许未来好处更大。
她展颜一笑，如冰雪初融：“凌先生客气了。方才并肩作战，何必言谢？妙瑾自当尽力。”
她再次盘膝坐下，将古琴平放于膝上，神色变得肃穆庄严。纤指轻拨，空灵、舒缓、带着某种古老祭祀韵律的琴音缓缓流淌而出，不再是杀伐之音，而是充满了安抚、引导、沟通意味的乐章。
奇妙的事情发生了。在那琴音的浸润下，那原本有些躁动不安的液态火种，竟然渐渐平息下来，流转的速度变慢，散发出的光和热也变得柔和了许多，甚至分出一丝丝精纯的火系灵韵，主动环绕在苏妙瑾身边，滋养着她的灵体。
凌弈抓住机会，立刻盘坐在祭坛另一边，全力运转功法，小心翼翼地引导着体内的凤凰真火本源，透体而出，化作一只微型的、略显虚幻的金色凤凰虚影，发出无声的清鸣，飞向那团液态火种。
似乎是感受到了同源更高层次的气息吸引，又有着琴音的安抚引导，那液态火种并未排斥微型凤凰的靠近，反而如同乳燕投林般，主动分出一缕缕精纯的火流，融入凤凰虚影之中。
凤凰虚影以肉眼可见的速度变得凝实、清晰起来！凌弈能清晰地感觉到，自己的凤凰真火本源正在飞速壮大、提纯！
这是一个缓慢而持续的过程。石窟内，琴音袅袅，火光流转，构成一幅奇异而和谐的景象。
凌弈沉浸在力量提升的快感中，同时分出一缕心神警惕着四周。苏妙瑾则全神贯注地弹奏着，额头渗出细密的汗珠，显然维持这种程度的琴音消耗极大。
时间一点点流逝。那团液态火种体积缩小了近三分之一，而凌弈的凤凰真火本源壮大了数倍不止，已然从一丝微弱的火苗，变成了一簇稳定燃烧的金色火焰！其散发出的威压和能量层级，让旁边的苏妙瑾都感到心惊。
然而，就在一切顺利之时！
异变陡生！
祭坛周围那几具早已化为白骨的守卫尸骸，其中一具手指上戴着的一枚黑色戒指，突然毫无征兆地爆发出强烈的黑光！
一股冰冷、邪恶、充满怨念的精神力量猛地从戒指中冲出，化作一张扭曲的鬼脸，发出一声尖啸，直接扑向正在全力弹琴、毫无防备的苏妙瑾！
这偷袭来得太快太突然！那邪恶精神体的目标明确，就是要打断琴音，扰乱火种收取！
苏妙瑾花容失色，琴音戛然而止！
失去了琴音的安抚，那液态火种瞬间失去平衡，变得狂暴起来！而凌弈的凤凰真火正在全力吸收，也被这突如其来的打断引得反噬，气血一阵翻腾！
而那邪恶精神体已然扑到苏妙瑾面前！
“小心！”凌弈目眦欲裂，此刻他若收回真火救援，必然遭受严重反噬，前功尽弃！若不救，苏妙瑾恐怕凶多吉少！
电光火石之间，凌弈做出了一个大胆的决定！
他非但没有收回真火，反而猛地一咬牙，疯狂催动膨胀了数倍的凤凰真火，不再是温和吸收，而是如同鲸吞般强行拉扯那剩余的液态火种！
同时，他对着苏妙瑾大吼道：“苏小姐！继续弹琴！用你最强烈的战音！攻击它！”
苏妙瑾在被那邪恶精神体锁定的瞬间，只觉得神魂都要被冻结，死亡的阴影笼罩而下。听到凌弈的吼声，她几乎是出于本能地，将所有的恐惧、决绝、以及对凌弈莫名的信任，全部灌注到了琴弦之中！
铮——！！！！
一声穿金裂石、蕴含着无尽杀伐之意的琴音猛然爆发！
这不是安抚之音，而是九窍琴心被死亡危机激发出的最强战音！音波如同实质般的冲击，狠狠撞向那扑来的邪恶精神体！
那精神体发出一声凄厉的惨叫，竟被这突如其来的猛烈战音冲得微微一滞，形体都涣散了几分！
而就在这宝贵的刹那间！
凌弈完成了强行吞噬！剩余的液态火种被他一股脑地吸入体内！庞大的能量瞬间几乎将他的经脉撑爆！但他强行忍住，借着这股力量，并指如剑，隔空点向那邪恶精神体！
“焚！”
一缕凝练到极致、比之前强大数倍的金色火焰离体飞出，后发先至，精准地命中了那被战音冲击得涣散的精神体！
嗤嗤嗤——！
至阳至刚的凤凰真火，正是这种阴邪之物的绝对克星！
那精神体连惨叫都未能再发出，便在金色的火焰中如同冰雪般迅速消融、蒸发，彻底净化！
危机解除！
但凌弈却闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。强行吞噬火种和动用力量，让他也受了些内伤。更重要的是，那团液态火种并未被完全炼化，大部分能量都堆积在体内，需要立刻闭关疏导。
苏妙瑾瘫坐在地，大口喘息，香汗淋漓，刚才那一刻，她真的以为自己要死了。她看着凌弈，眼神复杂无比，有后怕，有感激，还有一种难以言喻的情绪。最后关头，是他相信她，指引了她，也救了她。
石窟内暂时恢复了平静，只有凌弈体内偶尔泄露出的强大火元力波动，显示着刚才的惊险。
凌弈迅速取出丹药服下，压制住翻腾的气血和体内狂暴的能量，苦笑道：“看来此地不宜久留，必须尽快找个安全地方炼化这股力量。”
苏妙瑾点点头，强撑着站起身。
两人看向那枚掉落在地的黑色戒指，此刻已黯淡无光。凌弈谨慎地将其拾起。
【叮！获得“诅咒魂戒”（已损坏）。内部残留怨念已被净化。材质特殊，疑似与“幽冥之地”有关。】
幽冥之地？凌弈眉头微皱，感觉这个世界的水越来越深了。
他收好戒指，又看向祭坛和那些尸骸，恭敬地行了一礼。无论这些上古焱族守卫因何而死，他们守护至此的意志值得尊敬。
“我们得找路出去。”凌弈看向四周，那些通道里的脚步声似乎因为刚才的火种能量爆发和战斗动静而暂时平息了，但绝非长久之计。
他的话音未落，整个石窟突然再次剧烈震动起来！比之前火种出世时更加猛烈！
头顶开始有碎石落下！
“不好！这处地下空间要塌陷了！是因为火种被取走，能量失衡！”凌弈脸色一变。
必须立刻离开！
他目光快速扫过，最终锁定了一条气息相对不那么阴冷的通道：“走这边！”
他一把拉住还有些虚弱的苏妙瑾的手腕，也顾不得什么男女之防，施展出《浮光掠影》身法，化作一道青烟，向着那条通道急掠而去！
在他们身后，轰隆隆的塌陷声不绝于耳，巨大的石块不断砸落，将那座古老的祭坛和守卫尸骸彻底掩埋。
一段上古岁月，再次被尘封。
而新的传奇，正在逃亡路上悄然谱写。