“荒谬！”魏征须发皆张，厉声喝道，“邦交固然重要，然国法乃立国之本！若因行凶者是外邦护卫，便可网开一面，视人命如草芥，那我大唐律法还有何公正可言？对本国子民严刑峻法，对外邦凶徒却法外施恩，此等双重标准，岂非令天下百姓心寒齿冷？长此以往，国将不国！陛下，老臣以为，刘尚书所言极是！杀人偿命，欠债还钱，天经地义！阿喀琉斯必须依法处斩，以儆效尤！至于拂菻国主若有怨言，我大唐自可据理力争，阐明法理！堂堂天朝，岂能因惧番邦微词而自毁法度？”
魏征的发言掷地有声，充满了不容置疑的道德和法律力量。
双方各执一词，争论激烈。支持严惩者强调法律尊严和社会秩序，主张宽宥者则着眼于外交影响和国家利益。暖阁内的气氛愈发紧张。
李世民的目光投向了沉默的李承乾：“太子，此事你如何看？”
李承乾一直冷静地听着双方的辩论，此刻被问及，他上前一步，神情肃穆，声音清晰而坚定：
“父皇，儿臣以为，魏公与刘尚书所言，乃正本清源之论！”
此言一出，主张宽宥的鸿胪寺卿等人脸色微变。
李承乾继续道：“张癞子品行不端，当街行猥亵之举，其行可鄙，其罪当罚！按《贞观律》，自有万年县衙依律惩处，或杖责，或枷号，或徒刑，皆在其列。然，其罪确不至死！阿喀琉斯护主心切，其情可悯，然其行大谬！他拔剑杀人之时，张癞子手中并无致命凶器，其猥亵之举虽恶，但并未对索菲亚小姐构成即时的、致命的生命威胁。阿喀琉斯身为护卫，职责是保护主人安全，驱逐侵害，制服凶徒，而非擅用私刑，夺人性命！他本可将其制服后扭送官府，由我大唐律法明正典刑！但他选择了最直接、最暴烈、也是最为我大唐律法所不容的方式——当街杀人！”
他的目光扫过众人，带着储君的威压：“此例一开，后患无穷！今日是外邦护卫可因‘护主’而杀人，明日是否我大唐勋贵家将亦可因‘护主’而随意格杀他们眼中的‘冒犯者’？届时，长安街头，人人皆可自认有理而拔刀相向，律法尊严荡然无存，社会秩序顷刻崩塌！这绝非危言耸听！国法乃国之重器，其威严不容丝毫挑衅与践踏！无论行凶者是谁，来自何方，只要他身处大唐疆域之内，就必须遵守我大唐律法！杀人者死，此乃铁律！若因其外邦身份而法外施恩，则是对所有遵守唐律之人的最大不公，更是对我大唐立国之基的严重动摇！”
他停顿片刻，语气稍缓，但依旧斩钉截铁：“至于索菲亚小姐所受委屈，儿臣深表同情。若她当时或其护卫能第一时间寻求巡街武侯或报官，那张癞子必将受到与其罪行相匹配的、迅速而严厉的惩处！我大唐官府，绝不会坐视外邦友人在长安受此欺凌！阿喀琉斯本可让张癞子受到国法的制裁，但他选择了私刑，剥夺了他人的生命，也彻底断送了自己。这个结果，令人痛惜，但法理昭昭，不容扭曲！”
李承乾的发言，立场鲜明，逻辑严密，既体现了对法律的绝对尊崇，也兼顾了情理，更展现了大国储君应有的气度与担当。
李世民眼中闪过一丝赞许。他本也倾向于依法严办，李承乾的剖析，更坚定了他的决心。他环视群臣，最终沉声下旨：
“太子所言，甚合朕意！国法如山，不容轻亵！传旨：拜占庭护卫阿喀琉斯，当街杀人，证据确凿，依《贞观律·贼盗律》，判处斩刑，秋后处决！着刑部、大理寺速速完善案卷，公告天下，以儆效尤！鸿胪寺妥善安抚拜占庭使团及索菲亚小姐，申明我大唐依法治国之宗旨，对其所受惊吓，予以抚慰。至于张癞子，虽死，其行可诛，着万年县衙查抄其家产，部分充公，部分赔偿苦主家属，以正风俗！”
“陛下圣明！”刘德威、魏征等人躬身领命。鸿胪寺卿虽仍有忧虑，但见圣意已决，太子态度又如此强硬，也不敢再多言。
旨意迅速传达。当索菲亚从通译口中得知阿喀琉斯被判死刑时，如遭雷击。她无法理解，忠诚勇敢、保护了她的阿喀琉斯，为何要为一个卑劣的流氓偿命。委屈、愤怒、对大唐律法的恐惧，以及对失去如同兄长般护卫的悲伤，交织在一起，让她泪流满面。约瑟虽心痛护卫，但也明白在大唐的土地上触犯其最严厉的律法意味着什么，只能强忍悲痛，接受现实，并严厉约束商团其他人务必谨言慎行，绝不能再惹事端。
李承乾得知索菲亚的反应后，只是淡淡地对身边近臣说：“她感到委屈，是因为她只看到了自己受到的伤害和阿喀琉斯的忠诚。但她没看到，或者说，不愿看到，阿喀琉斯那一剑，彻底剥夺了张癞子接受国法制裁的机会，也越过了大唐律法最不容触碰的红线。情有可原，法不容恕。在大唐，保护自身安全的最佳途径，是相信并依靠官府与律法，而非以暴制暴。这个道理，她需要时间去明白。”阿喀琉斯的命运，已成定局，他用生命为所有踏入大唐疆域的外邦人，上了一堂关于唐律威严的血色之课。
阿喀琉斯的死，如同一块沉重的巨石压在索菲亚心头。长安城在她眼中失去了往日的绚丽色彩，变得灰暗而压抑。商团驻地内弥漫着悲伤的气氛，约瑟忙于处理后续事宜以及与大唐官府的斡旋，无暇过多安慰女儿。索菲亚将自己关在房间里，拒绝外出，对长安的一切都失去了兴趣。委屈、不解、对故乡的思念以及对未来的迷茫，交织成一张密不透风的网，让她几乎窒息。
一日午后，侍女安妮塔小心翼翼地建议：“小姐，听说平康坊南曲有一家名为‘清音阁’的琴室，主人琴技超绝，能抚平人心中的烦忧。您…要不要去听听？总闷在屋里，对身体不好。”安妮塔是拜占庭人，但来长安日久，略通唐语和本地风物。
索菲亚本欲拒绝，但看着侍女担忧的眼神，又想到自己连日来的消沉确实让父亲和随从们忧心忡忡，最终勉强点了点头。或许，那陌生的琴声，真能暂时驱散心头的阴霾？