聚仙居那顿炸酱面的暖意和揭破真相的激愤，在踏出店门、重新裹紧棉袄面对凛冽寒风时，似乎也被吹散了大半。
许大茂拉着小凤，低着头走得飞快，连句道别的话都没说，背影透着股急于逃离和消化巨大冲击的狼狈。
何雨柱牵着雨水，拎着沉甸甸的年货，走在积雪未消的胡同里，心思却已不在脚下的路。
许大茂这根刺，暂时算是拔歪了，矛头指向了真正的目标。
但何雨柱心里清楚，易中海和聋老太太，绝不是一顿饭、一番话就能解决的。
他们是盘踞在四合院阴暗角落的老树根，盘根错节，阴险狡诈。
和他们斗，光靠蛮力不行，光靠嘴皮子也不行。他需要底气，需要别人没有的东西，需要未雨绸缪。
空间小院，就是他最大的底气，也是他最大的秘密。而何大清包袱里那沉甸甸的五百多万旧币，如同沉睡的火山，虽不能见光，却是他此刻在黑市纵横的弹药库。
年关将近，表面的祥和热闹下，物资的紧张是实实在在的。
鸿宾楼的采购师傅最近跑得腿都细了，国营菜站和副食店的东西越来越紧俏，限量供应的风声已经隐约可闻。
何雨柱的心却沉得更深——他知道，这不是暂时的困难！
在原本的历史轨迹里，明年（1953年），北京就将成为统购统销政策的试点城市之一！粮食和主要副食品凭《居民购粮证》、《购货本》定量供应的日子，近在眼前！
手里有钱，未必能买到足够的东西，尤其是在未来。
更别说，何雨柱想要的，远不止是明面上能买到的那些。
给雨水添厚实新衣的棉花和布料，年夜饭想多放两个鸡蛋的念想，甚至……为未来可能更艰难的日子，悄悄做点准备。
粮食，尤其是耐储存的，是重中之重！还有油脂、蛋白质、御寒的棉花布匹……这些，正规渠道难以满足。
他需要去一个地方——鸽市。
鸽市，是四九城老百姓对自发形成的黑市的俗称。
地点隐秘，流动频繁，像野鸽子一样难以捉摸。交易的，多是些计划外的、来路或明或暗的物资，价格自然也比国营店高出不少，风险也大。
但此刻，还没有粮票、布票的束缚，手里捏着硬通货（钱），就能换到好东西。
几天后的一个清晨，天还没亮透，灰蓝色的天空透着寒意。何雨柱借口去鸿宾楼备早料，裹紧旧棉袄，压低帽檐，像一滴水融入了早起的人流。
他没有直奔鸿宾楼的方向，而是七拐八绕，熟门熟路地钻进了一条靠近城墙根的、堆满煤渣和杂物的僻静胡同。胡同尽头，一个不起眼的、被煤灰熏得发黑的小门虚掩着。
掀开油腻厚重的棉门帘，一股混合着汗味、烟草味、尘土味和隐约的食物油脂、布料染料、金属锈蚀等复杂气味的热浪扑面而来。
里面是一个废弃的小煤厂棚子，地方不大，此刻却人头攒动，摩肩接踵。光线昏暗，全靠几盏挂在横梁上的马灯和摊主自带的煤油灯照明，影影绰绰，人影晃动，压低的交谈声汇成一片嗡嗡的背景音。
这就是鸽市。
何雨柱的心跳微微加速，不是害怕，而是一种混杂着警惕和隐秘兴奋的紧张。
他深吸一口气，让自己看起来像个常客，不动声色地融入了人群。
他提前从何大清那笔钱里，兑换了一叠面额不大不小的旧币，揣在贴身的几个不同口袋里，这样交易时不会引人注目。
市场里的摊位大多简陋，有的就是一块破布铺在地上，有的推着辆破自行车，货物就挂在车把上或放在后座。卖的东西五花八门，但都透着稀缺和未来的紧俏：
粮食区：围着最多人。成色尚可的小米、黄澄澄的棒子面（玉米面）、甚至还有少量白面！价格比国营店高出30%-50%，但人们还是捏着钱，眼巴巴地讨价还价。
何雨柱的目光锐利地扫过，重点寻找颗粒干燥、杂质少的。他深知，一旦实行购粮证，这些就是硬通货里的硬通货！他首要目标就是囤粮！
肉蛋副食区：能看到凝固发黄的猪板油、一小块风干的腊肉、几根蔫了吧唧的胡萝卜。
最吸引何雨柱的，是角落里一个摊位上挂着的两条深红色、油亮紧实的金华火腿！还有旁边竹筐里用油纸包着的几串腊肠！
这些东西油脂丰富、盐分高、耐储存，是补充蛋白质和能量的绝佳储备！鸡蛋按个卖，价格贵得咂舌，但何雨柱也打算买一些。
布匹棉花区：多是女人，眼馋地摸着那些颜色暗淡、但好歹是新的厚棉布（劳动布、斜纹布）或灯芯绒，或者掂量着一小包一小包用旧报纸包着的、看着还算蓬松的棉花。
棉花，保暖御寒的刚需，未来凭票供应后会更难买。
调料区：干辣椒、花椒、八角、桂皮、甚至有小坛子的酱油和醋。
优质调料不仅能提升厨艺，关键时刻也能补充盐分等必需元素。
角落里，还有卖旧铁器、旧衣服、甚至几本破书的。
接下来的日子，何雨柱变得格外“忙碌”。
他借口去鸿宾楼备料、给师傅跑腿、甚至去夜校请教问题，利用清晨或傍晚人少的时段，像一只谨慎的鼹鼠，多次潜入那个靠近城墙根的、被煤灰熏黑小门后的世界。
每一次进入那个光线昏暗、气味混杂、人头攒动的废弃煤棚，何雨柱都保持着高度的警惕。
他提前从何大清那笔钱里，兑换出小额旧币，分装在贴身的几个口袋里，每次交易目标明确，量不大，绝不引人注目。
他深知，安全是第一位的，所以每次去鸽市，目标明确，直奔主题。
他在一个卖小米和棒子面的摊子买了小米棒子面。摊主是个面色黝黑、带着风霜痕迹的汉子，一看就是附近郊县的农民。
“小米什么价？棒子面呢？”何雨柱压低声音。
“小米一万二（旧币）一斤，棒子面九千。都是新下来的，干爽！”汉子拍着麻袋。
何雨柱上手捻了捻，确实干燥。“各来二十斤。” 这个量不算特别扎眼，但足够兄妹俩顶一阵子，也能掺着吃很久。
汉子有些惊讶，但没多问，麻利地称重，用结实的麻袋装好。