“我没事，”他声音沙哑，拍了拍苏青禾的手背，挣扎着站起身，“就是有点累。爸，翠兰姨，让你们担心了。”
“人回来就好，回来就好……”
何大清连连说道，语气中充满了后怕。
何雨柱走到水缸边，又舀起一瓢凉水，咕咚咕咚灌下，冰凉的刺激让他混沌的大脑清醒了几分。
他看向苏青禾，用眼神传递着更深的讯息——岳父母安好，隐藏妥当。
苏青禾读懂了，紧绷的心弦稍稍松弛，但随即又被眼前严峻的现实攫住。
“外面……”
她低声问，目光瞥向院门。
“市局专案组，郑同志。”
何雨柱言简意赅，“暂时糊弄过去了，但他们没完全信。停职，监视，一样没少。”
气氛再次凝滞。
停职意味着失去了厂里的屏障和活动空间，监视则像一把悬顶之剑，让他们寸步难行，连最基本的与外界的隐秘联系都变得极其困难。
“接下来怎么办？”何大清忧心忡忡。
“等。”
何雨柱吐出一个字，眼神锐利，“等李怀德，或者孙委员的下一步动作。我们现在什么都不能做，做得越多，错得越多。”
他顿了顿，看向苏青禾，“尤其是你，青禾，医务室那边暂时别想了，安心在家。任何来找你打听、套话的，一律推说不知。”
苏青禾用力点头：“我明白。”
这一夜，纱络胡同小院内的几人，无一安眠。
何雨柱在卧室里盘膝而坐，尝试引导那微乎其微的灵泉气息滋养枯竭的精神力，进展缓慢，如同龟爬。
苏青禾躺在他身边，睁着眼睛望着漆黑的屋顶，脑海中交替浮现父母可能获救的微弱希望与丈夫身陷囹圄的巨大恐惧。
何大清和刘翠兰则在隔壁房间辗转反侧，院外那若有若无的脚步声，如同踩在他们的心尖上。
接下来的几天，时间仿佛陷入了粘稠的泥沼，流动得异常缓慢而压抑。
小院成了实质上的囚笼。
何雨柱和苏青禾严格遵守着“休息”的命令，足不出户。
院外的监视者换了几班，但目光从未离开。
偶尔有邻居探头探脑，也被何大清或刘翠兰以“柱子病了需要静养”为由挡了回去。
轧钢厂内，关于何雨柱的流言蜚语悄然四起。
有说他得罪了孙委员被清算的，有猜他卷入了什么经济问题的，更有人将他之前的突然“请假”与北山劫案隐隐联系起来，虽然语焉不详，但那种怀疑的氛围已然形成。
后勤处的工作暂时由李怀德指定的一名亲信副科长代理，虽未出大乱子，但那种由何雨柱一手建立起来的高效、严谨的运转节奏，明显松弛了下来。
李怀德对此保持沉默，仿佛忘记了何雨柱这个人的存在。
孙委员那边则偶尔通过赵干事放出些含沙射影的话，敲打着与何雨柱过往甚密的几个人，如王广福、小马等人，试图寻找突破口，但收获甚微。
何雨柱表面平静，每日里只是帮着刘翠兰做些家务，逗弄女儿何晓，或是拿本旧书在院子里晒太阳，一副彻底闲下来的模样。
但只有苏青禾知道，他每一个看似放松的动作背后，都隐藏着极致的警惕，耳朵时刻捕捉着院外的动静，大脑则在飞速分析着每一丝可能的风吹草动。
他知道，这场无声的较量，比拼的是耐心，是定力，更是背后力量的博弈。
他唯一的希望，在于李怀德。
李怀德需要他这把“后勤快刀”来维持生产、平衡孙委员，也需要他守住那些可能牵连到自身的秘密。
但李怀德同样也是一头精于算计的狐狸，在局势未明、风险未定之前，他绝不会轻易下场。
这种僵持，在第五天的下午被打破。
来的是李怀德的秘书，一个平时见了何雨柱总是满脸堆笑的年轻人，此刻却板着脸，一副公事公办的模样。
“何雨柱同志，李厂长让你去他办公室一趟。”
语气平淡，不带丝毫感情色彩。
该来的终于来了。
何雨柱心中凛然，面上却不动声色：“好，我换身衣服就去。”
他刻意换上了一身半旧的、但洗得干净的中山装，让自己看起来精神些，却又不过分张扬。
对着镜子，他调整了一下表情，抹去眼底的疲惫，换上一种带着些许忐忑、又有些许期待的神情。
一个被停职审查、前途未卜的干部，接到领导召见时该有的正常反应。
再次走进轧钢厂，何雨柱能明显感觉到周围目光的异样。
有同情，有好奇，有幸灾乐祸，也有避之不及。
他目不斜视，径直走向李怀德的办公室。
办公室里的烟雾依旧浓得呛人。
李怀德坐在办公桌后，正在批阅文件，听到脚步声，头也没抬，只是指了指对面的椅子。
何雨柱安静地坐下，脊背挺直，双手放在膝盖上，姿态恭敬而拘谨。
办公室里只剩下钢笔划过纸张的沙沙声和李怀德偶尔的轻咳声。
压抑的沉默持续了足足五分钟，这是一种心理上的施压。
终于，李怀德放下了钢笔，抬起眼皮，目光锐利如刀，落在何雨柱脸上，仿佛要将他从里到外看个通透。
“雨柱啊，”他缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“这几天，在家‘休息’得怎么样？”
“感谢厂长关心，”
何雨柱微微躬身，语气诚恳，“就是……心里不踏实。总想着厂里的工作，想着给厂长您添麻烦了。”
“麻烦？”
李怀德哼了一声，身体向后靠在椅背上，“你知道你这次惹了多大的麻烦吗？北山！劫囚！市局专案组都盯上你了！要不是……哼！”
他话没说尽，但威胁之意溢于言表。
“厂长，我冤枉！”
何雨柱适时地露出激动和委屈的神色。
“我真的是去找大夫迷了路！我哪有那个胆子，那个本事去干那种事？这分明是有人借题发挥，想往我身上泼脏水，说不定……还是想通过我，来抹黑厂长您啊！”