这出太子硬闯闺房探病的闹剧，如同长了翅膀一般，迅速传遍了镇国将军府的每个角落，自然也飞快地钻进了西院孙秉坤的耳朵里。
初闻此事，孙秉坤先是愣了片刻，随即猛地一拍大腿，浑浊的老眼里迸射出幸灾乐祸的光芒，嗤笑道：“哼！沈澄葭那个丫头片子，真是不知天高地厚！连太子殿下的面子都敢驳！看她以后怎么收场！”他仿佛已经看到了沈家失势、孙家扬眉吐气的未来，得意地呷了一口酒。
然而，酒气上头，他那颗精于钻营的心又开始活络起来。眼珠滴溜溜一转，一个“绝妙”的主意瞬间成形。他立刻放下酒杯，也顾不得仪态，急匆匆地唤来正在房里对着铜镜比划新簪子的孙雨薇。
“薇儿！快！天大的机会来了！”孙秉坤压低声音，脸上因兴奋而泛着油光，“太子殿下刚从东院受了气出来，心里头指定憋着一团火！你赶紧的，去东院通往前院那条回廊边上守着！装作偶然路过，等太子过来，上前请个安，说几句贴心宽慰的话！男人在这种时候最是心软，说不定殿下看你温柔懂事，一下子就记住你了！这可是千载难逢的机缘，比巴结十个沈澄葭都强！”
孙雨薇虽然觉得祖父这主意有些冒险，但一想到太子殿下那尊贵的身份和想象中俊朗的容貌，那点微不足道的顾虑立刻被巨大的虚荣和野心吞噬。
她连忙应声，跑回房中，翻箱倒柜找出那件自认为最衬肤色、最显身段的水红色百蝶穿花云锦袄，又戴上所有能插上头的鎏金点翠簪子、红宝石耳坠，对着镜子涂脂抹粉，精心打扮了半晌，直到自觉艳光四射，这才怀着一颗怦怦直跳的心，按照祖父的指点，匆匆赶往那条连接东院内院与前院的必经回廊。
果然，正是太子萧济。他脸色铁青，嘴唇紧抿，眼中怒火未消，周身都散发着“生人勿近”的戾气，显然在东院碰了一鼻子灰，正满心屈辱和愤懑，只想尽快离开这个让他颜面扫地的地方。
孙雨薇看准时机，深吸一口气，猛地从廊柱后闪身而出，恰好拦在萧济前方几步远的地方。她努力摆出最柔美的姿态，盈盈下拜，刻意将嗓音放得又软又糯，几乎能滴出蜜来：“臣女孙雨薇，参见太子殿下。殿下万福金安。” 她低着头，刻意露出一段自以为白皙优美的脖颈，心中暗暗祈祷太子能被她的“温柔娴静”所打动。
正在气头上的萧济，猝不及防被人拦住去路，烦躁之情瞬间达到顶点。他极度不耐地抬眼一瞥。
只见一个穿着俗艳、满头珠翠晃得人眼晕的女子，脸上堆着矫揉造作、谄媚至极的笑容，眼中那点试图隐藏却欲盖弥彰的野心和算计，在他这种自幼长于深宫、见惯了各色攀附嘴脸的人看来，简直拙劣得可笑。这种试图靠色相和奉承上位的女子，他平日里就深恶痛绝，此刻心情恶劣到极点，更是连半分虚与委蛇的耐心都欠奉。
他甚至懒得停下脚步，只从鼻腔里发出一声极轻蔑、极冰冷的嗤笑，那眼神如同扫过路边碍事的石子或垃圾，连多停留一瞬都嫌脏，随即毫不留情地一拂袖，带着内侍径直从她身边大步掠过，仿佛她根本不存在一般。
孙雨薇还维持着屈膝行礼的姿势，整个人却如同被瞬间冻僵。那声嗤笑像一记耳光，狠狠扇在她脸上；那道漠然无视的目光，像冰水浇头，让她从头顶凉到脚心。脸上的胭脂水粉再也掩盖不住瞬间褪尽的血色，一阵火辣辣的羞耻感和巨大的难堪汹涌而来，几乎让她当场晕厥。她僵在原地，听着那毫不留恋的脚步声迅速远去，只觉得四周投来的目光都充满了嘲讽和鄙夷，恨不得找个地缝钻进去。
……
东院闺房内，随着太子的离去，那股令人窒息的紧绷感终于缓缓消散。
文茵抚着胸口，心有余悸地凑到床边，声音仍带着后怕的颤抖：“澄葭姐姐，刚才真是吓死我了！太子他怎么敢……怎么敢就这样闯进来！简直……简直太无法无天了！”她见沈澄葭脸色苍白如纸，气息微弱，又赶紧安慰道，“你快别多想，好好歇着，为这种人生气不值当！”
林婉儿也将带来的上好药材交给春桃，细心地叮嘱用法，然后坐到床边，心疼地握住沈澄葭微凉的手，叹道：“太医再三嘱咐你要静心休养，万不能再动气受惊了。今日真是万幸，郡主娘娘应对得当，句句在理，愣是把他给堵了回去，想想他最后那脸色，真是……大快人心！”她虽未明说，但眼中满是对安嘉郡主机智勇气的钦佩。
沈澄葭靠在柔软的引枕上，长长的睫毛垂下，掩去眼底深处的冰冷。听到好友的话，她唇角极轻微地勾了一下，那是一抹淡到几乎看不见的、带着无尽嘲讽的弧度。萧济今日之举，看似强势逼人，实则愚蠢透顶，非但没有达成任何目的，反而将他性格中的蛮横、急躁与不得体暴露无遗，生生将自己变成了众人眼中的笑柄。这无异于自毁长城。
文茵和林婉儿又陪着说了会儿闲话，试图驱散残留的压抑气氛。但见沈澄葭眉眼间倦色浓重，眼下泛着淡淡的青影，知道她病体未愈，又经此一番折腾，心神耗损极大，便不再多扰，体贴地起身告辞，反复叮嘱春桃秋菱要好生伺候，务必让小姐安心静养。
送走两位挚友，房间里终于彻底安静下来。夕阳的余晖透过半开的窗棂，斜斜地洒入室内，在地板上拉出长长的光影，空气中漂浮着细微的尘埃，仿佛一切都慢了下来。
沈澄葭让春桃将那个带锁的抽屉打开，再次取出那两样东西，握在掌心。
温润的白玉瓶在夕阳下泛着柔和的光泽，旁边那颗用普通油纸包着的麦芽糖，显得那样格格不入，却又奇异地和谐。
萧济令人作呕的打扰，西院孙家如同跳梁小丑般上蹿下拙劣表演，此刻都仿佛成了模糊而喧嚣的背景音，反而将昨夜那份无声无息、却重若千钧的关怀，衬托得愈发清晰、愈发珍贵。
她知道自己不该有心绪的波动。前世自己嫁与萧济后，处处助纣为虐……她最终结局的漠然，那一桩桩一件件，都如同刻骨铭心的烙印，时刻提醒着她必须保持清醒和距离。理智如同坚固的堤坝，试图阻挡情感的洪流。
可是，指尖传来的白玉的冰凉，与那颗糖块仿佛残留的、若有似无的暖意，却像带着某种无法抗拒的魔力，一点点渗透、瓦解着她重生以来就用理智和仇恨筑起的高墙。他为何要冒险前来？是念及北疆那段无人知晓的微末情谊？还是帝王心术中，对沈家这枚棋子别有用心的安抚？或许，他并非全然是前世最后印象中那个冷酷决绝的帝王？又或者，她前世的罪孽，比想象中更深？
复杂的感动、深重的疑虑、刻骨的愧疚……种种情绪如同潮水般汹涌而来，在她心中激烈地碰撞、交织，掀起比病中高热时更加汹涌的波澜。而西院与孙家那些汲汲营营、可笑可悲的算计，在此刻心潮澎湃的她看来，愈发显得渺小不堪。
真正的风暴，关乎家国命运与个人爱恨的漩涡，从来都不在这后宅一方天地之内，而在那九重宫阙之上，在万里疆场之外。