小型运输舰“追光者号”悄无声息地滑入月球轨道，巨大的格雷洛克环形山基地（GRAIL base）在其底部展开的穹顶结构，在漆黑天幕和明亮阳光的映衬下，如同镶嵌在银色月盘上的一颗璀璨明珠。
舰内，陈默与清道夫四人小队——神州的张林、GGA的陈礼心、美洲联邦的杰克、欧亚共同体的麦迪娜——正进行着最后的降落准备。
同行的，还有一位名叫艾琳娜的GGA高级研究员，她携带着一部分从冥王星前哨实验室转移出来的加密研究资料和珍贵样本。
陈礼心透过舷窗，望着越来越近的月球基地，心中百感交集。他面容刚毅，眼角已刻上些许风霜，但眼神依旧锐利，那是长期在极端环境下磨砺出的特质。
作为GGA派驻冥王星的清道夫小队长，他离家已久。他的儿子陈思嘉，如今就在地球新国第一中学就读。
“艾琳娜博士，”陈礼心收回目光，看向身旁正小心检查数据板的研究员，试图用交谈驱散近乡情怯的微妙情绪，“这次带回来的‘冥狱结晶’样本，分析有初步方向了吗？”
艾琳娜推了推眼镜，脸上带着研究员特有的专注与兴奋：“礼心队长，这正是我要汇报的重点之一。冥王星地狱熔炉周边凝结的那种新型材料，‘冥狱结晶’，其物理属性和能量传导性都非常奇特。目前冥王星实验室启动的四个项目都与之相关。”
她如数家珍地介绍起来：
项目一（GGA主导）：“冥晶”防护服研究。旨在利用该结晶对多种能量（尤其是虚空业力）的高抗性和自我修复特性，开发下一代深空探索防护装备。
项目二（美洲联邦主导）：“冥晶”星舰装甲与结构应用。研究其极高的强度与韧性，以及承受极端温度变化和能量冲击的能力，用于强化星际舰船。
项目三（欧亚共同体主导）：“冥晶”建筑材料学探索。测试其在极端环境下（如冥王星表面）作为建筑材料的可行性，尤其是其与业力熔炉能量场的互动。
项目四（神州主导）：“冥晶”在炼心室构筑中的潜能。这是最让我好奇的，神州的研究员试图利用这种结晶对特定频段愿力的共鸣与放大效应，来构建更高效的炼心环境。
陈礼心默默听着，这些项目背后是四方势力在深空科技领域的角力与合作，也关乎着未来人类在太阳系乃至更远星空的生存能力。
他深知，冥王星那125名驻守者（48名九锻八炼清道夫、14名八锻八炼预备清道夫、63名研究人员）正是在这种高压与前沿的环境下，为整个人类的未来砥砺前行。
目前不仅有神州方面 48人，其中36 名清道夫，包括龙四、张林两个负责人，另外有3名八锻八炼的天才过来锻炼。研究人员方面9人，1名炼心八重，6 名炼心七重，2 名炼心六重（年轻的天才）。
GGA 方面 32人，1名清道夫，5名八锻八炼。更多是研究人员，26人。1 名炼心八重，2 名炼心七重，18名炼心六重，5 名炼心五重。
美洲方面22人，5名清道夫，3名八锻八炼。研究人员14人，1名炼心八重，2名炼心七重，7名炼心六重，4名炼心五重
欧亚方面23人，6名清道夫，3名八锻八练。研究人员14人，1名炼心八重，3名炼心七重，7名炼心六重，3名炼心五重。
在那里，锻体七重穿着高级防护服才能在室外短暂活动，研究人员更是几乎常驻室内，很多前往冥王星的人，本身也将那里视为最极致的锻体与炼心之所。
运输舰平稳地泊入月港码头。气密门开启，熟悉的月球基地内部环境映入眼帘——洁净明亮的通道，低重力环境下步履轻盈、身着各色制式服装的人员，空气中弥漫着循环系统特有的清新剂味道，以及一种属于前沿科技基地的、冷静而高效的气息。
陈默与四位小队长在港口分开，他们需立刻前往各自势力在月球基地的办事处，进行正式汇报。
内容至关重要：五尊超凡（龙一、小金、陈默、红莲、K）的降临、冥王星基地的扩建与五行悟道室的建成、以及即将开始的清道夫与研究人员扩编计划。
陈礼心与张林大队长道别后，与杰克、麦迪娜互道珍重，便和艾琳娜博士一起，走向GGA的月球分部。
汇报过程简洁而高效，他将冥王星的情况，尤其是五尊讲道带来的震撼与启发，以及新的招募计划详细陈述：
清道夫扩编：计划从各方现有人员中，招募锻体九重初期及以上且炼心七重圆满者120人，以及锻体八重圆满且炼心七重圆满者45人。这将极大增强冥王星前哨的防御与巡逻力量。
研究人员扩编：计划再招募1名炼心八重项目负责人，10名炼心七重核心骨干，26名炼心六重主要研究员，旨在开启第五个研究项目，方向待定，很可能与利用熔炉业力或五行悟道室有关。
汇报完毕，婉拒了分部主管的接风宴，陈礼心几乎是迫不及待地离开了GGA分部大楼。他需要先回一趟家。
他乘坐基地内部的磁悬浮通勤车，穿过层层管制区域，进入了位于基地核心生活区的“广寒苑”。
这里是基地高级人员及其家属的居住区，环境模拟地球，拥有独立的人造大气循环和生态景观，甚至有小型的公园和社区活动中心。绿树成荫（虽然是适应月球环境的转基因植物），流水潺潺（循环水系统），孩童在重力调整区内嬉戏玩耍，与基地其他区域的冷峻科技感形成了鲜明对比。
陈礼心走在熟悉又略显陌生的社区小径上，偶尔遇到邻居。
“陈队长回来了？”一位正在打理小花园的老教授抬头笑道，“冥王星那边辛苦了吧？”
“张教授，还好。”陈礼心礼貌回应，脚步未停。
“礼心哥！”一个年轻人从旁边跑过，是邻居家的孩子，正在月球大学读深空工程，“听说冥王星来了几位了不得的大人物？真的假的？”
“嗯，真的。具体情况……稍后基地应该会有通告，”陈礼心含糊过去。
他终于站在了家门口，那扇冰冷的金属门仿佛隔绝了两个世界。门外是职责、危险与渺茫的希望；门内是沉重的过去与无法言说的期盼。
他深吸一口气，似乎想将胸腔中来自冥王星的寒意尽数驱散，然后用权限卡轻轻刷开了门锁。
“嘀”的一声轻响，门向内滑开。没有预想中扑上来的身影，也没有温暖的拥抱。
玄关处有些清冷，只有空气循环系统低沉的嗡鸣。正对着门的墙上，挂着一张略显陈旧的电子相框，里面循环播放着一张全家福——
那是多年前在火星基地拍的，照片上的他穿着神州的玄武军制服，意气风发；
妻子靠在他肩头，笑容温婉明媚，眼中闪着对未来的憧憬；
中间是年幼的儿子陈思嘉，被两人簇拥着，笑得没心没肺。
那是幸福凝固的瞬间，也是悲剧发生前最后的定格。
他的目光越过玄关，投向客厅旁那间特意改造过的卧室。门敞开着，可以看见一张医疗护理床，床上静静躺着一个身影，身上连接着数根维持生命的管线，旁边的仪器屏幕上显示着平稳却缺乏波澜的生命体征曲线。
那就是他的妻子，曾经与他并肩在火星开拓，如今却因三年前冥王星那场突如其来的寂灭业力失控爆发而意识沉沦，成了只能依靠营养液和生命维持系统存在的植物人，炼心六重的修为也仿佛被冻结，仅有最基本的生命反应。
回想起那天，陈礼心依旧心有余悸。他们刚到冥王星军营没几天，那积聚在熔炉深处的、最本源的寂灭业力不知为何发生泄漏、爆发，无形的冲击瞬间席卷了整个军营。
锻体七重以下者当场昏迷不醒，即便是他，也仅仅是勉强保持清醒，另外两位锻体八重圆满的负责人，以及一位炼心七重的项目负责人，带领着还能行动的人，艰难地抵御着业力幻化出的各种恐怖幻象和怪物，那是一场针对灵魂的酷刑。
虽然后来经月球基地紧急派来的生命绿洲组织成员全力救治，大多数人苏醒了过来，但仍有三人的大脑受到了不可逆的损伤，意识再也无法回归，他的妻子便是其中之一。
这件事，他至今没有告诉在地球新国第一中学读九年级、即将面临人生第一次重要职业选择的儿子陈思嘉。
孩子一直以为，妈妈死在了那次“意外事故”中。他如何能告诉孩子，妈妈其实还“活着”，只是以一种比死亡更令人心碎的方式存在着？
曾经的他是神州玄武军的精英，与妻子一同在火星服役，后去看望在冥王星研究的妻子。
变故发生后，为了能陪伴在昏迷的妻子身边，也为了寻求GGA可能更先进的医疗资源（当时神州派驻冥王星的名额已满，而他当时仅锻体八重初期的实力不足以争取到名额），他毅然离开了玄武军，加入了GGA，并申请调往了冥王星——这个太阳系环境最恶劣、却也最能积累“星空贡献值”的地方。
三年过去，他已从当年的锻体八重初期，突破至九锻八炼，成为了清道夫的中坚力量。但即便如此，他依旧无法凭自身力量唤醒妻子。
他私下问过龙四、张林他们，隐约得知，那位新来的、深不可测的生命尊者陈默，或许有能力治愈这种灵魂层面的创伤。但陈默立下了规矩，请求他亲自出手，需要支付高达一万点星空贡献值。
这是为了激励人类自身奋发图强，而非一味依赖超凡存在。
三年来，陈礼心在冥王星出生入死，完成各种危险任务，也才积攒了五千点贡献。
他盘算着，或许再坚持三年，就能攒够了。他打算等到真正治好妻子，再告诉儿子真相。现在让儿子知道，除了徒增痛苦和牵挂，又能改变什么呢？
妻子现在这般模样，与“死了”又有何异？不过是留给他一个沉重却必须背负的希望罢了。
他轻轻带上大门，阻隔了外界的喧嚣。房间布局简洁，甚至有些空旷，大部分空间都留给了那间卧室和必要的医疗设备。
他走到床边，看着妻子。她面容平静，仿佛只是睡着了，只是这份平静持续了太久，久到让人心慌。
他熟练地检查了一下床头的营养液储备，还剩小半袋。每过七天，附近基地医院会有专人上门更换。
他拿起旁边备着的湿棉签，细心润了润妻子有些干燥的嘴唇，动作轻柔得仿佛怕惊扰了她的安眠——尽管他知道，她可能什么都感觉不到。
做完这一切，他才感到一阵深入骨髓的疲惫袭来。他默默走到厨房，加热了一份速食餐，独自在安静的客厅里吃完。味道如同嚼蜡，但他早已习惯。
晚上，他拨通了给儿子陈思嘉的视频电话。光幕亮起，出现一个阳光帅气的少年脸庞，背景是他们在地球新国的家。
“爸！你回来了？！”陈思嘉的声音充满惊喜，“冥王星那边怎么样？没受伤吧？”
看着儿子关切的眼神，陈礼心努力挤出一个轻松的笑容，将所有沉重压在心底：“嗯，任务结束，回来休整一段时间。那边一切都好，爸爸没事。”
他仔细端详着屏幕里的儿子，似乎又长高了些，“你呢？快毕业了，第一次职业选择，有方向了吗？”
提到未来，陈思嘉立刻兴奋起来，开始滔滔不绝地讲述学校里的见闻，亲眼目睹金鳞鱼尊者的突破以及他对几个潜在发展方向的兴趣和犹豫。
听着儿子充满活力的声音，描绘着属于他自己的、光明的未来图景，陈礼心心中五味杂陈，既有为人父的欣慰，也有深藏的痛苦与责任。
他耐心地听着，适时给出建议，将那份关于母亲的、残酷的真相，再次深深埋藏。这通电话，是他漫长守候中难得的慰藉，也是支撑他继续在冥府前哨坚持下去的动力之一。