“竟在此刻突破？”杨柳青眸中闪过一丝讶异。
他修医道，以乾坤之力为基、银针草药为引，讲究“心稳则气顺，气顺则术成”，方才顿悟后，全靠体内乾坤之力稳住伤势。
而吕明微修的是玄门“浩然心法”，靠吐纳聚气筑境，最忌突破时被惊扰，此刻却能在逃命的夜林里定下心神，倒比他想的更有韧性。
吕明微指尖凝着一缕淡金色灵力，轻轻拂过桃木剑上的灵官符文。
符文在灵力催动下亮起微光，是他晋入金丹期的明证。
自继承灵官衣钵，他的道家修行便与除鬼术深度绑定，如今灵力凝实连连突破至金丹初期。
他施展出的符印不仅能镇百年阴祟，连魔修的低阶邪术都能一击溃散，实力较此前已是天翻地覆。
只是这份突破的欣喜里，还藏着一丝对境界的考量。
杨柳青能清晰感受到吕明微体内灵力的暴涨，却也知道，他自己修的“阴阳生死道”，绝不能用寻常境界衡量。
旁人只知医修难，却少有人懂“阴阳生死道”的苛刻。
杨柳青的修行段位从“青芝生”到“道医圣”，仅五段却步步是生死关：需日夜观测日月轮转、四季更迭，让自身气血与天地阴阳潮汐同步。
月圆夜引阴气淬体，刺骨寒意能冻裂经脉。
日正时纳阳气洗髓，灼热烈火可焚心脉，每一步都要在“阴死”与“阳生”间找平衡，比吕明微“筑基、金丹、元婴”的道家路径还要向上突破。
而杨柳青恰是在绝境中破了局。从魔窖的尸山血海中逃出，亲手斩杀仇人的瞬间，他积郁多年的执念消散，竟在生死边缘顿悟，一举从“灵枢引”晋入“太素手”中期。
往后晋升便越难，在太素手境界上只有九耀医和道医圣。
其晋升难度堪比登天，比金丹期破元婴还难上数倍。
这“太素手”境，本就以“阴死同源、毒医并济”为核心，既能以阴气凝毒攻敌，又能以阳气化医疗伤，单论底蕴，便堪比道家元婴后期的灵力厚度。
这般算来，如今杨柳青的实力已超过吕明微。
这便是置之死地而后生的机缘。若非魔窖里那一场生死一线的顿悟，杨柳青也难有这般跨越式的突破，更不会有如今这份远超同阶的实力。
杨柳青，早已不是同路逃亡的伙伴，而是真正在“阴阳生死道”上站稳脚跟的强者，他总是吕明微的拖累，如今他希望自己不断变强，不再给吕明微添麻烦。
他也希望自己有能力保护自己想保护的人。
杨柳青见吕明微周身灵力波动渐烈，指尖悄然凝起一缕阴阳二气，阴气如寒丝缠上树干，阳气似暖雾萦绕四周，在二人身周织成层若隐若现的屏障。
金丹期突破的灵力震荡虽不惊天，却足以引来鬼物或其他人的窥探，必须稳妥护法。
他静静立在枝桠间，目光扫过林间每一处阴影，连雨丝落在草叶上的声响都格外留意。
偶尔有夜游的虫豸靠近屏障，便被气罩轻轻弹开，既不伤人，又能避免动静惊扰到入定的吕明微。
这般凝神戒备，直到林间泛起一丝熹微的晨光，吕明微周身的金色灵力才骤然收束，尽数沉入丹田。
吕明微睁开眼，眸中闪过清辉，抬手活动手腕时，灵官符印在掌心若隐若现。
他刚进入金丹初期，灵力运转尚有些生涩，却也能清晰察觉杨柳青布下的阴阳屏障，那气息柔中带刚，既隔绝了外界干扰，又藏着几分“毒医并济”的威慑。
杨柳青闻言，收回指间的阴阳二气，翻身从枝桠上跃下：“此地不宜久留，灵力波动怕是已传开了。”
腊月的南方，寒雨总裹着化不开的湿雾，把苍州的天空压得低低的。
杨柳青立在吕明微那柄泛着浅淡木香的桃木剑上，脚下是掠过的城镇轮廓，体内真气流转间连寒意都淡了几分，倒像一场从地狱爬回人间的梦。
“这警戒松得蹊跷。”吕明微的声音透过雾霭传来，他御剑飞行稳如磐石。
“几日前击杀武子谏后，苍州城墙上的兵卒还像钉子似的站满了，城门处连挑柴的樵夫都要搜身，怎么才一日光景，就成了这般模样？”
杨柳青低头望去，只见下方的苍州城郭在雾中若隐若现。
往日戒严时，城楼上“搜捕要犯杨柳青”的告示鲜红刺目，巡街的兵卒甲胄碰撞声能传半里地。
可此刻，城门虽仍紧闭，城墙上却只剩两个缩着脖子的兵卒，抱着长枪靠在垛口打盹，连告示都被夜雨泡得字迹模糊，没人去换。
更远处的街巷里，连寻常人家晨起生火的炊烟都没有，只有几盏残灯在雾中摇曳，像濒死者的眼睛。
他指尖无意识摩挲着腰间的佩剑，心中也有疑惑。
其实此刻他满心想的都是回家，从被皇帝一道圣旨流放到瘴南荒，到被掳来苍州折磨，他已近一年没见过家中亲人，甚至不知道父母是否安好。
可体内刚升级的真气隐隐躁动，像是在预警，让他怎么也没法对这诡异的安静视而不见。
“去前面的村子看看。”杨柳青沉声道。
吕明微点头，手腕微转，桃木剑如一道轻烟般朝着城西飞去，破开的雾霭里，竟带着一丝若有若无的甜腥气。
越靠近村子，甜腥气越浓。
待落在村口那棵老槐树下，杨柳青才发现，往日里炊烟袅袅的村落，此刻竟连一声犬吠都没有。
他拨开齐腰的枯草往前走，忽然踢到了什么东西，低头一看，是半只摔碎的陶碗，碗里的米粥还凝着残温，显然是仓促间掉落的。
更远处的一户人家，木门虚掩着，屋内的纺车还停在半道，纺线上缠着的棉絮却已泛出灰败的颜色，像是被抽走了所有生气。
“不是人为劫掠。”吕明微蹲下身，指尖拂过门槛上的灰尘，“没有打斗痕迹，也没有血迹，倒像是……凭空消失了。”
杨柳青走到院墙边，忽然瞥见墙头挂着件孩童的棉袄，衣角绣着的小梅花还很鲜亮。
他伸手去碰，棉袄却“哗啦”一声碎成了粉末，风一吹便散在雾里。
他心头一凛，体内乾坤之气骤然翻腾。