日子一天天过去，北区隔离区西边的小隔离区里，5只恢复慢的丧尸状态越来越好。经过一周的烟熏和浸泡辅助治疗，它们不仅情绪彻底稳定下来，不再出现暴动行为，进食速度也明显加快，每天能吃完一整块金银花发糕和一碗黄芪枸杞水，皮肤下的暗紫色血管越来越浅，甚至有几只丧尸的瞳孔里，已经能看到一丝微弱的光泽。
这天早上，负责投喂的是炊事班的小赵，他像往常一样，先来到14号丧尸的围栏外，拿起加长勺子，舀起一块混合了当归、川芎和天麻的发糕，慢慢递向围栏内。以往14号丧尸都是等发糕递到嘴边，才会机械地张嘴，可这次，就在发糕离它还有半米远的时候，14号丧尸的头突然微微抬起，浑浊的瞳孔似乎有了一瞬的聚焦，然后主动往前凑了凑，嘴巴微微张开，甚至嘴角还轻轻动了动，像是在期待食物。
小赵愣了一下，手里的勺子停在半空——他以为自己看错了，又把发糕往前递了递，嘴里下意识地说：“来，张嘴。”14号丧尸这次反应更快，不仅主动往前挪了一小步，嘴巴张得更大了，喉咙里还发出一声轻微的“啊”，声音虽轻，却带着明确的索食信号。小赵的心脏“砰砰”直跳，手都有些发颤，他赶紧把发糕递到14号丧尸嘴边，14号丧尸立刻张嘴咬住，慢慢咀嚼起来，眼神里居然没有了以往的空洞，反而透着一丝满足感。
“苏医生！陈队长！快来看！14号丧尸主动张嘴要吃的了！”小赵的声音带着激动的颤抖，一边喊一边死死盯着14号丧尸，生怕这只是短暂的错觉。正在草药园和老陈、张老讨论调整烟熏草药比例的苏一，听到喊声立刻放下手中的合欢皮；陈默则正在东边隔离区记录12号丧尸的新反应——12号已经能听懂“坐下”的指令，闻言抓起笔记本就往西边跑，连笔都差点掉在地上。
两人赶到时，小赵正准备给14号丧尸喂黄芪枸杞水。他把装着水的陶罐递到围栏边，轻声说：“喝水了。”14号丧尸这次没有等待，头微微倾斜，主动凑到陶罐边，嘴唇碰到陶罐边缘时，还轻轻抿了一下，动作流畅得不像之前的丧尸。苏一赶紧蹲下身，拿出随身携带的放大镜，仔细观察14号丧尸的眼睛：“瞳孔有光泽了，虽然还是有些浑浊，但已经能跟着陶罐的移动转动，说明视觉神经在恢复！”
陈默的手指在笔记本上飞快滑动，字迹比平时潦草却格外用力：“14号丧尸，首次出现主动索食行为，对‘食物’‘水’的认知清晰，索食动作连贯，视觉追踪能力恢复，神经修复取得突破性进展！”他写完立刻抬头看向苏一，语气里难掩兴奋：“主动进食比听懂指令更关键！这说明它的大脑已经能主动判断需求，不再是被动接受，治愈料理的营养吸收效率肯定会更高！”
老陈和张老也快步赶了过来，看到14号丧尸正安静地喝着水，老陈激动得拍了拍围栏：“太好了！之前还担心烟熏和浸泡只是暂时稳定情绪，现在看来，它们能通过皮肤和呼吸道吸收草药成分，真正作用到了神经中枢，才会有主动意识的恢复！”张老则蹲在地上，观察14号丧尸的脚：“之前脚背上的溃烂已经完全好了，新长的皮肤虽然还是淡粉色，但已经有了正常的弹性，说明身体的自我修复能力也在恢复，这都是连锁反应！”
就在众人围着14号丧尸兴奋讨论时，负责给21号丧尸投喂的小李突然也喊了起来：“苏医生！陈队长！21号也主动张嘴了！它刚才看着我手里的发糕，居然往前凑了！”众人立刻转移阵地，跑到21号丧尸的围栏外。只见小李拿着加长勺子，将发糕举在围栏前，21号丧尸的头微微抬起，眼睛盯着发糕，虽然动作比14号慢了些，但确是慢慢往前挪了一步，嘴巴缓缓张开，甚至还发出了一声比14号更清晰的“饿”。
“真的！它说‘饿’了！”小李激动得眼圈都红了，赶紧把发糕递过去，“快吃吧，吃完还有水。”21号丧尸咬住发糕，咀嚼的速度比之前快了不少，吃完一块后，还抬头看着小李，像是在等下一块。苏一深吸一口气，压下心里的激动：“一天之内两只丧尸出现主动进食，说明咱们的辅助治疗方案完全正确！老陈，张老，咱们下午就把烟熏和浸泡的草药比例，按现在的配方固定下来，不用再调整了。”
老陈和张老齐声应下，老陈还补充道：“我看可以在治愈料理里再加点莲子，莲子能养心安神，现在它们意识在恢复，加点莲子能帮它们更好地稳定情绪，避免后续出现反复。”张默立刻在笔记本上记下：“治愈料理新增莲子粉0.1%，与当归、川芎、天麻配方混合，从明日起执行。”
当天中午，陈默就把14号和21号主动进食的消息通知了整个营地。正在木工组干活的老郑——之前是俘虏，现在已经能独立搭建木屋框架，听到消息后笑着说：“我就知道苏医生和老陈他们能行！这些丧尸只要有恢复的迹象，以后肯定能跟我们一样干活！”正在学堂教孩子们认字的小雅，也把这个好消息告诉了孩子们：“那些之前很凶的丧尸，现在已经能自己吃饭了，以后它们会变成好人，和我们一起保护营地。”孩子们听完都兴奋地拍起手，小声讨论着以后要和丧尸哥哥一起玩。
傍晚，苏一和陈默再次来到北区隔离区。14号丧尸正靠在墙边，手里拿着一块没吃完的发糕，偶尔会低头咬一口；21号则坐在地上，看着围栏外的夕阳，眼神里没有了以往的暴戾，反而多了几分平静。陈默合上笔记本，对苏一说：“照这个速度，3号、7号、9号这三只，最多一周也会出现主动进食的行为，到时候所有新丧尸都能进入快速恢复阶段。”苏一点头，望着远处营地的灯火，心里充满了底气——只要意识开始恢复，剩下的就只是时间问题，这些曾经的“威胁”，迟早会变成营地的新力量。