绝对的寂静笼罩着地下穹隆，唯有能量巨树散发出的柔和光晕，如同母亲的手，抚慰着劫后余生的众人。空气中弥漫的浓郁灵机，加速着伤者肉体的愈合，却难以抚平心头的创伤与疲惫。
云薇昏迷了整整一天一夜。
当她再次睁开眼时，首先感受到的是识海深处传来的、如同被掏空般的虚弱，以及周身经脉火辣辣的刺痛。她躺在一张用衣物临时铺成的垫子上，身上盖着苍云卫的披风。那棵能量巨树依旧静静矗立在视野中央，只是光芒内敛，仿佛之前那撼天动地的苏醒只是一场幻梦。
“陛下！您醒了！”守在旁边的一名苍云卫惊喜地低呼，声音沙哑干涩。
云薇挣扎着想坐起，却浑身乏力。那名苍云卫连忙小心地搀扶她靠坐在岩壁旁。她环顾四周，幸存者只剩十一人，个个带伤，神色憔悴，但眼神中却多了一抹历经生死淬炼后的沉静与坚定。秦苍将军消失的地方空空如也，只留下一片比其他地方更显洁净的能量地面。
“外面……情况如何？”云薇的声音虚弱不堪。
一名钦天监老博士上前，脸上带着一丝后怕与庆幸：“回陛下，石门已彻底封闭，那股封禁之力极其强大，我等尝试感知外界，只能察觉到一片混沌与排斥，元央帝国的气息……似乎被完全隔绝了。”
另一名工部学者补充道：“而且，此地的能量场似乎稳定了下来，并且……在缓慢地自我修复。”他指了指穹顶那些原本碎裂的光晶，此刻边缘正散发着微光，似乎在缓慢生长。
云薇微微点头，心中稍安。“源初之根”的本源意识苏醒后，显然恢复了一定的自我维持能力。这里暂时安全了。
但她的眉头随即蹙起。安全只是暂时的。元央帝国在外面吃了大亏，损失了人员和装备，更未能达成夺取“源初灵种”的目标，绝不会善罢甘休。他们很可能就守在外面，或者正在调集更强的力量。
必须尽快离开这里，将“源初之根”已苏醒、瑶光圣殿暂时无忧的消息带回去！同时，也要让启明城知道，元央帝国对“源初灵种”志在必得，未来的冲突只会更加激烈。
然而，如何离开？石门已被封禁，从内部能否打开？即便能打开，外面是否已是天罗地网？
她将目光投向那棵能量巨树，尝试再次与之沟通。这一次，沟通变得顺畅了许多，巨树的意识虽然依旧浩瀚古老，却对她多了一份清晰的认可与亲近。她传递出想要离开、需要指引的意念。
很快，一股温和的信息流涌入她的脑海。并非具体的路径，而是一种模糊的方位感应，指向这片地下穹隆的某个边缘区域。那里，似乎存在着一条古老的、不显眼的应急通道，是当初建造者留下的后手，其出口远在赤沙海的另一片区域，极其隐蔽。
有出路！
云薇精神一振，立刻将这个信息告知众人。
希望重新燃起，但众人并未被冲昏头脑。外面危机四伏，他们必须做好万全准备。
利用此地浓郁的灵机，伤势较轻的人抓紧时间恢复体力，伤势重的则尽力稳定伤势。众人将身上残存的物资清点整合，食物和饮水所剩无几，武器也多有损毁。两名工部学者尝试利用此地散落的、蕴含能量的晶石碎片，临时加固了几面破损的盾牌，并制作了一些简陋但可能有用的陷阱机关。
一天后，在云薇的带领下，一行人沿着能量巨树指引的方位，来到了穹隆边缘。这里看起来与其他地方并无不同，依旧是光滑的能量地面和岩壁。但云薇凭借与巨树的感应，将手掌按在某一处岩壁上，缓缓注入一丝微弱的皇血之力。
岩壁无声无息地向内凹陷，露出一个仅容一人通过的、向下倾斜的幽深通道。通道内漆黑一片，散发着潮湿阴冷的气息，与穹隆内的温暖光明截然不同。
“走！”云薇没有丝毫犹豫，率先踏入通道。苍云卫紧随其后，将学者们护在中间。
通道漫长而曲折，似乎深入地底，又时而向上盘旋。空气中弥漫着尘土和苔藓的味道，偶尔能听到滴水的声音。墙壁上偶尔能看到一些早已失去光泽的古老壁画，描绘着上古先民祭祀、以及与各种奇异生物共处的场景，昭示着此地久远的历史。
他们不敢点燃明火，怕暴露行踪，只能凭借云薇那经过“源初”力量洗礼后增强的微光视觉和学者的夜光石艰难前行。每一步都小心翼翼，警惕着可能存在的古老机关或是……元央帝国可能发现的潜入。
幸运的是，通道内并未遇到任何危险，似乎岁月早已将曾经的防卫机制磨灭。不幸的是，通道比他们预想的还要长，走了近两天，依旧看不到尽头。干粮即将耗尽，伤员的状况也开始恶化。
就在士气逐渐低落之时，前方终于传来了一丝微弱的光亮和流动的空气！
“快到出口了！”众人精神一振。
云薇示意大家噤声，放轻脚步，缓缓靠近光亮处。出口被茂密的藤蔓和乱石遮掩，十分隐蔽。她小心翼翼地拨开一条缝隙，向外望去。
外面已是夜晚，赤沙海特有的冰冷月色洒落在无垠的沙丘上，泛起一片银白。四周寂静无声，只有风卷流沙的细微呜咽。
然而，云薇的瞳孔却猛地收缩！
在远处的一座沙丘顶端，她清晰地看到了一个临时建立的、闪烁着幽蓝光芒的小型金属哨站！哨站顶端旋转的扫描装置，正不断向四周投射出无形的探测波！更远处，依稀还能看到几个移动的光点，那是元央帝国的巡逻单位！
果然！敌人并未离开，而是将这片区域封锁了！他们就像耐心的猎人，守在猎物可能出现的所有出口！
“外面有敌人的哨站和巡逻队。”云薇退回通道，沉声将情况告知众人。
刚刚升起的希望瞬间被压了下去。众人脸上浮现出绝望。他们状态极差，弹尽粮绝，如何突破外面那些装备精良、以逸待劳的敌人封锁？
“不能硬闯。”云薇冷静地分析，“我们唯一的优势，是他们在明，我们在暗，以及……这条他们尚未发现的秘密出口。”
她看向那两名工部学者：“能否制造一些混乱，引开他们的注意力？”
学者思索片刻，点了点头：“可以用我们剩下的能量晶石，配合这里的特殊地质，制造一次小范围的、类似元央能量武器爆炸的假象，应该能暂时吸引他们的探测和兵力。”
“好！就这么办！”云薇下定决心，“我们等后半夜，他们警惕性最低的时候行动！”
漫长的等待后，后半夜降临。沙海的寒风更加刺骨。
通道内，工部学者小心翼翼地将几块不稳定的能量晶石埋设在出口附近特定的岩层裂隙中，连接上简单的触发机关。
“准备好了。”
云薇深吸一口气，最后看了一眼身后幽深的通道和那隐约能感应到的、遥远深处的温暖气息。
“行动！”
一名学者启动了机关。
轰！
一声沉闷的、仿佛来自地底的爆炸声在数里外的一座沙丘下响起！一团混杂着元央帝国特有能量特征的幽蓝火光冲天而起，在夜空中格外显眼！
远处那个哨站的扫描装置立刻转向爆炸点，幽蓝的光芒急促闪烁！几支巡逻队的光点也迅速向爆炸点移动过去！
“就是现在！走！”
云薇低喝一声，率先冲出通道，借着沙丘的阴影，向着与爆炸点相反的方向，全力奔去！幸存者们紧随其后，互相搀扶，咬紧牙关，压榨着身体里最后一丝力气。
冰冷的沙粒灌入口鼻，疲惫如同潮水般涌来，但求生的本能支撑着他们不断向前。
然而，元央帝国的反应速度远超他们的想象！
仅仅奔出不到一里地，刺耳的警报声就从身后的哨站响起！一道炽白的探照灯光柱如同利剑般扫过沙丘，瞬间锁定了他们这支在沙海中蹒跚前行的渺小队伍！
“发现目标！是那些土着幸存者！”冰冷的电子合成音通过扩音器传来，不带丝毫感情。
数架球形侦察单位如同鬼魅般从夜空中俯冲而下，能量射线如同雨点般射来！
“散开！找掩体！”云薇嘶声喊道，同时强行催动体内残存的一丝七彩能量，在身前凝聚成一面薄薄的光盾，挡住了几道致命的射线，光盾剧烈闪烁，几近溃散。
一名落在后面的苍云卫被能量射线击中，瞬间化作焦炭。
绝望再次笼罩。
难道，付出了如此惨重的代价，好不容易从圣殿中走出，却要倒在这最后的归途上？
就在这时，异变再生！
遥远的东方天际，突然亮起了数十个迅速放大的光点！伴随着一阵低沉而熟悉的、由符文引擎驱动的轰鸣声！
那光点越来越近，赫然是数十艘新胤制式的、经过改装加强了速度和火力的“隼”式高速突击艇！艇身上，新胤的玄鸟战旗在月光下猎猎作响！
突击艇群如同扑食的鹰群，以惊人的速度切入战场，艇首装备的小型“谐振弩炮”喷吐出愤怒的火舌，密集的、带着震波符文的弩箭如同飞蝗般射向那些球形侦察单位和远处的哨站！
轰轰轰！
侦察单位被接连击中，在空中炸成火球！哨站的护盾也被密集的谐振攻击打得明灭不定！
一艘体型稍大、造型更加威武的突击艇降低高度，舱门打开，一个挺拔如松的身影出现在舱门口，手持强弓，弓弦震动间，一支特制的、缠绕着螺旋气流的箭矢如同流星般射出，精准地命中了一台正准备对云薇等人发射重武器的侦察单位核心！
是萧彻！
他亲自来了！
“陛下！上船！”萧彻的声音透过风沙传来，带着不容置疑的坚定。
绝处逢生！
云薇眼中闪过一丝复杂的光芒，没有任何犹豫，在苍云卫的掩护下，冲向那艘降低高度的突击艇。
剩余的幸存者们也纷纷被其他突击艇接应上去。
接到所有人后，隼式突击艇群毫不恋战，引擎功率全开，拖着蓝色的尾焰，如同离弦之箭，向着东方启明城的方向，疾驰而去，迅速消失在茫茫夜色与沙海之中。
只留下那个被打得千疮百孔的元央哨站，以及夜风中传来的、元央指挥官气急败坏的咆哮。
归途虽险，但希望的星火，终究是带着累累伤痕，冲破了荆棘，踏上了回家的路。而真正的风暴，才刚刚开始酝酿。