车子驶回李家大宅时，已是午后。阳光斜斜地照在门前精心修剪的草坪上，泛着金绿色的光。安妮下车时，腿有些发软，不知是久坐的缘故，还是紧张的后遗症。
苏清婉早已等在门口，见到他们立刻迎上来，眼里满是关切：怎么样？累坏了吧？快进来歇歇。她自然地挽住安妮的手臂，感受到女孩微微的颤抖，心疼地拍了拍她的手背。
还好，阿姨。安妮勉强笑了笑，脸色有些苍白。
李铭停好车走过来，对母亲使了个眼色，苏清婉会意地点头，柔声对安妮说：先去洗个热水澡放松一下，我让厨房炖了汤，等会儿喝一点。
安妮感激地点头，目光却不自觉地瞟向二楼书房的方向。李正宏让她结束后去书房一趟，这句话像块石头压在心上。
沐浴后，安妮换了身舒适的棉质长裙，湿发披在肩头。她站在镜前，看着镜中那个眼神里还带着些许不安的自己，深深吸了口气。
敲门声轻轻响起，李铭推门进来。他换了身浅灰色家居服，整个人看起来柔和了许多。
爸爸在书房等你。他走到她身后，双手轻轻放在她肩上，我陪你一起去？
安妮摇摇头，转身面对他，努力扯出一个笑容：不用，我自己去。
该面对的总是要面对。无论是好是坏，她都要独自承受。
书房在走廊尽头。安妮走在厚厚的地毯上，脚步声被完全吸收，安静得能听见自己的心跳。她在门前站定，抬手轻轻叩门。
进来。李正宏的声音隔着厚重的实木门传来，低沉而平稳。
安妮推门而入。书房很大，三面墙都是顶到天花板的书架，空气中弥漫着旧书和雪茄的淡淡气息。李正宏坐在宽大的书桌后，正在看一份文件。午后的阳光从他身后的窗户照进来，给他的轮廓镀上一层金边，却让人看不清他脸上的表情。
他头也没抬，指了指书桌对面的椅子。
安妮依言坐下，双手放在膝上，不自觉地绞紧了手指。她注意到书桌上放着的正是她提交的设计方案打印稿，上面还有一些批注的痕迹。
时间一分一秒地过去，书房里只有李正宏翻动纸页的沙沙声。安妮的心随着这声音越跳越快，几乎要冲出胸腔。
终于，他放下文件，抬起头。那双锐利的眼睛在镜片后审视着她，让人无所遁形。
你的设计，他开口，声音里听不出情绪，很有想法。
安妮屏住呼吸，等待着他的下文。
但是，果然，他话锋一转，太过理想化。Aether是上市公司，不是慈善机构。你的生命之庭造价超出预算百分之二十，投资回报周期太长。
每一个字都像锤子敲在安妮心上。她感觉喉咙发紧，但还是强迫自己迎上他的目光：叔叔，我认为企业的价值不能完全用短期投资回报来衡量。一个能够激发员工创造力、提升企业形象的空间，其长期价值远远超过初期投入。
李正宏微微挑眉，似乎没料到她会直接反驳。他靠在椅背上，双手交叠放在桌上：继续说。
得到鼓励，安妮鼓起勇气：Aether的核心竞争力是人才和创新。我的设计正是为了最大化这两点。如果只考虑成本，我们完全可以用最便宜的隔断和标准化的办公家具，但那会扼杀多少潜在的创新？会让多少优秀的人才选择离开？
她越说越激动，脸颊泛起红晕：我相信，一个真正伟大的企业，应该有能力为员工创造最好的工作环境。这不仅是福利，更是战略投资。
说完这番话，安妮才意识到自己说了什么，顿时有些后悔。她是不是太冲动了？
李正宏沉默地看着她，镜片后的目光深不可测。良久，他缓缓开口：你很会说话。
这话听不出是褒是贬。安妮的心沉了下去。
就在这时，书房门被轻轻敲响。不等李正宏回应，门就被推开了，埃琳娜探进头来，笑容明媚：李叔叔，抱歉打扰！我听说安妮的陈述结束了，想来听听结果！
她今天换了身鹅黄色的连衣裙，金发松松地编成辫子垂在一侧，看起来清新又活泼。不等邀请，她就自顾自地走进来，拉了把椅子在安妮旁边坐下。
怎么样？安妮的设计很棒吧？她歪着头看李正宏，语气亲昵自然，仿佛这是再平常不过的聊天。
李正宏似乎对埃琳娜的随意并不意外，只是淡淡地说：我们在讨论预算问题。
哦！这个啊！埃琳娜转向安妮，碧蓝的眼睛闪着光，说实话，你的设计确实造价偏高。我们汉密尔顿的方案在成本控制上做得更好。不过，她话锋一转，对李正宏说，李叔叔，我觉得安妮有句话说得对——不能只看短期回报。Aether要是变成那种锱铢必较的公司，可就太没意思了！
安妮惊讶地看着埃琳娜。她没想到这位竞争对手会为自己说话。
李正宏的手指在桌面上轻轻敲击着，这是他在思考时的习惯动作。书房里再次陷入沉默。
突然，他的私人电话响了起来。他看了一眼来电显示，接起电话：温斯顿爵士。
安妮的心一下子提了起来。理查德·温斯顿爵士，那位在陈述会上对她提出最尖锐问题的建筑界泰斗。
她听不见电话那头在说什么，只能看到李正宏的表情渐渐变得严肃。他偶尔回应几句、我明白，目光却不经意地扫过安妮。
通话持续了大约五分钟。挂断电话后，李正宏摘下眼镜，揉了揉眉心。这个略显疲惫的动作，让他看起来不再那么遥不可及。
温斯顿爵士很欣赏你的设计。他终于开口，声音里有一丝不易察觉的缓和，他说，已经很久没有看到这么有生命力的作品了。
安妮愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。那位以苛刻着称的温斯顿爵士，竟然给了她如此高的评价？
埃琳娜率先反应过来，开心地拍手：太好了！我就知道！她转向安妮，笑容真诚，恭喜你，安妮。你确实配得上这样的评价。
这一刻，安妮看着埃琳娜明亮的笑容，突然明白了什么是真正的贵族气度——不是高高在上的傲慢，而是敢于承认对手优秀的胸襟。
李正宏重新戴上眼镜，目光落在安妮身上：温斯顿爵士愿意担任这个项目的设计顾问，前提是采用你的核心设计理念。
这简直是天大的好消息！安妮激动得手指都在颤抖，但她强迫自己保持镇定：谢谢叔叔告诉我这个消息。
别高兴得太早。李正宏的语气又恢复了平时的冷静，预算问题必须解决。我给你两周时间，重新优化方案，把造价控制在预算范围内。如果做不到，他顿了顿，项目还是会交给成本控制更好的团队。
他意味深长地看了埃琳娜一眼。埃琳娜立刻会意，扬起下巴：李叔叔放心，我们汉密尔顿的方案随时准备着！
从书房出来时，安妮感觉像坐了一场过山车。她靠在走廊的墙壁上，长长地舒了口气。
埃琳娜跟在她身后，抱着手臂打量她：喂，你还好吧？
安妮点点头：谢谢你刚才为我说话。
别误会，埃琳娜摆摆手，金发在阳光下闪闪发光，我只是实话实说。你的设计确实有它的价值。不过，她凑近一些，压低声音，我可不会因此手下留情。两周后，如果你拿不出合格的方案，我还是会毫不犹豫地拿下这个项目。
她的眼神认真而直接，带着贵族小姐特有的骄傲和坦率。
我明白。安妮微笑，公平竞争。
埃琳娜满意地点头，转身离开前又想起什么：对了，如果你在成本控制上需要帮助，可以来找我。汉密尔顿集团在这方面很有经验。
这个提议让安妮愣住了。埃琳娜看着她惊讶的表情，笑了：怎么？觉得很意外？竞争对手也可以互相学习啊。再说了，她眨眨眼，我更喜欢在公平的条件下打败你。
看着她潇洒离去的背影，安妮忽然觉得，这位大小姐其实挺可爱的。
李铭一直在楼下等着，见到安妮下来，立刻迎上来：怎么样？
安妮把经过简单说了一遍。听到温斯顿爵士的评价时，李铭的眼睛亮了起来；听到父亲给出的最后通牒时，他又皱起了眉头。
两周时间太紧了。他担忧地说。
但这是最后的机会。安妮的眼神坚定起来，我必须做到。
晚饭时，气氛有些微妙。李正宏依旧沉默，但偶尔会就建筑设计的问题问安妮几句，虽然语气还是那样平淡，但已经不再是完全的漠视。
苏清婉敏锐地察觉到这种变化，脸上一直带着欣慰的笑容，不停地给安妮夹菜：多吃点，接下来又要忙了。
饭后，安妮正准备回房间开始工作，李正宏却叫住了她。
安妮，他站在楼梯口，背对着光，表情看不分明，记住，好的设计不是艺术家的一意孤行，而是要在理想和现实之间找到平衡。
这是他第一次如此直接地给她建议。安妮怔了怔，郑重地点头：我记住了，叔叔。
回到房间，安妮打开电脑，看着屏幕上生命之庭的效果图。阳光、水流、绿植，一切都那么美好。但现在，她必须亲手对这些美好进行修剪，让它们能够在现实的土壤中生根发芽。
这很难。每一个修改都像是在割舍自己的一部分。但她知道，这是成长的代价。
深夜，李铭端着热牛奶进来时，看到安妮正对着一堆数据发愁。他在她身边坐下，轻轻揽住她的肩膀：需要帮忙吗？
安妮靠在他肩上，疲惫地闭上眼睛：我在想，是不是该放弃一些过于理想化的部分。
还记得你在陈述会上说的话吗？李铭轻声说，你说，科技应该服务于生命，而不是凌驾于生命之上。现在，你也需要在理想和现实之间找到平衡，但这不意味着放弃核心价值。
他的话像一盏灯，照亮了安妮混乱的思绪。她突然知道该怎么做了。
接下来的日子，安妮开始了新一轮的奋战。这次，她不再固执地坚持原来的每个细节，而是灵活地寻找替代方案，在保持设计灵魂的前提下，尽可能地优化成本。
让她意外的是，埃琳娜真的给她发来了一些关于成本控制的资料，还推荐了几个性价比高的材料供应商。虽然两人在项目上依然是竞争对手，但这种良性的竞争关系，反而让安妮觉得更有动力。
一周后，当安妮把优化后的方案拿给李铭看时，连他都惊讶于她在不牺牲设计理念的前提下，竟然把造价降低了百分之十五。
你是怎么做到的？他忍不住问。
安妮笑了，眼睛弯成月牙：是你提醒了我，要在理想和现实之间找到平衡。
她站在窗前，看着花园里在夕阳下闪闪发光的喷泉，忽然觉得，成长也许就是这样——在坚持中学会妥协，在妥协中依然坚持。
距离最终期限还有三天。