泥土松软，指尖触到的布角泛着暗红，像是被水浸过又晒干的旧伤疤。司徒灵的匕首已经插进土里三寸，木棍与地下某物相连，微微颤动。
龙吟风瞳孔一缩。
他猛地伸手，一把扣住她执匕的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头：“别动！”
她一怔，还没反应过来，整个人已被拽离土堆。龙吟风顺势将她往身后一拉，自己横身挡在前方。几乎就在同时，那根断裂的木棍牵动埋藏在地下的丝线，发出一声极细的“嘣”响。
林子深处，枯枝炸裂。
一头黑鬃巨豹从密林跃出，肩高近人，四爪踏地如雷，唇边挂着陈年血痂，一双黄瞳死死盯住两人。它没有咆哮，只是伏低身子，尾尖绷直，像一张拉满的弓。
司徒灵后退半步，背抵树干，呼吸一滞。
龙吟风没回头，只低声说：“靠紧点，别乱跑。”
话音未落，豹子已扑来。
劲风扑面，利爪撕裂空气。龙吟风侧身翻滚，左肩擦着树皮滑过，掌中抓起一段断枝，迎面砸向豹首。木棍在空中碎成两截，却成功逼得巨豹偏头闪避。
他趁机将司徒灵推向一棵粗壮的老松：“躲后面！”
她踉跄几步，扶住树干站稳，眼睁睁看着他独自迎上那头猛兽。她的手还在抖，不是因为怕，而是太久没见这样的杀局——毫无章法，只有生死一线的搏命。
龙吟风解下腰带，一手握紧短匕，另一手将皮带甩出，缠住豹子前腿。他借力一扯，右腿猛然发力蹬地，试图将其掀翻。可旧伤骤然抽痛，动作慢了半拍。
巨豹怒吼，挣脱束缚，后腿一蹬，整个身躯腾空而起，直扑而来。
龙吟风来不及全避，只能拧身让开要害。利爪扫过左臂，衣袖瞬间撕裂，血花飞溅。他闷哼一声，跌坐在地，匕首却仍牢牢攥在手中。
司徒灵咬牙，想冲出去，却被树干挡住去路。她低头看见自己裙摆，猛地扯下一角，手指发颤却不停，迅速绞成一条布绳。
那边，巨豹再次压上，鼻孔喷出灼热气息。龙吟风撑地欲起，左臂鲜血顺着指尖滴落，在落叶上洇开一片深色。
他抬手，将匕首反握，对准地面狠狠刺下。
刀尖入土三寸，恰好卡在豹子扑击路线之前。巨豹收势不及，前爪踩上刀背，失衡翻滚，撞在一棵小树上，震得枝叶簌簌落下。
短暂的空档。
龙吟风喘着气，单膝跪地，左手按住伤口，右手拔出匕首，缓缓站起。他的脸色有些发白，但眼神依旧锐利。
“走。”他朝司徒灵伸出手，“现在就走。”
她没犹豫，把绞好的布条塞进他手里，然后抓住他的手臂，用力将他往上拖。两人踉跄几步，沿着来时的小路疾行。身后林间寂静无声，不知那豹子是退了，还是潜伏着等待下一次袭击。
走出十余丈，龙吟风脚步一沉，靠在一棵树上停下。他解开外袍，撕下内衬一块布料，正要包扎，却发现血流不止，布一贴上去就湿透了。
“我来。”司徒灵走上前，夺过布条。
她蹲下身，将他的左臂轻轻搁在膝上，动作生硬却专注。布条一圈圈绕过伤口，勒得不松也不紧。她低着头，额前碎发垂落，遮住了表情。
龙吟风看着她，忽然说：“你挖的那个坑，不是信物。”
她手一顿。
“是陷阱。”他说，“有人知道你会回来，特意埋的。用血布引你注意，再借野兽除掉你。”
她慢慢系紧结，声音冷下来：“你说谁？”
“我不知道。”他摇头，“但能调动山中猛兽的人，不会是普通斥候。这林子被人动过手脚，不止一处机关。”
司徒灵站起身，盯着他看了几息，忽然问：“你为什么不跑？刚才明明可以自己走。”
龙吟风扯了下嘴角：“跑了，你还怎么活？”
“我不需要你救。”
“那你现在在做什么？”他抬了抬左臂，“给我包扎？”
她没说话，转身就要走。
“等等。”他扶着树干站起来，“回去的路不能原样走。那头豹子可能还有同伴，或者……背后有人驱使。我们得绕远。”
“你受伤了。”她说。
“我知道。”
“你还走得动？”
“只要还能迈步，就不会停下。”
夜风穿林而过，吹动残叶沙沙作响。远处营地灯火微弱，像几点星火浮在黑暗边缘。
他们开始沿坡侧小径前行。龙吟风走在前面，步伐沉重，每一步都带着滞涩。司徒灵落在半步之后，目光始终停在他染血的左袖上。
山路渐陡，碎石滑动。走到一处窄道时，他脚下一滑，身体失去平衡，猛地撞向岩壁。左臂重重磕在石棱上，痛得他额头渗汗，却一声未吭。
司徒灵快步上前，伸手扶住他肩膀：“你撑得住吗？”
“没事。”他推开她的手，重新站直，“这点伤，不算什么。”
她盯着他看了片刻，忽然从腰间取下水囊，递过去：“喝一口。”
他接过，仰头灌了一小口，没舍得多喝。清水滑过喉咙，稍稍压住体内翻涌的虚火。
“谢谢。”他说。
她没应声，只继续往前走。
月光斜照，映出两人交错的身影。一个踉跄，一个紧随。
快到林缘时，龙吟风忽然停下。
“怎么了？”她问。
他眯眼望向前方，低声道：“那边的草，被人压倒过。”
她顺着他视线看去，果然，一排枯草歪斜着，断口新鲜，显然是不久前有人经过。
“不是巡卫。”她说，“他们的路线不会走这里。”
“也不是我们的人。”他补充，“他们不会留下这么明显的痕迹。”
两人对视一眼，默契地放缓脚步，贴着树干悄然靠近。
草丛尽头，一块平石上放着一只陶碗，里面盛着半碗浑浊的水，边上还有一块干瘪的肉干。碗底刻着一个符号——一道弯钩，下面三点。
司徒灵瞳孔微缩。
龙吟风伸手拦住她：“别碰。”
他蹲下身，仔细查看碗沿。指腹蹭过边缘，带回一丝微黏的残留物。他凑近闻了闻，无味。
但直觉告诉他，有问题。
“这是饵。”他说，“诱我们停下，等后面的猎手。”
她盯着那符号，声音很轻：“这是北境部族的标记，意思是‘归途已断’。”
“有人不想让我们活着回营。”
话音刚落，远处传来一声低哨，短促而尖利。
龙吟风立刻拽她蹲下，藏身于一块巨岩之后。他抽出匕首，刀刃在月光下泛着冷光。
“接下来怎么办？”她低声问。
“等。”他说，“或者……反猎。”
她看向他，见他脸上没有惧意，只有冷静的算计。
“你打算怎么做？”
他没回答，只是将匕首交到右手，左手按住伤口，缓缓站起身，朝着那陶碗的方向走去。