风停了，坡顶那道身影仍立着，像钉在地平线上的铁桩。龙吟风没有动，直到吴峰的帐帘落下，烛火熄灭，他才缓缓转身，踏下高坡。
营地已入夜，篝火渐弱，巡哨的脚步错落有序。他穿过主帐外的空地，衣摆扫过沙土，未回寝帐，而是站在偏门旁的石墩上，指尖摩挲刀柄。他知道对方会来，只是时间问题。
果然，天将五更时，一名亲卫低声通报：“吴先生求见，说有要事相商。”
龙吟风点头，示意带人至东侧偏帐——那里远离主帐，四面闭合，只留一扇窄门通风。他先进去，坐在案后，手按膝前短匕，目光落在对面空席。
片刻后，脚步声由远而近，布靴落地轻稳。吴峰掀帘而入，灰青长袍未换，脸上带着恰到好处的倦意，拱手道：“深夜叨扰，实属不得已。”
“你说有事。”龙吟风不接礼，也不请坐，声音不高，却压住了帐内每一寸空气。
吴峰笑了笑，自行落座。“我知道你在查我。从我踏入西岭那一刻起，你就在盯。搜了我的随从，烧了我的密信，甚至认出了那枚铜钱的来历。”他顿了顿，“你不简单。”
“你也一样。”龙吟风终于开口，“一个信使，不该懂占卜人心的术法。”
“那不是术法，是判断。”吴峰直视他，“人心动摇时，眼神会变，呼吸会乱，手指会抖。我只需要看准那一刻，就能知道谁可为我所用。”
龙吟风没动，只将短匕轻轻转了个方向，刃口朝外。
“你不必防我。”吴峰语气放缓，“我们本可以是同路人。你护着司徒灵，无非是想保草原一方安稳。可你有没有想过，单靠这片荒原，能守住多久？北狄虎视，朝廷观望，部落内斗不断，她一个女子，撑得起这副担子吗？”
“她若不行，自有别人上。”龙吟风淡淡道，“轮不到你来评断。”
“我不是在评断她。”吴峰身体前倾，“我是在提醒你——你值得更好的位置。只要你愿意松口，朝廷愿许你节度使衔，统辖三州兵马，再不必寄人篱下，听命于一个尚未立稳脚跟的公主。”
帐内一时寂静。
龙吟风低垂着眼，右手食指在案上轻点两下，像是在数什么。火盆里的炭噼啪响了一声，火星溅出。
“你说朝廷。”他忽然开口，“可你身上没有兵符，没有签押文书，连驿馆印鉴都缺了一角。你带来的符节是真的，但你代表的，未必是朝廷。”
吴峰不恼，反而笑出声：“有些人啊，总以为看清一点皮毛，就掌握了全局。可真相从来不在表面，而在选择。你现在忠于她，是因为你觉得她可信。可当她做出错误决定，把整个部落拖进战火，你还信吗？当她为了所谓‘血脉’拒绝援手，眼睁睁看着族人饿死冻死，你还守吗？”
他站起身，踱了半圈，语气转沉：“我不是让你背叛她。我是让你看清局势。与其死守一个注定崩塌的旧局，不如顺势而为，借力上位。你帮她拿到援助，她感激你；你借她的名拿到权力，你成就自己。何乐而不为？”
龙吟风终于抬眼。
那一瞬，吴峰几乎以为他心动了。
“你很会说话。”龙吟风缓缓道，“句句都说到了痛处。可你忘了问一件事——我为何要跟她走？”
“因为你别无选择。”吴峰笃定地说，“你是外姓将军，虽掌兵权，但在长老眼里始终是外人。你再强，也越不过血统二字。除非……你能让她彻底依赖你，变成她唯一的依靠。”
“然后呢？”龙吟风冷笑，“等她发觉被操控，反手一刀？还是等你背后的人觉得我已无用，一脚踢开？”
“只要你够聪明，就不会走到那一步。”吴峰靠近一步，“合作的前提是互信。我不需要你立刻答应，只需要你知道——路不止一条。眼下古尔丹已除，北狄退了一步，正是谈条件的好时机。错过这次，下次来的可能就不是我，而是大军压境。”
龙吟风沉默片刻，忽然问道：“你说我能得节度使衔，那她呢？你们打算怎么安置她？”
吴峰微怔，随即笑道：“女子主政，终究不合礼制。若她识相，可封郡主，赐宅安居；若她不从……自然有办法让她安静下来。”
“安静？”龙吟风声音冷了几分。
“比如一场意外病逝，或是自愿出家归隐。”吴峰说得轻描淡写，“只要大局定了，谁还会追究一个女子的下落？”
龙吟风霍然起身。
帐内气流一滞。
他一步步走向吴峰，脚步不重，却每一步都像踩在人心上。吴峰依旧站着，脸上笑意未散，可眼角微微抽了一下。
“你见过她祭母那天的模样吗？”龙吟风忽然问。
吴峰一愣：“什么？”
“风沙那么大，她跪在坟前，一炷香燃尽都没抬头。不是作态，是真哭不出来。”龙吟风盯着他，“你说她撑不起大局，可你根本不知道她背了多少命债。你说她该让位，可你连她的眼睛都不敢直视。”
吴峰抿了抿嘴：“感情用事，只会误事。”
“那你告诉我。”龙吟风逼近一步，“你为谁做事？你说朝廷，可朝廷不会派你孤身犯险。你说大势，可你真正想要的，是什么？”
吴峰笑了，退后半步：“有些事，现在不能说。但我可以告诉你——我能给你的，不只是权力，还有答案。关于你父亲当年战死边境的真相，关于为什么只有你活了下来，关于……你为何会被派到这里。”
龙吟风瞳孔微缩。
吴峰捕捉到了那一瞬的波动，语气更加柔和：“我知道你在查什么。我也知道你心里有疑。与其自己摸索，不如与我同行。我可以帮你找到一切。”
帐外传来一声马嘶，极短，旋即被压制。
龙吟风没有回头，只缓缓坐回原位。
“你说这么多。”他低头看着手中的短匕，“是想让我感激你，还是怕我不信你？”
“我只是提供选择。”吴峰重新坐下，“你可以继续当你的守护者，也可以成为真正的掌局人。选哪条路，由你自己定。”
“可你已经替我选好了。”龙吟风抬眼，“你想让我把她当成棋子，一步步推向你们设好的局。你以为我看不出？你今晚来，不是谈合作，是来试我的心。”
吴峰摇头：“我只是不想浪费时间。局势瞬息万变，机会稍纵即逝。你若犹豫太久，最后连选择的权利都没有。”
“所以你要我趁她刚除内患、心神未稳时下手？”龙吟风冷笑，“让她以为你是援手，实则埋下伏笔？好计谋。”
“成大事者，不拘小节。”吴峰坦然道，“只要结果对百姓有利，过程何必计较？”
龙吟风忽然笑了。
那笑容极淡，却让吴峰心头一紧。
“你说得对。”他站起身，拍了拍衣袖，“天下大势，不容私情裹挟。既然如此——”他顿了顿，“若真有路可走，也不急于今夜。”
吴峰眼中闪过一丝光亮：“你愿意考虑？”
“我只是觉得。”龙吟风走向帐门，“一个连真心话都不敢说全的人，还不到谈合作的时候。”
他掀开帘子，冷风灌入。
“你可以住下去。”他背对着吴峰，“但记住，我的刀，从来不分主客。”
说完，他迈步而出，身影融入夜色。
吴峰坐在原地，脸上的笑慢慢收敛。他盯着门口看了许久，才缓缓抬起手，从袖中取出一枚铜钱，放在掌心。
轻轻一抛。
铜钱落下，正面朝上。
他嘴角微扬，低声自语：“动摇已生，只待风起。”
帐外，龙吟风行至主帐拐角，忽而停下。他从怀中摸出那枚铁片，在月光下翻转一圈，边缘刻痕清晰可见——三年前封档的军械编号，不该出现在任何现役人员身上。
他攥紧铁片，望向吴峰的帐篷。
灯火已灭。
但他知道，那个人还没睡。