深秋时节，天高云淡，正是狩猎的好时机。天运皇朝传统的“西山秋狩”大典，于皇都西郊的皇家猎场隆重开启。此乃皇朝盛事，不仅是为了演练兵马，彰显武力，更是王公贵族、文武重臣齐聚，联络感情、展示实力的重要场合。
猎场依山傍水，范围极广，其中圈养、放生了无数凶猛妖兽，甚至传闻有堪比元婴修士的兽王存在。旌旗招展，号角连营。帝君楚承运高踞观猎台主位，虽面色略显疲惫，但威仪不减。台下，以镇北王为首的诸位藩王、皇子公主、世家家主、宗门代表等，皆按品阶端坐，身后簇拥着亲卫、客卿，气象森严。
凌皓作为九公主楚月璃的客卿，身着禁卫客卿的制式轻甲，静立于楚月璃座位之后。他的目光平静地扫过全场，能清晰地感受到几道格外强大的气息。镇北王身形魁梧，面容粗犷，眼神开阖间精光四射，气息赫然已达元婴后期，其身后跟着数名气息彪悍的将领与客卿，其中一人黑袍罩体，气息阴冷，让凌皓多看了一眼。此外，几位成年皇子及其母族势力，也各自带着高手，彼此间目光交汇，暗藏机锋。
楚月璃今日一身火红色猎装，英姿飒爽，少了几分平日的柔美，多了几分干练。她低声对凌皓道：“秋狩亦是朝堂缩影，各方博弈，皆在此处。凌客卿，今日还需多加留意。”
凌皓微微颔首，他对此并无兴趣，但既与楚月璃同盟，自然要保她周全，同时也要借机观察，看看能否发现与黑煞宗或那受损天运剑相关的蛛丝马迹。
狩猎开始，号令一出，万千骏马奔腾，箭矢破空，各路王公子弟、军中健儿纷纷策马冲入山林，呼喝之声震天动地，场面壮观无比。楚月璃也率领着一队皇室亲卫，加入了狩猎的队伍，凌皓则驾驭遁光，不紧不慢地跟在她身侧不远处。
起初一切顺利，楚月璃箭术精良，接连射中了几头低阶妖兽，引得亲卫阵阵喝彩。凌皓并未出手，只是警惕地观察着四周。
然而，就在狩猎进行到午后，大部分队伍都深入西山腹地之时，异变陡生！
“嗷呜——！”
“吼！！！”
先是几声凄厉无比、充满暴虐气息的兽吼从山林深处传来，紧接着，大地开始微微震动，远处烟尘滚滚，如同潮水般向狩猎队伍涌来！那是由无数双眼赤红、体型庞大、气息狂暴的魔兽组成的兽潮！其中不乏相当于金丹期的四阶、五阶妖兽，甚至领头的那几头披覆着厚重骨甲、獠牙外露的巨兽，气息已然达到了六阶，堪比元婴初期！
“不好！是兽潮！”
“保护殿下！”
“结阵！快结阵！”
突如其来的袭击让狩猎队伍瞬间大乱！这些魔兽仿佛失去了理智，不顾一切地冲击着人群，见人就扑，凶狠异常。惨叫声、兵刃碰撞声、法术爆炸声顿时响成一片。
楚月璃所在的队伍也被数头强大的魔兽盯上。亲卫们虽奋力抵挡，但在狂暴的兽潮冲击下，阵型瞬间被冲散。
“公主小心！”一头六阶的“赤瞳魔狼”突破了亲卫的防线，化作一道血色残影，带着腥风扑向楚月璃，利爪之上缠绕着腐蚀性的黑气！
楚月璃脸色微白，但她并未慌乱，手中长剑绽放出清冽剑光，迎向魔狼。然而，修为的差距使得她剑光瞬间被魔狼拍碎，整个人被震得气血翻腾，向后跌退。
就在那魔狼的利爪即将触及楚月璃的刹那——
一道青影如同鬼魅般出现在她身前。
是凌皓！
他甚至没有回头，只是反手一掌拍出。这一掌看似轻飘飘，毫无烟火气，但在拍出的瞬间，周遭的空气仿佛都凝固了，那扑来的六阶魔狼，庞大的身躯如同撞上了一堵无形的墙壁，发出一声凄厉的惨嚎，以比来时更快的速度倒飞出去，连续撞断了数棵巨树，才瘫软在地，气息奄奄。
随手一掌，重创六阶魔狼！
这一幕，让附近苦苦支撑的亲卫和少数注意到这里的贵族子弟，看得目瞪口呆！
然而，危机并未解除。更多的魔兽如同潮水般涌来，其中还夹杂着几头气息不弱于那魔狼的六阶妖兽！
凌皓眼神一冷，不再保留。他身形晃动，如同化身数人，在楚月璃周围形成了一道不可逾越的屏障。他没有动用混沌开天印等大威力神通，只是将混沌真元凝聚于拳、掌、指之间，每一次出手，都精准地命中魔兽的要害。
或是拳劲透体，震碎心脉；或是指风如剑，洞穿头颅；或是掌力吞吐，将庞大的妖兽直接掀飞！他的动作行云流水，没有丝毫多余，效率高得吓人。那些凶悍的魔兽，在他面前如同土鸡瓦狗，成片地倒下。
他不仅护住了楚月璃，更是将周围一片区域的魔兽清空，为其他溃散的队伍争取到了喘息和重整的机会。
楚月璃站在凌皓身后，看着他如同磐石般挡在自己身前，那青袍身影在狂暴的兽潮中显得如此挺拔与可靠，心中不由升起一股难以言喻的安心与悸动。她美眸凝视着凌皓那冷静专注的侧脸，一时间竟有些失神。
凌皓却无暇他顾。在击毙又一头六阶“裂地魔熊”时，他敏锐地察觉到，这魔熊体内逸散出的妖力之中，竟然混杂着一丝极其隐晦、却让他感到熟悉的阴冷、腐蚀的气息！
是黑煞宗的魔气！
虽然被狂暴的妖气所掩盖，几乎难以察觉，但他与黑煞宗打交道多次，对其功法气息再熟悉不过！
“这些魔兽的狂暴……并非自然形成，是被人以魔气催化、操控了！”凌皓心中凛然。他立刻联想到楚月璃所说的内忧外患。有能力、有动机在皇家猎场做手脚的，无非是那势大的镇北王，或是与外敌魔云国、黑煞宗勾结的势力！
这是一次试探，还是一次蓄谋已久的刺杀？
他目光如电，猛地扫向观猎台的方向，尤其是镇北王所在的区域。只见镇北王面色“凝重”，正指挥麾下将领“奋力”抵抗兽潮，似乎并无异常。但凌皓却捕捉到，镇北王身后那名黑袍客卿，嘴角似乎勾起了一抹极淡的、诡异的弧度。
此时，观猎台方向也终于做出了反应。岳震山率领大批精锐禁军冲入猎场，几位皇室供奉也纷纷出手，强大的法力光辉闪耀，开始清剿失控的兽潮。
危机渐渐解除。
凌皓收敛气息，退回到楚月璃身边，仿佛刚才那大杀四方的并非是他。
楚月璃看着他，眼神复杂，低声道：“多谢……你又救了我一次。”
凌皓微微摇头，目光深邃地望向西山深处，沉声道：“公主，此事恐非意外。这些魔兽，体内有黑煞宗魔气的痕迹。”
楚月璃闻言，娇躯一震，俏脸瞬间变得冰寒无比：“果然……他们竟敢在秋狩大典上动手！”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
西山秋狩，本该是彰显国力的盛事，却成了魔踪初现的舞台。皇朝内部的暗流，已然开始化为汹涌的波涛。
经此一役，凌皓那深不可测的实力，以及临危救驾的举动，不仅彻底赢得了楚月璃的信任，也真正落入了皇朝各方顶尖势力的眼中。而他对魔气的发现，更是为这场即将到来的风暴，撕开了一道清晰的口子。