星港市的黎明，是在一种诡异的宁静中到来的。持续多日的“真话律令”影响如同退潮般消散，留下的是满目疮痍的社会关系和一种劫后余生的茫然。街头不再有因口不择言而引发的暴力冲突，但人与人之间的信任壁垒却比以前更高了。商店重新开门，车辆开始流动，但一切都笼罩在一层难以言喻的疏离和警惕之中。
帝壹一行人回到了风力发电厂下的隐蔽据点。帝壹的冻伤在墨衡老人用传承者特有的草药和能量疏导下，恢复得很快，那丝融合的冰冷能量似乎也在这个过程中被进一步驯服，不再带来刺痛，反而让他对低温环境有了一种奇特的亲和力。沃克包扎着伤口，骂骂咧咧地清点着所剩无几的弹药。青鸾默默擦拭着她的古剑，仿佛刚才那场恶战只是日常。洛璃则忙于分析从放大器基地和“舵手”那里得到的数据，试图拼凑出更完整的图景。
被救出的安娜蜷缩在角落里，裹着毛毯，眼神依旧惊惶，但比之前稳定了一些。她看着忙碌的众人，尤其是帝壹，眼中充满了复杂的情绪——有感激，有恐惧，还有一丝不易察觉的…好奇。
“放大器虽然毁了，但基金会的基础设施还在。”洛璃调出星港市的地图，上面标记着几个被“舵手”情报证实的安全屋和秘密研究所，“林振宇生死不明，但他在基金会的派系肯定还在运作。而且，‘清道夫’这次损失了一个精英，绝不会善罢甘休。”
“那个‘国际司法观察组织’…”沃克皱着眉头，“他们给的情报倒是准，但总觉得这帮家伙神神秘秘，没安好心。”
帝壹沉吟道：“他们展现了一定的能力和‘诚意’，但目前来看，是敌是友还很难说。或许他们只是想利用我们打击基金会，自己好从中渔利。暂时保持警惕，有限合作。”
墨衡老人缓缓开口：“当务之急，是南极之行。‘寂静回廊’的秘密关乎全局。但这需要充分的准备。极地环境恶劣，且敌人必然严阵以待。我们需要合适的船只、极地装备，更重要的是…关于‘心冰’屏障和内部结构的详细信息。”他的目光落在那半截密钥上。
“或许…有人能提供这些信息。”一直沉默的安娜突然小声说道。
所有人的目光都集中到她身上。
安娜瑟缩了一下，但还是鼓起勇气说：“在…在‘海王星号’上，除了我，还有几个意识相对清醒的…‘素材’。我们偶尔能通过副脑的网络进行极其短暂的、不被监听的意识交流。其中一个人…代号‘冰山’，他曾经是极地科考队的成员，好像…好像就是因为发现了南极的什么异常，才被基金会盯上并绑架的。他提到过一个词…‘冰下回声’…还说只有特定的声波频率才能安全穿过‘心冰’…”
“冰山？”帝壹记下了这个代号，“他还活着吗？”
安娜黯然摇头：“‘海王星号’爆炸前，我感觉到他的意识信号…突然中断了…很可能…”她没有说下去，但意思很明显。
又一个牺牲者。但“冰下回声”和“特定声波频率”这个信息却极为重要！
“我们需要找到‘冰山’所在的科考队资料，或者他留下的研究记录。”洛璃立刻开始搜索相关数据库，“这能大大增加我们南极之行的成功率。”
就在这时，帝壹的备用加密通讯器响了，是“舵手”。
“帝壹先生，恭喜你们成功破坏了放大器。星港市的秩序正在恢复，这证明了我们的合作价值。”“舵手”的声音依旧平稳。
“直接说目的。”帝壹不想绕圈子。
“爽快。我们观察到，‘清道夫’的活动近期异常频繁，他们的目标似乎并不仅限于你们。我们有理由相信，他们也在寻找前往南极的方法。而且，基金会残存势力似乎与某个跨国航运巨头有密切联系，正在秘密调集一艘破冰船。”
消息很关键！敌人果然也在行动！
“所以？”
“所以，时间不等人。我们组织可以为你提供一艘经过特殊改装、适合极地航行且具备一定隐身性能的考察船，以及相应的装备补给。作为回报，我们希望共享你们在南极获得的所有关于‘忒弥斯’和方舟遗迹的非核心情报。”
又是一场交易。对方再次提供了急需的资源，但索要的回报也更加深入。
帝壹没有立刻回答，而是看向墨衡和洛璃。墨衡微微颔首，意思是船只和装备确实至关重要。洛璃则快速检查了“舵手”提供的那艘所谓“星语者号”考察船的基本资料，确认其性能确实卓越，且暂时未发现明显的陷阱。
“可以。”帝壹最终同意，“但情报共享的范围和方式，需要具体约定。而且，我们需要完全的行动自主权。”
“当然。细节我们可以稍后敲定。船只和装备会在四十八小时内抵达指定坐标。祝你们好运。”“舵手”干脆利落地结束了通讯。
接下来的两天，据点内一片忙碌。洛璃终于找到了“冰山”所在科考队的部分公开资料和他发表过的几篇关于南极冰盖下异常声波探测的论文。虽然关键数据缺失，但指明了研究方向。沃克和青鸾负责清点和整理现有的武器物资。墨衡老人则利用这段时间，试图从半截密钥中“追溯”出更多关于“寂静回廊”入口的细节。
帝壹则抓紧时间适应和掌控新获得的能力。他发现自己现在不仅能偏转能量攻击，甚至能在小范围内短暂地“冻结”或“加速”某些物理过程，比如让射来的子弹瞬间凝滞零点几秒，或者让自己的移动速度在短时间内爆发。这无疑是巨大的提升，但消耗也极大，且需要高度集中的精神力。
期间，帝壹也注意到洛璃似乎有些心事重重，经常对着电脑屏幕发呆，或者一个人走到僻静处远眺。他想起安娜提到的“冰山”和那些死去的“素材”，想起洛璃曾经的身份和任务，心中了然。他走到洛璃身边，递给她一杯热咖啡。
“在想‘海王星号’上的事？”帝壹问。
洛璃接过咖啡，没有否认，眼神有些迷茫：“那么多无辜的人…就因为一个疯狂的计划…帝壹，我们做的这一切，真的能阻止他们吗？就算到了南极，找到了‘弑神协议’，又能怎样？人性的贪婪和疯狂，是协议能够消除的吗？”
这是洛璃第一次流露出如此明显的动摇和疲惫。一直以来，她都是以冷静、理性的形象出现，但接连的残酷真相和牺牲，显然也冲击着她的内心。
帝壹看着远处海平面上渐渐沉落的夕阳，沉默了片刻，缓缓说道：“我不知道最终能改变什么。但我知道，如果因为害怕失败就什么都不做，那才是真正的绝望。每一个被拯救的人，比如安娜，每一个被阻止的阴谋，比如星港市的‘真话律令’，都是我们继续前进的理由。也许我们无法根除所有的黑暗，但至少，可以努力为愿意活在光明中的人，多争取一点空间。”
他的声音平静，却带着一种坚定的力量。洛璃抬起头，看着他被夕阳余晖勾勒出的侧脸，那双总是充满算计和锐利的眼眸深处，似乎也有某种柔软的东西在闪动。她轻轻“嗯”了一声，低下头，小口喝着咖啡，心中的迷茫似乎被驱散了一些。
两天后，“星语者号”如期抵达一处偏僻海湾。这是一艘流线型、银灰色的中型考察船，外观低调，但内部装备极其先进，生活设施完善，甚至还配备了一个小型的潜艇舱和无人机平台。同船而来的还有几名“国际司法观察组织”派来的技术人员，负责交接和初步培训，但明确表示不会随行前往南极。
一切准备就绪。告别了暂时需要留下养伤和整理情报的墨衡老人与安娜（他们将由传承者暗中保护），帝壹、洛璃、沃克、青鸾四人登上了“星语者号”。
引擎发出低沉的轰鸣，破开平静的海面，向着南方，向着那片覆盖着万古寒冰的神秘大陆驶去。
而就在“星语者号”离开后不久，星港市一栋摩天大楼的顶层公寓内，一场秘密的视频会议正在召开。
与会者只有两人。一边是刚刚“病愈复出”、脸色还有些苍白的林振宇（他在“海王星号”爆炸前利用紧急逃生舱侥幸生还），另一边，则是一个隐藏在全息投影迷雾中、只有模糊轮廓的身影。
“他们出发了。”林振宇恭敬地汇报。
“很好。让‘星语者’按照预定航线航行。”迷雾中的身影发出经过处理的电子音，“南极，将是最后的舞台。‘钥匙’会为我们打开‘寂静回廊’，而‘清道夫’…会帮我们扫清最后的障碍。当‘真理化身’降临，现有的秩序，都将被重塑。”
“那…‘国际司法观察组织’那边？”林振宇小心翼翼地问。
“一群自以为是的蠢货。让他们暂时以为一切尽在掌握吧。他们提供的船，正好可以省去我们不少麻烦。”迷雾中的声音带着一丝嘲讽，“做好接应准备，林博士。你的‘溯源行动’，很快就能见到最终成果了。”
通话结束。林振宇看着窗外逐渐亮起的城市灯火，脸上露出了狂热而期待的笑容。
海面上，“星语者号”乘风破浪，驶向未知的冰原。而一张更大的网，似乎早已在终点等待着他们。真正的猎手，或许一直隐藏在更深的阴影里。南极之行，注定不会平静。