老者身着一身灰白素袍，袍子上没有任何花纹，却浆洗得干干净净；枯槁的手指上戴着一枚普通的玉扳指，那是他年轻时科举中第时皇帝赏赐的，如今已陪伴他数十年。
此刻，他正轻抚长须，目光慈祥地看着眼前的明昭，嘴角带着淡淡的笑意。
在老者身后，站着一名中年儒生，身着一袭青衫，青衫质地上乘，却没有任何装饰，显得简洁大方；他的头发梳得一丝不苟，用一根木簪固定着，头戴一顶方形巾帽，巾帽边缘有些磨损，却依旧整洁；一缕长须垂于胸口，随风轻轻飘动。
他气质沉稳，站在那里，就像一株挺拔的青松，与夜枭一般，始终静立不语，只是偶尔会看向棋盘，眼中闪过一丝思索。
若是王浩在此，定然能一眼认出这几人，老者便是当朝太师欧阳庆，欧阳老爷子身后的是他的孙子，算是王浩的同窗好友，欧阳明。
而夜枭，则是当初在修武院住处授予他“追魂刺”与“鎏金影杀令”之人。
片刻后，明昭眼中闪过一丝了然，微微一笑，将手中的白子轻轻落在棋盘上，发出“嗒”的一声轻响。
他抬起头，看向欧阳庆，笑道：“老师，本宫这步棋如何？”
欧阳庆低头看了一眼棋盘，眼中闪过一丝赞许，随即抚须笑道：“殿下聪慧过人，这步棋看似平淡，实则暗藏杀机，既守住了自己的地盘，又能牵制老夫的黑子，高瞻远瞩，甚妙甚妙。”
明昭伸手再次捻起一枚白子，手指轻轻转动着棋子，语气带着几分感慨：“以前年纪小，总觉得修行才是最重要的，一心想着提升修为，不懂父皇为何要请您来教本宫学识，觉得这些凡人的知识对修行毫无用处。如今看来，是本宫见识短浅了。”
欧阳庆拿起一枚黑子，缓缓落在棋盘上，声音温和：“圣上圣明，知道治理天下不能只靠修行。殿下也不必妄自菲薄，您能有这样的觉悟，已经比许多皇室子弟强多了。人有人道，仙有仙道，明王朝亿万万民众，才是王朝兴盛的根基。您身为太子，将来要统御的不仅是修真者，还有无数凡人，自然要用凡人的办法去治理他们。”
他顿了顿，语气带着几分自嘲：“老朽并非修士，一辈子钻研的都是学识典籍，自然不懂你们修仙之人的心思。能苟活到今天，也不过是靠着皇室赏赐的丹药，勉强维持着性命罢了。”
听到“修士”两字，明昭眼中闪过一丝不易察觉的不耐，手指转动棋子的速度快了几分：“本宫原本以为，父皇选我当太子，是因为我资质不凡，将来能修到更高的境界，为皇室争光。”
随后摇摇头：“后来才知道，在皇室眼中，天资平庸者才是皇位的首选——历代坐上这皇位的，最多只能修行到元婴期，寿元不过千年。而皇家真正天资非凡的子弟，早已被送入各大修仙宗门，安心修行，以便来日大成之时，庇佑我皇家。”
欧阳庆没有接话，只是轻轻抚着长须。
这是皇家不成文的秘密，也是整个玄都人尽皆知的事——皇室需要修仙者的力量来保护王朝，却又担心皇位被修为高深的子弟掌控，所以才会做出这样的安排。
尽管大家都心知肚明，却从不是他一个凡人太师能评论的。
见欧阳庆沉默，明昭也不在意，将手中的白子落在棋盘上，话锋一转：“本宫之前听老师与夜枭说过，你们都见过王浩？”
欧阳庆点了点头，语气带着几分回忆：“老朽当年隐居在梅庐之中，确实与王浩走过交集，夜枭统领，同样也是在此与他有过一面之缘。”
“哦？”明昭眼中闪过一丝兴趣，身体微微前倾，“那老师觉得，此子如何？”
欧阳庆没有丝毫犹豫，捋着胡须，语气肯定地回答：“少年英雄，胆识过人，文武双全，且重情重义。他不过数十年，就能修到元婴期，还能在青苍山一战成名，仅凭一人之力，就搅动了整个修仙界的风云，这样的人物，千年难遇。”
听到欧阳庆如此高的评价，明昭心中更是惊疑——他早就听说过王浩的名字，却没想到连一向严谨的欧阳庆，都会对他如此推崇。
他手指轻轻敲击着棋盘，若有所思地说道：“既是如此难得的人才，不妨本宫出手帮他一把如何？一道皇室的令牌或者手谕，应该能帮他化解不少麻烦。”
欧阳老爷子指尖捻着黑子，缓缓摇了摇头，花白的长须随动作轻颤，语气带着几分历经世事的通透：“殿下，人这一生，如同棋盘落子，总要经几番险局、受几分磨砺，才能真正立住脚跟。王浩此子，性子本就异于常人，看似温润，实则韧劲。”
他抬眼看向明昭，目光恳切：“您只需在适当时机抛出几分善意，便够了。切不可主动插手过多，一来会折损他的锐气，二来，以他的性子，未必会领这份‘强行施与的恩情’，反倒弄巧成拙。”
明昭闻言，垂眸看向手中的白子。
暖玉棋子在指尖轻轻转动，他眉峰微蹙，似在细品这番话里的深意——王浩一战成名时的锋芒，举世皆敌后的隐忍，点点滴滴的情报在脑中掠过。
片刻后，他眼底的犹疑散去，缓缓开口：“一战成名，却又举世皆敌，老师觉得，他真能从这死局里闯出来？”
欧阳老爷子没直接回答，只是将手中的黑子稳稳落于棋盘一角。那枚黑子看似落在无关紧要之处，却恰好截断了白子的退路，又为自己留出了新的活眼。
他抚须而笑，眼角的皱纹里满是睿智：“殿下不妨沉下心来，拭目以待。这局棋，王浩不会只是棋子，且看他会如何破局。”
明昭顺着老爷子的目光看向棋盘，略微思量后，洒然一笑，将手中的白子落在棋盘上，落子的动作多了几分笃定：“老师素有识人之术，那便依老师所言，只递善意，不强行插手。”
一旁静立的夜枭，自始至终没发一言，只是垂着眼帘，将两人的对话听在耳中，嘴角轻微地向上弯了弯，掠过一丝几不可察的笑意，欧阳明亦是如此。