“什么？！”
徐良“霍”地一下从床上坐起，牵动了屁股上的伤口，疼得他惨叫一声，又重重趴了回去。
但他顾不上疼了，脑子里一片空白。
知府之子、首富之子、兵马都监之子、法曹之子……
这他娘的是什么神仙阵容？自己昨天当着知府大人的面，状告了他的儿子、他同僚的儿子、还有本城财神爷的儿子？
一滴冷汗，从徐良的额角滑落。
他忽然想起，自己在公堂上，慷慨激昂地请求卢炳章“严惩”这些纨绔子弟时的场景。
那一刻，他觉得自己正义凛然，是读书人的楷模。
现在回想起来，他只觉得自己蠢的可以。
知府大人那句“让你们的父亲，好生管教”，原来不是气话，而是字面意思！
“我……我居然让知府大人，去惩罚他自己的儿子？”
徐良喃喃自语，脸色惨白如纸。
他昨天还在想着怎么报复那个叫宋河的村里娃。
现在看来，自己能囫囵个儿地走出府衙，已经是卢大人法外开恩，看在同为读书人的份上，没跟自己这只蝼蚁一般见识了。
“徐兄，那……那报复的事……”
旁边的同伴小心翼翼地问。
“报复？报复个屁！”徐良猛地一拍床板，嘶吼道，“都给我滚！以后谁也别再提这件事！见到那几位小爷，都给我绕着走！不！看到他们，就当自己是瞎子、是哑巴！”
他现在只想夹着尾巴做人，祈祷那几位小爷大人有大量，别再记起自己这号人物。
……
几天时间，转瞬即逝。
乡试放榜的日子，终于到了。
这一天，整个青州城都沸腾了。
贡院门前那条长街，一大早就被围得水泄不通。
考生、家眷、同窗、看热闹的百姓……
黑压压的人头攒动，将悬挂着巨大红绸的放榜墙围了个里三层外三层。
宋河也混在人群中，身边是比他还紧张的卢晚和墨卿。
“老大，你紧张不？”
卢晚搓着手，一脸兴奋，“我跟你说，我爹昨晚还跟我念叨，说这次出了个绝世奇才，策论写得天花乱坠，他想直接点为案首。”
“我猜那个人肯定是你！”
宋河笑了笑，没说话。
他当然有自信。
这次的考题，无论是开海还是治水，都正中他的下怀。
如果这都考不中，那他干脆回家继续跟老爹学染布算了。
他已经盘算好了，等中了秀才，就把爹娘接到城里来住。
他现在可不缺钱，之前卖书的银子，足够他在青州城买下一座不错的宅院了。
“吉时到——放榜！”
随着一声悠长的唱喝，贡院大门缓缓打开，几名官差抬着一张巨大的黄榜走了出来，在无数双期盼的目光中，将其工工整整地贴在了放榜墙上。
人群瞬间骚动起来！
“快看！快看！有没有我的名字！”
“哎呀，别挤啊！踩到我脚了！”
一个负责唱榜的官吏走上高台，清了清嗓子，展开手中的名录，用洪亮而毫无感情的声音开始宣读。
“大雍承平二十三年，青州乡试，取中举人共计七十五名。”
“末名，第七十五名，安仁县，孙茂才！”
人群中，一个面黄肌瘦的书生听到自己的名字，先是一愣，随即爆发出狂喜的叫喊，又哭又笑，当场昏厥了过去，被家人手忙脚乱地抬走。
“第七十四名，德化县，张远！”
“第六十名，长乐县，钱进！”
每念到一个名字，人群中便会爆发出一阵欢呼或叹息。
中了的欣喜若狂，落榜的垂头丧气，人生百态，在这一刻展现得淋漓尽致。
名字一个一个地向上念，卢晚和墨卿的心也提到了嗓子眼。
“怎么还没有啊？”墨卿急得满头大汗。
终于，唱榜官念到了前十名。
“第五十九名，青州府，李魁！”
“第五十六名，青州府，赵雷！”
“哈哈！我中了！我也中了！”
李魁和赵雷激动得跳了起来，相互捶打着对方的肩膀。
“第四十五名，青州府，墨卿！”
墨卿一愣，随即肥脸笑成了一朵菊花：“嘿嘿，第四十五！不错不错！我爹回去肯定要给我包个大红包！”
“第四十三名，青州府，卢晚！”
“才第四十三？”
卢晚撇了撇嘴，有些不满意，但脸上还是挂着得意的笑。
随着前三甲的临近，现场的气氛也达到了顶峰。
所有人都屏住了呼吸，伸长了脖子，等待着最终结果的揭晓。
唱榜官也故意卖了个关子，喝了口水，润了润嗓子，才慢悠悠地继续。
“第三名，探花，长乐县，周之敬！”
“第二名，亚元，青州府，陈子昂！”
人群中爆发出阵阵惊呼，这两个都是青州府有名的才子，中举在众人意料之中。
那么，最激动人心的时刻到了。
案首会是谁？
是老成持重的陈子昂，还是另有黑马杀出？
唱榜官吊足了所有人的胃口，目光扫过下方一张张紧张的面孔，这才一字一顿，用尽全身力气喊了出来：
“乡试第一名，案首——”
“龙泉村，宋河！”
死寂。
长达数秒的死寂。
宋河？
谁？
哪个宋河？
紧接着，人群如同被投入巨石的湖面，瞬间炸开了锅！
“宋河是谁？没听过啊！”
“龙泉村？一个村里出来的案首？开什么玩笑！”
“是不是搞错了？同名同姓吧？我记得有个考生，是个十岁的娃娃，也叫宋河……”
“十岁？案首？！”
所有人的目光，下意识地开始在人群中搜索，最后，齐刷刷地定格在了那个身形瘦小、一脸平静的少年身上。
卢晚、墨卿几人也懵了，随即爆发出惊天动地的狂呼。
“老大！案首！你是案首！”
“我的天！老大牛逼！”
他们一把将宋河围在中间，兴奋地将他高高抛向空中！
而不远处。
王瑞见到这一幕，也是不禁咋舌！他揉了揉眼睛，看着一旁书童。
“我没看错吧？这案首，是个小娃娃？”