野狼谷的惊险搏杀和巨资收获，像一块投入深潭的巨石，激起的波澜久久未能平息。
但日子总得往下过，山还得继续赶。
程立秋深知，那笔钱是搏命换来的机缘，不能指望天天都有。
狩猎小组的根基，还得扎在日复一日的寻常狩猎里，像老牛反刍一样，细细嚼碎这冬日的山林，把每一分能换钱的嚼头都榨出来。
接下来的日子，天气愈发酷寒。
嗷嗷叫的白毛风刮在脸上，像小刀子割肉。
四人一狗依旧每日顶风冒雪地进山，但策略变了。
程立秋不再轻易带队往那些藏着熊罴豺狼的深沟老林里钻，而是围绕着屯子周边那些相对安全的林子和山坳转悠。
主要的活儿变成了“溜套子”和“起夹子”。
每天天不亮出发，沿着之前布下的无数套索和钢丝踩夹路线，一寸寸地搜寻。
这活儿枯燥，却充满了未知的惊喜。
“立秋哥！这儿！套住了！”王栓柱眼尖，指着雪地里一段剧烈挣扎后留下的痕迹喊道。几人跑过去，只见一只肥硕的野兔被钢丝套死死勒住了后腿，还在徒劳地蹬踹。王栓柱现在下套的手艺大有长进，虽然还比不上程立秋和孙猛，但十次里也能中个两三次了，每次起获猎物，他那憨厚的脸上都能笑出一朵花来。
魏建国则对起夹子格外上心。他力气大，眼神也好，总能发现那些被薄雪覆盖、几乎与环境融为一体的铁夹。有时是空的，有时则夹着倒霉的紫貂、黄皮子（黄鼠狼），甚至有一次还夹住了一只试图偷食诱饵的傻狍子腿。每起获一个夹子，他都要仔细检查机关，重新伪装，那股认真劲儿，像伺候自家地里的庄稼。
孙猛提着那杆五六半，主要负责警戒和对付一些意外出现的大家伙。偶尔有孤狼或者被狼群赶出来的老弱野猪闯进这片区域，就成了他练习枪法的活靶子。“哒哒”的点射声不时在山林间响起，虽然浪费了些子弹，但孙猛的枪法肉眼可见地蹭蹭往上涨。
程立秋则像是这个小组的大脑和眼睛。他很少亲自下手，更多的是指挥、教授、判断踪迹、选择新的下套地点。他教魏建国如何通过粪便判断动物的健康状况和大致距离，教王栓柱如何根据风向和地形选择最佳的套索位置，甚至教孙猛如何估算移动目标的前置量。他的知识好像无穷无尽，总能在看似寻常的雪地、树木、草丛里发现别人忽略的细节。
“看这撮毛，挂在这树杈上，油光水滑，是炮卵子（公野猪）蹭痒痒留下的，看高度，这家伙个头不小。”
“这堆粪还没完全冻硬，带着热气儿，那狍子刚走没一会儿，顺着脚印追，说不定能撵上。”
“这片雪地脚印杂乱，有扑腾痕迹，还有几根鸡毛，估摸是黄皮子或者狐狸刚在这儿逮了只沙半鸡。”
这些点点滴滴的“赶山学问”，让魏建国和王栓柱这两个纯粹的庄稼汉大开眼界，对程立秋佩服得五体投地。他们不再仅仅是为了分钱而干活，更像是两个虔诚的学生，如饥似渴地吸收着这片山林生存的法则。
晌午时分，他们会找个背风的旮旯，清出块雪地，捡些干柴升起一小堆篝火。把早上带来的冻豆包、玉米饼子烤得焦黄，有时就着咸菜疙瘩啃，运气好时，就把刚逮着的野兔或者沙半鸡用泥巴一裹，塞进火堆里焖熟。那带着烟火气的原始肉香，混着烤焦的粮食味儿，在这冰天雪地里，就是最美味的珍馐。黑豹总能分到最好的内脏和骨头，吃得尾巴摇成风车。
孙猛是个闲不住嘴的，一边啃着兔腿一边吹牛：“等开春了，俺也弄条好狗，就照黑豹这样的整！到时候俺牵着狗，扛着枪，那狍子野猪还不是手到擒来？”
魏建国憨笑：“那你得先找个媳妇，不然狗跟你吃啥？”
王栓柱则嘟囔：“好狗可不好寻，得看缘分…”
程立秋听着他们扯淡，脸上带着笑，心里却在盘算着接下来的计划。等雪化一化，就得去探探那片老林子里的鹿道，要是能打着马鹿，那又是一笔不小的收入。
日落西山，四人带着或多或少的收获踏上归途。有时是几只野兔山鸡，有时是一两张皮子，虽然远不如狼皮值钱，但细水长流，积少成多。更重要的是，这种相对安稳的狩猎，让小组的默契日益加深，每个人的技能都在稳步提升。
每当程立秋拖着疲惫却满足的身子回到新宅，推开那扇厚实的木门，一股混合着饭菜香和烟火气的暖流便扑面而来，瞬间驱散了满身的寒气。
“回来了？快上炕暖和暖和！”魏红总是第一时间迎上来，接过他脱下的冰冷外衣，递上滚烫的搪瓷缸子，里面是早就沏好的、浓得发苦的枣茶。灶台上，铁锅咕嘟着，可能是酸菜炖粉条，也可能是萝卜烀狍子肉，热气腾腾，香味弥漫了整个屋子。
程立秋坐在滚烫的炕头上，喝着热茶，看着魏红在灶台前忙碌的身影，心里那份踏实和暖意，比啥都受用。魏红明显比刚分家时胖了些，脸上有了红润的光泽，眼神也不再是过去那种怯懦和愁苦，而是充满了对生活的盼头和劲头。
吃饭的时候，两人就着昏黄的煤油灯，边吃边唠。程立秋会说些山里的趣事，比如孙猛又怎么吹牛了，王栓柱下套差点把自己套进去，魏建国起夹子时被黄皮子尿了一脸……逗得魏红咯咯直笑。魏红则会说些屯里的家长里短，谁家媳妇又跟婆婆拌嘴了，谁家孩子淘气掉冰窟窿里了，老程家那边又有什么酸溜溜的风声传出来……
程立秋听着，偶尔点评两句。他对老程家那边的动静已经不太上心，只要不来招惹他，他也懒得理会。他的心思，更多地在眼前这个暖和的小家，和山里那无尽的宝藏上。
夜里，窗外北风呼啸，屋里却温暖如春。魏红就着灯光，拿出新买的布料和棉花，给程立秋缝制新的棉袄棉裤，针脚细密均匀。程立秋则在一旁，拿出个小本子和铅笔头——这是他特意买的，开始教魏红认字、写字、算数。
“这是‘山’，大山的山。这是‘林’，树林的林。”
“一张兔子皮五毛，三张是多少？一块五？对喽！红儿你真聪明！”
魏红学得很认真，手指头掰着算，有时候急得鼻尖冒汗。她知道自己男人心气高，以后肯定要干大事，她不能拖后腿，得多学点东西。
偶尔，夫妻俩也会憧憬一下未来。魏红摸着那厚厚的棉布，小声说：“等开春，咱在房后圈块地，多抓几只猪崽儿，再养上一群鸡鸭鹅，蛋啊肉啊就都不缺了。”
程立秋笑着点头：“嗯，不光养牲口，我还寻摸了些黄芪、党参的苗子，到时候在院里试种点，那玩意儿比粮食金贵。”
“能成吗？”魏红有些担心。
“试试呗，不成也没啥损失。”程立秋语气轻松，眼神里却闪着光。他脑子里规划的，远不止一个小小的后院。
有时夜深人静，魏红睡熟了，程立秋会侧着身，借着窗纸透进的微光，细细看着妻子恬静的睡颜。长长的睫毛投下浅浅的阴影，呼吸均匀。他会忍不住伸出手，极轻极轻地抚摸她渐渐红润起来的脸颊，心里那份失而复得的珍重感和两辈子交织的爱意，便浓得化不开。上辈子所有的苦难，仿佛都是为了衬托这一刻的安稳幸福。
屯子里，年味渐渐浓了起来。家家户户开始蒸豆包、撒年糕、杀年猪。狩猎小组的几家更是宽裕，肉食管够，新衣裳也穿上了身，成了屯里人人羡慕的对象。偶尔有相熟的人家过来，想用粮食换点野味尝尝鲜，程立秋和魏红大多爽快答应，有时甚至白送一些，人缘越发的好。
这冬日的狩猎日常，艰苦却也充满收获，危险中夹杂着温情。就像那锅里咕嘟的炖菜，各种滋味熬在一起，最终汇聚成实实在在、热气腾腾的生活。程立秋知道，他和他的小组，还有他的小家，正沿着这条布满积雪的山路，一步一个脚印，稳稳地走向春天。