“都说熊掌是世间美味，”沈明月幽幽地接话，语气里带着一丝戏谑，“可问题是，肖大公子，你会做吗？那厚厚实实的一只掌，就凭我们这点篝火，烤得熟吗？”
肖尘闻言，不由得抬手挠了挠头，脸上露出一丝尴尬。“呃……说的也是。” 他这才想起，自己虽然会点简单的烧烤，但处理熊掌这种顶级食材，显然超出了他的能力范围。他们这几个人里，沈婉清是十指不沾阳春水的大小姐，月儿伺候人还行，烹饪野味估计也没经验，沈明月或许会些，但显然不是厨娘。
月儿凑到沈婉清耳边，“嘱咐”道：“小姐，以后可千万莫要惹姑爷不高兴，就算受了什么委屈，也要忍一忍。他要是真坏起来，连山里的狗熊都被他吓跑了。”
肖尘正好听见了，没好气地瞪了她一眼：“怪我！老远就放出了气势。这些畜生，就是欺软怕硬。下次再遇到，就让月儿顶在前面吸引注意，我躲在背后悄悄偷袭，保证手到擒来。”
月儿一听，吓得“啊”了一声，像只受惊的兔子，一下子跳到沈婉清身后，紧紧抓住她的衣袖，连连摇头：“不要不要！明月姐姐会武功，让她站在前面！我……我胆子小！”
沈明月作势要去抓她：“好你个小月儿，枉我平日那么疼你，关键时刻就要把我推出去挡狗熊是吧？”
“哎呀，小姐救我！”月儿惊叫着，绕着沈婉清躲闪。
沈明月也笑着追她，两个姑娘顿时绕着掩嘴轻笑的沈婉清嬉闹起来。
肖尘看着她们打闹，摇了摇头，也终于将吃熊掌的念头彻底抛到了脑后，弯腰继续固定帐篷，嘴角却不自觉地浮现出一丝笑意。
几个女孩银铃般的笑闹声，不仅驱散了肖尘心中的一丝郁闷，让他感受到一种平凡的温暖与美好，同时，这不同于乡村寂静的欢快声响，也穿透暮色，引起了不远处那座静谧村庄里某些存在的注意。
在村落边缘，一间独立于其他屋舍、显得有些孤零零的破旧茅草屋内，一双浑浊而充满恶意的眼睛，正死死地透过稀疏的柴扉缝隙，牢牢锁定在那两个衣着光鲜、笑靥如花的女子身上。
那目光中，没有欣赏，只有一种近乎腐蚀性的嫉妒与怨毒，仿佛见不得世间任何美好之物。
夜深人静，一种细微却密集的“簌簌”声传入肖尘耳中，不同于夜行动物的蹑手蹑脚，那是许多人刻意放轻却依旧杂乱的脚步声。
他瞬间睁开眼，眼神清明，没有丝毫睡意。小心地将怀里的沈婉清从自己臂弯中移开，轻轻放在柔软的枕头上，为她掖好薄被，随即悄无声息地起身，撩开帐篷门帘，走了出去。
帐篷外，火把的光芒跳动着，映照出一张张沉默而麻木的脸。
大约二三十个村民，男女都有，举着松明火把，正慢慢地、形成一个松散的包围圈，将他们宿营的马车围在中间。
他们没有人说话，一双双眼睛在火光映照下，闪烁着一种非人的、近乎野兽盯着猎物般的光芒，贪婪、愚昧，又带着一丝诡异的狂热。
“怎么？”肖尘的声音在寂静的夜里显得格外清晰，带着一丝冰冷的嘲讽，“看我们外乡人，想干那杀人越货的勾当？”
他心中自嘲，果然还是把这个时代想得太简单了，把人性想得太过良善。
这时，一个头发胡子都已花白，身形佝偂，拄着一根粗糙木杖的老人，从人群中颤巍巍地走了出来。
他似乎是村中有威望的长者，但此刻他的眼神与其他村民并无二致。他清了清嗓子，用一种近乎理所当然的语气开口道：“年轻人，莫要误会。我们围拢过来，并非要抢夺财物，只是有一件事告诉你，也是为了你们好。”
“哦？”肖尘挑眉，倒想听听他们能说出什么花样来。
“山神大人发下神谕，”老人语气笃定，仿佛在陈述一个无可争议的事实，“需娶一位新娘，方能保佑我村落风调雨顺，免遭野兽侵袭。”他转过头，朝向人群后方，“卜姑，你来告诉这个外乡人，山神大人相中的，是哪位姑娘？”
人群自动分开一条狭窄的通道，一个披着宽大粗麻布灰袍，身形干瘦矮小的身影，被让了出来。这被称为“卜姑”的人，全身都笼罩在灰袍下，看不清面容。
她伸出枯树枝般、布满污垢的手指，直直地指向肖尘身后的马车，声音嘶哑如同砂纸摩擦：“马车里的……两个女子……山神大人都很喜欢……是上好的祭品……”
恰在此时，沈明月撩起车厢门帘，探身走了出来。她发髫上插着一支精致的步摇，一身月白色的男装，在火把光下衬得她肌肤胜雪，非但未掩其艳色，反而平添了几分英气与独特的妩媚。“这是怎么了？”她目光扫过围拢的村民，眉头微蹙。
“听到没？”肖尘看向沈明月，嘴角勾起一抹毫无温度的冷笑，“他们觉得你长得不错，想把你，还有婉清，一起捆了送去给什么‘山神’当新娘。”
几乎在肖尘话音落下的同时，离马车最近、距离沈明月不过几步远的一个年轻村民，在看清沈明月容颜的那一刻，眼睛瞬间直了。
他眼中闪过的并非对美丽事物的欣赏与向往，而是一种混合了极度自卑、嫉妒与占有欲的扭曲恶毒。
他喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，像是被某种情绪冲昏了头脑，猛地向前一扑，脏污的手径直抓向沈明月那白皙纤细的手腕！那姿态，仿佛只要能触碰到这仙女一般的人儿，哪怕只是玷污她的一片衣角，对他而言都是一种病态的满足与亵渎。
“扑！”
一声极其轻微、仿佛利物划破败革的声响。
一道诡异的、仿佛能吸收光线的黑色剑光，如同毒蛇吐信，一闪而逝。