舒县的晨光刚漫过太守府的飞檐，门吏便攥着染尘的衣摆冲进前厅，声音里裹着未散的急促：“太守大人、仲康公子！朝廷派来的庐江郡丞已到城外！车驾上挂着南郡蒯氏的旗号，说是…… 是蒯越蒯异度先生！”
“蒯越？” 许褚指间的竹简 “啪” 地砸在案上，瞳孔骤然缩成针尖。他穿越汉末数年，对这位 “荆州谋主” 的履历了如指掌 —— 此刻的蒯越本应在大将军何进府中任东曹掾，掌天下官吏选拔，怎么会突然被派到庐江当郡丞？这蝴蝶效应掀起的波澜，竟将如此关键的人物推到了眼前。
许临捻着胡须的手猛地顿住，眉头拧成死结：“蒯异度？我曾在洛阳听闻此人之名，说他善谋断、通权变，是何进心腹中的智囊，怎会来这江淮偏郡任职？”
许褚脑中飞速复盘局势：原任庐江太守人选本是羊续，因为许褚父子横空出世，才改任有平叛战功的父亲；再加蔡阳靠贿赂宦官得授都尉，许家父子一人掌政、一人掌兵，只怕早已让坐拥京畿兵权的何进心生警惕。派蒯越来，明面上是 “辅佐治理”，实则是安插眼线，甚至想借蒯越的南郡士族背景，牵制许家这股 “外来势力”—— 这步棋，藏着满满的试探与制衡。
“父亲，此人不可小觑。” 许褚压着声线，指尖在案几上轻叩，“蒯越是当世顶级智者，何进派他来，怕是要盯着咱们的一举一动。但他若肯为庐江出力，对咱们稳固根基也是助力。先去城门迎他，观其言行再定对策。”
父子二人快步赶到城门时，官道尽头已扬起一队车马尘烟。为首的马车没有繁复装饰，只在车辕处雕着简洁的蒯氏图腾，车轮碾过青石板的声响沉稳有力。车帘掀开，一个身着青锦袍的中年男子缓步走下 —— 面容清瘦，双目亮如寒星，颌下三缕长须垂至胸前，腰间系着一枚玉钩，虽无铠甲在身，却透着一股运筹帷幄的气场，正是蒯越。
他刚站稳，目光便扫过许临与许褚，随即拱手笑道：“许太守、仲康公子，久仰大名。在下蒯越，奉朝廷之命任庐江郡丞，今日特来赴任，叨扰二位了。”
许临连忙拱手回礼，语气谦和：“异度先生远道而来，一路辛苦。太守府已备好住处与薄茶，咱们先回府详谈，也好让先生歇息。”
一行人穿过舒县街巷，沿途流民虽仍衣衫褴褛，却已不像往日那般畏缩 —— 许家父子到任后张贴的 “减免赋税、开垦免租” 告示，已让百姓多了几分盼头。蒯越坐在马车内，撩开车帘观察着街景，眼中不时闪过思索的神色。
回到太守府，分宾主落座后，小吏刚奉上热茶，蒯越便放下茶盏，开门见山：“太守，仲康公子，我来庐江途中，已听闻此地乱象 —— 吏治崩坏、豪强割据，雷氏私占良田万亩，私蓄私兵三千，陈氏垄断盐铁买卖、劫掠商旅，梅氏欺压流民之事屡见不鲜。若不尽快处置，恐生更大祸乱。”
许褚心中一动，故意露出为难之色，语气带着几分迟疑：“先生所言极是。只是这些豪强在庐江经营数十年，根基深厚，咱们刚到任不久，郡兵尚未整训，若贸然动武，怕是会引发兵变，到时候非但解决不了问题，反而会让庐江陷入混乱。不知先生有何良策？”
蒯越闻言，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，手指轻轻敲击案几，声音沉稳却带着不容置疑的魄力：“拙策倒有一个 —— 明日便以‘商议流民安置与赋税改革’为由，传檄雷、陈、梅三族家主来太守府议事。府内埋伏百名刀斧手，待他们入席，掷杯为号，一举擒杀；同时派军突袭三族坞堡，收缴私兵、抄没家产。如此一来，庐江豪强之患，可一战而定，府库也能借此充实，郡兵粮秣便有了着落。”
“这……” 许临脸色骤变，端着茶盏的手微微发颤，“此举会不会太过激进？以宴请之名行诛杀之实，若是传扬出去，怕是会被人指责‘滥杀无辜’，而且三族残余势力若联合反扑，咱们未必能应对。”
厅内气氛瞬间凝重，蔡阳、文稷等将领虽未言语，却也纷纷皱眉 —— 他们久经沙场，深知 “背信弃义” 四个字对军心民心的打击。
许褚却压下心中的波澜，他知道蒯越这 “鸿门宴” 之计，是典型的霸道之术，见效快却后患无穷，历史上刘表上任荆州牧，蒯越就是献此计。但是现在是什么时候，还没有天下大乱呢，此一时彼一时，不知道蒯越是不是故意试探献毒计，反正是没安好心。
但他并未直接反驳，反而端起茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，目光平静地看向蒯越：“先生此计，确是解决豪强之患的捷径，晚辈听了也觉振奋。只是晚辈有几处浅见，想与先生探讨，若能稍作调整，或许更能让此事‘师出有名’，也能减少后续隐患，先生以为如何？”
蒯越眼中闪过一丝讶异 —— 他本以为许褚会要么盲从，要么激烈反驳，却没想到这少年竟能保持冷静，还提出 “探讨调整”。他放下茶盏，抬手道：“公子但说无妨，越洗耳恭听。”
“先生请看。” 许褚起身走到案前，铺开庐江舆图，手指落在雷氏坞堡的位置，“雷薄私蓄私兵三千，上月还劫掠了前往舒县的流民粮队，甚至有流民指证，他曾收留黄巾渠帅张曼成的残部。咱们若能先收集这些罪证，再以‘通黄巾余孽、劫掠百姓’为由，请三族家主来府‘对质’，而非‘议事’，这样一来，即便动手，也是‘依法拿贼’，而非‘诱杀’，法理上便站得住脚。”
蒯越眉头微蹙，却未打断。
“再者，” 许褚手指转向梅氏的位置，“三家之中，梅氏势力最弱，梅乾为人也最为谨慎，虽私占良田，却无明显通贼之举。咱们可暗中派人告知梅乾，若他能在对质时指证雷氏罪行，事后便将雷氏部分田产分给他，还可为他向朝廷表奏‘孝廉’之名。如此一来，梅氏便会倒向咱们，三家联盟不攻自破，也能减少咱们的阻力。”
“最后，” 许褚的目光落在舒县城门方向，“若雷薄、陈兰拒不认罪，甚至敢在府中拔刀反抗，那便是‘公然叛乱’。咱们再派军围剿其坞堡，便是‘平定叛乱’，既能向朝廷报功，又能让百姓明白，咱们是在‘除害’，而非‘滥杀’。这样一来，信用、法理、民心三者皆得，后续治理庐江也会顺畅许多。”