铁血的镇压如同冰水泼入滚油，短暂地压制了沸腾的民意，却也留下了满地狼藉与更深的寒意。金陵城表面恢复了秩序，但那种无声的恐惧与猜忌，却沉甸甸地压在每个人心头，比疫魔更令人窒息。
东宫偏殿，李时珍在力竭昏睡一日后再次苏醒。这一次，他敏锐地察觉到了外界氛围的变化。那滔天的恶念狂潮虽已退去，但一种更加隐晦、更加粘稠的负面情绪——恐惧、压抑、敢怒不敢言的怨愤——如同浑浊的泥浆，弥漫在空气之中，缓慢侵蚀着人心。
更让他心悸的是，他体内那“龙血惊雷”的能量循环，似乎对这种压抑的环境产生了某种排斥性的共鸣，运行间带上了一丝不易察觉的躁动。这绝非好事。
必须找到源头！那精心策划、利用并放大民怨的幕后黑手！否则，今日的镇压只会换来明日更猛烈的爆发，甚至可能引动他体内这不受控的力量，造成不可预料的后果。
他再次沉入内景，凝聚灵觉。但这一次，他不再试图广撒网般去安抚或探查普通民众，而是将目标直接锁定——追踪那日感知到的、几个深藏不露、意识如同黑洞般的节点！
这无疑极其危险。对方的意识防护显然经过特殊训练或拥有奇异手段，贸然深入探查，极易被察觉甚至反噬。
李时珍极其小心地，将灵觉化作一缕比发丝更细、几乎无形的“探丝”，小心翼翼地避开那些弥漫的负面情绪污泥，如同经验丰富的斥候，沿着记忆中那恶念流出的最隐秘路径，逆向蜿蜒潜行。
过程缓慢而煎熬。每前进一分，都需要消耗巨大的心神，并承受着被那冰冷黑洞意识发现的压力。有数次，他几乎触碰到那黑洞边缘，一股令人灵魂战栗的寒意瞬间袭来，逼得他立刻猛缩回探丝，心脏狂跳不止。
对方…极其警惕！而且，其意识深处散发出的那种古老、阴沉、带着腐朽书院气息却又混合着某种冰冷计算的味道，让李时珍感到一种发自本能的厌恶与警惕。
终于，在经过无数次试探与迂回后，他捕捉到了一丝极其微弱的、从那黑洞意识边缘逸散出的“思维碎片”。并非具体的谋划，而是一种深沉的、基于某种扭曲理念的“判断”和“情绪”：
“…朱棣…倒行逆施…重用匠户…亵渎斯文…”
“…格物…乃亡国之兆…此风不可长…”
“…李时珍…非人非妖…异数…必除…”
“…民心如水…可引导…亦可…覆舟…”
碎片断续而模糊，却让李时珍瞬间通体冰寒！
这不是简单的政敌或豪强！这是源自…某种极端保守、将格物视为洪水猛兽、甚至不惜以全城百姓为棋子动摇国本的庞大势力！其目标，不仅仅是破坏防疫，更是要彻底扼杀格物之道，清除所有“异数”！
而那股熟悉的、混合着腐朽书院与冰冷计算的气息…他一定在哪里接触过！
记忆碎片飞速闪回！奉天殿镜碎当日…那冷冽旁观的某个身影…还有更早…似乎在大同疫情时…某种类似的、阻碍石灰消毒的奏折背后…
一个模糊的、却令人不寒而栗的猜想在他心中成型。
就在他试图捕捉更多信息时，那黑洞意识似乎察觉到了什么，猛地一阵剧烈扰动，一股强大的、带着精神碾压性质的意念顺着探丝猛地反冲回来！
李时珍闷哼一声，如遭重击，灵觉瞬间溃散，眼前一黑，鲜血再次从口鼻中溢出。他强行切断联系，整个人萎顿在寒玉之上，气息奄奄。
但就在意识即将再次沉沦的最后一刻，他用尽最后力气，将那段最关键的意识碎片——“腐朽书院…反格物…覆舟…冷宫…方向…”——混合着极度警示的意念，再次强行投射向殿外侍卫首领的脑海！
奉天殿。
朱棣正听取锦衣卫关于昨日镇压行动的详细汇报，面色冷峻。效果显着，但代价是民心的进一步疏离。他需要更根本的解决方案。
就在这时，侍卫首领再次脸色苍白、眼神惊惶地冲入殿中，甚至忘了礼节，声音发颤：“陛下！又…又来了！李院使…他…他示警！幕后黑手…是…是…” 他努力复述着脑海中那些混乱却令人心惊的词语，“…反格物…亡国之兆…要覆舟…好像…在冷宫方向！”
“冷宫？” 朱棣眼中精光爆射！这个词，触动了他内心深处某根最敏感的弦！他瞬间想起了朝中那几个一向以“理学正宗”、“清流领袖”自居、却对格物院百般攻讦的老臣！想起了他们背后若隐若现的、那些早已失势、却仍在某些角落散发着腐朽影响力的前朝遗老！
难道是他们？
结合昨日流言的恶毒和精准，以及朝会上那些御史看似慷慨激昂实则包藏祸心的言论…一切似乎都串联起来了！
不是为了争权夺利那么简单，而是要从根本上否定他朱棣应对疫情的国策，否定格物院的价值，甚至…否定他这个皇帝的权威！
“好…好一群读圣贤书的国之栋梁！” 朱棣怒极反笑，笑声中充满了冰冷的杀意，“朕在外面带着人出生入死扑灭疫魔，你们就在阴沟里搬弄是非，还想掀了朕的船？！”
他再也坐不住，霍然起身！
“摆驾！朕倒要去看看，是哪些‘忠臣良相’，在冷宫里为朕、为大明如此‘殚精竭虑’！”
“陛下！息怒！此事尚无确凿证据，恐…” 夏原吉大惊失色，冷宫牵扯甚广，多是前朝老人与清流座师，若无铁证贸然冲击，必引朝野震动！
“证据？” 朱棣勐地回头，目光如刀，死死盯住夏原吉，“李时珍拿命换来的警示，就是证据！金陵城差点毁于一旦的民乱，就是证据！朕的直觉，就是证据！”
“非常之时，行非常之法！朕今天就要看看，是他们的嘴硬，还是朕的刀硬！”
帝心如铁，杀意已决。他不再理会劝谏，大步流星走出奉天殿，玄色龙袍在身后猎猎作响，如同一片移动的、孕育着雷霆的乌云。
一队精锐无比的锦衣卫缇骑沉默地紧随其后，铁甲铿锵，杀气腾腾，直扑皇宫西北角那片荒凉沉寂的冷宫区域！
冷宫深处。
那老者依旧枯坐灯下，但捻动念珠的手指却微微加快了一丝。他面前，那名阴鸷中年人刚刚禀报完外面锦衣卫大规模异动、直扑冷宫方向而来的消息。
“还是…小瞧了那医獠…” 老者眼中闪过一丝极深的阴霾，他没想到李时珍竟能以这种方式隔空溯源，更没想到朱棣如此果决狠辣，毫不顾忌！
“无妨。” 他很快恢复平静，声音依旧沙哑冰冷，“朱棣来了也好。正好让他看看，这天下，不是光靠杀伐和奇技就能坐稳的。”
“让我们的人，都藏好。把之前准备好的‘东西’，放到该放的地方去。”
“老夫…正好许久未见这位‘雄才大略’的陛下了。”
中年人无声叩首，迅速消失在阴影中。
老者缓缓闭上眼，如同老僧入定，只有嘴角那一丝若有若无的、冰冷的笑意，透露着其内心的波澜。
朱棣的銮驾毫无顾忌地冲入冷宫区域，惊起一片飞鸟和暗中窥探的眼睛。锦衣卫如狼似虎，迅速封锁各处通道，控制所有宫人。
朱棣目标明确，直奔几处最有嫌疑的、居住着前朝大儒或失势清流领袖的宫苑。
然而，一连搜查了几处，除了几个吓得魂不附体、磕头如捣蒜的老迈勋贵和只会之乎者也的迂腐书生外，一无所获。没有抓到任何现行煽动的证据，更没有找到与外界联络的密信之类。
气氛一时有些凝滞。随行的夏原吉等人额头冒汗，心中惴惴。
朱棣面色阴沉，站在一处荒芜的庭院中，目光如鹰隼般扫过那些破败的殿阁。他知道，对方既然敢做，必然早有准备。但他今日来，本就不是为了找证据！
他要的是立威！是敲山震虎！是告诉所有藏在暗处的魑魅魍魉，朕的刀，随时可以落下！
他猛地抬手，指向其中一处最为幽深、据说居住着一位曾担任过前朝太子太傅、门生故旧遍布朝野的老臣的宫苑。
“给朕…搜仔细点！任何可疑之物，都给朕翻出来！”
锦衣卫轰然应诺，如虎狼般冲入那处宫苑。很快，里面传来翻箱倒柜的声音和老人的呵斥、女子的哭泣声。
片刻之后，一名锦衣卫千户捧着一个看似普通的紫檀木盒快步走出，脸色凝重：“陛下！在此人书房暗格内，发现此物！”
木盒打开，里面并非金银珠宝，也不是什么机密文件，而是几封早已泛黄、字迹却依旧清晰的前朝奏疏副本，以及几本精心批注过的儒家经典。
朱棣拿起一本奏疏副本，目光一扫，脸色瞬间变得无比难看！
那奏疏的内容，竟是激烈抨击当年燕王府（即他登基前）“穷兵黩武”、“苛待士人”，甚至隐晦指责其有“不臣之心”！落款者，正是如今居住在此的那位前朝太子太傅！
又翻开那几本经典，上面密密麻麻的批注，无一不是在强调“华夷之辨”、“重义轻利”，极力贬低一切兵事、匠作、格物之学，视其为“败坏心性、引动蛮夷之祸”的根源！
这些东西，本身算不上罪证，甚至可以说是持不同政见。但在此时此地，由这位身份敏感的老臣珍藏，其意味就完全不同了！
这是在无声地宣扬着对抗！在坚守着那套即将被瘟疫和格物撕碎的旧秩序！
“好啊…真是朕的好太傅！” 朱棣将那奏疏狠狠摔在地上，声音冰冷刺骨，“朕看你真是老煳涂了！留着这些陈年旧账，是想等着看朕的笑话？还是想着有朝一日，能复你那套迂腐透顶的‘王道’？！”
那老臣被锦衣卫押着，挣扎着抬起头，虽面色惨白，却兀自强撑着一丝傲气：“陛下！老臣…所言所行，皆出自圣人之教，为国为本！格物奇技，或可逞一时之快，然终非立国之道！长此以往，国将不国啊陛下！”
“闭嘴！” 朱棣厉声打断，眼中杀机毕露，“你的圣人之教，就是躲在阴沟里煽动民变？就是盼着疫魔毁了朕的京城？就是看着百姓死绝也要保住你那套破规矩？！”
“朕告诉你！能救国的，就是好道！能活民的，就是正理！你那一套，救不了现在的大明！”
他猛地一挥手：“将此老朽拖出去！圈禁府中，非死不得出！其所有藏书、批注，给朕悉数查抄、焚毁！”
“陛下！不可！不可啊！那是圣贤之道！那是…” 老臣发出凄厉的喊叫，被锦衣卫毫不留情地拖了下去。
朱棣看也不看，目光扫过其他几处噤若寒蝉的宫苑，声音如同寒冰，传遍四方：
“都给朕听着！”
“朕不管你们以前是太子太傅还是帝师鸿儒！”
“在这金陵城里，现在朕的规矩就是规矩！能防疫救民的，就是正道！”
“谁再敢躲在暗处，搬弄是非，煽风点火，妄图以‘道统’之名乱朕江山、害朕百姓…”
“这就是下场！”
他没有找到直接策划民变的铁证，但他用最粗暴的方式，斩断了一条可能传播毒素的根须，并向所有潜在的反对者，发出了最明确的警告。
帝刃初芒，已见血色。虽未尽全功，却足以让无数藏在暗处的眼睛，感到刺骨的寒意。
而就在朱棣率队离开后，那处最幽深宫苑的阴影里，之前那名阴鸷中年人缓缓走出，看着被查抄出来的书籍被投入火堆，嘴角却勾起一丝诡异的笑容。
“烧吧…烧得好…”
“朱棣…你今日焚的是书…”
“他日…天下读书人心中之火…你又能如何？”