天剑宗的山道上还留着修缮山门的青石碎屑，叶尘的身影落在主峰广场时，凌云霄正带着几名弟子查看山门的修缮进度。见叶尘回来，凌云霄连忙放下手中的图纸，快步迎上前，语气里满是关切：“叶尘，清风镇的事解决了？林辰的族人都安全吗？”
“已解决，邪祟尽数被净化，林辰的族人暂无大碍。”叶尘点头，将清风镇的情况简略说明，话锋一转，“今日找宗主，是有两件事需与你商议。其一，林氏一族欲组建‘护灵亲卫’，协助我寻找灵钥、对抗邪祟，需在天剑宗附近的山谷开辟一处训练场地，还需劳烦宗门派弟子协助搭建临时居所；其二，王都的东域天才交流赛虽暂推迟，却未取消，我想报名参赛，同时让护灵亲卫的核心成员与天剑宗的优秀弟子一同前往。”
凌云霄闻言，先是点头应下场地之事：“此事不难，西侧的青风谷地势平坦，灵气也足，且离残剑峰不远，方便你兼顾。老夫今日便安排弟子前往搭建居所，再调拨一批灵石和丹药，供亲卫训练使用。”
谈及天才交流赛，他却微微蹙眉，语气里多了几分顾虑：“只是交流赛之事，需谨慎。王都如今邪祟未清，且参赛的都是东域各大宗门的天才，其中不乏超凡境初期的修士，甚至有顶尖宗门的核心弟子，实力深不可测。你虽实力出众，可双拳难敌四手，若是有人暗中联手针对你，恐会有危险。”
“宗主放心，我有分寸。”叶尘语气平淡，却带着不容置疑的坚定，“交流赛不仅是历练的机会，更是打探线索的契机——王都藏珍阁或许有上古封印相关的宝物，且各大宗门弟子齐聚，说不定能从他们口中，得知第三枚灵钥的线索。至于危险，若是连这点挑战都应对不了，如何解开上古封印，对抗邪祟？”
他顿了顿，补充道：“天剑宗的弟子也需历练，陈默、林墨等人近期进步显着，若是能参与交流赛，与其他宗门的天才切磋，对他们的剑道之路大有裨益；护灵亲卫的成员虽掌握护灵剑意，却缺乏实战经验，交流赛也是他们提升实力的好机会。”
凌云霄看着叶尘坚定的眼神，知道他早已下定主意，便不再劝阻，只是递过一枚金色令牌：“这是天剑宗的参赛令牌，持此令牌可直接报名，无需参与王都的前期筛选。你带队期间，若遇任何危险，可凭此令牌调动天剑宗在王都的眼线，老夫也会让李长老暗中随行，以防万一。”
“多谢宗主。”叶尘接过令牌，收起妥当。
两人正说着，秦苍带着两名长老院长老匆匆赶来，显然是听闻了交流赛的消息。“凌宗主，叶小友，”秦苍脸上带着几分急切，“老夫刚从黑石宗传来的消息中得知，东域天才交流赛即将重新报名，此事事关天剑宗在东域的声誉，绝不能错过！”
他看向叶尘，语气里带着几分刻意的讨好：“叶小友实力超群，若是能带队参赛，定能为天剑宗夺得冠军，让天剑宗成为东域第一宗门！长老院商议过了，愿推荐五名长老院的核心弟子一同参赛，他们皆是真元境后期的修为，实战经验丰富，定能协助叶小友，拿下好成绩。”
叶尘心中了然——秦苍哪里是想协助他，不过是想让长老院的弟子借交流赛积累名声，甚至趁机打探藏珍阁的消息，为长老院谋利。他淡淡瞥了秦苍一眼：“参赛名额有限，天剑宗已有林墨、陈默等五名弟子报名，护灵亲卫也需三名名额，长老院的弟子若想参赛，可按王都的规则自行报名，无需特殊安排。”
秦苍脸上的笑容僵了僵，却也不敢反驳——叶尘如今的实力和威慑力，早已不是长老院能随意拿捏的，若是强行争取名额，反而会惹恼叶尘。他只能压下心中的不甘，笑着说道：“叶小友考虑周全，便按叶小友的意思办。长老院的弟子若是报名，也会听从叶小友的安排，全力协助天剑宗争夺冠军。”
叶尘没有再多言，转身朝着任务大殿走去——他需尽快通知林墨、陈默等人报名，确定最终的参赛名单。
任务大殿早已热闹起来，不少弟子得知交流赛的消息后，纷纷前来报名，想争取一个参赛名额。陈默带着几名外门弟子挤在报名点前，脸上满是期待，却又带着几分忐忑：“不知道我能不能报名成功，我才淬体境九重，比起内门弟子还差了不少。”
“陈默，你别灰心！”林月正好带着两名护灵亲卫的成员前来报名，听到陈默的话，笑着说道，“叶主说，参赛名额优先考虑有潜力、肯努力的弟子，你之前带领外门弟子反抗内门弟子的刁难，又在清风镇协助对抗邪祟，叶主肯定会同意你报名的！”
陈默闻言，眼中重新燃起希望，正想说话，一道不和谐的声音突然响起：“就凭你一个外门弟子，也想参加东域天才交流赛？简直是痴心妄想！”
说话的是一名身着白色劲装的修士，腰间佩着一柄三阶灵剑，周身散发着真元境初期的气息，正是白风寨的弟子，名叫白浩。他身后跟着两名白风寨弟子，脸上满是不屑，显然是看不起陈默。
“你凭什么这么说！”陈默脸色涨红，上前一步，“叶主说，只要有实力、有骨气，不管是外门弟子还是内门弟子，都有资格参赛！我虽然实力不如你，却也敢与邪祟战斗，比你这种只会说风凉话的人强多了！”
“放肆！”白浩脸色一沉，周身的气息瞬间爆发，朝着陈默席卷而去，“一个外门废物，也敢跟本公子顶嘴！信不信本公子现在就废了你的修为，让你连天剑宗都待不下去！”
陈默被气息压得连连后退，却依旧不肯低头，紧紧握着手中的灵剑：“这里是天剑宗，不是你白风寨，你敢动手试试！叶主不会放过你的！”
“叶主？”白浩嗤笑一声，“叶尘就算再厉害，也管不到本公子头上！今日本公子就教训教训你这个不知天高地厚的废物！”
说着，他抬手就要朝着陈默的胸口拍去。就在这时，一道平淡却带着凌厉锋芒的声音响起：“在天剑宗的地盘，欺负我天剑宗的弟子，你白风寨的人，倒是越来越大胆了。”
叶尘的身影出现在报名点前，目光落在白浩身上，语气里满是冰冷。白浩感受到叶尘的气息，脸色瞬间变得惨白，抬手的动作僵在半空，再也不敢落下——他早就听说过叶尘的事迹，一剑碎山门，击溃超凡境长老，连黑石宗宗主都要下跪求恳，他一个真元境初期的修士，根本不是叶尘的对手。
“叶……叶小友，”白浩勉强挤出一丝笑容，语气里满是讨好，“误会！都是误会！我只是跟这位小师弟开玩笑，没有真的想欺负他！”
“玩笑？”叶尘眼神一冷，指尖凝聚起一缕金色剑意，轻轻一挥，剑意落在白浩的灵剑上。“铛”的一声脆响，灵剑瞬间被击断，碎片落在地上，发出“哐当”的轻响。
“天剑宗的弟子，不是你能随意开玩笑的。”叶尘语气平淡，却带着不容置疑的威严，“今日我饶你一次，若是再敢在天剑宗撒野，或是欺负我天剑宗的弟子，定斩不饶！”
白浩吓得浑身发抖，连忙对着叶尘躬身行礼：“是！是！我再也不敢了！我这就离开！”说完，他带着身后的两名弟子，狼狈地跑出任务大殿，连断剑都不敢捡。
看着白浩离去的背影，任务大殿内爆发出一阵欢呼声，弟子们纷纷对着叶尘躬身行礼，语气恭敬：“叶师兄好样的！”
陈默走到叶尘面前，脸上满是感激：“多谢叶师兄！”
“不必多礼。”叶尘淡淡点头，看向报名点的执事，“陈默、林墨、林虎、林月、林石，还有护灵亲卫的两名成员，共八人，登记报名，参赛名额由天剑宗的参赛令牌担保。”
执事连忙点头，拿起笔，在报名册上写下八人的名字，递过八枚参赛徽章：“叶小友放心，名额已登记妥当，凭此徽章，可直接前往王都的交流赛赛场，参与预选赛。”
叶尘接过徽章，分给陈默等人，叮嘱道：“预选赛的规则是一对一切磋，点到即止，却也暗藏凶险，你们近日需抓紧时间训练，熟悉彼此的招式，若是遇到无法应对的对手，不必硬撑，及时认输即可。”
“是！叶师兄（叶主）！”八人齐声应诺，脸上满是激动——能代表天剑宗参加东域天才交流赛，对他们而言，是莫大的荣耀，也是提升实力的绝佳机会。