天剑宗在王都的住处是一座雅致的庭院，院中有几株青竹，晚风拂过，竹叶“沙沙”作响，却没能驱散屋内的凝重氛围。叶尘坐在厅堂的紫檀木桌前，将清邪佩放在桌上，指尖萦绕着一缕淡淡的归一剑意，目光紧紧盯着玉佩，眼神中满是审视——自回到住处，他便察觉玉佩的异常愈发明显，之前泛着的柔和白光渐渐暗淡，连握在手中的温度，都从温润变得冰凉。
林月与林虎站在一旁，神色担忧。之前在万宝阁与半路截杀时，清邪佩的净化之力有目共睹，可如今玉佩突然变得异常，若是真的出了问题，进入玄幽遗迹后，应对魔毒与邪祟的难度便会大幅增加。“叶主，清邪佩……是不是真的有问题？”林月犹豫了片刻，还是忍不住开口，目光落在玉佩上，“刚才我试着用护灵剑意感知，发现里面的净化之力，比之前弱了太多，像是在快速流失。”
林虎也点头附和：“我也察觉到了，之前被护灵剑意压制的魔毒气息，若是靠近玉佩，已经感受不到净化之力的排斥，反而玉佩上的黑色纹路，似乎比之前更清晰了。”
叶尘没有立刻回答，而是从储物袋中取出镇灵鼎——鼎身小巧，泛着淡淡的金光，刚一取出，便与桌上的清邪佩产生了微弱的感应。他将镇灵鼎放在清邪佩旁，指尖注入一缕鼎魂之力，鼎身瞬间亮起金色光芒，一道细小的金光从鼎口射出，落在清邪佩上。
金光刚触碰到玉佩，原本暗淡的清邪佩突然剧烈震动起来，表面的黑色纹路如同活过来般，快速蔓延，瞬间覆盖了整个玉佩表面。紧接着，玉佩发出“咔嚓”一声脆响，一道裂痕从纹路交汇处裂开，裂痕中渗出一缕黑色的雾气，雾气刚一接触空气，便被镇灵鼎的金光净化，可玉佩的光芒，却彻底熄灭，变成了一块毫无光泽的白色石头，连一丝灵气波动都没有。
“这……这怎么可能！”林月惊呼出声，眼中满是难以置信，“之前还能净化魔毒与噬魂虫，怎么突然就变成了一块普通的石头？”
林虎也皱紧眉头，上前一步，伸手摸了摸玉佩——玉佩冰凉坚硬，与普通的白石毫无二致，之前感受到的纯净净化之力，早已消失得无影无踪，仿佛之前的一切，都只是错觉。“难道……我们从一开始拿到的，就是一块假的清邪佩？”
就在这时，玄真子匆匆从门外走进来，他刚在客房休整片刻，便察觉到厅堂内的灵气波动异常，连忙赶来。看到桌上毫无光泽的玉佩，还有叶尘凝重的神色，玄真子心中一沉，快步上前，拿起玉佩仔细查看。
他干枯的手指轻轻划过玉佩表面的裂痕与黑色纹路，又将玉佩凑到鼻尖，仔细嗅了嗅，眼中的震惊渐渐变成了了然，随即又化为愤怒与自责：“是魔族的阴谋！这根本不是真正的清邪佩，只是一块被魔族改造过的‘仿制品’！”
“仿制品？”叶尘抬头看向玄真子，语气平静却带着一丝探寻，“玄真子长老，您能看出这仿制品的破绽吗？为何之前它能发挥出净化之力，甚至能净化噬魂虫与魔毒？”
玄真子叹了口气，将玉佩放在桌上，语气沉重地解释：“这仿制品的外壳，用的是上古时期的‘凝灵石’，这种石头本身就蕴含微弱的净化之力，魔族在石头内部嵌入了一枚‘临时净化核心’，核心中注入了少量的上古净化灵气，所以能暂时发挥出净化效果，甚至能净化魔毒与噬魂虫。”
他指着玉佩表面的黑色纹路，继续说道：“这些纹路，是魔族用魔毒炼制的‘蚀灵纹’，它们会缓慢侵蚀核心中的净化灵气，待灵气耗尽，蚀灵纹便会彻底破坏石头的结构，让它变成一块毫无用处的废铁。之前在万宝阁与截杀时，核心中的灵气还未耗尽，所以能发挥作用，可经过两次净化消耗，再加上镇灵鼎的金光刺激，核心彻底崩溃，蚀灵纹也完成了破坏，所以才会变成现在这副模样。”
“魔族居然用这样的手段误导我们！”林虎怒拍了一下桌子，语气愤怒，“他们故意让万宝阁得到这枚仿制品，再通过拍卖会让我们拍下，就是为了拖延我们修复玄幽遗迹封印的时间，等到仿制品失效，我们失去净化助力，魔族余孽便能趁机破印而出！”
玄真子也点了点头，语气中满是自责：“都怪老夫！老夫身为上古守护者，居然没能识破这仿制品的破绽，还让叶盟主白白浪费了时间，甚至险些被魔族的阴谋误导，老夫罪该万死！”
“长老不必自责。”叶尘抬手打断玄真子的话，语气依旧沉稳，“魔族狡诈，手段隐蔽，就算是经验丰富的修士，也未必能识破这样的阴谋。而且，这次也并非毫无收获——至少我们看清了魔族的底牌，知道他们在刻意拖延时间，也摸清了他们的手段，日后应对起来，反而更有准备。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气坚定：“清邪佩虽为废铁，但我们还有镇灵鼎与两枚灵钥，镇灵鼎的净化之力远超清邪佩，只要我们谨慎应对，依靠现有力量，依旧能修复玄幽遗迹的封印，镇压魔族余孽。更何况，我们还清理了王都内隐藏的魔族爪牙，找出了他们的阴谋，这已经是不小的收获。”
林月与林虎闻言，心中的担忧渐渐消散。叶尘说得没错，虽然清邪佩是假的，但他们的核心力量并未受损，只要保持冷静，制定好计划，依旧能应对玄幽遗迹的危机。
九尾灵狐也凑到桌前，用脑袋轻轻蹭了蹭叶尘的手臂，又用尾巴碰了碰那块“废铁”，红宝石般的眼睛中满是不屑，仿佛在嘲笑魔族的拙劣手段，口中发出温和的“呜呜”声，像是在安慰叶尘。
叶尘摸了摸九尾灵狐的脑袋，嘴角勾起一抹淡淡的笑容：“好了，此事不必再纠结。林月，你去检查一下解魔丹与其他物资，确保明日出发时没有遗漏；林虎，你再去确认一下护灵亲卫的状态，让大家早点休息，养精蓄锐，明日前往黑瘴林，才是关键；玄真子长老，麻烦您再整理一下玄幽遗迹的资料，尤其是封印核心的细节，我们或许需要调整修复计划。”
“是！叶主（叶盟主）！”三人齐声应诺，纷纷转身离开厅堂，各自忙碌起来。
厅堂内只剩下叶尘一人，他看着桌上的“废铁”，眼中闪过一丝冷意——魔族以为用一枚仿制品就能拖延时间，却没想到反而暴露了自己的阴谋。明日前往黑瘴林，他定会加倍谨慎，绝不让魔族的奸计得逞。
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声，一名天剑宗弟子匆匆走进厅堂，躬身行礼：“叶主！门外有一名来自‘天骄阁’的使者，说今日东域天骄榜已更新，特意送来榜单，想请叶主过目！”
叶尘愣了一下，随即了然——东域天骄榜由天骄阁发布，每季度更新一次，榜单收录东域三十岁以下的顶尖修士，排名依据实力与战绩，是东域修士公认的“天骄标杆”。之前他虽名声在外，却因崛起时间太短，未被收录，如今榜单更新，使者特意送来，想必榜单上有了新的变化。
“让他把榜单送进来吧。”叶尘说道，心中虽未在意排名，却也好奇，经过这段时间的战绩，东域修士对他的实力，究竟有怎样的评价。
弟子应诺，转身走出厅堂。片刻后，一名身着青色锦袍、胸前绣着“天骄阁”徽章的使者，手持一卷金色的榜单，缓步走进厅堂，对着叶尘躬身行礼：“天骄阁使者，见过叶盟主！今日东域天骄榜更新，叶盟主凭借斩杀漠烈、收服北漠、识破魔族阴谋等战绩，还有超凡境中期的实力，成功上榜，特来送榜，供叶盟主查阅！”
使者将金色榜单递到叶尘手中，叶尘接过榜单，缓缓展开。