魔纹豹的兽皮地图被石峰仔细卷好，塞进贴胸的布囊里——那里还放着凌霄护心镜和定位阵石，温热的触感贴着皮肤，像是伙伴们在身边默默支撑。他最后检查了一遍装备：玄铁甲的破损处用魔蜥兽的筋腱简单缠过，勉强能挡住零星魔气；清邪剑的剑刃被魔岩磨得更亮，金白纹路在魔气中若隐若现；铁山的破魔斧斜挎在背后，斧柄上的“铁”字被汗水浸得有些模糊，却依旧透着一股扎实的力量感。
“按照地图，往西北走五十里，能避开魔雷区，还能找到一条干涸的魔沼河道，顺着河道走，就能直达魔尊殿外围。”石峰对着地图默念，指尖划过兽皮上标注的蓝色线条——那是干涸河道的位置，旁边还画着一个小小的骷髅头，标注着“低危，有魔沼蜥出没”。苏辰的典籍里提过，魔沼蜥是魔族界的低级魔物，实力远不如魔蜥兽，只要小心偷袭，不难解决。
他掏出定位阵石，指尖注入一丝微弱的灵气——阵石的光芒比之前亮了些，勉强凝聚出一行小字：“联盟一切稳定，聚灵阵正常，注意魔族核心区域的魔气波动。”是阵玄的字迹，末尾还画了个小小的星纹石图案，石峰嘴角泛起一丝笑意，用灵气回复：“已按地图出发，避开魔雷区，预计三日到魔尊殿外围。”发送成功后，阵石的光芒再次暗下去，显然在魔族界深处，维持通讯依旧艰难。
收好阵石，石峰迈开脚步，朝着西北方向走去。脚下的魔岩地渐渐从纯黑变成深紫，表面的油脂感消失，取而代之的是细小的孔洞——这是靠近魔沼区的特征，孔洞里不时渗出淡黑色的黏液，踩上去黏糊糊的，还带着一股腥臭味。手腕上的烈风挂绳泛着微弱的淡紫光，追影草的气息顺着风飘来，提醒他周围暂时没有隐藏的敌意。
走了大约半个时辰，前方出现一片茂密的魔纹藤——藤蔓比之前遇到的更粗，碗口般的藤条上布满了倒刺，倒刺顶端挂着透明的黏液，黏液滴落在魔岩上，瞬间腐蚀出小坑。地图上标注这里是“魔纹藤隘口”，是通往干涸河道的必经之路，旁边还写着一行小字：“藤怕净化光，可用圣晶引之。”
石峰从怀中掏出一块小的净化圣晶碎片，捏在指尖。碎片刚一接触空气，就泛出淡淡的金光，周围的魔纹藤瞬间有了反应——藤条剧烈扭动起来，像是被金光刺激到，纷纷朝着远离圣晶的方向收缩。他心中一喜，果然如地图所示，圣晶的光芒能驱散魔纹藤。
他握着圣晶碎片，缓缓走进隘口。金光所过之处，魔纹藤纷纷避让，在藤丛中开辟出一条仅容一人通过的小路。可刚走了一半，身后突然传来“簌簌”的声响——一根漏网的细藤从头顶的岩缝中窜出，带着倒刺，直奔他的后颈。
“哼，想偷袭？”石峰早有防备，手腕上的挂绳突然亮起紫光，他猛地转身，清邪剑反手一斩，金白剑影划过，细藤瞬间被斩断，断口处的黏液还没滴落，就被剑意净化成一缕黑烟。他不敢大意，将圣晶碎片举得更高，金光范围扩大，彻底将周围的魔纹藤压制住，再也没有藤蔓敢靠近。
走出隘口，眼前豁然开朗——一条宽十余丈的干涸河道出现在眼前，河道两侧的岩壁上还残留着黑色的水渍，显然这里曾是魔沼的一部分，后来不知为何干涸了。河道底部铺满了细碎的魔岩，走在上面比之前的魔岩地更稳，还能隐约看到一些细小的足迹，应该是魔沼蜥留下的。
石峰沿着河道往前走，走了大约十里，定位阵石突然轻微震动——不是预警，而是传来了新的消息：“灵汐让你多吃抗魔丹，魔族核心的魔气会侵蚀识海，醒神草记得随时带在身边。”是苏辰的声音，透过阵石传来，带着一丝电流般的杂音，却格外温暖。
他掏出一枚抗魔丹塞进嘴里，清凉的气息顺着喉咙滑下，驱散了体内残留的微弱魔气，同时将醒神草叶子重新别好，确保随时能闻到香气。刚做完这一切，脚下的碎石突然传来轻微的震动——不是魔雷的震颤，而是某种生物在地下移动的触感。
“来了。”石峰握紧清邪剑，目光锁定前方的碎石堆。没过多久，地面突然鼓起一个小包，接着一道灰褐色的身影从地下窜出——那是一只魔沼蜥，体长两丈，身体覆盖着粗糙的鳞片，鳞片颜色与魔岩相近，显然是天生的伪装高手；口中长满了细密的尖牙，嘴角流着绿色的毒液，正是地图上标注的低级魔物。
魔沼蜥刚一出现，就对着石峰喷出一团绿色毒液。石峰侧身避开，毒液落在地上，瞬间将碎石腐蚀成黑色的粉末。他没有给魔沼蜥第二次攻击的机会，清邪剑在手中划出一道金白弧线，剑影直奔魔沼蜥的七寸——那里是它的心脏位置，鳞片最薄弱。
“噗嗤！”剑刃轻易地刺穿了鳞片，魔沼蜥发出一声短促的惨叫，身体抽搐了几下，就彻底没了动静。石峰拔出剑，剑身上的魔气被剑意快速净化，他看了一眼魔沼蜥的尸体，没有停留——地图上标注这附近可能有魔沼蜥群，要是引来其他蜥蜴，会耽误行程。
又走了大约二十里，河道两侧的岩壁渐渐变高，远处隐约能看到黑色的建筑群轮廓——那是魔族的外围营地，地图上标注这里有“废弃魔核仓库”，里面可能残留着魔核碎片，虽然对石峰没用，但可以带回去给阵玄研究，或许能找到克制魔族的新方法。
他悄悄靠近营地，营地的木栅栏早已腐朽，里面的帐篷也大多倒塌，显然废弃了很久。他警惕地走进营地，清邪剑的光芒压低，防止引来不必要的麻烦。营地中央有一座石制的仓库，仓库门虚掩着，里面黑漆漆的，透着一股浓郁的魔气。
石峰推开门，清邪剑的光芒照亮了仓库内部——地上散落着不少破碎的魔核碎片，泛着微弱的红光；墙角堆着几具魔族的骸骨，骸骨上还残留着鳞甲，显然是之前驻守仓库的魔族，不知为何死在了这里。他弯腰捡起一块完整的魔核碎片，碎片入手冰凉，还带着淡淡的魔气，他将碎片放进随身的布囊里，又捡了几块小的，才转身离开仓库。
走出营地，天色（魔族界的铅灰色天空）渐渐暗了下来，远处的魔雷频率也慢了些，空气中的魔气却变得更浓——他知道，自己离魔族核心区域越来越近了。按照地图，再走十五里，就能看到魔尊殿外围的“魔骨城墙”，那是进入核心区域的第一道防线，也是下一章可能遇到巡逻队的地方。
石峰掏出回灵草，捏碎一小片塞进嘴里。草叶的灵气缓缓融入体内，补充了之前斩杀魔沼蜥消耗的灵气，清邪剑的光芒也恢复了几分。他抬头望向远处的黑色建筑群，心中涌起一股坚定的信念——无论前方有多少危险，无论遇到多少魔族巡逻队，他都必须穿过防线，找到空间通道的根源，彻底关闭它。
他握紧清邪剑，将地图重新确认了一遍，确保路线没有偏差。手腕上的挂绳依旧泛着微弱的紫光，提醒他保持警惕；胸口的护心镜传来淡淡的寒气，守护着他的识海；贴在皮肤的定位阵石，像是伙伴们的目光，在默默支持着他。
石峰深吸一口气，迈开脚步，继续沿着干涸的河道往前走。河道尽头的魔骨城墙越来越清晰，空气中的魔气也越来越浓，他能隐约感受到，城墙后方传来一股强大的气息，比魔蜥兽和魔纹豹加起来还要强——