三天后，沈知意趴在盐场外的荒草丛中。烈日将盐碱地烤得发烫，她嘴唇干裂出血，却不敢轻易移动——盐场四周布满暗哨，每个时辰换岗一次。
玉牌在怀中发烫，背面的九瓣莲纹路竟在她手心烙下浅浅红痕。这绝非普通玉佩，而是某种...认主的信物？沈知意想起萧景珩说过的重生三次，突然意识到这玉牌可能经历过所有轮回。
月过中天时，她终于摸到盐场西南角的废弃地窖。生锈的铁链一扯就断，显然有人经常出入。地窖深处传来微弱的咳嗽声，沈知意的心提到了嗓子眼。
程先生？
黑暗中响起铁链哗啦声。借着月光，她看见个蓬头垢面的人影被锁在墙角，右肩伤口已经溃烂——正是程砚舟！
沈...小姐？程砚舟声音嘶哑，殿下呢？
沈知意喉头发紧：琉璃宫塌了...殿下让我来找你。她摸出玉牌，他说你认得这个。
程砚舟浑浊的眼中突然迸发精光：九瓣莲...果然是真的...他激动地扯动锁链，快走！太子的人每夜子时来提审！
锁链钥匙就挂在墙上，但沈知意刚取下，地窖外突然传来脚步声。她慌忙吹灭蜡烛，听见两个狱卒醉醺醺的对话。
那瘸子嘴真硬...太子殿下要的到底是什么？
嘘...听说跟守钥人有关...前几日泉州死了个疍家丫头...
沈知意屏住呼吸。他们说的莫非是...少年姐姐的珍珠？正疑惑间，又听狱卒道：明日午时押回京城...说是要当众凌迟...
她与程砚舟交换了个眼神。必须今夜逃走！等狱卒醉倒在隔壁，沈知意迅速打开镣铐。程砚舟却按住她：沈小姐可知道玉牌来历？
殿下只说你会明白...
这是前朝周皇室的血玉令！程砚舟压低声音，持令者可调动潜伏在各处的周氏旧部。他苦笑，我查了十年才确定...殿下就是周景帝流落民间的遗腹子！
沈知意如遭雷击。所以萧景珩颈后也有月牙胎记？难怪他能重生三次...守钥人守护的，竟是前朝皇族血脉！
现在不是说这个的时候。她搀起程砚舟，盐场东面有条小河...
两人刚爬出地窖，远处突然亮起火把。程砚舟推开她：分开走！去皇陵第十根柱子下找口枯井...话未说完，一支弩箭已穿透他胸膛！
程先生！沈知意失声惊呼。
程砚舟口中涌出鲜血，却死死攥住她手腕：告诉殿下...太子不是...真正的...又是一箭，这次直接命中心脏。
火把光中走出个华服男子——太子萧景睿依旧温润如玉，手中折扇轻摇：沈小姐，我们又见面了。
沈知意后退半步，脚后跟已碰到河岸边缘。太子惋惜地看着程砚舟的尸体：何必呢？孤只要他交代血玉令的下落...
你永远找不到。沈知意冷笑，七殿下已经...
死了？太子突然大笑，我那三弟若这么容易死，孤何必轮回七世？他俯身捡起程砚舟掉落的玉牌，原来在这里...可惜是赝品。
沈知意瞳孔骤缩。七世？太子竟重生过七次！难怪他能步步抢占先机...
沈小姐知道为何守钥人世代短命吗？太子把玩着假玉牌，因为他们的血能开启轮回镜...比如...他猛地抬手，袖箭直取沈知意咽喉！
千钧一发之际，河中突然窜出条黑影将沈知意扑入水中。冰凉的河水淹没头顶前，她听见太子气急败坏的吼声：放箭！一个不留！
水下世界光怪陆离。救她的人游鱼般灵活，拉着她穿过层层水草。当浮出水面时，已是在三里外的芦苇荡。月光下，那人摘下蒙面黑巾——竟是本该死在琉璃宫的萧景珩！
你...沈知意又惊又喜。
萧景珩捂住她嘴：嘘...太子有谛听卫。他脸色苍白如纸，胸口缠着的绷带渗着血，程先生...
沈知意摇头，泪水混着河水滚落。萧景珩闭了闭眼，从怀中取出块青铜镜碎片：蓬莱镜的残片...我在琉璃宫塌前抢到的。
碎片上映不出人影，却隐约有紫光流转。沈知意突然发现萧景珩颈后也有月牙胎记，此刻正泛着淡淡紫光。
殿下真是...前朝...
周景帝之子，我知道。萧景珩苦笑，程先生查到的只是表面。他指向自己胎记，这是轮回印，太子颈后也有...我们都被困在因果里。
远处传来搜捕的号角声。萧景珩拉着她潜入更深的芦苇丛：没时间细说。太子第七次重生时做了手脚，这世若再死，会彻底魂飞魄散...他塞给她一块青铜残片，去皇陵找第十根蟠龙柱，那里有面完整的...
话音未落，一支火箭呼啸着钉入他们藏身的芦苇。火势瞬间蔓延，萧景珩推开沈知意：走！记住，枯井下的祭坛需要守钥人之血！