短暂的对峙让核电站前的空气变得愈发凝固。
几股足以撼动天地的威压在空中无声碰撞、绞杀，使得这片空间的规则都仿佛变得脆弱。
普通的参赛者们早已在这恐怖的氛围下噤若寒蝉，连呼吸都变得困难。
园丁脸上那抹温和的笑意未曾改变，仿佛眼前剑拔弩张的局面不过是一场无关紧要的棋局。
他把玩着手中的绿色种子，目光平静地看向面色凝重的唐恬和庞渊。
唐恬身姿笔挺如松，眼神锐利如隼，周身气息与天地隐隐相合。
“园丁，”唐恬率先开口，声音平静却带着不容置疑的力量，没有丝毫多余的动作，但整个空间的气机都仿佛被他引动，“丰饶与寂静既已落入你手，此事暂且作罢，他日我辈自当亲赴花园，连本带利讨回。但今日，你手下这些屠戮我学员、双手沾满无辜者鲜血的刽子手，必须留下！”
他的话语斩钉截铁，带着一股凛然正气和决绝的意志。
随着他的话音，一股无形的锋锐之气锁定了刀疤脸、赵琳等人，让他们如坠冰窖。
庞渊虽未言语，但他那年轻面容上的一双眸子却骤然变得深邃，花白长发无风自动，一股厚重如大地般的威压弥散开来，与唐恬的气息相辅相成，大有一言不合便雷霆出手之势。
园丁脸上的笑容不变，眼神却微微眯起，如同打量猎物的毒蛇：“唐将军，庞老，别这么大的煞气。留下他们？我或许打不过你们二位，但你们军方为了你们那个什么计划费尽心思培养出的小家伙们可没有你们的本事。”
他轻轻摇头，语气带着一丝戏谑，“今天我若是执意要带走我们花园的人，你们又敢赌吗？”
他话锋一转，语气骤然转冷，带着刺骨的寒意：“你们是要赌，是你们出手快，还是里面的那颗小礼物引爆得快？虽然今天我带不走它，但拉上这座城市和你们身后这些所谓的未来希望陪葬，也是不错的选择。”
园丁的话狠狠敲在唐恬和庞渊的心头。
他们可以不惜代价与园丁一战，甚至可以承受一定的伤亡，但他们无法承担一座城市、无数生命以及这近百名各校精英瞬间灰飞烟灭的后果。
园丁此人，行事乖张莫测，他口中的小礼物绝非虚言恐吓。
空气在这一刻已经完全凝固，只有秋风偶然吹起落叶的簌簌声。
唐恬眉头紧皱，手心中有细微的能量流光一闪而逝，庞渊周身的空间微微扭曲，显示出他们内心极度的不平静与挣扎。
放走这些伤害学员的罪魁祸首，换取绝大多数人的生存和这座已经荒废已久的城市，这本是理智的选择，但这份理智背后，是难以言喻的屈辱和无力。
时间在沉默中煎熬地流逝。
所有参赛者，包括挣扎着站起的李熵隐和张锐，都感受到了那份来自顶层的沉重抉择。
他们看到唐恬和庞渊那紧绷的侧脸，看到他们眼中一闪而过的挣扎与最终归于沉寂的无奈。
终于，唐恬深深吸了一口气，那口气息仿佛吸尽了周围的空气，他缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷的平静，只是那平静之下，是汹涌的暗流与刻入骨髓的决意。
“带着你的人，立刻滚出洛城地界。若再伤我一人，即便拼着引爆反应堆，我也必让你花园付出难以承受的代价！”
这不是胜利的宣言，而是带着不甘与屈辱的妥协，是战略性的退让。
为了更大的责任，他们不得不暂时放下眼前的仇恨。
庞渊发出一声微不可闻的叹息，那叹息中充满了不甘，但他并未反对，只是那花白的长发似乎更黯淡了几分。
“明智。”园丁微微一笑，仿佛一切尽在掌握。
他不再多言，随意地挥了挥手。
刀疤脸、赵琳、博士以及其他幸存的花园成员迅速汇聚到花园核心成员身后。
赵琳走前，复杂地看了一眼倒在地上的钱媚，最终化为一声几不可闻的叹息。
就在这时，园丁的目光再次落到了孙浩的“尸体”上。
他原本平静的眼神微微一动，发出一声轻咦。
“咦？”
他缓步走向孙浩，那股无形的威压让路径上的人下意识地退开。
他蹲下身，手指虚按在孙浩被军刀贯穿的左胸伤口上方，细细感知了片刻。
“有点意思……心脏偏右？而且这残留的能量波动……”园丁眼中闪过一丝诧异和浓厚的兴趣，“并非纯粹的愤怒，竟有一丝……沉寂的生机在蛰伏？带回去。”
一旁的水塔默不作声地上前，如同拎起一件货物般，将孙浩庞大的身躯轻松扛在肩上。
看到这一幕，李熵隐瞳孔猛缩！孙浩没死？！
他拼尽全力才造成的致命伤，竟然……他心中涌起强烈的不甘和杀意，但身体的重伤和眼前悬殊的实力对比，让他只能死死攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。
花园众人开始有条不紊地向核电站深处退去。
紫玫瑰苏黎落在最后。
在即将没入阴影的前一刻，她停下脚步，回眸一望。
那目光先是落在秦锋身上，带着一丝难以言喻的复杂，或许还有一丝未尽的言语，最终化为一片朦胧。
随后，她的视线转向浑身浴血却眼神执拗的李熵隐，红唇微勾，露出一抹意味深长、仿佛看到什么有趣玩具般的笑容。
这笑容却让李熵隐脊背生寒，低下头去不再与之对视。
最终，花园一众核心强者，从容退入核电站深不见底的黑暗通道之中。
那令人窒息的恐怖威压，也随之如潮水般退去。
笼罩在头顶的死亡阴影暂时消散，但留下的，却是无尽的屈辱、沉重的压力，以及对未来更深刻的不安。那两个被夺走的反应堆，成了时刻悬在军方头顶的一把利剑。
核电站前，只剩下遍地狼藉，伤员痛苦的呻吟，以及劫后余生却毫无喜悦的沉默。
阳光刺破云层，洒在这片废墟上，却驱不散那弥漫在每个人心头的浓重阴霾。
唐恬和庞渊站在原地，久久未动，他们的背影在阳光下，显得格外沉重。
李熵隐强撑着几乎散架的身体，看着花园众人消失的方向，拳头死死攥紧，指甲深陷掌心带来的刺痛远不及心中的懊悔与愤怒。
孙浩没死，还被带走了，两个反应堆被夺，他们拼尽一切，甚至差点全员覆没，却似乎并未能真正阻止花园的阴谋。
“别太自责。”
一个沉稳的声音在身边响起。秦锋不知何时来到了他身边，扶起了昏迷的袁小飞，并将一瓶能量补充剂塞到李熵隐手里。
他的目光扫过满目疮痍的战场，看着那些倒下的、挣扎的身影，最终落在李熵隐写满不甘的脸上。