赵三锤走后，帐内重归寂静。叶天寒仍跪在床边，掌心还残留着陈虎手指的温度，那股凉意却已经顺着血脉往心口爬。他没动，也没说话，只是把那只手慢慢放回被褥下，动作轻得像怕惊醒一个梦。
然后他站起身，从腰间解下那半截铁链，弯腰塞进陈虎手里，压紧了五指。铁环磕在掌心发出轻微的响，像是某种约定落了地。
“你说分我一半命。”他低声道，“那我现在去把另一半找回来。”
话音落下，他转身就走，脚步干脆，连帘子都没掀，直接从侧缝钻了出去。
外头风小了些，但夜更沉了。他贴着营墙根走，避开巡哨路线，拐到东面一处塌了半边的柴堆后，蹲身搬开几块碎石，露出底下一条窄道。这是当初建营时挖的应急暗沟，没人记得，除了他——那天审图纸时，他一眼就记住了所有逃生路径。
他矮身钻进去，爬了约莫一炷香时间，从另一头的乱石堆里钻出，拍了拍身上灰土，抬头看了眼星位，辨明方向，朝着北边山影走去。
天快亮时，他已经翻过两道干岭。脚下的路早没了，只剩些采药人踩出来的浅痕，在荒草间断断续续。他走得稳，不急，每一步都试过才落脚。他知道这地方不会太平——越是偏僻，越有人设防。
果然，刚进林子没多远，地上浮土里露出个半掩的坑口。他停步，用刀尖拨了拨草叶，看清底下密布的尖桩，还沾着暗褐色的痕迹，不知是血还是锈。
他绕过去，没走五步，又发现一根横拉的细线。他蹲下，顺着线往两边看，果然在树杈上挂了几个空竹篓，风吹一晃，里面铃铛轻响。
“有意思。”他咧了下嘴，声音哑，“拿这玩意儿拦兔子还行。”
他解下腰带，绑在前头一根树枝上，轻轻一拽，竹篓晃动，铃声响起。等了几息，四下无动静，他才迈步跨过细线，继续往前。
中午前后，天阴了下来。他靠在一棵老松下啃了块硬饼，水囊里剩的半口也省着没喝。正要起身，耳尖一动，听见远处草丛有窸窣声。
他不动，手按在刀柄上。
不多时，三头野狼从坡上下来，毛色灰黄，瘦得肋骨凸起，眼睛却绿得发亮。它们看见他，没立刻扑，反而散开包抄，显然是群猎惯了的。
叶天寒抽出刀，忽然抬手在左臂旧疤上一划，血立马涌出来。他抹了把，甩在身前地上，然后站着不动。
狼群嗅到味，躁动起来。头狼低吼一声，猛地冲来。
就在它跃起张嘴的瞬间，叶天寒侧身劈刀，刀刃从咽喉斜切入颈，整套动作快得没拖泥带水。狼抽搐两下倒地，另外两头愣了瞬，掉头就跑。
他没追，撕了块衣襟简单包住伤口，顺手割了条狼腿肉揣怀里——晚上生火能取暖，也能防更多野物。
入夜后雪开始下。他找到个岩缝勉强避风，生了小火，烤着湿衣。火光映着他脸，半明半暗，嘴角那道旧伤随着咀嚼的动作微微牵动。他吃着烤焦的狼肉，一边想：十年前在死牢里，他也这么吃过生肉，那时候是为了活，现在是为了让别人活。
第二天天未亮他就动身。山路越来越陡，雪也越积越深。走到一处断崖边，他踩中个伪装极好的陷坑，右腿直接滑下去，小腿被一根削尖的木桩刺穿。
疼得他眼前一黑，咬牙没叫出声。
他趴在地上，伸手摸到刀，一点一点撬开木桩。血顺着腿流，渗进雪里，红得扎眼。他撕了里衣裹住伤口，打了个死结，拄着刀站起来，一瘸一拐继续走。
每走几步就得停一次喘气。但他没停下。他知道这种地方不会随便设陷阱——有人守，才有防。既然有防，说明快到了。
傍晚时分，他终于看见那块碑。
“凡人止步，入者断骨。”
字刻得深，像是用利器硬剜出来的。碑后是一道悬崖，崖底雾气腾腾，看不见底。旁边立着一头石兽，形似虎豹，双眼嵌着两粒红石，夜里泛光。
叶天寒站在碑前，没再往前。
他缓缓跪下，从怀里掏出刀，撩开衣襟，在胸口划了一道。血流出来，他用手指蘸着，在雪地上写了个“求”字，又写了个“医”字。
写完，他抬头，声音沙哑：“我不怕死，但我兄弟不能死。”
石兽没动。
风雪更大了，吹得他几乎睁不开眼。他摘下帽子，露出左手——小指缺了一截，是当年在牢里换活路时自己剁的。他又说起陈虎的事，说他怎么把自己拎进队伍，怎么背着他杀出重围，怎么在火长任命书上第一个签字。
说到最后，他声音低下去：“他昏迷前说，往后他的命分我一半……可我现在觉得，他是把命全给了我。”
说完，他伏倒在地，不再言语。
风卷着雪片打在他背上，像无数细针扎。他没躲，也没动，只靠着一口气撑着，呼吸一口比一口慢。
不知过了多久，身后传来一声轻响。
那扇紧闭的石门，开了条缝。
屋里烛火微亮，照出一道佝偻的身影。苍老的声音传出来：“进来吧，带血的人。”
叶天寒没立刻动。他撑着地面，试了两次才勉强跪直，一只手扶着门框，慢慢往里挪。
门槛比想象中高。他右腿伤重，抬不起来，干脆趴下，用手肘拖着身子爬进去。
屋内暖和些，有药味，也有炭火气。他爬了几步，终于撑不住，一头栽在地上，额头撞出闷响。
意识模糊前，他只记得自己喃喃了一句：“……救他……”
然后什么也不知道了。
门外风雪依旧，石兽红目微闪，仿佛眨了一下。