陈虎倒在地上，嘴里还念着那几句没头没尾的话，叶天寒蹲下身，一手按在他胸口，能感觉到心跳还在，只是弱得像风里快灭的火苗。他没说话，只冲赵五抬了抬下巴：“把箭拔了。”
赵五脸色发白，手抖得几乎握不住刀柄，但还是咬牙上前，用匕首割开衣料，慢慢把两支短羽箭抽出来。血顺着陈虎背脊流下，在碎石地上汇成一小滩。
“拿盐水。”叶天寒说。
“可……只剩半壶了。”赵五回头看粮车，声音小得几乎听不见。
“那就省着用。”叶天寒站起身，目光扫过剩下的几个兵，“谁觉得这地方待不下去，现在可以走。我不拦。”
没人动。
有人低头擦弓弦，有人默默把断矛削尖，还有人一瘸一拐地去搬石头加固掩体。他们都知道，下了这座山，未必活得下去——蛮族已经围死了三面谷口，逃，等于送死。
太阳刚爬过山脊，风从谷底吹上来，带着一股子干草和铁锈混在一起的味道。忽然，一声破空响。
一支箭钉在旗杆底下，离叶天寒脚边不到半尺，箭尾还在轻轻颤。
紧接着，第二支、第三支，接连射来，全都落在废墟范围内，像是试距离，又像是警告。
赵五咽了口唾沫，猫着腰摸过去，捡起第一支箭。箭杆上绑着一条灰布条，上面用血写着字。他刚展开看了一眼，手猛地一抖，差点把箭扔了。
“念。”叶天寒站在原地没动。
“交……交出叶天寒，否则屠尽三十里。”赵五声音发虚，“落款是……‘黑牙部’。”
周围一下子静了。连风刮过残墙的声音都显得刺耳。
一个老兵低声嘟囔：“三十里……那不就是咱们老家？爹娘孩子全在那儿……”
另一人立刻接话：“可要交人，咱们也活不成啊！”
“那你说怎么办？等他们杀进来？”
“闭嘴！”叶天寒突然开口，声音不高，却压住了所有杂音。他走过去，一把夺过那块血布，盯着看了三息，然后当着所有人的面，撕成两半，塞进嘴里。
众人瞪大眼，没人敢吭声。
他嚼了几下，喉结滚动，咽了下去。嘴角沾了点暗红，抬手一抹，冷笑：“咸的，不够辣。”
赵五愣住：“你……你吃它干嘛？”
“他们写血书吓我？”叶天寒咧嘴一笑，“那我就当佐料吃了。省得浪费。”
他转身走向粮车，掀开一角麻布，从底下抽出一堆破衣烂衫——全是前夜清理敌尸时扒下来的，有些还沾着泥和干涸的血渍。
“把这些衣服全扒下来，塞草，做成人样。”他说，“六个，要穿盔戴甲，手里给刀，立在台前。”
“你是说……做假人？”赵五问。
“对。”叶天寒点头，“让他们以为我们人多，还敢站着。”
“可万一他们走近看了呢？”
“那就让他们近看。”叶天寒弯腰捡起那支射来的箭，咔嚓一声折成两截。他把半截箭插进其中一个草人的胸口，另一半埋进土里，只留箭羽朝上，“等他们发现不对，这半支箭就是认尸的凭证。”
赵五怔了怔，忽然明白了：这是在挑衅。
你不是要找叶天寒吗？那你来认认，哪个才是？
他忍不住笑了下，虽然笑得有点僵，但手不抖了。
“我去安排。”他说完就跑开了。
剩下几个兵也陆续动起来。有人割草扎骨架，有人翻找残盾拼凑头盔，还有人特意把草人肩膀歪一歪，模仿伤兵姿态。一个老卒甚至往草人脸上抹了把灰，嘀咕：“长得丑点，才像能活到今天的。”
天快黑时，六具草人已经立在烽燧台前沿，排成半弧形，影子被夕阳拉得老长，远远看去，还真像一队带伤坚守的士兵。
叶天寒坐在旗杆下，手里摩挲着铁链。链条冰凉，但他总觉得它好像比平时沉了一点，像是吸了什么进去。
他抬头看天，云层压得很低，月亮藏在后面，星星也不亮。
“统领。”赵五走过来，手里端着一碗稀得照得出人影的米汤，“给陈虎喂点？”
叶天寒接过碗，蹲下身，轻轻撬开陈虎的嘴，一点点灌进去。有几滴洒在他手背上，温的。
“他还醒得过来吗？”赵五问。
“不知道。”叶天寒放下碗，“但他要是想死，就不会伸手去碰弓。”
赵五没说话，只是低头看着自己手心的老茧，忽然道：“我以前怕死。怕得晚上不敢闭眼，总觉得下一秒就有刀砍进来。可现在……好像也没那么怕了。”
叶天寒看了他一眼：“为什么？”
“因为你在。”赵五苦笑，“你都不怕，我们怕什么？再说了，你连血书都吃了，我还怕个屁。”
叶天寒没笑，但眼角抽了一下。
半夜风起，草人晃了晃，绳索发出轻微的吱呀声。远处谷口传来一阵低沉的号角，三声，短促有力。
是集结信号。
叶天寒站起身，走到残墙边，眯眼望向对山。那边隐约有火光闪动，人影攒动，显然在调兵。
他回头看了看仍在昏迷的陈虎，又看向那六具草人。
“来吧。”他轻声说，“看看你们找的是人，还是鬼。”
第二天清晨，雾还没散尽，对面山坡上的蛮族营地突然骚动起来。一队骑兵策马而出，在山谷前来回奔驰几次，显然是在试探。
接着，一名传令兵模样的人策马上前，举起一面黑旗摇晃三下。
然后，三名射手并列而出，张弓搭箭。
箭矢破空而来，直奔草人阵列。
第一支射中草人肩甲，弹开；第二支钉入胸口，正是叶天寒插下的那半截断箭位置；第三支则直接命中头部，把草编的脑袋打得四分五裂。
蛮骑顿时哄笑起来，有人拍腿叫嚷，显然以为识破了骗局。
可就在笑声未落之际，其中一人突然勒马后退，指着那支射中的断箭，大声喊了几句。
其余人纷纷下马查看，围着那支箭议论纷纷。有人甚至掏出随身小刀，刮了刮箭杆上的刻痕。
片刻后，那名传令兵猛地抬头，望向烽燧台方向，眼神变了。
叶天寒站在残墙后，嘴角微扬。
他知道他们在看什么——那支箭上，除了北境军制编号，还有他昨夜用刀尖刻上去的一行小字：
“黑牙部，死在此地。”
半个时辰后，对山再次响起号角，这次是急促的冲锋前奏。
尘烟自谷口升腾而起，蹄声如雷，越来越近。
叶天寒摘下腰间裂天刀，轻轻搁在城垛上。刀身映着晨光，泛出一道冷芒。
他转头对赵五说：“待会儿，我要你做件事。”
赵五挺直身子：“你说。”
“等他们冲上来，你得第一个喊我的名字。”