叶天寒睁开眼，洞里很暗，只有角落的火堆还剩一点余烬，冒着微弱的白烟。他动了动手臂，全身像是被石头碾过，骨头缝里都发酸。草堆压得有点塌，身上盖着一张旧皮袄，不算暖，但挡住了冷风。
他坐起来，第一件事是摸腰间。
残刃不见了。
他皱眉，目光扫向洞口。那把半截断刀就靠在石壁边，锈迹斑斑，刀刃缺了一块，像被狗啃过。刀身歪斜，看着就不顺手。
楚狂歌背对着他坐在火堆前，手里拿着一根树枝拨弄炭灰，头也不回地说：“醒了？”
“我的刀呢？”叶天寒声音哑。
“扔了。”老头说，“那种东西，现在用不着。”
“那你给我这个？”叶天寒走过去，捡起断刀。沉得不像样子，刀柄包着破布，一碰就掉渣。
“今天要你杀一头狼。”楚狂歌站起身，拍了拍裤子上的灰，“山那边有雪狼，专挑落单的活物咬。你去把它杀了。”
“为什么？”
“你不杀人，就得被杀。”老头转过身，脸上皱纹很深，眼神却亮，“我不管你以前杀过多少人，今天这刀，得见血，血不能落地。”
叶天寒没说话。
“能做到，我就教你用刀。”楚狂歌说完，不再理他，从旁边拿起一个水囊丢过来，“喝点，别路上倒下。”
叶天寒接住，打开闻了闻，是清水。他喝了一口，喉咙舒服了些。
外头天还没亮透，雪地泛着青灰色的光。风不大，但刮在脸上像小刀子。他穿着那件灰扑扑的短打，左臂的伤疤裂开一道，渗出血丝，衣服粘在皮肤上，一动就扯着疼。
他握紧断刀，走出山洞。
林子就在前面，树干粗壮，枝叶压着雪，地上脚印很少。他蹲下看了看，有爪痕，三道并排，很深。狼来过，不远。
他顺着痕迹走，脚步放轻。市井里偷东西时学会的本事，贴着墙根走，呼吸收住，耳朵竖起来听风里的动静。
走了约莫一炷香时间，前方雪地突然鼓起一块。他停下。
那不是雪堆。
是狼。
它趴着，头低垂，眼睛闭着，像睡着了。可叶天寒知道它在等。这种猎手不会平白躺在雪地里，它是在诱敌。
他没动。
一人一狼隔着二十步，静得能听见雪落的声音。
忽然，狼睁眼。
绿光一闪，它猛地弹起，直扑而来。
速度快得只留下影子。叶天寒侧身，断刀横扫，砍在狼肩上。刀钝，没砍进去，只划开一层皮。狼吃痛，却不退，转身又扑，这一下冲的是咽喉。
他低头，肩膀撞进雪里，翻滚两圈才稳住。狼跃过他头顶，落地后立刻转身，嘴张开，獠牙滴着涎水。
叶天寒爬起来，左手按住左臂伤口。刚才一滚，裂得更开了。血顺着袖子往下流，滴在雪上，红得刺眼。
狼不急。它绕着他转圈，鼻子抽动，闻血的味道。
他知道不能再拖。
他主动往前走了一步。
狼动了。这次从侧面袭来，爪子挥出，带起一阵雪雾。他举刀格挡，铁锈片崩飞，刀身震得发麻。狼借力腾空，后腿蹬在他胸口，他整个人往后摔，后背撞上树干，闷哼一声。
嘴里有血腥味。
他吐了口血沫，撑地站起来。
狼也站定，喘着粗气，眼里多了点别的东西——不是怕，是疑惑。它没见过这么难缠的人，受伤还敢往前冲。
叶天寒盯着它，忽然笑了。
笑得很开，露出牙。
然后他冲了上去。
不是躲，是硬撞。
狼没想到他会这样，反应慢了半拍。他趁机矮身，断刀由下往上撩，正中狼腹。刀还是钝，割不开厚皮，但力量大，硬生生撕开一道口子。
血喷出来，溅在他脸上。
狼惨叫，转身要逃。
他没让。
左手甩出铁链，缠住狼后腿，猛力一拽。狼摔倒，他扑上去，膝盖压住狼背，右手高举断刀，狠狠扎进狼脖子。
刀卡住，拔不出来。
狼挣扎，四肢乱刨，雪地被扒出几道深沟。他死死压住，手臂青筋暴起，咬牙将刀刃横向拖过喉管。
血涌如注。
顺着刀脊往下流，滑到刀尖，凝成一颗，颤巍巍挂着，没有落地。
狼的叫声越来越弱，最后不动了。
叶天寒跪在雪地里，喘得厉害。脸上全是血，不知是狼的还是自己的。他低头看刀，那滴血还在，红得发亮。
他慢慢松开手，刀插在狼尸上，没倒。
楚狂歌不知什么时候来的，站在五步外，手里拄着木棍。他走近，看了一眼狼，又看叶天寒。
“刀留血，是杀气。”他说，“血不落地，是掌控。”
叶天寒抬头。
“你能让它死，也能不让它的血脏了地。”老头伸手，轻轻拍他肩膀，“能控血，就能控命。”
叶天寒没说话。
他低头看着自己的手。抖得厉害，但握刀的姿势没变。
“再来。”他说。
“什么？”
“再找一头狼。”他站起来，拔出断刀，甩掉上面的血，“我要再试一次。”
楚狂歌看了他一会儿，忽然笑了。
“行。”他转身往回走，“今晚之前，还有两头。”
叶天寒跟上。
走了一段，他忽然问：“你怎么知道我会做到？”
楚狂歌没回头。
“你小时候在牢里写‘规矩’，写完用袖子擦手，血没往地上抹。”
“那只是习惯。”
“习惯也是本性。”老头停下，指了指前方雪坡，“第三头，在那儿等着你。”
叶天寒抬头。
雪坡顶端，一棵歪脖子松树下，站着一头更大的狼。它没叫，也没动，就那么看着他，像认得他一样。
他握紧断刀，一步步往上走。
风把他的衣角吹起来，左臂的血顺着指尖滴下，落在雪上，很快被新雪盖住。
刀尖那滴血，依然未落。