顾府有喜的暖意尚未散去，芸澜苑便迎来了墨玄带来的重磅线索。夜色刚临，墨玄便如暗影般潜入书房，压低声音禀报，语气带着难掩的凝重：“世子，少夫人，今日申时三刻，一辆青篷马车停在听雨轩后门，极为低调。”
“车上下来一人，身形矮壮，穿着寻常商贾的绸缎袍，却步态沉稳，落脚极稳。” 墨玄补充道，指尖比划着，“属下注意到他拇指与食指关节有厚茧，绝非常年拨算盘的商人，反倒像是常年握持短刃或铁尺之类兵器所致。属下隐约听见引路的小厮称他为渡边先生。”
“渡边……” 卫珩指尖叩击桌面，眸光骤然一凝，“东瀛姓氏。萧玠竟与东瀛人有牵扯？”
“极有可能。” 墨玄点头，“此人进入听雨轩约半个时辰后离开，手中多了个狭长锦盒，盒身刻着细密纹路，瞧着分量不轻。更关键的是，他走后一炷香，二皇子府上的刘管事便从侧门悄然离去，神色警惕，一路绕了三条街才回府。”
东瀛人、神秘锦盒、二皇子府管事的联动，如同三块石子投入深潭，在卫珩与绵绵心中激起层层波澜。那个锦盒里究竟是什么？是资助东瀛的银票？是互通消息的密信？还是某种见不得光的交易凭证？
“看来，咱们这位二殿下的野心，比我们预想的更大。” 卫珩沉吟道，眼中闪过锐利的光，“他如今勾结东瀛，怕是想借外力积蓄力量，甚至为自己留好退路。只是不知，他用什么筹码换来了东瀛人的支持。”
“继续盯紧这个渡边先生，查清他的落脚点、在京中接触过的人，以及所有往来信件。” 卫珩沉声吩咐，“那个锦盒，想办法弄清楚里面的东西，但切记不可打草惊蛇，必要时可借助暗卫之力。”
“是。” 墨玄领命，身影一闪，再次隐入夜色之中。
绵绵在一旁静静听着，眉头微蹙：“夫君，二皇子动作越来越频繁，甚至牵扯到外邦，这已经不是简单的朝堂争斗了，他是在拿江山社稷冒险。”
“他早已被权力迷了心窍。” 卫珩握住她的手，语气沉稳，“他在暗中积蓄力量，或者说，在安排退路。先前我们搅破的事恐怕让他损失不小，他需要新的财源和外力支持。只是不知，他是以何为代价？”
与芸澜苑的暗流涌动不同，镇远侯府整日被喜庆与暖意包裹。陈清漪确诊喜脉后，成了全府上下的 “重点保护对象”，连走路都有人小心翼翼地搀扶，生怕她有半分闪失。
顾惜朝的紧张更是到了极致。往日里在军中雷厉风行的将军，如今对着妻子却变得束手束脚，每日从京畿大营回来，第一件事便是冲进内院，仔细询问陈清漪当日的饮食、作息，连她多走了两步路都要念叨半天，恨不得将她护在羽翼之下，片刻不离。
这日，绵绵提着亲手炖的银耳莲子羹过府探望，刚进院门，就见一幅令人忍俊不禁的画面：顾惜朝正佝偻着身子，小心翼翼地扶着陈清漪在廊下散步，步伐慢得如同蜗牛，嘴里还不住地叮嘱：“慢点，清漪，脚下这阶石有点滑，抬脚的时候轻一点，别磕着……” 顾夫人跟在后面，手里捧着件厚披风，满脸笑意地看着小两口，时不时补充一句：“累了就歇歇，别硬撑。”
“绵绵来了！” 陈清漪见到她，像是见到了救星，连忙挣脱顾惜朝的手，上前拉住绵绵的胳膊，语气带着几分无奈，“你快来帮我劝劝，母亲和夫君把我当成易碎的瓷娃娃，恨不得我整日躺在床上，连院子都不许出。”
顾夫人笑着嗔怪：“你这孩子，如今怀了身孕，可是双身子的人，仔细些总没错。万一磕着碰着，可不是闹着玩的。”
顾惜朝也连忙凑过来，一脸认真地对绵绵说：“表嫂，你劝劝清漪，她总嫌我们太过小心。这怀孕可是大事，一点马虎都不能有。”
绵绵忍俊不禁，拉着陈清漪在廊下的椅子上坐下，笑道：“舅母，惜朝表弟，你们的心思我懂，但太医也说了，清漪姐姐身子底子好，适当走动有助于气血流通，对将来生产也有好处。你们这般紧张，反倒让她浑身不自在，不利于安胎。”
听绵绵这么说，顾夫人才松了口：“好好好，听你们年轻人的。不过清漪啊，可不能累着，走一会儿就歇着，想吃什么、想做什么，都跟娘说。”
顾惜朝挠了挠头，脸上露出些许不好意思的笑容，这才稍稍放松了些，但目光依旧紧紧追随着陈清漪，生怕她有半分闪失。
说笑间，话题自然而然地落到了孩子未来的名字上。顾惜朝立刻来了精神，从怀里掏出一张折得整整齐齐的纸，小心翼翼地展开，眼神发亮地说道：“我这几日在军中没事，就琢磨了几个名字，你们帮我参详参详。若是男孩，叫顾承志，寓意继承先辈之志；或者叫顾安邦，希望他将来能保家卫国，安定天下。”
他顿了顿，又满脸期待地说：“若是女孩，就叫顾清婉，像清漪一样温婉贤淑；或者叫顾念昔，念及过往的情谊。你们觉得哪个好？”
看着他滔滔不绝、满眼憧憬的模样，陈清漪脸颊绯红，眼底满是幸福的笑意；顾夫人笑得合不拢嘴，连连点头：“都好，都好，只要孩子康健，叫什么都好。” 绵绵也笑着打趣：“惜朝表弟，你这取名的架势，倒像是已经知道是男孩还是女孩了。不如再多想几个，让清漪慢慢挑。”
庭院里的笑声此起彼伏，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在每个人脸上，满是温馨与期盼。这份初为人父、初为人母的喜悦，纯粹而真挚，驱散了朝堂暗涌带来的压抑。
就在顾府沉浸在孕期喜悦中的同时，朝堂之上也泛起了一丝微澜。一名御史突然上奏，在朝堂上弹劾二皇子 “与商贾过从甚密，收受馈赠，有损天家清誉”。
近日二皇子府管事频繁出入听雨轩，以及东瀛商人渡边先生的出现，朝中大臣们早有耳闻，一下就猜到源头，纷纷将目光投向了深居简出的二皇子萧玠。一时间，朝堂上议论纷纷，气氛颇为微妙。
然而，皇帝对此却不置可否。他听完御史的奏报后，只是淡淡地看了一眼站在队列中的萧玠，缓缓说道：“查无实据，不得妄议皇子。此事到此为止，日后再有人无端揣测，严惩不贷。” 一句话，便将这场弹劾轻轻揭过。
但有心人都能感觉到，皇帝的态度比以往更加难以捉摸。以往提及二皇子，皇帝虽也关心其病情，却从未有过这般模棱两可的回应，这其中，既有对皇子的维护，或许也藏着一丝不易察觉的审视与疑虑。
卫珩通过宫中渠道得知朝堂上的这场风波后，只是淡淡一笑，对绵绵道：“看来，有人坐不住了。”
“是七皇子？” 绵绵猜测道，“二皇子动作频频，七皇子不可能毫无察觉。他借御史之手试探、反击一下，也在情理之中。”
“可能性极大。” 卫珩点头分析，“老二想借东瀛之力，老七则想借着整顿朝纲的由头拉拢人心，两人早已暗中较量多时。如今老七抛出这枚棋子，一来是试探皇上的态度，二来也是想把水搅浑，让老二首尾难顾。”
他走到窗边，望着庭中随风摇曳的秋菊，语气笃定：“不过，这样也好。他们斗得越厉害，就越容易露出破绽，我们收集证据也就越容易。我们只需稳坐钓鱼台，静观其变。”
“收网的时机快到了吗？” 绵绵轻声问道。
“快了。” 卫珩回头看向她，眼中闪烁着自信的光芒，“快了。烛龙隐藏得再深，只要他还有图谋，就一定会再次露出爪牙。我们现在要做的，就是保持耐心，等待那个最佳的收网时机。”
绵绵走到他身边，与他并肩而立。秋意渐深，庭院中的草木已染上几分萧瑟，但两人心中却充满了沉静的力量。朝堂的暗涌与生活的温情交织，权谋的博弈与守护的决心碰撞，构成了他们此刻最真实的状态。而未来，无论风雨几何，他们都将携手同行，共赴这场注定到来的较量。